В камере для смертников одной из тюрем Срединного государства неподвижно сидел на койке Чэнь Янань, закованный в тяжелые наручники и кандалы. Его невидящий взгляд был прикован к луне, тускло светившей в узкое оконце. До расстрела оставалось меньше трех часов, и он ждал своей казни.
Месяц назад ему вынесли приговор, обвинив по двум десяткам статей — от организации мафиозной группировки хэйшэхуэй до умышленного убийства, вымогательства и контрабанды. Смерть, без права на обжалование. Семеро его ближайших соратников разделили с ним эту участь, а остальные получили сроки не меньше восьми лет.
Из взгляда Чэнь Янаня исчезла былая властность, та самая, что когда-то заставляла людей трепетать. Он был высокомерен и непоколебим, вместе со своими братьями он не раз переступал черту закона ради наживы и того, что они называли «братской верностью цзянху». Теперь же их настигло возмездие. Закон, который они так долго презирали, ставил точку в их преступной жизни.
Только теперь он в полной мере осознал: любой, кто попирает законы государства, под каким бы предлогом это ни делалось, неизбежно столкнется с суровой карой. В его душе поднимались волны раскаяния и тоски. Он тосковал по дому, по жене и детям. Но в этом мире не существует лекарства от сожалений, и пути назад для него больше не было.
Говорят, в конце жизни перед глазами проносится ее начало. В бледном диске луны ему вдруг привиделось лицо красивого юноши — он сам, двадцать лет назад...
Девятнадцатого числа второго лунного месяца 1986 года в родильном доме маленького уездного городка B, что на севере Срединного государства, раздался громкий детский плач. Мужчина, которому было уже за сорок, крепко прижимал к себе новорожденного сына, и его глаза сияли от счастья позднего отцовства.
— Пап, дай и мне подержать братика! — рядом с ним стоял высокий, стройный юноша приятной наружности, в очках.
— Осторожнее, не урони! — с трепетом передал ему младенца отец.
Глядя на крошечное существо, которое тут же перестало плакать и улыбнулось ему, юноша восторженно обернулся к матери, лежавшей на больничной койке:
— Мам, смотри, братик мне улыбается! Он такой красивый!
Мать ответила слабой улыбкой:
— Нань, тебе пора с отцом домой. Не забывай, после обеда у тебя смена.
Юноша, казалось, не расслышал ее слов.
— Мама, а как мы назовем брата?
— Пусть будет Яцзюнь — Второй чемпион. Мы люди простые, нам чемпионов не надо, и второго места хватит! Как думаешь, отец?
— Хе-хе, сойдет! Очень даже сойдет! — на простоватом лице мужчины расцвела привычная добрая улыбка; его глаза светились любовью к новорожденному и счастьем от того, какая у него замечательная семья.
— Яцзюнь? Я — Чэнь Янань, а он — Чэнь Яцзюнь! Мама, ты что, хочешь, чтобы мы стали спортсменами и прославили страну? Ха-ха! А я думаю, мой брат точно станет чемпионом!
Чэнь Янань радостно рассмеялся. Этот кроха, младше его почти на двадцать лет, вызывал в нем лишь любопытство и нежность.
Но никто в этой счастливой семье и представить не мог, как круто изменится их судьба с рождением этого малыша. И уж тем более они не ведали, что через двадцать лет этот ребенок и впрямь станет «чемпионом» всего города — беспрецедентным и непревзойденным. Именно он, двадцать лет спустя, ввергнет весь город в бездну ужаса.
Пробыв в больнице еще немного, Чэнь Цзяньго со старшим сыном ушли. Его жена Сюй Лин, рожавшая в зрелом возрасте через кесарево сечение, должна была остаться под наблюдением врачей еще на несколько дней. Мужу нужно было возвращаться на работу, а вечером он обещал принести ей ужин.
Пообедав, Чэнь Янань отправился в цеховой офис своей станции. Вся его семья трудилась в железнодорожной системе, и его, едва окончившего школу, пристроили путевым обходчиком. Любой, кто видел бредущие вдоль рельсов фигуры с молоточками в руках, наверняка замечал среди них и его.
Работа под палящим солнцем и пронизывающим ветром была тяжелой, но зато стабильной. В те годы иметь надежное место считалось предметом особой гордости. Отец Чэнь Янаня, как и он сам, трудился на железной дороге, а мать работала врачом в городской больнице. Стабильный доход позволял семье жить безбедно.
Вернувшись после обеда в офис, Чэнь Янань застал своего друга детства Ли Цзяня — Толстяка — сидящим на стуле с разбитым и распухшим лицом. Вокруг него толпилось несколько молодых парней, которые отпускали в его адрес едкие шуточки. Вся молодежь на станции была детьми железнодорожников, они росли вместе и обычно хорошо ладили.
— Черт побери, Толстяк, что с твоим лицом? — Чэнь Янань и Ли Цзянь были не разлей вода, поэтому он тут же подошел к другу.
— Не спрашивай... Помнишь, я рассказывал, что на прошлой неделе в доме культуры познакомился с девчонкой за картами? Мы так славно поладили, даже за руки держались! — на лице Толстяка промелькнуло одновременно счастливое и самодовольное выражение.
— И как тебя до такого довело? Небось, полез с грязными лапами, а ее родители застукали?
— Да нет же, черт возьми! Я разве такой? Мы договорились, что сегодня в обед я угощу ее пельменями в Хуэйминском ресторане.
— Ничего себе, разбогател? Сколько тебя знаю, ни разу пельменями не угостил! — подколол его Чэнь Янань.
