Картина, где кровь залила все вокруг, напоминала самый настоящий ад.
Картина, где кровь залила все вокруг, напоминала самый настоящий ад.
И когда Ло Юйань очнулась, кругом уже царил хаос и неописуемый разгром.
И когда Ло Юйань очнулась, кругом уже царил хаос и неописуемый разгром.
Вернувшаяся раньше времени госпожа Дуань, застигнувшая этот жуткий беспорядок, сперва остолбенела, а затем, придя в себя, пронзительно закричала и в ужасе выбежала прочь. Ло Юйань было метнулась следом, но сделала лишь два шага и остановилась. Дальше все было предрешено: ее схватят, а после без всякого сомнения приговорят к смерти.
Вернувшаяся раньше времени госпожа Дуань, застигнувшая этот жуткий беспорядок, сперва остолбенела, а затем, придя в себя, пронзительно закричала и в ужасе выбежала прочь. Ло Юйань было метнулась следом, но сделала лишь два шага и остановилась. Дальше все было предрешено: ее схватят, а после без всякого сомнения приговорят к смерти.
Позднее ей довелось еще раз увидеть Мэй Ли. Девочка сидела рядом с матерью. В глазах, где некогда сияли солнце и звезды, теперь лились нескончаемые дожди. Она крепко вцепилась в материнскую руку и, бросив короткий взгляд в сторону Ло Юйань, поджала губы и опустила голову.
Позднее ей довелось еще раз увидеть Мэй Ли. Девочка сидела рядом с матерью. В глазах, где некогда сияли солнце и звезды, теперь лились нескончаемые дожди. Она крепко вцепилась в материнскую руку и, бросив короткий взгляд в сторону Ло Юйань, поджала губы и опустила голову.
Ло Юйань не испытывала ни капли раскаяния за убийство. Из-за тех троих она не испытывала ни малейшей вины или сожаления. Однако перед Мэй Ли она чувствовала вину. Она ранила девочку, что когда-то, надув губки, ласково и игриво называла ее «Аньань».
Ло Юйань не испытывала ни капли раскаяния за убийство. Из-за тех троих она не испытывала ни малейшей вины или сожаления. Однако перед Мэй Ли она чувствовала вину. Она ранила девочку, что когда-то, надув губки, ласково и игриво называла ее «Аньань».
Тот, кто причинял вред другим, должен был заплатить цену, поэтому свою собственную она тоже должна была уплатить.
Тот, кто причинял вред другим, должен был заплатить цену, поэтому свою собственную она тоже должна была уплатить.
Теперь все было кончено.
Теперь все было кончено.
«Моя сестренка, моя дорогая сестренка, — думала Ло Юйань, — как же я хочу, чтобы ты наконец обрела покой...»
«Моя сестренка, моя дорогая сестренка, — думала Ло Юйань, — как же я хочу, чтобы ты наконец обрела покой...»
* * *
* * *
Район Юйбэй. Глубокая ночь.
Район Юйбэй. Глубокая ночь.
Обычно в такой час по улице Суцзян все еще курсировали машины, а по набережной неподалеку гуляли прохожие. Однако сегодня здесь все было перекрыто без объяснений; ни транспорт, ни людей не допускали. И все же улица не пустовала: напротив, по пустынной дороге тянулась длинная процессия, похожая на древний свадебный кортеж. Кто-то играл веселую свадебную мелодию, кто-то нес паланкин.
Обычно в такой час по улице Суцзян все еще курсировали машины, а по набережной неподалеку гуляли прохожие. Однако сегодня здесь все было перекрыто без объяснений; ни транспорт, ни людей не допускали. И все же улица не пустовала: напротив, по пустынной дороге тянулась длинная процессия, похожая на древний свадебный кортеж. Кто-то играл веселую свадебную мелодию, кто-то нес паланкин.
Только вот не было вокруг привычного людского гула, только эта веселая, слишком громкая музыка разносилась далеко по ночи, внося в ее звуки нечто тревожное, отчего у слушателей пробегал холодок по коже. А сам паланкин, хоть и пышный, был столь мал, что в нем не мог бы уместиться человек. За его занавесью виднелся лишь белоснежный фарфоровый сосуд.
Только вот не было вокруг привычного людского гула, только эта веселая, слишком громкая музыка разносилась далеко по ночи, внося в ее звуки нечто тревожное, отчего у слушателей пробегал холодок по коже. А сам паланкин, хоть и пышный, был столь мал, что в нем не мог бы уместиться человек. За его занавесью виднелся лишь белоснежный фарфоровый сосуд.
Вся эта длинная свадебная процессия была в красных одеждах, но с белыми лентами на поясе. А сразу за шествием молча тянулась вереница автомобилей, где в салонах сидели гости, приглашенные на свадебный пир. Все они были одеты в черные костюмы и платья, а на груди и в волосах у них белели цветы.
Вся эта длинная свадебная процессия была в красных одеждах, но с белыми лентами на поясе. А сразу за шествием молча тянулась вереница автомобилей, где в салонах сидели гости, приглашенные на свадебный пир. Все они были одеты в черные костюмы и платья, а на груди и в волосах у них белели цветы.
