Имперское управление по делам аномальных явлений, известное под кодовым обозначением 565, делилось на четыре отдела: оперативный, разведывательный, медицинский и технический. Помимо начальника управления и его заместителя, высшими чинами считались главы этих отделов. Кроме того, особым административным статусом, равным начальникам отделов, обладали чиновники — люди, чья личная боевая мощь была исключительной.
— Господа, совещание объявляется открытым.
Глава оперативного отдела Хуан Ланьлань, небрежно закинув ноги на стол, медленно покачивала бокал с красным вином. Ее белоснежные ступни, выставленные напоказ, выглядели вызывающе, а выражение лица было полно самодовольства. Быть столь высокопоставленным лицом в столь юном возрасте, да еще и при такой ослепительной внешности — это впечатляло.
Однако Ян Линь не испытывал к своей начальнице ни малейшего интереса. Он прекрасно знал, что перед ним не просто красивая кукла, а самая настоящая тысячелетняя вампирша. В этот момент он даже засомневался, что именно плещется в ее бокале: вино или свежая кровь?
— Малышка Лин, введи всех в курс дела.
Хуан Ланьлань кивнула в сторону сидевшей в углу девушки. Та, казалось, привыкла к подобному обращению и, не поднимая головы, принялась листать документы.
— С 13 ноября 126 года по 21 мая 127 года по имперскому летоисчислению поезд Северный рубеж No68 совершил девять рейсов. В каждом из них зафиксированы случаи исчезновения людей. Общее число пропавших без вести — сорок пять человек. Согласно результатам полевого расследования, источником угрозы является высший людоед. Уровень сложности — А.
Девушка сделала паузу и продолжила:
— Людоеды — это мерзкие гуманоидные существа с собакоподобными мордами и острыми когтями. Обычно они питаются падалью, но высшие особи предпочитают живую плоть и владеют сверхъестественными способностями, называемыми призрачными техниками. Они способны убивать незаметно: все жертвы исчезали, когда окружающие даже не успевали ничего заметить. Рекомендуется направить группу как минимум из трех карателей с развитыми сенсорными способностями.
Ян Линь уже был знаком с этими данными, но обращение малышка Лин заставило его опешить. Неужели кто-то в здравом уме называет ее так? Заметив замешательство Ян Линя, седовласый старик наклонился к его уху и прошептал:
— Это Линбо Ли. Начальница отдела зовет ее так уже десятки лет. Привыкай.
Многие сотрудники 565-го управления годами пропадали на заданиях, поэтому нет ничего удивительного в том, что Ян Линь, проработавший здесь всего два года, не знал ее. Но имя Линбо Ли все же казалось ему смутно знакомым. Говорили, что ее возраст можно проследить еще до основания империи, из-за чего ее прозвали нестареющей ведьмой. Неудивительно, что стоило ей лишь прикрикнуть, как седовласый старик тут же побледнел от страха. Странным было лишь одно: ее официальная должность до сих пор значилась как помощник сотрудника — самый низкий ранг в управлении.
Когда Линбо Ли закончила доклад, Хуан Ланьлань указала пальцем на разбросанные по столу материалы:
— В каждом рейсе поезда Северный рубеж No68 пропадают люди. Судя по разведданным, там скрывается целая стая людоедов. Ваша задача проста: найти их и уничтожить. Уровень сложности — А. Материалы перед вами, надеюсь, вы уже ознакомились?
Для заданий разной сложности в управлении существовала своя градация, и подбирались соответствующие исполнители. Для миссий уровня А, считавшихся крайне опасными, требовалось участие как минимум одного человека в звании чиновника. Малейшая оплошность — и гибель всей группы становилась делом времени.
Увидев, что все кивнули, подтверждая готовность, Хуан Ланьлань прочистила горло и с пафосом произнесла:
— Управление доверило нам эту почетную миссию, оказав огромное доверие нашему оперативному отделу. Мы должны проявить стойкость и решимость, чтобы безупречно выполнить поставленную задачу. У всех есть решимость?
Ян Линь и трое других сотрудников переглянулись и в один голос ответили:
— Есть!
Хуан Ланьлань довольно кивнула:
— Ближайший рейс завтра. Если в этот раз нападений не будет, будете кататься на поезде туда-обратно, пока не вычистите всю нечисть. Свободны.
Четверка, почувствовав облегчение, начала собирать вещи. Вскоре они покинули зал совещаний, готовясь к отправлению на Северный рубеж No68.
— Ян Линь, останься.
Хуан Ланьлань посмотрела на него так, будто у нее было что-то еще на уме. Линбо Ли, стоявшая в углу, бросила на него многозначительный взгляд. Как только остальные ушли, Хуан Ланьлань встала, закрыла дверь на ключ и, быстро вернувшись к своему месту, села рядом с Ян Линем, расплываясь в сладостной улыбке.
Предчувствуя неладное, Ян Линь насторожился. Хуан Ланьлань сняла верхнюю одежду, обнажив черное готическое платье с короткой юбкой выше колен, которая подчеркивала стройность ее ног.
— Что-то стало жарковато.
Ян Линь почувствовал исходящий от нее странный аромат и покачал головой, пытаясь сохранить ясность рассудка. Внезапно он ощутил прикосновение к своей груди и поспешно задрал голову, уставившись в потолок.
— Ты все такой же? Ну когда же ты наконец сдашься мне?
Хотя Ян Линь изо всех сил старался держать себя в руках, его кровь против воли забурлила. Это было настоящей пыткой.
— У тебя ладони вспотели. Неужели я настолько страшная?
Хуан Ланьлань взяла его за руку, чувствуя влажную кожу и бешеный ритм его сердца. Она медленно потянулась к его шее, обнажая острые клыки. В тот самый миг, когда они были готовы вонзиться в кожу, Ян Линь резко вскочил и, выхватив длинный нож, направил острие на Хуан Ланьлань:
— Старуха, ты посмела применить на мне чары?
Его рот был полон крови. Только что Хуан Ланьлань использовала магию очарования, пытаясь затуманить его разум, но в последний момент он прикусил кончик языка, и острая боль помогла ему мгновенно прийти в себя.
— Мой ответ прежний: пока ты не найдешь способ вернуть меня домой, я никогда не стану твоим фамильяром.
Хуан Ланьлань, ничуть не смутившись направленного на нее клинка, обиженно надула губы:
— Какой же ты неотзывчивый мужчина. Я ведь стараюсь! Ты же знаешь, сколько материалов по пространственной магии я перелопатила за эти два года.
— И нашла что-нибудь?
— Я как раз этим и занимаюсь.
— Если хочешь, чтобы я стал твоим фамильяром, соблюдай условия сделки. Еще раз попробуешь подобное — я тебя искромсаю.
Перед лицом угрозы Хуан Ланьлань лишь пустила в ход свое женское обаяние. Сверкающие слезы навернулись на ее глаза, и она с горечью произнесла:
— Неблагодарный! Забыл, кто обучил тебя всему, что ты умеешь? Я приютила тебя, когда у тебя за душой не было ни гроша, устроила в управление, а теперь, получив звание чиновника, ты хочешь бросить меня? У-у-у...
Ян Линь помрачнел. Слова старухи были правдой: после того как он попал в этот мир, именно она подобрала его и дала знания. Но за все приходилось платить. Если бы он не был таким осторожным и проворным, то давно превратился бы в послушного кровавого раба этой ведьмы.

Комментарии

Загрузка...