Глава 16. Бай Янь, побочный сын семьи Бай
Глава 16. Бай Янь, побочный сын семьи Бай
Чжэн Ян застыл на месте, молча наблюдая за тем, как Лю Чжань подбирает с земли деревянную палку.
Чжэн Ян застыл на месте, молча наблюдая за тем, как Лю Чжань подбирает с земли деревянную палку.
Он проводил тяжелым взглядом каждый его шаг — израненный противник с трудом ковылял в его сторону. В этот миг в фигуре Лю Чжаня Чжэн Ян неожиданно разглядел отражение своих боевых товарищей из прошлой жизни.
Он проводил тяжелым взглядом каждый его шаг — израненный противник с трудом ковылял в его сторону. В этот миг в фигуре Лю Чжаня Чжэн Ян неожиданно разглядел отражение своих боевых товарищей из прошлой жизни.
Он ободряюще кивнул парню, а затем резким движением выбил короткую дубинку из его ослабших рук. Подхватив юношу за талию, Чжэн Ян дотащил его до самого края помоста и бесцеремонно столкнул вниз — аккурат к сородичам из боевой школы семьи Лю.
Он ободряюще кивнул парню, а затем резким движением выбил короткую дубинку из его ослабших рук. Подхватив юношу за талию, Чжэн Ян дотащил его до самого края помоста и бесцеремонно столкнул вниз — аккурат к сородичам из боевой школы семьи Лю.
— У твоего сына прекрасный боевой дух, — холодно бросил Чжэн Ян, глядя прямо на главу клана, — но не губи его из-за призрачной гордости!
— У твоего сына прекрасный боевой дух, — холодно бросил Чжэн Ян, глядя прямо на главу клана, — но не губи его из-за призрачной гордости!
С самого первого раза, когда Лю Чжань упорно поднимался с пола, Чжэн Ян заметил: паренек раз за разом бросал отчаянные взгляды на отца. Эта деталь мгновенно расставила всё по местам, объясняя безумное упорство юноши.
С самого первого раза, когда Лю Чжань упорно поднимался с пола, Чжэн Ян заметил: паренек раз за разом бросал отчаянные взгляды на отца. Эта деталь мгновенно расставила всё по местам, объясняя безумное упорство юноши.
— Хм! — презрительно фыркнул Лю Цин.
— Хм! — презрительно фыркнул Лю Цин.
Вместо того чтобы броситься к сыну и проверить его раны, он демонстративно отвернулся, взмахнув рукавом, и зашагал прочь, оставив истекающего кровью парня на попечение бледных учеников.
Вместо того чтобы броситься к сыну и проверить его раны, он демонстративно отвернулся, взмахнув рукавом, и зашагал прочь, оставив истекающего кровью парня на попечение бледных учеников.
Остальные трибуны погрузились в зловещую тишину. Сотни глаз были прикованы к Чжэн Яну. Никого уже не удивляла сама его победа над Лю Чжанем — куда больший шок вызывало другое. Он оставил врагу жизнь и сохранил его поруганную честь.
Остальные трибуны погрузились в зловещую тишину. Сотни глаз были прикованы к Чжэн Яну. Никого уже не удивляла сама его победа над Лю Чжанем — куда больший шок вызывало другое. Он оставил врагу жизнь и сохранил его поруганную честь.
— Превосходно! Мы победили! Ха-ха-ха! Боевая школа семьи Су одержала верх! — резкий, звенящий от восторга крик Су Сяояо разорвал давящую тишину.
— Превосходно! Мы победили! Ха-ха-ха! Боевая школа семьи Су одержала верх! — резкий, звенящий от восторга крик Су Сяояо разорвал давящую тишину.
Вернувшись на своё место, Чжэн Ян потянулся за пиалой, надеясь смочить пересохшее горло, но чайник оказался пуст.
Вернувшись на своё место, Чжэн Ян потянулся за пиалой, надеясь смочить пересохшее горло, но чайник оказался пуст.
Су Цюн с неловкой улыбкой развел руками:
Су Цюн с неловкой улыбкой развел руками:
— Этот чай семьи Бай... поистине отменный напиток!
— Этот чай семьи Бай... поистине отменный напиток!
И тут же засуетился, приказывая слугам раздобыть у хозяев свежий кипяток.
И тут же засуетился, приказывая слугам раздобыть у хозяев свежий кипяток.