Пересекая улицу Суцзян, кортеж постепенно углубился в горную дорогу, а затем свернул в лес. За этим лесом скрывалось древнее, окутанное тайной старое поместье рода Цинь. На протяжении тысячелетий этот род жил здесь, а ныне, хоть представители Цинь расселились по разным районам, именно это место оставалось их общим родовым домом, где стоял их клановый храм.
Пересекая улицу Суцзян, кортеж постепенно углубился в горную дорогу, а затем свернул в лес. За этим лесом скрывалось древнее, окутанное тайной старое поместье рода Цинь. На протяжении тысячелетий этот род жил здесь, а ныне, хоть представители Цинь расселились по разным районам, именно это место оставалось их общим родовым домом, где стоял их клановый храм.
Обычно в старое имение допускали лишь в первый месяц года и только некоторых членов рода, но сегодня ворота были распахнуты настежь, и такой оживленности здесь не видели никогда.
Обычно в старое имение допускали лишь в первый месяц года и только некоторых членов рода, но сегодня ворота были распахнуты настежь, и такой оживленности здесь не видели никогда.
С горной дороги по обеим ее сторонам зажгли красные фонари, так что вся тропа извивалась в темноте, словно огненный дракон. Дорога, где обычно не встретишь и души, теперь была забита дорогими машинами, двигавшимися без суеты и нетерпения.
С горной дороги по обеим ее сторонам зажгли красные фонари, так что вся тропа извивалась в темноте, словно огненный дракон. Дорога, где обычно не встретишь и души, теперь была забита дорогими машинами, двигавшимися без суеты и нетерпения.
Пройдя бесчисленные красные арки, процессия вошла на территорию имения. Народу становилось все больше, и наконец появилось то ощущение свадебного торжества: уважаемые старейшины рода Цинь, рассеянные обычно по всей округе клановые родственники — все собрались, с улыбками и с поднятыми кубками, в неторопливых беседах.
Пройдя бесчисленные красные арки, процессия вошла на территорию имения. Народу становилось все больше, и наконец появилось то ощущение свадебного торжества: уважаемые старейшины рода Цинь, рассеянные обычно по всей округе клановые родственники — все собрались, с улыбками и с поднятыми кубками, в неторопливых беседах.
Величественный, обычно холодный и мрачный древний особняк сиял огнями, и та гнетущая древность будто рассеялась. Молодые члены рода, никогда прежде не имевшие возможности ступить за эти стены, с живым любопытством разглядывали имение, перешептывались о том, каким же должен выглядеть священный алтарь покровителя рода, находящийся в глубине.
Величественный, обычно холодный и мрачный древний особняк сиял огнями, и та гнетущая древность будто рассеялась. Молодые члены рода, никогда прежде не имевшие возможности ступить за эти стены, с живым любопытством разглядывали имение, перешептывались о том, каким же должен выглядеть священный алтарь покровителя рода, находящийся в глубине.
Торжество было необычным: его вели жрицы и старейшины, но не было двух новобрачных. Они сами по себе совершали весьма величественный обряд, когда внесли паланкин с белым фарфоровым сосудом в храм, поставив его на самую высокую точку и возложив рядом табличку с красной надписью на черном фоне.
Торжество было необычным: его вели жрицы и старейшины, но не было двух новобрачных. Они сами по себе совершали весьма величественный обряд, когда внесли паланкин с белым фарфоровым сосудом в храм, поставив его на самую высокую точку и возложив рядом табличку с красной надписью на черном фоне.
Когда великий обряд завершился, время близилось уже к трем часам ночи. Старейшины устало пили чай в комнате отдыха.
Когда великий обряд завершился, время близилось уже к трем часам ночи. Старейшины устало пили чай в комнате отдыха.
— Столько лет прошло, — вздохнул сухощавый старик, держа чашку, — и вот на своем веку я все же увидел, как бог-покровитель берет себе супругу.
— Столько лет прошло, — вздохнул сухощавый старик, держа чашку, — и вот на своем веку я все же увидел, как бог-покровитель берет себе супругу.
— И не говори. В нашем роду за столько поколений, пожалуй, именно нам досталось быть свидетелями столь редкого, — вторил другой с улыбкой.
— И не говори. В нашем роду за столько поколений, пожалуй, именно нам досталось быть свидетелями столь редкого, — вторил другой с улыбкой.
— Но как же так бог-покровитель вдруг возжелал жениться, да еще так стремительно? Когда мне жрица передала его волю, я думал, что сердце остановится и отправлюсь раньше времени к предкам.
— Но как же так бог-покровитель вдруг возжелал жениться, да еще так стремительно? Когда мне жрица передала его волю, я думал, что сердце остановится и отправлюсь раньше времени к предкам.
— Слишком уж неожиданно. И ведь никто не знает, кого он избрал и когда нам покажут ее.
— Слишком уж неожиданно. И ведь никто не знает, кого он избрал и когда нам покажут ее.
