Красная нить!
Красная нить!
Она все еще капала кровью, пока у остальных троих в ужасе подкашивались ноги; они срывались на пронзительные крики и пятились назад. Однако Ло Юйань моментально рванула вперед, обогнула их и бросилась к красной нити, пытаясь дотронуться до нее. Увы, ее ладонь просто прошла сквозь нить, она не смогла коснуться ее.
Она все еще капала кровью, пока у остальных троих в ужасе подкашивались ноги; они срывались на пронзительные крики и пятились назад. Однако Ло Юйань моментально рванула вперед, обогнула их и бросилась к красной нити, пытаясь дотронуться до нее. Увы, ее ладонь просто прошла сквозь нить, она не смогла коснуться ее.
Пусть подобный исход она заранее предполагала, все же не могла примириться с этим. Она снова повернулась к пустому, зияющему тишиной божественному киоту. Раз красная нить все еще здесь, значит, ее старший должен быть где-то поблизости! Она-то думала, что древнее поместье дошло до такого состояния, что род Цинь, возможно, уже давно угас, а Ши Шэня, быть может, и вовсе больше нет.
Пусть подобный исход она заранее предполагала, все же не могла примириться с этим. Она снова повернулась к пустому, зияющему тишиной божественному киоту. Раз красная нить все еще здесь, значит, ее старший должен быть где-то поблизости! Она-то думала, что древнее поместье дошло до такого состояния, что род Цинь, возможно, уже давно угас, а Ши Шэня, быть может, и вовсе больше нет.
— Это что же такое? Да Вэй?!
— Это что же такое? Да Вэй?!
— Мертвый... мертвый... Да Вэй умер!
— Мертвый... мертвый... Да Вэй умер!
В разорванных, сбивчивых от ужаса воплях троицы в пустом и мрачном киоте внезапно проявилась тень. Она дрожала, покачивалась, ее длинные рукава волочились по земле, и в зыбком свете она то возникала, то исчезала. И Ло Юйань, и те трое увидели ее, однако Ло Юйань разглядела намного отчетливее.
В разорванных, сбивчивых от ужаса воплях троицы в пустом и мрачном киоте внезапно проявилась тень. Она дрожала, покачивалась, ее длинные рукава волочились по земле, и в зыбком свете она то возникала, то исчезала. И Ло Юйань, и те трое увидели ее, однако Ло Юйань разглядела намного отчетливее.
То было нечто, какого она еще никогда не видела: белая одежда обтягивала скрученный ком черного тумана и нитей. Даже волосы превратились в сгустившихся, переплетенных, извивающихся червеподобных змей. Черные нитевидные отростки сочились из-под белой ткани и хаотично скользили по полу. Если бы не эта белая оболочка, удерживающая форму, эта до предела нестабильная масса почти перестала бы быть человекоподобной.
То было нечто, какого она еще никогда не видела: белая одежда обтягивала скрученный ком черного тумана и нитей. Даже волосы превратились в сгустившихся, переплетенных, извивающихся червеподобных змей. Черные нитевидные отростки сочились из-под белой ткани и хаотично скользили по полу. Если бы не эта белая оболочка, удерживающая форму, эта до предела нестабильная масса почти перестала бы быть человекоподобной.
На фоне истошных криков он медленно повернул свою «голову». На сплошной черной массе без единой черты лица лишь временами вздувались тонкие черные нити. Откуда-то исходил нестерпимо холодящий взгляд, вызывающий дрожь до самых корней волос.
На фоне истошных криков он медленно повернул свою «голову». На сплошной черной массе без единой черты лица лишь временами вздувались тонкие черные нити. Откуда-то исходил нестерпимо холодящий взгляд, вызывающий дрожь до самых корней волос.
Будто заметив троих, плачущих и визжащих во дворе, он покинул святилище и направился туда. И вместе с ним мрак, живущий в киоте, двинулся следом и скользнул наружу.
Будто заметив троих, плачущих и визжащих во дворе, он покинул святилище и направился туда. И вместе с ним мрак, живущий в киоте, двинулся следом и скользнул наружу.
Где он проходил, туда же стекалась эта тягучая мгла, и вскоре весь двор наполнился мрачным, будто перед дождем, полутемным небом.
Где он проходил, туда же стекалась эта тягучая мгла, и вскоре весь двор наполнился мрачным, будто перед дождем, полутемным небом.
*Плюх*.
*Плюх*.
С его тела падали сгустки извивающихся черных нитей, словно одушевленные, и медленно подползали к троице.
С его тела падали сгустки извивающихся черных нитей, словно одушевленные, и медленно подползали к троице.
