Харумото летел высоко над облаками, стараясь не потерять архангела из виду.
Это оказалось намного сложнее, чем он ожидал.
Архангел двигался с чудовищной скоростью.
Его огромные белые крылья буквально разрезали воздух, оставляя за собой мощные потоки ветра. Иногда он резко менял направление или набирал высоту так быстро, что системе наведения приходилось несколько секунд заново вычислять траекторию.
— Дистанция увеличивается, — предупредила Рита.
— Вижу...
Хару усилил тягу нанокостюма.
Энергетические линии вдоль рук и спины вспыхнули ярче, и он рванул вперёд.
Погоня продолжалась долго.
Леса остались далеко позади.
Затем исчезли горы.
А спустя некоторое время под ними начал простираться бесконечный океан песка.
Пустыня.
Огромная.
Безжизненная.
Горячий воздух поднимался вверх волнами, и даже сенсоры костюма временами давали сбои из-за температуры.
Архангел продолжал лететь вперёд.
И вдруг...
внизу что-то мелькнуло.
Харумото нахмурился.
Среди бесконечных песков лежал человек.
Точнее — ребёнок.
Маленькое тело почти полностью занесло песком, а в руках он крепко сжимал длинный предмет, замотанный в ткань.
Архангел уже улетел далеко вперёд.
Харумото несколько секунд колебался.
Если он остановится — потеряет след.
Но...
Он тяжело выдохнул.
— Чёрт...
И резко развернулся назад.
Приземлившись возле ребёнка, Хару быстро опустился на колени.
Это был мальчик лет десяти-двенадцати.
Светлые волосы были покрыты песком, губы пересохли, дыхание едва ощущалось.
Но даже без сознания он продолжал крепко держать длинный свёрток.
Так крепко, будто боялся потерять его даже после смерти.
— Рита, ближайший источник воды.
— В пяти километрах к северу находится оазис.
— Маршрут.
Перед глазами сразу появилась голографическая линия.
Харумото осторожно поднял мальчика на руки.
Тот оказался удивительно лёгким.
А затем Хару взлетел.
Оазис оказался небольшим.
Несколько высоких деревьев окружали чистое озеро среди бесконечных песков.
Харумото быстро опустился в тень.
Осторожно положил мальчика возле воды.
— Живой? — спросил он.
— Состояние критическое, но стабильное.
Хару набрал воду в ладони и уже хотел облить лицо ребёнка.
Как вдруг мальчик резко открыл глаза.
Ярко-зелёные.
Совершенно живые.
Он резко вдохнул воздух и, ничего не говоря, буквально рванулся к озеру.
— Эй! Стой!
Но было поздно.
Мальчик прыгнул в воду.
И исчез.
Полностью.
Под поверхностью стало тихо.
Харумото замер.
Прошла минута.
Потом пять.
Десять.
Поверхность воды оставалась абсолютно спокойной.
— Рита... он утонул?
— Признаков смерти не обнаружено.
— Тогда где он?!
Пятнадцать минут.
Тридцать.
Мальчик так и не всплыл.
Харумото начал по-настоящему паниковать.
— Да быть такого не может...
Он быстро отключил часть внешних систем костюма и нырнул в воду.
Чем глубже он опускался, тем холоднее становилось вокруг.
Солнечный свет постепенно исчезал.
А затем...
Хару застыл.
На самом дне озера сидел мальчик.
Спокойно.
В позе лотоса.
С закрытыми глазами.
Будто просто медитировал под водой.
Харумото настолько офигел от увиденного, что едва не забыл, зачем вообще нырнул.
— Какого...
Пузырьки воздуха вырвались изо рта.
Он резко понял:
технологии дыхания отключены.
Воздуха почти не осталось.
Перед глазами начало темнеть.
Тело становилось тяжёлым.
Последнее, что Хару увидел перед потерей сознания — как мальчик открыл глаза и быстро подплыл к нему.
Когда Харумото очнулся, кто-то тряс его за плечи.
— Дяденька! Дяденька, вы живы?!
Хару резко закашлялся, выплёвывая воду.
Перед ним сидел тот самый мальчик.
Мокрый.
Испуганный.
И очень громкий.
— Дяденька! Вы зачем туда полезли?! Вы же чуть не умерли!
Харумото несколько секунд просто смотрел на него.
Потом хрипло произнёс:
— Это... я должен спросить... какого чёрта ты сидел на дне озера?!..
Мальчик удивлённо моргнул.
— А? Так я всегда так отдыхаю. А что?
Харумото ещё несколько секунд тяжело дышал, сидя у берега оазиса.
Вода стекала с волос и одежды, а голова всё ещё гудела после нехватки воздуха.
Перед ним на корточках сидел мальчик и с тревогой смотрел на него.
