Ло Юйань, стоявшая неподвижно внутри алтаря и прислушивавшаяся к происходящему снаружи, вдруг ощутила, как все вокруг на мгновение ослепительно вспыхнуло и тут же погрузилось обратно во тьму. Затем покрывавшие алтарь алые нити дрогнули, словно отступая, и волной поползли прочь. Она поняла: все кончено.
Ло Юйань, стоявшая неподвижно внутри алтаря и прислушивавшаяся к происходящему снаружи, вдруг ощутила, как все вокруг на мгновение ослепительно вспыхнуло и тут же погрузилось обратно во тьму. Затем покрывавшие алтарь алые нити дрогнули, словно отступая, и волной поползли прочь. Она поняла: все кончено.
Сделав два шага вперед, она рывком отдернула занавеску и увидела Ши Шэня. Он стоял посреди двора, с распущенными черными волосами, окруженный спутанными клубками красных нитей, тянувшихся из рукавов и стелющихся по земле. Его лицо... это уже не было лицо. Оно напоминало выступающую маску — строгую, застывшую, сливающуюся с кожей, словно выросшую из нее. Поверхность этой маски пересекала глубокая трещина.
Сделав два шага вперед, она рывком отдернула занавеску и увидела Ши Шэня. Он стоял посреди двора, с распущенными черными волосами, окруженный спутанными клубками красных нитей, тянувшихся из рукавов и стелющихся по земле. Его лицо... это уже не было лицо. Оно напоминало выступающую маску — строгую, застывшую, сливающуюся с кожей, словно выросшую из нее. Поверхность этой маски пересекала глубокая трещина.
Ло Юйань на секунду решила, что сходит с ума: увидев это странное, почти пугающее зрелище, она ощутила вовсе не страх, и ее первым порывом было броситься к нему. Не раздумывая, она, едва касаясь пола, спрыгнула с галереи.
Ло Юйань на секунду решила, что сходит с ума: увидев это странное, почти пугающее зрелище, она ощутила вовсе не страх, и ее первым порывом было броситься к нему. Не раздумывая, она, едва касаясь пола, спрыгнула с галереи.
— Мой старший! — воскликнула она.
— Мой старший! — воскликнула она.
Едва ее ноги коснулись земли, как под ними зашевелилось что-то: красные нити, подползшие незаметно, обвились под стопами. От этого ощущения ей стало не по себе, будто она ступила в клубок живых, переползающих существ.
Едва ее ноги коснулись земли, как под ними зашевелилось что-то: красные нити, подползшие незаметно, обвились под стопами. От этого ощущения ей стало не по себе, будто она ступила в клубок живых, переползающих существ.
Стоявший во дворе Ши Шэнь поднял взгляд на нее и чуть приподнял рукав.
Стоявший во дворе Ши Шэнь поднял взгляд на нее и чуть приподнял рукав.
Ло Юйань бросилась к нему. Поймали ее не руки — нити. Они шевелились, словно были живыми, и вместо того чтобы поддержать ее, обвили талию, притягивая ближе.
Ло Юйань бросилась к нему. Поймали ее не руки — нити. Они шевелились, словно были живыми, и вместо того чтобы поддержать ее, обвили талию, притягивая ближе.
Она успела только выдохнуть: «Мой старший», как в следующее мгновение услышала, как ветер с гулом рванул ей в уши, и все тело будто провалилось, прежде чем она вновь оказалась внутри алтаря.
Она успела только выдохнуть: «Мой старший», как в следующее мгновение услышала, как ветер с гулом рванул ей в уши, и все тело будто провалилось, прежде чем она вновь оказалась внутри алтаря.
Бог-покровитель, окутанный бесчисленными алыми нитями, вдруг содрогнулся и рассыпался, превратившись в массу шевелящихся нитей. На ее руках осталась только белая одежда, легкая, как дым. В ту же секунду нити одна за другой начали смыкаться вокруг нее, обвивая и ее саму, и белую ткань.
Бог-покровитель, окутанный бесчисленными алыми нитями, вдруг содрогнулся и рассыпался, превратившись в массу шевелящихся нитей. На ее руках осталась только белая одежда, легкая, как дым. В ту же секунду нити одна за другой начали смыкаться вокруг нее, обвивая и ее саму, и белую ткань.
