Чу Цзюэ успел на последний автобус, отправляющийся к дому Чжан Чжимина. Когда они тронулись, на улице уже совсем стемнело, и автомобиль, кативший по ухабистой дорожке, раскачивался, словно колыбель. За окном клубилась густая ночная тьма, в которой то и дело мелькали черными тенями придорожные деревья.
В салоне скудно расселись человек пять-шесть, стояла глубокая тишина, и слышен был лишь монотонный гул двигателя старенького автобуса.
— Этот заброшенный храм и впрямь времен Второй мировой войны? — Чу Цзюэ по привычке полез в карман за сигаретой, но, вспомнив, что находится в автобусе, тут же оставил эту мысль.
— Старики так сказывали, — кивнул Чжан Чжимин.
— А что насчет причины смерти твоего двоюродного брата? Официальные лица хоть что-то выяснили? — снова спросил Чу Цзюэ.
— Ничего, — покачал головой Чжан Чжимин.
Было семь часов вечера, и до родного городка Чжан Чжимина предстояло добраться лишь ближе к восьми. Ехать в автобусе — дело донельзя тоскливое, так что Чу Цзюэ оставалось лишь достать телефон и приняться за чтение романа, в то время как Си Шоу притаился на соседнем пустом сиденье.
Когда у двоюродного брата Чжан Чжимина справляли сороковины, тот говорил, будто его сгубила вовсе не скверна из храма. Ежели в обители зарыли всего пару трупов, там никак не могло завестись столько мощных и свирепых духов. Какая же тайна сокрыта в этом святилище?
И кто же в конце концов свел в могилу двоюродного брата Чжан Чжимина?
Чу Цзюэ от скуки читал новеллу, но в то же время лихорадочно размышлял.
Час спустя автобус остановился у неказистой автостанции. Едва они вышли, как со всех сторон набежали таксисты и зазывалы, наперебой предлагая ночлег и подвоз — поднялся изрядный галдеж.
Отрешившись от этой назойливой толпы и выбравшись из станции, Чжан Чжимин поймал первую попавшуюся маршрутку, чтобы поскорее добраться домой.
Стоял уже поздний час, и Чжан Чжимин не хотел никого утруждать, так что пришлось ехать на попутке — обошлось это всего в два-три десятка юаней.
Потрясясь еще добрый десяток минут, машина выехала на дамбу. Проехав по ней какое-то время строго прямо, они почти прибыли на место.
Протекавшая справа большая река отливала зловещим синеватым светом, звезды с небес отражались в водной глади, и рябь на бирюзовых волнах являла взору поистине завораживающую картину.
Скорость постепенно снижалась, и водитель проворчал:
— Ишь ты, чертова дорога, даже расширить не соизволят! Чуть руль в сторону — и летишь прямо в воду.
— И то верно, говорят, здесь случалось немало жутких аварий, — невпопад поддержал разговор Чу Цзюэ.
— А вам по пути к месту назначения придется миновать тот заброшенный храм? — внезапно с тревогой в голосе спросил водитель.
— Проезжаем мимо! — ответил Чу Цзюэ.
— О нет, к этому капищу я ни за что не поближе. Высажу вас за пару сотен метров до него.
— Давайте мы вам доплатим, — Чу Цзюэ изначально собирался выйти перед храмом, но нужно было еще проводить Чжан Чжимина.
— Дело тут вовсе не в деньгах. Я с вас даже плату брать не стану, только к храму этому близко не подъеду ни за что, — покачал головой водитель.
— С чего это вы так боитесь заброшки? Неужто сами с чем-то столкнулись? — поинтересовался Чу Цзюэ.
— Сам-то я ничего не переживал, да только многие коллеги тут через всякое прошли. Ни один здравомыслящий человек в здравом уме не станет ночью мимо этого храма ездить.
Садясь в машину, Чжан Чжимин не назвал точный адрес, иначе шофер наверняка отказался бы везти их.
— Ну ладно, высаживайте перед храмом, — согласился Чжан Чжимин, которому не терпелось воочию увидеть, как Чу Цзюэ будет вести прямую трансляцию.
— Благодарю за понимание.
— И запомните, поосторожнее будьте. Нынешняя молодежь во все это не верит, но даже если не веришь — относись с почтением, — бубнил себе под нос водитель.
Почувствовав, что они уже близко к святилищу, шофер затормозил. Чу Цзюэ все же отдал деньги за проезд — в конце концов, человеку пришлось изрядного крюку дать.
То тут, то там раздавалось лягушачье кваканье, от реки веяло легкой сыростью и холодом. Чжан Чжимин включил на телефоне фонарик и вдобавок пустил музыку.