Чжэн Ян лишь горько усмехнулся про себя. Старый лис! Имея на руках столь выигрышную комбинацию, умудрился запустить дела до того, что гостям даже испить воды не из чего!
Чжэн Ян лишь горько усмехнулся про себя. Старый лис! Имея на руках столь выигрышную комбинацию, умудрился запустить дела до того, что гостям даже испить воды не из чего!
У каждого человека есть свои принципы, но милосердие, как и жестокость, должно иметь разумные пределы.
У каждого человека есть свои принципы, но милосердие, как и жестокость, должно иметь разумные пределы.
Не успел он погрузиться в эти мысли, как над ареной пронесся громоподобный рев толпы.
Не успел он погрузиться в эти мысли, как над ареной пронесся громоподобный рев толпы.
— Невероятно! Бай Янь целиком и полностью оправдывает свою славу!
— Невероятно! Бай Янь целиком и полностью оправдывает свою славу!
— Величественная семья Бай непобедима! В этом году вершина турнира снова останется за ними!
— Величественная семья Бай непобедима! В этом году вершина турнира снова останется за ними!
Вздрогнув от неожиданности, Чжэн Ян резко вскинул голову и посмотрел на помост.
Вздрогнув от неожиданности, Чжэн Ян резко вскинул голову и посмотрел на помост.
Там, небрежной поступью удалялся побочный сын семьи Бай — Бай Янь. А позади него на настиле пластался поверженный противник, заливая доски кровью. Судя по жуткому хрипу и неестественному изгибу тел, бедолага если и выживал, то оставался калекой на всю жизнь.
Там, небрежной поступью удалялся побочный сын семьи Бай — Бай Янь. А позади него на настиле пластался поверженный противник, заливая доски кровью. Судя по жуткому хрипу и неестественному изгибу тел, бедолага если и выживал, то оставался калекой на всю жизнь.
Внутри Чжэн Яна всё похолодело. Он круто развернулся, провожая взглядом удаляющуюся спину Бай Яня.
Внутри Чжэн Яна всё похолодело. Он круто развернулся, провожая взглядом удаляющуюся спину Бай Яня.
Поджарая, ладная фигура, рост выше семи чи, вальяжная и совершенно беспечная походка. Ни единого следа усталости, дыхание ровное, словно он только что вышел на прогулку в ясный день.
Поджарая, ладная фигура, рост выше семи чи, вальяжная и совершенно беспечная походка. Ни единого следа усталости, дыхание ровное, словно он только что вышел на прогулку в ясный день.
— Он... и есть сильнейший среди молодого поколения семьи Бай... Бай Янь, — прошептал Су Цюн, искоса поглядывая на компаньона.
— Он... и есть сильнейший среди молодого поколения семьи Бай... Бай Янь, — прошептал Су Цюн, искоса поглядывая на компаньона.
Чжэн Ян молча подавил поднявшуюся волну тревоги и вновь сосредоточился на происходящем.
Чжэн Ян молча подавил поднявшуюся волну тревоги и вновь сосредоточился на происходящем.
Однако судьба распорядилась иначе.
Однако судьба распорядилась иначе.
Прославленные мастера из семьи Лу, гремевшие наравне с родом Бай, на поверку оказались посредственностями. Их боевое искусство выглядело блекло, и лишь чудом они протащились сквозь сито отборочных в четвёрку сильнейших.
Прославленные мастера из семьи Лу, гремевшие наравне с родом Бай, на поверку оказались посредственностями. Их боевое искусство выглядело блекло, и лишь чудом они протащились сквозь сито отборочных в четвёрку сильнейших.
А вот заветный противник Чжэн Яна — тот самый грозный Бай Янь — проскочил в полуфинал без единого удара: его соперник, едва завидев фаворита, трусливо признал поражение.
А вот заветный противник Чжэн Яна — тот самый грозный Бай Янь — проскочил в полуфинал без единого удара: его соперник, едва завидев фаворита, трусливо признал поражение.
Сам же Чжэн Ян разобрался со своим оппонентом за каких-то десять приемов, уверенно забронировав себе место в элитной четверке.
Сам же Чжэн Ян разобрался со своим оппонентом за каких-то десять приемов, уверенно забронировав себе место в элитной четверке.
