С глухим взрывом последняя из оставшихся вокруг них защитных турелей рухнула под яростными ударами Ван Тяньпина, и в окрестностях наконец воцарилась тишина. Ван Тяньпин проверил системный журнал: в общей сложности они уничтожили тридцать три «Пламенных меха». К счастью, при создании группы все военные заслуги распределялись полностью, а в условиях совместного выполнения заданий собираемые предметы не нужно было делить. Им обоим оставалось лишь собрать тридцать ядерных накопителей с уничтоженных машин, чтобы успешно сдать миссию.
Ван Тяньпин еще до прибытия сюда имел звание капрала, поэтому бронетехника по дороге не принесла ему военных заслуг, а вот за каждого «Пламенного меха» дали по одному баллу. Оценив состояние собственного меха, а затем бросив взгляд на стоявшую в стороне и все еще пребывающую в задумчивости Мэн Люли, Ван Тяньпин принялся собирать трофеи.
Неужели он действительно забыл о присутствии Мэн Люли и сражался в полную силу? Разумеется, нет. Ван Тяньпин знал, что в виртуальном мире не существует секретов, да и его собственный характер не терпел излишней скрытности, поэтому его совершенно не волновало, что кто-то станет свидетелем его мощи.
Продемонстрировать все свои навыки перед Мэн Люли он решил с определенной целью: прощупать ее почву и понять, действительно ли она столкнулась с мехами впервые, как утверждала сама, или же просто проанализировала информацию из общедоступной сети.
Теперь же, проанализировав ее действия от самого начала задания до недавнего момента и то, как она копировала его движения, Ван Тяньпин мог сделать вполне определенный вывод: эта Мэн Люли — поистине невероятный гений. Причем ее одаренность распространялась далеко за пределы пилотирования мехов; ее истинный талант заключался в умении мгновенно постигать, усваивать и применять на практике самую разную информацию.
Проще говоря, Ван Тяньпин был силен лишь потому, что эта игра целиком посвящена боевым роботам. Если бы с самого начала это был файтинг или шутер, Ван Тяньпин, возможно, затерялся бы среди огромной массы обычных игроков.
Но Мэн Люли была совсем другой. К какому бы жанру ни принадлежала игра, да и отбрось саму игровую условность — за что бы она ни взялась, Мэн Люли способна была молниеносно адаптироваться и добиться выдающихся результатов. Вот в чем заключался ее подлинный дар.
Подождав еще немного, Мэн Люли наконец переварила все то, чему научилась у Ван Тяньпина. К этому моменту он уже собрал все трофеи в свой инвентарь. Заметив, что девушка пришла в себя, Ван Тяньпин шутливо произнес:
— В благодарность за то, что я принял на себя столько пуль, вся премия за трофеи достается мне.
Мэн Люли была не против. Она прекрасно понимала, какой урон понес мех Ван Тяньпина во время задания, и той небольшой суммы могло даже не хватить на ремонт. К тому же она сама почерпнула у него немало полезного и смутно догадывалась, что Ван Тяньпин намеренно позволял ей перенимать его приемы.
Поэтому Мэн Люли не только не стала спорить из-за добычи, но и тихонько произнесла слова благодарности — услышал ли их Ван Тяньпин, она не знала.
Долетело ли то спасибо до Ван Тяньпина? Ответ был утвердительным: он все слышал. Вот только он лишь улыбнулся и не дал никакого ответа, так что сама Мэн Люли оставалась в неведении, дошел ли ее голос до адресата.
Ван Тяньпин ничего не сказал потому, что демонстрировал свои навыки перед Мэн Люли вовсе не из чистой доброты. Им двигало подозрение и желание испытать ее. Несмотря на то что Ван Тяньпин уже уволился в запас, он по-прежнему питажно глубокие чувства к армии, и если бы кто-то оказался замешан в утечке секретной информации, он бы обязательно принял меры.
Так что это была лишь проверка, и принимать благодарность он не имел права. Именно поэтому Ван Тяньпин сделал вид, что ничего не расслышал, не обмолвился ни единым словом и лишь позвал Мэн Люли возвращаться в новобранский лагерь под номером 0036 для сдачи задания.
Время приближалось к трем часам ночи, до принудительного выхода из игры оставалось чуть больше двадцати минут. Включив на полную мощность и основные, и вспомогательные двигатели, Ван Тяньпин и Мэн Люли на бешеной скорости помчались назад, не обращая внимания на вновь появившуюся на дороге бронетехнику.