— Не... ч-что это за чудовище?! Не подходи!
— Не... ч-что это за чудовище?! Не подходи!
Коротко стриженая девушка сломалась окончательно, зрелище выбило из ее головы даже мысль о загадочной смерти парня у двери. Не раздумывая, она кинулась к выходу, и уже в следующее мгновение ее тело было рассечено на несколько частей, отчего кровь хаотично брызнула вокруг.
Коротко стриженая девушка сломалась окончательно, зрелище выбило из ее головы даже мысль о загадочной смерти парня у двери. Не раздумывая, она кинулась к выходу, и уже в следующее мгновение ее тело было рассечено на несколько частей, отчего кровь хаотично брызнула вокруг.
На двери, непонятно когда, появилось еще несколько тончайших нитей.
На двери, непонятно когда, появилось еще несколько тончайших нитей.
Оставшаяся пара, парень и девушка, уже не могла даже закричать, их лица исказились предельным ужасом и отчаянием. Они с широко раскрытыми глазами смотрели, как это хаотичное человекоподобное существо приближается, не зная, куда еще бежать.
Оставшаяся пара, парень и девушка, уже не могла даже закричать, их лица исказились предельным ужасом и отчаянием. Они с широко раскрытыми глазами смотрели, как это хаотичное человекоподобное существо приближается, не зная, куда еще бежать.
Божество рода подняло рукав и вытянуло «руку» — комок шевелящихся нитей в черном тумане — и положило его на голову парня, Лю Юаньдуна.
Божество рода подняло рукав и вытянуло «руку» — комок шевелящихся нитей в черном тумане — и положило его на голову парня, Лю Юаньдуна.
— Это дети рода Цинь вернулись?
— Это дети рода Цинь вернулись?
Странный голос просочился наружу из каждой нитевидной щели.
Странный голос просочился наружу из каждой нитевидной щели.
— Нет, — пробормотало оно, лишенным интонаций, многослойным эхом.
— Нет, — пробормотало оно, лишенным интонаций, многослойным эхом.
Коснувшись черными нитями и туманом его головы, оно довело беднягу до конвульсий. Вдруг тот издал предсмертный хрип, и по его лику хлынула кровь. Парень больше не шевельнулся. Его тело было разрублено, а каждая крошка плоти и крови тут же была жадно поглощена черными нитями.
Коснувшись черными нитями и туманом его головы, оно довело беднягу до конвульсий. Вдруг тот издал предсмертный хрип, и по его лику хлынула кровь. Парень больше не шевельнулся. Его тело было разрублено, а каждая крошка плоти и крови тут же была жадно поглощена черными нитями.
Насытившись мясом и кровью, нити на секунду порозовели, но вскоре вновь покрылись черным. Ло Юйань, наблюдая эту картину, внезапно подумала только об одном слове: «Заражение».
Насытившись мясом и кровью, нити на секунду порозовели, но вскоре вновь покрылись черным. Ло Юйань, наблюдая эту картину, внезапно подумала только об одном слове: «Заражение».
Значит ли это, что ее старший был заражен? Что же произошло на самом деле?
Значит ли это, что ее старший был заражен? Что же произошло на самом деле?
— Это дети рода Цинь вернулись? — насытившись одним человеком, божество обратилось к оставшейся девушке, Линь Ло.
— Это дети рода Цинь вернулись? — насытившись одним человеком, божество обратилось к оставшейся девушке, Линь Ло.
Та, находясь на грани безумия, все же выдавила ответ, возможно, ошибочно полагая, что так избежит смерти. Она дрожащим голосом сказала:
Та, находясь на грани безумия, все же выдавила ответ, возможно, ошибочно полагая, что так избежит смерти. Она дрожащим голосом сказала:
— Д-да...
— Д-да...
Черные нити сомкнулись у нее на голове. В голосе божества промелькнула даже странная, вывернутая наизнанку «нежность»:
Черные нити сомкнулись у нее на голове. В голосе божества промелькнула даже странная, вывернутая наизнанку «нежность»:
— Нет.
— Нет.
— Не убивай м-меня... А-а-а-а!
— Не убивай м-меня... А-а-а-а!
Кипящие черные нити на краткий миг снова стали багряными. Выходит, красные нити на двери — те же самые: они становятся красными только тогда, когда разрезают человека и впитывают кровь, а затем снова темнеют.
Кипящие черные нити на краткий миг снова стали багряными. Выходит, красные нити на двери — те же самые: они становятся красными только тогда, когда разрезают человека и впитывают кровь, а затем снова темнеют.