Так определилась финальная четверка бойцов: семья Бай, семья Лу, боевая школа семьи Су и семья Линь.
Так определилась финальная четверка бойцов: семья Бай, семья Лу, боевая школа семьи Су и семья Линь.
Через три месяца этим четырем домам предстояло сойтись в решающей схватке на грандиозном турнире боевых искусств, чтобы выяснить, кто здесь истинный хозяин.
Через три месяца этим четырем домам предстояло сойтись в решающей схватке на грандиозном турнире боевых искусств, чтобы выяснить, кто здесь истинный хозяин.
Настал долгожданный момент вручения заслуженной награды — пятисот таэлей серебра.
Настал долгожданный момент вручения заслуженной награды — пятисот таэлей серебра.
Окрыленный перспективой разжиться звонкой монетой, Чжэн Ян с сияющей улыбкой подошел к старейшине Бай Му.
Окрыленный перспективой разжиться звонкой монетой, Чжэн Ян с сияющей улыбкой подошел к старейшине Бай Му.
Сложив руки в почтительном поклоне, он звучно произнес:
Сложив руки в почтительном поклоне, он звучно произнес:
— Младший из боевой школы семьи Су, Чжэн Ян, выражает глубочайшую благодарность почтенному старейшине за щедрый дар!
— Младший из боевой школы семьи Су, Чжэн Ян, выражает глубочайшую благодарность почтенному старейшине за щедрый дар!
Бай Му даже не поднял глаз от своей пиалы. Его голос звучал сухо, источая вековой холод:
Бай Му даже не поднял глаз от своей пиалы. Его голос звучал сухо, источая вековой холод:
— Забирай.
— Забирай.
С этими словами он небрежно взял с подноса увесистый слиток серебра и протянул его Чжэн Яну.
С этими словами он небрежно взял с подноса увесистый слиток серебра и протянул его Чжэн Яну.
Тот без задней мысли протянул руку и коснулся пальцами металла.
Тот без задней мысли протянул руку и коснулся пальцами металла.
В тот же миг палец обожгло, и мощнейшая волна скрытой ци змеей взметнулась по руке, мгновенно затопляя всё тело.
В тот же миг палец обожгло, и мощнейшая волна скрытой ци змеей взметнулась по руке, мгновенно затопляя всё тело.
Чжэн Ян попытался инстинктивно отдернуть руку, но с ужасом понял — его плоть буквально прилипла к холодному серебру. Сколько бы сил он ни вкладывал, оторвать пальцы не удавалось.
Чжэн Ян попытался инстинктивно отдернуть руку, но с ужасом понял — его плоть буквально прилипла к холодному серебру. Сколько бы сил он ни вкладывал, оторвать пальцы не удавалось.
Сердце пропустило удар. Дьявол! Он попытался использовать внутреннюю энергию, чтобы парализовать меня!
Сердце пропустило удар. Дьявол! Он попытался использовать внутреннюю энергию, чтобы парализовать меня!
Не раздумывая больше ни секунды, Чжэн Ян перестал тянуть назад и резко толкнул слиток вперед, вкладывая в толчок всю набранную мощь.
Не раздумывая больше ни секунды, Чжэн Ян перестал тянуть назад и резко толкнул слиток вперед, вкладывая в толчок всю набранную мощь.
Бай Му слегка нахмурил брови, и жилы на его руках напряглись канатами.
Бай Му слегка нахмурил брови, и жилы на его руках напряглись канатами.
Бушующий внутри Чжэн Яна вихрь ци взбесился и удесятерил свою разрушительную силу.
Бушующий внутри Чжэн Яна вихрь ци взбесился и удесятерил свою разрушительную силу.
Боль пронзила каждый орган. Во рту мгновенно защемило металлическим вкусом — к горлу подступила густая, темная кровь.
Боль пронзила каждый орган. Во рту мгновенно защемило металлическим вкусом — к горлу подступила густая, темная кровь.
Сжав зубы до скрежета, Чжэн Ян изо всех сил проглотил её обратно, не позволив себе выдать слабость.
Сжав зубы до скрежета, Чжэн Ян изо всех сил проглотил её обратно, не позволив себе выдать слабость.
Так они замерли в противостоянии, продержавшись добрую половину чаши чая.
Так они замерли в противостоянии, продержавшись добрую половину чаши чая.
И вдруг... Гулкий грохот!