По пути раздалась очередная волна системных оповещений: следовавшие по пятам за Ван Тяньпином военные пилоты один за другим получили звание капралов. Мэн Люли же, пройдя инстанс всего один раз и отправившись в соседний сектор новобранского лагеря, упустила возможность пофармить военные заслуги и вылетела из таблицы лидеров по воинским званиям.
Другой обычный игрок по имени Счастливейший, отметившийся в рейтингах еще в бытность рядовым, судя по всему, исчерпал свои силы и на этот раз не успел пробиться в топ. Теперь все двадцать мест в трех рейтинговых таблицах, за исключением Ван Тяньпина, занимали исключительно капралы из числа военных, и оставалось лишь гадать, удалось ли кому-то из них пройти подземелье на абсолютную победу.
Ван Тяньпин поинтересовался:
— Даже после сдачи этого задания твоих военных заслуг не хватит для получения звания капрала. Ты планируешь сначала сдать квест, а потом пойти фармить подземелья, или сразу покинешь новобранский лагерь и отправишься в новую локацию?
Мэн Люли ответила:
— Я пока не решила. Ты-то точно отсюда уйдешь, а я вот думаю вернуться, пофармить инстансы и дослужиться до капрала, чтобы открыть более высокие уровни доступа. Но если выбирать фарм подземелий, у меня не будет подходящих по силе напарников для группы, так что я тоже раздумываю над тем, чтобы уйти из новобранского лагеря вместе с тобой.
Ван Тяньпин сказал:
— Лично я, разумеется, буду только рад, если ты отправишься со мной. Мне тоже хочется поиграть с другими людьми, особенно если их уровень равен моему. В конце концов, если я сейчас уйду отсюда, на следующей планете я, скорее всего, останусь единственным игроком, а это ужасно скучно. Но если учесть твои обстоятельства, я все же советую сначала пойти пофармить инстансы. Дело даже не в деньгах и заслугах — нужно хотя бы дослужиться до капрала. А когда получишь звание, разыщи меня, я с удовольствием помогу тебе пройти подземелье на звание капрала.
Мэн Люли немного подумала и согласилась:
— Ты прав, пожалуй, я сначала займусь фармом. Сдав этот квест, я не стану возвращаться в лагерь 0035, а возьму задание прямо здесь, в лагере 0036, соберу группу из местных игроков и постараюсь получить оценку превосходно.
Ван Тяньпин пожелал ей удачи:
— Тогда желаю удачи. Надеюсь, ты найдешь толковых напарников и покажешь отличный результат. Будем на связи: я свяжусь с тобой, как только доберусь до следующей планеты, а как получишь капрала — сразу объединимся.
Перебросившись еще пара дежурными фразами, они вернулись в лагерь новобранцев. Там они впервые воочию увидели персонажей друг друга: Мэн Люли оказалась очень жизнерадостной и энергичной девушкой, примерно одного возраста с Ван Тяньпином или, возможно, чуть младше. Это несколько расходилось с тем образом интеллигентной леди, который сложился у него в голове, хотя, конечно, она могла сильно изменить внешность в настройках.
Отыскав инструктора новобранцев Чжан Чжэна, они услышали от него следующее:
— Я так и знал, что вы меня не разочаруете. Наемники из отряда Пламя понесли тяжелый урон, имперские планы тоже сорваны, и в ближайшее время у нас здесь будет безопасно. А держать таких талантов на задворках — просто преступление. Вот мое рекомендательное письмо, отправляйтесь с ним в космопорт к командующему лагерем новобранцев Чэнь Тяню, он распределит вас в новое подразделение.
В инвентарях обоих игроков появился новый предмет задания под названием Рекомендательное письмо инструктора новобранцев. Ван Тяньпин, следуя указаниям, направился в космопорт на поиски командующего Чэнь Тяня, в то время как Мэн Люли осталась на месте, чтобы продолжить диалог с Чжан Чжэном и принять задание на прохождение инстанса для получения воинского звания.
Едва Ван Тяньпин ступил на территорию космопорта, как ему поступил голосовой вызов от Линь Юня. Разговор, разумеется, зашел о подземельях. Линь Юнь с досадой произнес:
— Ну и сложно же там! Мы впятером перед входом даже потренировались слаженно действовать на задании с отрядом спецназа, но в первый раз нас вынесли еще до отметки в семьдесят процентов. Позже пробовали еще несколько раз, лучший результат — восемьдесят один процент и оценка хорошо, это предел. А ты просто ненормальный, умудрился в одиночку выбить абсолютную победу!