Ее обезображенный старший поглотил обеих оставшихся жертв. Ло Юйань следовала за ним, глядя, как он блуждает, словно что-то выискивает, а потом медленно возвращается в киот и растворяется в глубине мрака.
Ее обезображенный старший поглотил обеих оставшихся жертв. Ло Юйань следовала за ним, глядя, как он блуждает, словно что-то выискивает, а потом медленно возвращается в киот и растворяется в глубине мрака.
Ло Юйань неподвижно стояла среди стремительно сменяющихся, будто вихрем, сумерек, дождя, солнца и снега. Этот безлюдный, давно мертвый, заброшенный дом оживал только на те мгновения, когда сюда приходили люди.
Ло Юйань неподвижно стояла среди стремительно сменяющихся, будто вихрем, сумерек, дождя, солнца и снега. Этот безлюдный, давно мертвый, заброшенный дом оживал только на те мгновения, когда сюда приходили люди.
— Ого... посмотрите, какой красивый дом! Может, останемся здесь на ночь? Он лучше всех сохранился.
— Ого... посмотрите, какой красивый дом! Может, останемся здесь на ночь? Он лучше всех сохранился.
— Вокруг сплошные древние деревья. Давайте оставим вещи и осмотрим окрестности.
— Вокруг сплошные древние деревья. Давайте оставим вещи и осмотрим окрестности.
— Такое место, и никто раньше не находил? Не верится!
— Такое место, и никто раньше не находил? Не верится!
Человеческие голоса и движения пробудили спящего духа. В мрачном киоте вновь возникла та изломанная фигура. Точно так же, как и раньше, он поглотил всех, кто вошел в этот двор. Несомненно, теперь он больше не соблюдал прежнее правило «пожирать лишь злое».
Человеческие голоса и движения пробудили спящего духа. В мрачном киоте вновь возникла та изломанная фигура. Точно так же, как и раньше, он поглотил всех, кто вошел в этот двор. Несомненно, теперь он больше не соблюдал прежнее правило «пожирать лишь злое».
За ее спиной раздалось:
За ее спиной раздалось:
— Что же произошло в прошлом?
— Что же произошло в прошлом?
Ло Юйань вздрогнула и обернулась, увидев, как черный кот с дьявольской усмешкой прыгнул на нее. Перед глазами все мигнуло, и она снова теперь стояла у ворот старого поместья. Теперь оно выглядело куда ближе к ее прежним воспоминаниям, не настолько разрушенным и унылым.
Ло Юйань вздрогнула и обернулась, увидев, как черный кот с дьявольской усмешкой прыгнул на нее. Перед глазами все мигнуло, и она снова теперь стояла у ворот старого поместья. Теперь оно выглядело куда ближе к ее прежним воспоминаниям, не настолько разрушенным и унылым.
Перед воротами царила невообразимая суета: толпы людей и машин — такой шум, словно на переполненном рынке.
Перед воротами царила невообразимая суета: толпы людей и машин — такой шум, словно на переполненном рынке.
— Теперь вы должны мне верить! Наше божество рода, еще двести лет назад начав пожирать своих же людей, было заражено. Оно давно уже превратилось в чудовище! — двадцатипятилетний Цинь Чжи стоял впереди всех и говорил с пламенной решимостью. — Оно, прикрываясь «благословением младенцев», заражало новорожденных, незаметно подчиняло их мысли, заставляло их фанатично защищать его. Мы больше не можем позволять ему управлять нами!
— Теперь вы должны мне верить! Наше божество рода, еще двести лет назад начав пожирать своих же людей, было заражено. Оно давно уже превратилось в чудовище! — двадцатипятилетний Цинь Чжи стоял впереди всех и говорил с пламенной решимостью. — Оно, прикрываясь «благословением младенцев», заражало новорожденных, незаметно подчиняло их мысли, заставляло их фанатично защищать его. Мы больше не можем позволять ему управлять нами!
— Упрямые старейшины рода уже мертвы, а тех, кого оно контролировало, мы уничтожили. Если сегодня мы полностью его искореним, мы будем свободны!
— Упрямые старейшины рода уже мертвы, а тех, кого оно контролировало, мы уничтожили. Если сегодня мы полностью его искореним, мы будем свободны!
На лицах всех присутствовавших читалось исступленное воодушевление. Все они были людьми рода Цинь, но Ло Юйань не узнала ни одного. Вооруженные, под предводительством Цинь Чжи, они ворвались на территорию поместья.
На лицах всех присутствовавших читалось исступленное воодушевление. Все они были людьми рода Цинь, но Ло Юйань не узнала ни одного. Вооруженные, под предводительством Цинь Чжи, они ворвались на территорию поместья.