Так возник кокон.
Так возник кокон.
Ло Юйань знала: после каждого поглощения силы бог-покровитель превращается в кокон. Она уже видела это однажды и, осмелев тогда невероятно, пряталась рядом с ним, чтобы избежать поимки жрицами. Но теперь быть заключенной внутри этого кокона самой... это было жуткое, почти нереальное ощущение.
Ло Юйань знала: после каждого поглощения силы бог-покровитель превращается в кокон. Она уже видела это однажды и, осмелев тогда невероятно, пряталась рядом с ним, чтобы избежать поимки жрицами. Но теперь быть заключенной внутри этого кокона самой... это было жуткое, почти нереальное ощущение.
Внутри было тесно. Алые нити дышали; они сжимались и разжимались в такт ее движениям, словно имели собственный ритм. Однако ее растерянность длилась всего миг, прежде чем она быстро успокоилась и провела ладонью по теплым нитям. Свернувшись клубком, укутавшись в белое одеяние, она подумала, что этот пульсирующий кокон похож на огромное живое сердце.
Внутри было тесно. Алые нити дышали; они сжимались и разжимались в такт ее движениям, словно имели собственный ритм. Однако ее растерянность длилась всего миг, прежде чем она быстро успокоилась и провела ладонью по теплым нитям. Свернувшись клубком, укутавшись в белое одеяние, она подумала, что этот пульсирующий кокон похож на огромное живое сердце.
Снаружи не доносилось ни звука, кроме мерного биения, напоминающего дыхание. Ло Юйань крепче прижала к себе мягкую белую ткань и вдруг почувствовала, что внутри нее спрятано что-то круглое. Развернув одежду, она увидела небольшой шар, сплетенный из тех же алых нитей. Он пульсировал в унисон с этим огромным сердцем, внутри которого они находились.
Снаружи не доносилось ни звука, кроме мерного биения, напоминающего дыхание. Ло Юйань крепче прижала к себе мягкую белую ткань и вдруг почувствовала, что внутри нее спрятано что-то круглое. Развернув одежду, она увидела небольшой шар, сплетенный из тех же алых нитей. Он пульсировал в унисон с этим огромным сердцем, внутри которого они находились.
Ло Юйань сразу поняла, что в этом шаре заключен Ши Шэнь.
Ло Юйань сразу поняла, что в этом шаре заключен Ши Шэнь.
Он медленно рос. Когда он стал размером с ее объятия, нити разошлись, и из них показался младенец, словно выточенный из белого нефрита.
Он медленно рос. Когда он стал размером с ее объятия, нити разошлись, и из них показался младенец, словно выточенный из белого нефрита.
— ...Ах, — выдохнула она, оказавшись с ребенком на руках.
— ...Ах, — выдохнула она, оказавшись с ребенком на руках.
Она хотела было снова назвать его «мой старший», но при взгляде на крошечное дитя язык не повернулся.
Она хотела было снова назвать его «мой старший», но при взгляде на крошечное дитя язык не повернулся.
Его глаза оставались закрытыми. Малыш, спокойно прижимавшийся к ее груди, постепенно подрастал: из ребенка он превратился в тонкого хрупкого подростка, а затем в юношу. Все происходило с неестественной скоростью. Ло Юйань не знала, сколько прошло времени — два дня, три? — но чувствовала: Ши Шэнь взрослеет прямо у нее на глазах.
Его глаза оставались закрытыми. Малыш, спокойно прижимавшийся к ее груди, постепенно подрастал: из ребенка он превратился в тонкого хрупкого подростка, а затем в юношу. Все происходило с неестественной скоростью. Ло Юйань не знала, сколько прошло времени — два дня, три? — но чувствовала: Ши Шэнь взрослеет прямо у нее на глазах.
Наконец-то он стал выше ее, превратившись в прекрасного молодого мужчину. Их положение при этом сменилось, и теперь уже он держал ее на руках.