Ван Тяньпин с улыбкой ответил:
— Разумеется! Смотри, кому звонишь. Теперь-то, в сравнении, понимаешь всю мою крутизну? Сколько тебе еще до звания капрала?
Линь Юнь отозвался:
— Скоро. Я все еще фармлю инстансы. Думаю, в этот раз допрохожу, сдам квест, а потом загляну туда еще разок. Если оба раза получится выбить оценку превосходно, как раз получу звание. Кстати, ты ведь уже выполнил все последние задания для новичков?
Ван Тяньпин подтвердил:
— Ага, именно так. Только что закончил, сдал квест и получил рекомендательное письмо инструктора. Сейчас я в космопорте и скоро отсюда улечу.
Линь Юнь позавидовал:
— Как же здорово, я тоже безумно хочу отсюда выбраться! Но сейчас, похоже, без шансов — время принудительного выхода на подходе. В лучшем случае успею добежать этот инстанс до отключения, а свалить отсюда получится только в следующий заход. Не буду тебя задерживать, пользуйся оставшимися минутами и занимайся своими делами.
Сбросив вызов, Ван Тяньпин направился в кабинет командующего, расположенный в здании космопорта, где и встретил NPC мужчину средних лет по имени Чэнь Тянь с титулом Командующий лагерем новобранцев, которому и передал рекомендательное письмо.
Чэнь Тянь произнес:
— Капрал, поздравляю с тем, что ты заслужил признание инструктора новобранцев. Судя по его отзывам, твоя боевая мощь уже достаточно высока, и тебе незачем продолжать терять здесь время. Ознакомившись с отчетом, я разделяю его мнение. Возможно, отправлять тебя сейчас прямо на передовую против имперской армии было бы излишне рискованно, но планета Глубокий Синий, отвечающая за тыловое обеспечение и переброску грузов, как нельзя лучше подходит для накопления опыта таким бойцам, как ты. Проходи через посадочный шлюз, там к отправке уже готовится межзвездный транспортник, на нем ты и отправишься на Глубокий Синий.
Попрощавшись с Чэнь Тянем, Ван Тяньпин прошел через шлюз и поднялся на борт корабля. Системный голос вновь оповестил его: Вы поднялись на борт межзвездного транспортника, следующего до планеты Глубокий Синий. Желаете отправиться немедленно? Немедленно отправиться!
Стоило Ван Тяньпину сделать выбор, как перед глазами погрузилось во тьму — межзвездное путешествие, разумеется, не воспроизводилось в деталях. Мгновение спустя зрение вернулось к нему, и Ван Тяньпин очутился в космопорте планеты Глубокий Синий.
Наконец-то распрощавшись с лагерем новобранцев, он ступил на первую полноценную карту игры. Ван Тяньпин еще не успел толком оглядеться, как в ушах снова прозвучал голос системы: Ваше игровое время на сегодня исчерпано, через минуту произойдет автоматический выход из игры.
Шестидесятисекундный отсчет пролетел незаметно. В ту самую секунду, когда стрелка достигла нуля, мир перед глазами Ван Тяньпина снова потемнел, и его сознание вернулось в реальный мир.
Ван Тяньпин снял шлем, приподнялся и размял затекшее тело. Взяв телефон, он набрал Линь Юня, и через пару гудков вызов приняли.
Ван Тяньпин спросил:
— Ну как? Прошли тот последний инстанс? Какой результат?
Линь Юнь ответил:
— Пройти-то прошли, но выбили лишь оценку хорошо. В следующий раз придется либо выбивать не меньше девяноста пяти процентов на превосходно, либо перепроходить заново.
Ван Тяньпин задумался:
— Тогда пока не ходите туда. Через час снова зайдете в игру, бери свой отряд и дуйте прямиком выполнять последнее начальное задание.
Услышав о новом квесте, Линь Юнь тут же воспрял духом — бесконечный фарм подземелий успел ему смертельно надоесть. Он тут же засыпал друга вопросами:
— Что за задание, рассказывай!
