На следующий день, подготовившись должным образом, Ли Цян вовремя прибыл в отель «Гранд-отель», расположенный в Шанхайском международном сеттльменте.
Коротко объяснив цель визита на стойке регистрации, он в сопровождении официанта поднялся на лифте в банкетный зал на восьмом этаже. Едва он вошел, как зоркий Мин Тан тут же подошел к нему и поприветствовал:
— Пришел?
Однако не успел он договорить, как Ли Цян нахмурился и совершенно естественно произнес:
— Брат Мин Тан, разве мы не договаривались, что это будет просто семейный обед для своих? Не слишком ли пышно ты всё обставил?
Честно говоря, даже Мин Тан не ожидал, что Ли Цян так быстро войдет в роль. Ранее он намеренно назвал сегодняшний прием семейным ужином, чтобы проверить способность парня адаптироваться к внезапным переменам. Не ожидая, что Ли Цян не только в двух словах сведет на нет его первую проверку, но и сделает это настолько непринужденно, без единого следа наигранности, Мин Тан невольно замер, а его оценка гостя в собственных глазах поднялась на ступень выше.
Придя в себя после секундного замешательства, Мин Тан улыбнулся и продолжил:
— Раз уж пришел — располагайся. В последние годы дела нашего клана Мин в Шанхае идут неплохо. Редкое радостное событие, грех не поделиться им с друзьями из деловых кругов и бизнес-партнерами. Считай, что оказал брату услугу.
— Раз уж брат Мин Тан так говорит, то я не смею отказать. В конце концов, всё это ради нашего клана Мин.
— Вот это мне по душе! — Мин Тан повел Ли Цяна к группе беседующих дам и приступил ко второму испытанию: — А-Жу, сестренка, посмотрите, кто вернулся.
Женщины тут же умолкли и в едином порыве обернулись к Ли Цяну. После короткой паузы Мин Цзин, одетая в длинное бледно-фиолетовое ципао, первой заметила изумрудное кольцо на руке Ли Цяна. Она нарушила тишину, осторожно спросив:
— Ты... А-Цян?
Ли Цян нахмурился:
— А вы кто?
— Глупый ребенок, я же твоя старшая сестра!
— Старшая сестра? — одного этого слова хватило, чтобы слезы Ли Цяна едва не хлынули из глаз. Он тут же недоверчиво переспросил: — Сестра, это правда ты?
— А кто же еще? Ну и ребенок, столько лет прошло, почему ты не написал ни единого письма?
— Сестра, я... — возможно, от переизбытка чувств Ли Цян запнулся и не смог вымолвить ни слова.
Видя это, Мин Тан поспешил сгладить ситуацию:
— Сестренка, посмотри на него. Должно быть, за эти годы он натерпелся немало горя и обид. Может, сменим место для разговора?
Увидев, что Мин Цзин кивнула, Мин Тан повернулся к женщине, которая всё это время была рядом с ней:
— А-Жу, присмотри за гостями, мы пройдем внутрь, чтобы спокойно поговорить.
В то же самое время Мин Цзин обратилась к другой даме в роскошном наряде:
— Прошу прощения, госпожа Су, я вынуждена вас на время покинуть.
Сказав это, они втроем прошли в отдельную комнату отдыха.
— Ну вот, теперь здесь только мы трое. Рассказывай всё, что у тебя на душе, — ласково сказала Мин Цзин, взяв Ли Цяна за руку.
— Сестра, я... даже не знаю, с чего начать.
Мин Тан неожиданно вставил:
— Начни с того, как вы уехали на Северо-Восток.
— После переезда отец добился у маршала Чжана прав на добычу и вложил всё, что у нас было, в покупку шахты.
— Да, третий дядя всегда был смелым и решительным. Пожалуй, только у него хватило бы дерзости поставить всё на кон, — слегка кивнул Мин Тан. — А что потом?
— Потом в шахте нашли золото, дела пошли в гору, мы обосновались на Северо-Востоке. Но счастье длилось недолго. Вскоре японцы узнали о нашем золоте. С тех пор они зачастили к нам с предложениями о сотрудничестве и планами по совместной разработке рудника.
— Хм! Обычная тактика маленьких японцев! Но с характером третьего дяди той банде вряд ли что-то удалось выторговать, верно? — с ненавистью произнесла Мин Цзин.
— Поначалу — да. Но японцы не отступили. Получив отказ, они начали строить козни и периодически устраивать беспорядки на шахте, доходило даже до убийств. Позже, когда маршал Юй погиб, японцы воспользовались случаем, силой захватили рудник и арестовали отца. Его держали в тюрьме три года. Когда он вышел, то был совершенно измучен, вскоре тяжело заболел. Матушка собирала деньги по всем знакомым, чтобы отправить его на лечение за границу, но пароход едва успел отплыть, как отца не стало...
— Значит, третий дядя... — Мин Цзин прикрыла рот рукой, не в силах поверить в услышанное.
Ли Цян кивнул, и Мин Тан спросил:
— Почему же вы не связались с нами, когда случилась такая беда?
— Отец до последнего дня говорил, что виноват перед кланом Мин и не имеет права возвращаться. Даже перед смертью его последней волей было просить нас с матерью скрыть весть о его кончине.
— Эх! — Мин Тан невольно вздохнул. — Третий дядя всегда был таким: если что-то вбил себе в голову, восемь волов не сдвинут. На самом деле, отец и второй дядя давно его простили.
Мин Цзин достала платок, украдкой вытерла слезы и мягко спросила:
— А третья тетушка? Как она? Она приехала вместе с тобой?
Ли Цян покачал головой:
— Нет. Она сказала, что предпочтет остаться за границей, чем возвращаться сюда.
— Это...
Мин Цзин собралась что-то сказать, но Мин Тан похлопал ее по плечу:
— Не нужно, сестренка. Может, и к лучшему. И здесь, и на Северо-Востоке для нее всё связано с тяжелыми воспоминаниями.
Услышав это, Мин Цзин понимающе кивнула, тяжело вздохнула и повернулась к Ли Цяну:
— А ты? Почему не остался с матерью, а вернулся?
Взгляд Ли Цяна мгновенно стал острым, как бритва. Ярость и ненависть, готовые вырваться наружу, почувствовал даже Мин Тан, стоявший в нескольких шагах.
— Потому что я хочу отомстить! — Ли Цян процедил это сквозь зубы, сжимая кулаки.
— Отомстить? Кому? Неужели японцам? — встревоженно спросил Мин Тан.
— Конечно! Если бы они не захватили наш рудник и не бросили отца в тюрьму, он бы не умер так рано. Этот долг я обязан взыскать с японцев!
— Даже если так, ты еще молод, как ты собираешься мстить?
— Не волнуйся, сестра, еще на Северо-Востоке я успел успешно внедриться...
Тук-тук-тук-тук!
В этот момент раздался резкий стук в дверь, и в комнату, запыхавшись, ворвалась госпожа Су, которая только что беседовала с Мин Цзин.
— Беда, брат Мин Тан! Люди из Семьдесят шестого отдела прибыли!

Комментарии

Загрузка...