— Дай договорить! Мы встретились у дома культуры, а там, оказывается, ее парень. Едва я подошел, как он со своими дружками без лишних слов на меня набросился.
— А девчонка что, не заступилась?
— Какое там заступничество! У меня теперь подозрение, что они в сговоре были, хотели меня на деньги развести. Этот урод заявил, что я клеился к его девчонке, и потребовал тысячу юаней отступных. Сказал, если не заплачу, то дело так не оставит — будут меня каждый день подкарауливать и метелить.
В разговор вмешался высокий худой парень:
— Да ладно! Чего их бояться? Пойдем и сами ему морду набьем!
— Легко тебе говорить! Он назвался Чжан Цзюнем, сказал, что он племянник Чжан Го. Знаете, кто такой Чжан Го? — проворчал Толстяк.
При имени Чжан Го высокий парень тут же сник. Остальные лишь растерянно переглянулись.
Парень постарше, лет двадцати с небольшим, пояснил для Чэнь Янаня:
— Чжан Го — известный в Южном железнодорожном районе старый бандит. У него под рукой целая орава отморозков, промышляют всякой грязью, ведут себя донельзя нагло!
Узнав о родстве с Чжан Го, все мигом струсили и потихоньку разошлись, оставив Ли Цзяня наедине с Чэнь Янанем.
— Тогда надо заявить в милицию! — предложил Чэнь Янань.
— Нельзя! Побои-то несерьезные. Даже если их заберут, то посадят на пару дней, а как выйдет — снова за меня примется!
— И что тогда делать?!
— В общем... Янань, я договорился о стрелке! Чтобы мой старший брат с ними поговорил.
— Ты?! О стрелке? И кто же за тебя пойдет? С каких это пор у тебя есть старший брат?
— Есть! Это ты! — Толстяк смотрел на Чэнь Янаня с щенячьим восторгом в глазах.
— Я? Черт, да я не умею вести такие разговоры! И с каких это пор я твой старший брат? Ты же слышал — этот Чжан Го бандит!
— Умеешь! Ты точно справишься! Ты же в прошлом месяце разобрался с «Чжао-болтуном» из второго цеха!
— Ты еще смеешь об этом вспоминать? Если бы не ты спускал воздух из его колес, я бы с ним и не подрался! Меня потом родители чуть не убили!
— Ну так он же постоянно издевался над моей полнотой... Нань, братишка Нань, ну помоги! Мы просто поговорим, драться не будем. У тебя получится!
— Вечно ты меня впутываешь в свои проблемы. Не пойду!
— Хе-хе, братишка Нань, ты же хотел велосипед? Видел мой новенький «Летучий голубь»? Поможешь с переговорами — он твой! Катайся, сколько влезет! Они требуют тысячу юаней — где я им столько найду? Неужели наша дружба ничего не стоит? Ты же не бросишь меня на растерзание этим ублюдкам?
Чэнь Янань бросил взгляд на сверкающий велосипед за окном и заколебался. Он давно мечтал о собственном, но отец был непреклонен: «Работа под боком, зачем тебе велосипед? Лучше на свадьбу отложим».
Он снова взглянул на Ли Цзяня, чье лицо распухло до неузнаваемости, и, тяжело вздохнув, скрепя сердце кивнул:
— Только переговоры?
Увидев, что друг сдался, Ли Цзянь закивал, как болванчик:
— Только переговоры. Ты с детства язык подвешен — точно договоришься.
— Ладно, поверю тебе еще раз. Когда договорились?
— Завтра в обед, за домом культуры.
— Хорошо, завтра пойдем вместе.
— Я знал, что ты меня не бросишь! — Ли Цзянь благодарно вцепился в руку Чэнь Янаня.
— Черт, отцепись! Все рукава мне соплями измазал!
В глубине души Чэнь Янань не был так уверен. Он прекрасно понимал, что все гораздо сложнее, чем расписывал Толстяк. Ему и раньше доводилось драться, но то были лишь спонтанные потасовки между сверстниками. Дети из благополучных семей, как они, редко сталкивались с настоящими бандитами.
Весь остаток дня Чэнь Янань ломал голову, как помочь другу. После смены напуганный до смерти Ли Цзянь увязался за ним, чтобы идти домой вместе. Уже смеркалось; зимний вечер на северо-востоке пробирал до костей. Натянув ватные шапки и рукавицы, они зашагали по улице.
Оба жили в частном секторе к югу от железной дороги. Едва они пересекли пути, как заметили впереди несколько фигур в одинаковых синих ватниках. Парни шли прямо на них.
— Янань, это они! — Толстяк задрожал, как осиновый лист, и тут же спрятался за спину друга.
— Черт! Ты же сказал — договорились на завтра? Какого лешего они пришли сегодня?
— Так и договорились! Я не знаю, что происходит! — Ли Цзянь состроил самую невинную мину.
Когда чужаки подошли ближе, Толстяк дернул Чэнь Янаня за рукав:
— Давай убежим!
— Куда бежать? Далеко ли ты убежишь? И где вся твоя удаль, с которой ты за девчонками бегал? Пойдем, посмотрим, что им нужно! Что они себе позволяют? Законов для них не существует, что ли?
— Янань, они же не будут нас бить?
— Не знаю. Действуй по моему сигналу. Если что — рванем в сторону отделения.
— Хорошо! Я буду тебя слушаться.
Присутствие Чэнь Янаня немного успокоило Толстяка, и он, собравшись с духом, шагнул за другом. Они пошли навстречу неизбежному.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...