— Лучше не включай песен, когда идешь ночью по дороге. Духу подзадоришь, конечно, да только и всякую нечисть приманишь, — предупредил Чжан Чжимина Чу Цзюэ.
— Разве такое бывает? — Чжан Чжимин безоговорочно доверял словам Чу Цзюэ, ведь тот вел поистине потрясающие стримы о вылазках в жуткие места.
— Стал бы я тебе врать?
Си Шоу, волоча за собой свои чересчур длинные руки, следовал по пятам, но Чжан Чжимин этого совершенно не замечал.
Впереди в темноте смутно вырисовывались очертания заброшенного храма. Небо над ним казалось гораздо темнее, чем в остальных местах, и издали могло показаться, что это всего лишь игра воображения.
Стоило храму показаться на глаза, как тело следовавшего позади Чу Цзюэ Си Шоу забилось в дрожи. Его тощие длинные руки сплелись на груди, приняв оборонительную стойку.
Чу Цзюэ нахмурился: неужто внутри храма таится нечто ужасающее, раз Си Шоу объят таким страхом?
Однако он не стал обращать внимания на духа и неспешно приблизился к руинам — сперва нужно было благополучно отправить Чжан Чжимина домой, а уж потом разбираться со всем остальным.
Отойдя от храма на пару сотен метров, Чу Цзюэ сказал спутнику:
— Давай здесь расстанемся. Я пойду обратно снимать стрим, а если боишься — позвони кому-нибудь, пусть тебя встретят.
— Угу, ты тоже будь осторожен, — Чжан Чжимин хотел было сказать, что тоже не против пойти с ним, но дневной испуг в игре все еще давал о себе знать. Он похлопал себя по рту, так и не решившись озвучить просьбу, и, схватив телефон, стал названивать знакомым, чтобы его встретили.
Силуэт Чу Цзюэ растворился во мраке. Чжан Чжимин остался на дороге один, и от одного лишь взгляда в сторону храма у него подкашивались ноги.
— Что ты чувствуешь? — спросил Чу Цзюэ у Си Шоу, когда они отошли от храма на пятьдесят шагов.
— Здесь ощущается мощнейший плач духов, от которого мое тело невольно содрогается, — длинные руки Си Шоу продолжали судорожно извиваться на груди, готовясь в любую секунду отразить нападение.
— Больше ничего? — вновь уточнил Чу Цзюэ.
В прошлый его приход он был лишь зеленым новичком и толком ничего не обнаружил — та Фея Бай Сюэ умела лишь пожирать духов.
— Больше ничего, но я все же настоятельно советую вам не соваться туда. Впрочем, раз вы непременно хотите идти, я, разумеется, пойду за вами, — сладкоречиво изрек Си Шоу.
Чу Цзюэ кивнул и ничего не ответил. Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Чжан Чжимина, он уверенным шагом направился к развалинам.
Нос Чу Цзюэ мгновенно уловил едкий, странный запах. Перед храмом громоздились горы мусора, буйно разрослась высокая трава — почти по голень.
Чу Цзюэ внимательно шарил глазами по земле: овечьей шубы нигде не было видно. Нагнувшись, он нырнул в проем храма.
Внутри оказалось всего около десятка квадратных метров площади, а в самом дальний угол стоял круглый камень — судя по всему, раньше на нем водружали статую.
Проведя в зловонном полумраке добрую половину дня, Чу Цзюэ так и не дождался появления хоть какой-нибудь нечисти — дело дошло до того, что ему захотелось завопить: «А ну вылезай, раз ты призрак!»
Си Шоу околачивался снаружи, не смея войти, и лишь непрестанно покачивал своей круглой, размером с яблоко, головой, неизвестно чем занимаясь.
— Твою мать! — со злости Чу Цзюэ от души пнул круглый камень.
К его удивлению, валун с грохотом откатился в сторону, и из того места, где он только что лежал, высунулась когтистая лапа.
На лапе было четыре пальца, вся она сплошь покрыта кровавыми ранами, а когти длиннее самих пальцев.
С невероятной, ускользающей от человеческого глаза быстротой лапа метнулась к щиколотке Чу Цзюэ.
Он не успел увернуться и лишь ощутил ледяную, пронзительную боль в ноге. Черная дымка заструилась вокруг его пальцев, когда он, наклонившись, мертвой хваткой вцепился в терзавшую его лодыжку лапу.
Рука Чу Цзюэ надежно зафиксировала чудовище, и он с яростной силой рванул его на себя. Затаившееся в грязи создание вылело наружу, оставив после себя глубокую дыру, из которой непрерывно клубился зловещий ледяной мрак.

Комментарии

Загрузка...