То, что должно было случиться, рано или поздно всё равно бы произошло. В пограничном пункте, который несколько месяцев пребывал в относительном спокойствии, вновь началось волнение.
Стоило Чжао Хуэю с трудом добраться до офиса, как он услышал новость: с Чэнь Наньнань из Окан случилась беда. Информация, конечно же, пришла от Ма Сяобо, вокруг которого в кабинете уже сгрудилась целая толпа.
Чжао Хуэй сидел на своем месте, сохраняя невозмутимый вид, но изо всех сил старался расслышать каждое слово.
— Вы слышали? В Окан уже несколько дней действует режим строгой изоляции...
Ван Мэйли очень удивилась:
— Что-то случилось?
Ма Сяобо повернул голову и ответил стоящей позади Ван Мэйли:
— Настоящая беда. Говорят, специалистка по закупкам из Лихао, Чэнь Наньнань, заразилась вирусом Шторма в Четвертом секторе. Сегодня утром ее вычислили в пригородном поезде, следовавшем через границу.
Людей вокруг становилось всё больше. Кто-то выкрикнул:
— Откуда ты знаешь?
Ма Сяобо указал на уведомление на экране компьютера:
— Вот, смотрите, это официальное сообщение от Окан!
Кто-то начал читать вслух:
— Всем партнерским организациям: бывший специалист по закупкам нашей группы Чэнь Наньнань сегодня утром при въезде из Четвертого сектора во Второй была выявлена как носитель вируса Шторма. В настоящее время Чэнь Наньнань удалось скрыться, ее местонахождение неизвестно. Существует вероятность, что она попытается использовать удостоверение сотрудника нашей компании для проникновения на рабочие места поставщиков и партнеров. Настоящим уведомляем, что наша группа немедленно разрывает все трудовые отношения с Чэнь Наньнань. Просим проявлять бдительность, содействовать полиции в поисках и выполнить свой гражданский долг ради безопасности жителей.
Коллеги, которые раньше жалели, что не попали в команду Ма Сяобо, теперь облегченно вздыхали:
— Боже мой! Как опасно! Хорошо, что я не отвечал за заказы Окан...
Ван Мэйли качала головой с выражением ужаса на лице:
— Четвертый сектор — это и правда гиблое место, в жизни не хочу туда ехать.
Ма Сяобо усмехнулся:
— Тебе, конечно, и не нужно. Это место для низших граждан.
Кто-то излишне любопытный спросил:
— А... а та девушка не придет в Лихао?
— Что?
Все мгновенно напряглись и начали озираться по сторонам, словно Чэнь Наньнань могла прятаться прямо здесь, в кабинете.
— Хватит толпиться, занимайтесь своими делами. В здании есть охрана, вы на сороковом этаже, чего бояться?
Простодушный Ло Линь тихонько шепнул Чжао Хуэю:
— Чэнь Наньнань в прошлый раз упоминала тебя. Тебе стоит быть осторожнее, вдруг она придет именно к тебе.
Словно гром среди ясного неба, это замечание взорвало обстановку в кабинете. Коллеги-женщины поспешно отодвинулись подальше от рабочего места Чжао Хуэя и больше не смели даже смотреть в его сторону.
— Всем вернуться на свои места, приступаем к работе! — громко скомандовал начальник отдела, стоя у входа, но не сделав ни шагу в сторону Чжао Хуэя. Возможно, в глубине души он, как и остальные, начал испытывать к нему странную подозрительность.
Все рассуждали логично: в отделе маркетинга из нескольких десятков человек только Чжао Хуэй лично встречался с Чэнь Наньнань, и, более того, она просила коллег передать ему, что хотела бы с ним поработать. Но главное — все знали, что Чжао Хуэй тоже родом из Четвертого сектора.
Двойное совпадение не могло не натолкнуть на определенные мысли.
Чжао Хуэй лишь безразлично усмехнулся и принялся за работу.
Сыту Яо молчала, тихо оставаясь в правом нижнем углу экрана, ожидая, когда пользователю понадобится ее помощь.