Наконец-то он стал выше ее, превратившись в прекрасного молодого мужчину. Их положение при этом сменилось, и теперь уже он держал ее на руках.
Ло Юйань не осмеливалась пошевелиться. Пространство было тесным, они лежали вплотную, а та самая белая одежда, в которую он был закутан, теперь прикрывала их обоих. Хранитель только что возродился, так что прикоснуться неосторожно было бы почти святотатством.
Ло Юйань не осмеливалась пошевелиться. Пространство было тесным, они лежали вплотную, а та самая белая одежда, в которую он был закутан, теперь прикрывала их обоих. Хранитель только что возродился, так что прикоснуться неосторожно было бы почти святотатством.
Руки двигать было нельзя, иначе выглядело бы двусмысленно. Смотреть — тоже неловко. Оставалось только наблюдать за его лицом. Оно постепенно стало таким, каким она помнила его прежде — мягким, спокойным, с едва заметной улыбкой в уголках губ.
Руки двигать было нельзя, иначе выглядело бы двусмысленно. Смотреть — тоже неловко. Оставалось только наблюдать за его лицом. Оно постепенно стало таким, каким она помнила его прежде — мягким, спокойным, с едва заметной улыбкой в уголках губ.
Это тело, возникшее из ничего, было безупречным: холодное на ощупь, без биения сердца, без пульса на шее или запястьях, но при этом абсолютно совершенное, живое в каждой линии.
Это тело, возникшее из ничего, было безупречным: холодное на ощупь, без биения сердца, без пульса на шее или запястьях, но при этом абсолютно совершенное, живое в каждой линии.
И все же в нем было все, что нужно.
И все же в нем было все, что нужно.
Пространство было слишком тесным, их тела соприкасались. Неизвестно как, но в итоге Ло Юйань оказалась прижатой к его груди, чувствуя через одежду его форму и прохладу кожи.
Пространство было слишком тесным, их тела соприкасались. Неизвестно как, но в итоге Ло Юйань оказалась прижатой к его груди, чувствуя через одежду его форму и прохладу кожи.
«Я ведь раньше и не подозревала, что у меня могут быть такие странные наклонности, — с отчаянным стыдом подумала Ло Юйань, чувствуя, как от близости этого почти бестелесного, словно кукольного существа внутри нее поднимается волна непонятного жара. — Как можно испытывать такое к... божественной оболочке? Наверное, только я одна способна на это».
«Я ведь раньше и не подозревала, что у меня могут быть такие странные наклонности, — с отчаянным стыдом подумала Ло Юйань, чувствуя, как от близости этого почти бестелесного, словно кукольного существа внутри нее поднимается волна непонятного жара. — Как можно испытывать такое к... божественной оболочке? Наверное, только я одна способна на это».
Она еще не успела договорить эту мысль, как вдруг услышала тихий треск. Она подняла голову и увидела, как на белоснежной груди Ши Шэня, будто ударом, проступила длинная трещина.
Она еще не успела договорить эту мысль, как вдруг услышала тихий треск. Она подняла голову и увидела, как на белоснежной груди Ши Шэня, будто ударом, проступила длинная трещина.
*Хруст!*
*Хруст!*
Раскол стал шире и точно таким же, что она видела прежде. Грудь Ши Шэня вновь была рассечена трещиной, и, как оказалось, она не исчезла даже после его перерождений.
Раскол стал шире и точно таким же, что она видела прежде. Грудь Ши Шэня вновь была рассечена трещиной, и, как оказалось, она не исчезла даже после его перерождений.
«Что это за трещина?..» — подумала она.
«Что это за трещина?..» — подумала она.
Пальцы ее скользнули по краю разлома. Наклонившись, она едва заметно, с трепетом и жалостью, поцеловала этот изъян. И в тот же миг вокруг него проступил мягкий румянец, будто под кожей заиграла краска крови, расплываясь все ярче и ярче.
Пальцы ее скользнули по краю разлома. Наклонившись, она едва заметно, с трепетом и жалостью, поцеловала этот изъян. И в тот же миг вокруг него проступил мягкий румянец, будто под кожей заиграла краска крови, расплываясь все ярче и ярче.

Комментарии

Загрузка...