И вдруг... Гулкий грохот!
Серебряный слиток взорвался изнутри, рассыпавшись мельчайшей серебряной пылью, которая облаком взметнулась в воздух.
Серебряный слиток взорвался изнутри, рассыпавшись мельчайшей серебряной пылью, которая облаком взметнулась в воздух.
Чжэн Ян отлетел назад на добрый десяток шагов, с грохотом сбив с ног нескольких стоявших позади учеников.
Чжэн Ян отлетел назад на добрый десяток шагов, с грохотом сбив с ног нескольких стоявших позади учеников.
Но и Бай Му не вышел из схватки невредимым: массивное резное кресло под ним разлетелось на щепки, а мощная воздушная волна, прокатившаяся за его спиной, в мгновение сдула вековую пыль со стены с именами великих мастеров.
Но и Бай Му не вышел из схватки невредимым: массивное резное кресло под ним разлетелось на щепки, а мощная воздушная волна, прокатившаяся за его спиной, в мгновение сдула вековую пыль со стены с именами великих мастеров.
Только теперь старейшина соизволил поднять взгляд на стоящего вдалеке Чжэн Яна. Вытащив из складки одежды скромный слиток серебра в десять таэлей, он презрительно бросил его вперед тяжелым ударом ладони.
Только теперь старейшина соизволил поднять взгляд на стоящего вдалеке Чжэн Яна. Вытащив из складки одежды скромный слиток серебра в десять таэлей, он презрительно бросил его вперед тяжелым ударом ладони.
Поднос со свистом рассек воздух, метнувшись прямо к груди Чжэн Яна.
Поднос со свистом рассек воздух, метнувшись прямо к груди Чжэн Яна.
Тот перехватил его на лету безупречным движением, но остаточный импульс чудовищной силы вновь прошелся по его телу судорожной волной, заставив дважды мелко задрожать от напряжения.
Тот перехватил его на лету безупречным движением, но остаточный импульс чудовищной силы вновь прошелся по его телу судорожной волной, заставив дважды мелко задрожать от напряжения.
— Глава Чжэн, обладать столь поразительной силой в столь юные годы... Похоже, мой никчемный сынок Бай Фэн и вправду сам напросился на позор! — холодно процедил Бай Му, а затем его хищный взгляд скользнул по стоявшей рядом Су Сяояо. — Су Сяояо, мой мальчик красив лицом и годами сохнет по тебе. Раз уж ты столь слепа и неблагодарна, впредь не пеняй на семью Бай — мы больше не станем церемониться!
— Глава Чжэн, обладать столь поразительной силой в столь юные годы... Похоже, мой никчемный сынок Бай Фэн и вправду сам напросился на позор! — холодно процедил Бай Му, а затем его хищный взгляд скользнул по стоявшей рядом Су Сяояо. — Су Сяояо, мой мальчик красив лицом и годами сохнет по тебе. Раз уж ты столь слепа и неблагодарна, впредь не пеняй на семью Бай — мы больше не станем церемониться!
Су Сяояо шагнула вперед, плечом к плечу сравнявшись с Чжэн Яном.
Су Сяояо шагнула вперед, плечом к плечу сравнявшись с Чжэн Яном.
— Почтенный дядя Бай, раз уж вы сами назвали его никчемным, с чего вы взяли, что он хорош собой? Взгляните-ка на этого человека... — она грациозным жестом указала на Чжэн Яна. — Вот это истинное величие! Мужчина, в котором безупречны и ум, и сила!
— Почтенный дядя Бай, раз уж вы сами назвали его никчемным, с чего вы взяли, что он хорош собой? Взгляните-ка на этого человека... — она грациозным жестом указала на Чжэн Яна. — Вот это истинное величие! Мужчина, в котором безупречны и ум, и сила!
Бай Му больше не произнес ни слова. Лишь кривая, зловещая улыбка тронула его губы, после чего старейшина медленно удалился.
Бай Му больше не произнес ни слова. Лишь кривая, зловещая улыбка тронула его губы, после чего старейшина медленно удалился.
Наклонившись к самой мочке уха девушки, Чжэн Ян шепнул с издевательской ухмылкой:
Наклонившись к самой мочке уха девушки, Чжэн Ян шепнул с издевательской ухмылкой:
— Моя послушная ученица, признайся-ка... Неужели ты запала на своего наставника? Решила сменить статус ученицы на роль молодой госпожи в моем доме?