Чжао Хуэй посмотрел на иконку программы X-OS и почувствовал, что она вряд ли надолго задержится на его компьютере. Возможно, уже сегодня или завтра ее придется удалить, ведь этот компьютер вскоре может перестать быть его рабочим инструментом.
В полдень Ван Мэйли вызвали в кабинет начальника, и она вышла оттуда только через пятнадцать минут. Вслед за ней позвали другого коллегу, который тоже вернулся к работе лишь спустя некоторое время.
В обычных условиях это была бы рутина, но сегодня Чжао Хуэю всё казалось подозрительным. Каждый старался избегать его, сознательно или нет — все, кроме простоватого Ло Линя.
Вечером, когда пришло время уходить, люди покидали офис так быстро, словно спасались от чумы. Даже Ло Линь ушел ровно по расписанию.
Чжао Хуэй остался один, бездумно глядя перед собой, словно потеряв душу. Он понимал: после инцидента с Чэнь Наньнань он больше не сможет спокойно сосуществовать с этими людьми в Лихао.
Вся жизнь матери, сама жертва отца — возможно, всё это пошло прахом. Родители сделали всё возможное, чтобы Чжао Хуэй вырвался из своего низкого статуса выходца из Шестого сектора и скрыл правду о том, что он носитель вируса Шторма.
С таким трудом удерживаемое равновесие вот-вот должно было рухнуть под новым ударом.
— Сыту Яо, возможно, люди здесь вовсе не питают ко мне симпатии. Поэтому...
— Поэтому ты хочешь уйти, верно?
Чжао Хуэй не мог принять решение сию минуту.
— Будь что будет. Если компания решит уволить меня из соображений безопасности, у меня не будет выбора.
Сыту Яо не верила, что Чжао Хуэй пострадает, и попыталась его успокоить:
— Нет! Ты ведь не «штормовой».
— Дело не в том, болен я или нет, а в моем происхождении, — Чжао Хуэй обреченно покачал головой. Хотя он никогда не сталкивался с подобным, последствия были вполне предсказуемы. — Днем во Втором секторе прошли многотысячные митинги с требованием немедленно закрыть въезд из Четвертого сектора.
Это уже не было новостью: с самого утра, когда обнаружили Чэнь Наньнань, весь Второй сектор стоял на ушах. Даже в Первом секторе начались демонстрации — высокомерные аристократы и правители требовали от властей усилить меры безопасности и запретить низшим гражданам вход в центральные районы.
— Правительство обязательно примет соответствующие меры.
— Думаю, да. В конце концов, это вопрос жизни и безопасности сотрудников.
— Мне нужна твоя помощь.
— М-м? — Сыту Яо ждала продолжения.
Чжао Хуэй поделился с ней своим планом: он хотел, чтобы завтра в подходящий момент она проникла в компьютеры руководства компании или правительственных структур и заранее узнала содержание готовящихся мер.
Сыту Яо колебалась, но в конце концов Чжао Хуэй сумел ее убедить. Это дело было связано с «штормовыми», а секретная цель, ради которой центр разработки ИИ группы Окан запустил закрытое тестирование X-OS и начал сотрудничество с «Первопроходцами», заключалась именно в контроле над ними. Поэтому он не мог упустить ни крупицы информации о вирусе Шторма.
Из-за введения чрезвычайного положения пригородные поезда в подземельях здания перестали ходить. Чжао Хуэй не мог вернуться в Четвертый сектор и был вынужден провести ночь в офисе.
Он не сомкнул глаз. К ночи атмосфера во Втором секторе стала еще напряженнее, время от времени в центре города слышались сигналы тревоги.
Его терзала необъяснимая тревога, он молился, чтобы с Чэнь Наньнань всё было в порядке. Каждый раз, когда выла сирена, он думал: не ее ли обнаружили?
Как бы тяжело ни тянулась ночь, она всё же закончилась. Чжао Хуэй, измотанный, откинулся на спинку кресла и дождался первого коллегу, открывшего дверь в офис.
Ло Линь теперь приходил очень рано. Войдя, он крайне удивился:
— Ты...
Чжао Хуэй неловко объяснил:
— Не смог вернуться домой, пришлось заночевать здесь.

Комментарии

Загрузка...