Ван Тяньпин пояснил:
— Сначала на пути попадутся бронемашины, но с них не падает вообще ничего, включая квестовые предметы. Если у персонажа уже есть звание капрала, эта бронетехника не приносит ни военных заслуг, ни денег — считай, бьешь врагов впустую, а возни с ними немало. Поэтому я советую разобраться с ними до того, как получите капрала: по дороге удастся собрать прилично заслуг и кредитов. Ну а сами необходимые для задания предметы находятся у вражеских мехов в глубине территории. Если соберете народ покрупнее, справитесь без труда, а награда за квест и лут с мобов как раз позволят дослужиться до капрала.
Линь Юнь уточнил:
— Понял-понял. А какая там общая сложность? Ты в этот раз тоже в одиночку прорывался?
Ван Тяньпин ответил:
— Я проходил в паре с игроком, которая прибежала из соседнего лагеря 0035. Когда мы начинали, других игроков на локации еще не было, так что вдвоем прорываться через бронетехнику было тяжело. Когда пойдете вы, там наверняка уже толчется много народу, так что сложность упадет в разы.
Линь Юнь хихикнул с ехидной ухмылкой:
— Хэ-хэ, другой игрок... наверняка девчонка! Успел кадрить?
Ван Тяньпин рассмеялся:
— А ты неплохо меня знаешь! Если бы это был парень, я бы точно не стал звать его в парный проход.
Перекинувшись еще пара фраз, они договорились вновь зайти в игру сразу по истечении часового кулдауна — раз уж выдался первый день, почему бы не оторваться на всю катушку всю ночь напролет.
Пока шел этот час, Ван Тяньпин в спешке сбегал в туалет, принял душ, перекусил, а затем зашел на официальный сайт Стального шторма, чтобы изучить информацию о планете Глубокий Синий и о том, чем здесь могут заняться игроки в текущий период.
Час пролетел быстро. Красный индикатор на виртуальном шлеме погас, а зеленый загорелся, сигнализируя о готовности к работе и возможности снова погрузиться в виртуальный мир.
Снова зайдя в игру, Ван Тяньпин появился в космопорте планеты Глубокий Синий. Судя по описанию с официального сайта, Глубокий Синий была планетой, невероятно похожей на Землю. Сейчас она славилась на весь мир как тыловая база Федерации, а ее главной визитной карточкой служил тот самый сверхбольшой космопорт, где стоял сам Ван Тяньпин — он был способен одновременно принимать на погрузку и разгрузку целую сотню межзвездных транспортников.
Стоя на высотном переходе космопорта, Ван Тяньпин через стекло смотрел на погрузочную зону внизу: бесчисленные тяжелые грузовики сновали туда-сюда, заталкивая доверху набитые всевозможными грузами кузова в брюхо межзвездных транспортников, похожих на гигантских зверей. Загруженные корабли испускали гул мощных двигателей, медленно отрывались от земли и уходили в космическое пространство.
В самом космопорте толпилось множество NPC, что сильно отличало его от малолюдного новобранского лагеря. Следуя подсказкам, Ван Тяньпин покинул терминал и направился к неподалеку расположенному Управлению гарнизона Глубокого Синего — прежде чем получить возможность брать здесь задания, необходимо было пройти регистрацию.
Встречать и регистрировать новоприбывших был поставлен молодой NPC-парень с бейджиком Дежурный Билл. Это заставило Ван Тяньпина мысленно поворчать на разработчиков: почему бы им не добавить побольше девушек-NPC? Поручать такую процедуру парню — настоящее вредительство для атмосферы.
Завершив регистрацию, Билл заявил Ван Тяньпину:
— Новобранец, хотя у тебя уже есть звание капрала, здесь ты — зелёный новичок. Понятия не имею, какими судьбами тебе удалось добиться досрочного выпуска из лагеря, но тут тебе придется начинать всё с нуля. Твоих заслуг мы еще не признавали, так что никаких заданий тебе не полагается. Ищи себе занятие сам, а мы поглядим на твои успехи и решим, когда можно будет доверить тебе поручения.
Судя по всему, настрой этого дежурного был не из приятных: он явно презирал выскочек, только что выбравшихся из лагеря новобранцев. А отсутствие прямых заданий означало, что основная сюжетная ветка пока заблокирована, но в то же время давало полную свободу действий.
Выйдя из Управления гарнизона, Ван Тяньпин в первую очередь решил обзавестись картой. На планете Глубокий Синий насчитывались сотни крупных городов, в каждом из которых функционировала полноценная система NPC. Практически любой функциональный персонаж мог быть найден в любом из городов; задания, выдаваемые NPC, различались по содержанию, но в целом были схожи по уровню сложности.