— Захотел — и взял. Ты что, забыл, что это не твой внук женится? Очнись: раз уж бог-покровитель обрел супругу, то она отныне наш прародитель. По старшинству нам всем придется склонять перед ней головы.
— Захотел — и взял. Ты что, забыл, что это не твой внук женится? Очнись: раз уж бог-покровитель обрел супругу, то она отныне наш прародитель. По старшинству нам всем придется склонять перед ней головы.
— Да знаю я! — буркнул первый. — Просто любопытно... Вот у родов Чжан, Хань и Вэй боги-покровители еще давным-давно выбрали себе пары, а наш целые тысячелетия молчал, и вдруг вот так. Разве ж можно не удивляться?
— Да знаю я! — буркнул первый. — Просто любопытно... Вот у родов Чжан, Хань и Вэй боги-покровители еще давным-давно выбрали себе пары, а наш целые тысячелетия молчал, и вдруг вот так. Разве ж можно не удивляться?
Любопытство переполняло не только старейшин. Гулявшая на пиру молодежь была еще более нетерпелива. Несколько молодых людей, подогретых вином, даже решили пробраться к алтарю и подсмотреть.
Любопытство переполняло не только старейшин. Гулявшая на пиру молодежь была еще более нетерпелива. Несколько молодых людей, подогретых вином, даже решили пробраться к алтарю и подсмотреть.
— Ну а что? На свадьбе принято поддразнивать молодоженов, правда? Сегодня такой день, бог-покровитель не станет сердиться, — шептал один.
— Ну а что? На свадьбе принято поддразнивать молодоженов, правда? Сегодня такой день, бог-покровитель не станет сердиться, — шептал один.
— Вот именно! Мы ж все равно его внуки, чего бояться? — вторил другой.
— Вот именно! Мы ж все равно его внуки, чего бояться? — вторил другой.
Однако едва они покинули пиршественный двор, как строгие охранники тут же оттащили их назад, а две жрицы с суровыми лицами отчитали их как следует.
Однако едва они покинули пиршественный двор, как строгие охранники тут же оттащили их назад, а две жрицы с суровыми лицами отчитали их как следует.
В самом святилище, в покоях алтаря, царила тишина. Там, где все было убрано как для брачного зала, красные занавеси скрывали пустоту и только дым благовоний поднимался к потолку. На божнице возвышалась статуя бога-покровителя, укрытая красным покрывалом.
В самом святилище, в покоях алтаря, царила тишина. Там, где все было убрано как для брачного зала, красные занавеси скрывали пустоту и только дым благовоний поднимался к потолку. На божнице возвышалась статуя бога-покровителя, укрытая красным покрывалом.
Ло Юйань слышала свадебную музыку, та становилась все ближе. Еще недавно она, будто во сне, брела по реке. Темная вода постепенно поднялась ей до груди и глубоко унесла ее в забвение. Она знала: ей нужно идти вперед, дальше, чтобы уйти из этого мира и освободиться от страданий.
Ло Юйань слышала свадебную музыку, та становилась все ближе. Еще недавно она, будто во сне, брела по реке. Темная вода постепенно поднялась ей до груди и глубоко унесла ее в забвение. Она знала: ей нужно идти вперед, дальше, чтобы уйти из этого мира и освободиться от страданий.
Но та музыка тревожила сердце, будто ниточка тянула ее назад. Ло Юйань внезапно увидела, как по реке одна за другой плывут красные камелии, соединяясь в дорогу, ведущую вверх по течению. Она пошла по этой дороге и вышла к берегу, где ее уже ожидал свадебный паланкин.
Но та музыка тревожила сердце, будто ниточка тянула ее назад. Ло Юйань внезапно увидела, как по реке одна за другой плывут красные камелии, соединяясь в дорогу, ведущую вверх по течению. Она пошла по этой дороге и вышла к берегу, где ее уже ожидал свадебный паланкин.
Паланкин качался, словно на облаках. Казалось, она шла бесконечно долго, и вот все вокруг — и музыка, и звуки — растворилось, уступив место тишине. Ло Юйань опустила взгляд: на ней была богатая свадебная одежда алого цвета, а в руках она держала белый фарфоровый сосуд.
Паланкин качался, словно на облаках. Казалось, она шла бесконечно долго, и вот все вокруг — и музыка, и звуки — растворилось, уступив место тишине. Ло Юйань опустила взгляд: на ней была богатая свадебная одежда алого цвета, а в руках она держала белый фарфоровый сосуд.
«Что... Что происходит? Разве я не умерла?» — подумала она в смятении.
«Что... Что происходит? Разве я не умерла?» — подумала она в смятении.
И тогда во тьме показался слабый свет: проступил знакомый до боли алтарь и стоящая на нем статуя. Та в каменном безмолвии и с нарисованным на лице вечным выражением неотрывно взирала на нее сквозь узкую трещину в своем облике.
И тогда во тьме показался слабый свет: проступил знакомый до боли алтарь и стоящая на нем статуя. Та в каменном безмолвии и с нарисованным на лице вечным выражением неотрывно взирала на нее сквозь узкую трещину в своем облике.

Комментарии

Загрузка...