— Дяденька... вы точно живы?..
— Да живой я... вроде... — пробормотал Хару, пытаясь прийти в себя. — Но у меня сейчас куда больше вопросов к тебе.
Мальчик моргнул.
— Ко мне?
— Ты сидел на дне озера полчаса!
— Ну да.
— И не дышал!
— Ну да.
— И это для тебя нормально?!
Мальчик наклонил голову, будто не понимал, что тут странного.
— Конечно. Я же из морского народа.
Харумото замер.
— Из... какого ещё морского народа?
Мальчик быстро поднялся на ноги и слегка поклонился.
— Меня зовут Каэль. Я наследник аристократического семейства западного океана.
Харумото удивлённо смотрел на него.
Теперь, когда паника ушла, он начал замечать детали.
Тонкие голубоватые линии на коже мальчика.
Странный блеск глаз.
И едва заметные полупрозрачные чешуйки возле шеи.
— Ты не человек?..
Каэль покачал головой.
— Не совсем. Мы — народ моря. На глубине выглядим иначе. Но когда поднимаемся на поверхность, можем принимать человеческий облик.
— И долго вы так можете ходить по суше?
— Обычно недолго. Поверхность быстро забирает силы. Но я тренировался с детства, поэтому могу находиться здесь дольше других.
Харумото медленно сел ровнее.
— Тогда какого чёрта ты вообще оказался посреди пустыни?
При этих словах лицо Каэля сразу стало серьёзнее.
Он крепче прижал к себе длинный свёрток, всё ещё обмотанный тканью.
— Я выполнял поручение семьи.
— Какое ещё поручение?
Мальчик несколько секунд молчал.
А затем осторожно положил свёрток перед собой.
— Мой дед был великим кузнецом.
Харумото заинтересованно посмотрел на ткань.
— Он создал двенадцать великих мечей, — тихо продолжил Каэль. — Оружие, которое передавалось между сильнейшими воинами нашего мира. Многие считают их легендой.
— И это один из них?
Каэль медленно кивнул.
— Перед смертью дед спрятал последнее наследие далеко за восточными землями. Только наследник семьи мог его забрать.
— Поэтому ты пересёк пустыню?
— Да.
Харумото невольно присвистнул.
Для ребёнка это звучало безумно.
— И что случилось потом?
Каэль опустил взгляд.
— Когда мы возвращались... на нас напали.
Тишина.
Даже ветер словно стал слабее.
— Разбойники?
— Нет... хуже.
Мальчик крепче сжал ткань вокруг меча.
— Они охотились именно за наследием деда. Мою охрану убили почти сразу. Если бы стража семьи не задержала их, я бы тоже погиб.
Харумото молча слушал.
— Один из воинов помог мне сбежать. Он приказал не останавливаться и любой ценой вернуть меч домой.
— Поэтому ты оказался в пустыне один...
Каэль тихо кивнул.
— Я почти добрался до океана... но сил уже не осталось.
Несколько секунд Харумото молчал.
А потом неожиданно усмехнулся.
— Ну... получается, я вовремя мимо пролетал.
Каэль наконец слабо улыбнулся.
— Получается.
Через некоторое время они снова поднялись в воздух.
Точнее — поднялся Харумото.
Каэль крепко держался за него, стараясь не смотреть вниз.
Пустыня осталась далеко позади.
А впереди постепенно начал появляться бескрайний океан.
Огромный.
Сияющий под светом солнца.
— Там мой дом, — тихо сказал Каэль.
Харумото начал снижаться.
Возле берега уже виднелись странные каменные сооружения, частично уходящие под воду.
Когда они приземлились, мальчик осторожно слез с рук Хару.
А затем неожиданно серьёзно поклонился.
— Спасибо вам.
— Да ладно, — ответил Хару. — В следующий раз просто не умирай посреди пустыни.
Каэль тихо рассмеялся.
После этого он сделал несколько шагов к воде.
И в какой-то момент его тело начало меняться.
На коже появились голубые чешуйки.
Ноги постепенно превратились в длинный морской хвост.
Даже волосы словно стали двигаться вместе с водой ещё до того, как он вошёл в океан.
Перед тем как исчезнуть в волнах, Каэль обернулся.
— Если судьба снова сведёт нас... я обязательно отплачу за помощь, Хару!
А затем нырнул в воду и исчез в глубине.
Харумото ещё некоторое время стоял у берега.
Потом медленно повернулся в сторону далёкого горизонта.
Туда, где между двумя континентами виднелось нечто огромное.
Мост.
Колоссальная конструкция, уходящая далеко за облака и соединяющая земли этого мира.
Харумото слегка улыбнулся.
— Ну что ж...
Он активировал нанокостюм.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...