— Туда, куда раньше мы и мечтать не могли войти, теперь сами войдем и разрушим все до основания! Как уничтожим и этого прогнившего старого монстра!
— Туда, куда раньше мы и мечтать не могли войти, теперь сами войдем и разрушим все до основания! Как уничтожим и этого прогнившего старого монстра!
Толпа, охваченная бешенством, крушила, ломала, поджигала, накатываясь, словно гигантская волна. Так они добрались до святилища. Две старые жрицы рода отчаянно преградили путь, громогласно отчитывая всех, особенно Цинь Чжи:
Толпа, охваченная бешенством, крушила, ломала, поджигала, накатываясь, словно гигантская волна. Так они добрались до святилища. Две старые жрицы рода отчаянно преградили путь, громогласно отчитывая всех, особенно Цинь Чжи:
— Мы столько сил вложили в твое воспитание, Цинь Чжи, как ты мог пойти на это?!
— Мы столько сил вложили в твое воспитание, Цинь Чжи, как ты мог пойти на это?!
Парень грубо оттолкнул их и с холодной ухмылкой сказал:
Парень грубо оттолкнул их и с холодной ухмылкой сказал:
— Просто две шавки старого монстра. Вы давно целиком под его контролем.
— Просто две шавки старого монстра. Вы давно целиком под его контролем.
Жриц связали в стороне, а Цин Чжи повел людей вглубь киота, где раскрывался кокон, в котором находилось божество рода. В отличие от остальных, он не проявил ни тени страха и сомнений, только яростную ненависть. Он поднял нож и с яростью вонзил его в кокон.
Жриц связали в стороне, а Цин Чжи повел людей вглубь киота, где раскрывался кокон, в котором находилось божество рода. В отличие от остальных, он не проявил ни тени страха и сомнений, только яростную ненависть. Он поднял нож и с яростью вонзил его в кокон.
— Вперед! Вместе расправимся с этим! Оно только что поглотило божество рода Лян, сейчас оно слабее всего и не сможет сопротивляться!
— Вперед! Вместе расправимся с этим! Оно только что поглотило божество рода Лян, сейчас оно слабее всего и не сможет сопротивляться!
Несколько юношей, стоявших ближе всех, откликнулись первыми, бросились вперед и ловко стали разрезать красный кокон. Наконец они извлекли из него керамическую статуэтку. На ее груди была трещина, из которой беспрерывно сочился черный туман.
Несколько юношей, стоявших ближе всех, откликнулись первыми, бросились вперед и ловко стали разрезать красный кокон. Наконец они извлекли из него керамическую статуэтку. На ее груди была трещина, из которой беспрерывно сочился черный туман.
Цин Чжи поднял нож и всадил его в эту трещину:
Цин Чжи поднял нож и всадил его в эту трещину:
— Сегодня мы разобьем эту мерзость вдребезги!
— Сегодня мы разобьем эту мерзость вдребезги!
— Разбей ее! Разбей ее!
— Разбей ее! Разбей ее!
Две престарелые жрицы издали отчаянные вопли, но не смогли остановить обезумевшую толпу. Люди, словно лишенные рассудка, набросились на статуэтку и начали швырять ее оземь.
Две престарелые жрицы издали отчаянные вопли, но не смогли остановить обезумевшую толпу. Люди, словно лишенные рассудка, набросились на статуэтку и начали швырять ее оземь.
— Прекратите! Немедленно прекратите!
— Прекратите! Немедленно прекратите!
— На вас ляжет проклятие!
— На вас ляжет проклятие!
Старых жриц, сбитых с ног и задыхавшихся от волнения, растоптали в общей сумятице, их дыхание оборвалось прямо там. А статуя, некогда нерушимая и неуязвимая, от неистового разрушения все глубже покрывалась трещинами.
Старых жриц, сбитых с ног и задыхавшихся от волнения, растоптали в общей сумятице, их дыхание оборвалось прямо там. А статуя, некогда нерушимая и неуязвимая, от неистового разрушения все глубже покрывалась трещинами.
Цинь Чжи, увидев это, просиял и с еще большей уверенностью воскликнул:
Цинь Чжи, увидев это, просиял и с еще большей уверенностью воскликнул:
— Вот так! Я знал! Лишь люди рода Цинь способны уничтожить божество рода Цинь!
— Вот так! Я знал! Лишь люди рода Цинь способны уничтожить божество рода Цинь!
*Кр-рах*.
*Кр-рах*.
Статуя раскололась окончательно.
Статуя раскололась окончательно.

Комментарии

Загрузка...