Поскольку Федерация открыла в общей сложности три планеты и три тысячи триста тридцать три лагеря новобранцев, предполагалось, что в итоге число игроков за Федерацию превысит пол миллиарда; у Империи дела обстояли точно так же. После выпуска из лагерей федеральные игроки попадали исключительно на Глубокий Синий, тогда как имперские — на другую планету под названием Янтарь.
Одной лишь планете приходилось выдерживать огромный наплыв игроков. И хотя по мере развития игры планировалось открывать новые небесные тела для разделения потоков, и Глубокий Синий, и Янтарь изначально проектировались из расчета на нагрузку в двести миллионов игроков каждая, так что масштабы поражали воображение. Создатели игры изначально даже не рассчитывали на то, что кто-то сможет обойти пешком хотя бы одну из этих планет.
Куда двигаться дальше, как жить и зарабатывать на жизнь в качестве профессионального игрока — глядя на гигантскую электронную карту, Ван Тяньпин погрузился в глубокие раздумья.
На текущий момент его без всяких сомнений можно было назвать игроком номер один в Стальном шторме: первый, кто прошел вводный тест, первый дослужился до рядового, первый получил звание капрала, первым на абсолютную победу прошел инстанс для рядовых и первым ступил на Глубокий Синий. До сих пор он неизменно удерживал пальму первенства.
Но что будет дальше? Если речь шла лишь о поддержании статуса первого игрока, у Ван Тяньпина хватало уверенности. Однако быть просто номером один не имело никакого смысла — Ван Тяньпину требовалось зарабатывать этой игрой на жизнь, превратить ее в свою профессию.
Чтобы обеспечивать себя, нужны деньги. Игровая валюта, кредиты, хоть пока и делали лишь первые робкие шаги, со временем неизменно получат возможность обмена на реальные деньги. В этом мире никогда не переведутся богачи, готовые вливать огромные суммы реальных денег в ту или иную игру ради собственного самоутверждения.
Зарабатывать на других игроках — самый прямой путь. Проводить группы по заданиям, водить по подземельям, брать за это плату в кредитах, продавать редкие вещи, копить игровую валюту для последующего обмена на реальные рубли — это проще всего и эффективнее всего. Однако в данный момент Ван Тяньпин уже упустил одну возможность: изначально он вполне мог сорвать свой первый куш еще в лагере новобранцев.
Неужели он просто оплошал? Нет, им двигали более масштабные амбиции. Он знал, что ради стимуляции развития и улучшения технологий мехов, а также для скорейшего формирования боеспособных частей, Совет Объединенной Земли вскоре придаст Стальному шторму статус официальной дисциплины киберспорта. Вот тогда-то для Ван Тяньпина и наступит звездный час.
Планета Глубокий Синий была огромна, и обойти ее целиком для любого из текущих игроков выглядело нереальной задачей. Выбрать один или несколько городов для выполнения заданий, перетянуть друзей в ту же локацию и играть вместе — вот это был правильный выбор.
Взглянув на карту, Ван Тяньпин остановил свой выбор на городе под названием Хэнчжоу. Причина? Что ж, он просто закрыл глаза, наугад ткнул пальцем в экран, а когда открыл их, палец аккуратно лежал в пределах границ этого мегаполиса.
Передвигаться по городу можно было на общественном электротранспорте, а если хотелось шикануть — вызвать такси. Между городами курсировали пассажирские самолеты и поезда дальнего следования, либо же можно было просто выйти за городскую черту, призвать собственного меха и добежать своим ходом.
Разумеется, общественный транспорт доставлял на место очень быстро: даже межгородские поездки занимали всего несколько минут, игнорируя время ожидания и реальное расстояние между городами на карте — точно так же обстояли дела даже при перемещении в город, расположенный на противоположной стороне планеты.
Покинув космопорт, Ван Тяньпин добрался до ближайшей станции, поднялся на борт маглевельного поезда и выбрал маршрут до Хэнчжоу. Состав плавно тронулся с места. Ван Тяньпин заметил, что сам поезд по сути представлял собой небольшой инстанс: на платформе всегда стоял пустой состав, и стоило кому-то зайти внутрь, как он немедленно отправлялся в путь, причем представители разных групп всегда оказывались в разных вагонах.

Комментарии

Загрузка...