— Моя послушная ученица, признайся-ка... Неужели ты запала на своего наставника? Решила сменить статус ученицы на роль молодой госпожи в моем доме?
Лицо Су Сяояо в тот же миг залилось густой, пожарной краской.
Лицо Су Сяояо в тот же миг залилось густой, пожарной краской.
Её брови сошлись на переносице, превращаясь в грозные «восьмерки», и она со злости толкнула Чжэн Яна в грудь:
Её брови сошлись на переносице, превращаясь в грозные «восьмерки», и она со злости толкнула Чжэн Яна в грудь:
— Мечтать не вредно! Турнир закончился, а ты всё еще смеешь распускать язык?!
— Мечтать не вредно! Турнир закончился, а ты всё еще смеешь распускать язык?!
Бросив это, она развернулась на каблуках и стремительно зашагала прочь, не оглядываясь.
Бросив это, она развернулась на каблуках и стремительно зашагала прочь, не оглядываясь.
Су Цюн, поглаживая длинную седую бороду, с мягкой усмешкой похлопал Чжэн Яна по плечу:
Су Цюн, поглаживая длинную седую бороду, с мягкой усмешкой похлопал Чжэн Яна по плечу:
— Глава Чжэн... кажется, ваше счастье уже стучится в дверь!
— Глава Чжэн... кажется, ваше счастье уже стучится в дверь!
Чжэн Ян прекрасно понимал старика. Девчонка и впрямь была неплоха: возьми её в жёны — и в придачу к боевым навыкам получишь невиданные прибавки к характеристикам, да и в особняке сразу станет веселее.
Чжэн Ян прекрасно понимал старика. Девчонка и впрямь была неплоха: возьми её в жёны — и в придачу к боевым навыкам получишь невиданные прибавки к характеристикам, да и в особняке сразу станет веселее.
Но стоило ему предаться столь приятным мыслям, как в груди снова кольнуло — острая, колющая боль пронзила сердце.
Но стоило ему предаться столь приятным мыслям, как в груди снова кольнуло — острая, колющая боль пронзила сердце.
Лицо Чжэн Яна мгновенно помрачнело. Старый пес Бай Му и впрямь силен! Одной лишь системной прибавки к характеристикам мало... Мне жизненно необходима высшая техника культивации, не ниже высшего ранга!
Лицо Чжэн Яна мгновенно помрачнело. Старый пес Бай Му и впрямь силен! Одной лишь системной прибавки к характеристикам мало... Мне жизненно необходима высшая техника культивации, не ниже высшего ранга!
С этой мыслью его взгляд невольно опустился на удаляющуюся миниатюрную фигурку Су Сяояо, которая весело подпрыгивала на ходу.
С этой мыслью его взгляд невольно опустился на удаляющуюся миниатюрную фигурку Су Сяояо, которая весело подпрыгивала на ходу.
Три дня спустя.
Три дня спустя.
Список четырех сильнейших бойцов турнира Саньванчэна разлетелся по всему городу.
Список четырех сильнейших бойцов турнира Саньванчэна разлетелся по всему городу.
В резиденции генерала Чжэна.
В резиденции генерала Чжэна.
Чжэн Сяо с пожелтевшим свитком в руках пулей влетел в покои Чжэн Юаня, тяжело дыша от бега.
Чжэн Сяо с пожелтевшим свитком в руках пулей влетел в покои Чжэн Юаня, тяжело дыша от бега.
— Отец! Отец! Этот ублюдок Чжэн Ян объявился в Саньванчэне! Мы искали его совсем не там!
— Отец! Отец! Этот ублюдок Чжэн Ян объявился в Саньванчэне! Мы искали его совсем не там!
Госпожа Чжао бросила на Чжэн Юаня победный, самодовольный взгляд.
Госпожа Чжао бросила на Чжэн Юаня победный, самодовольный взгляд.
— Супруг мой, я же говорила, что этот щенок никогда бы не последовал за княжной в родовые земли Ханьбэя! Подумать только, он — твоя плоть и кровь, а готов унижаться до роли зятя в чужом доме ради подачек?
— Супруг мой, я же говорила, что этот щенок никогда бы не последовал за княжной в родовые земли Ханьбэя! Подумать только, он — твоя плоть и кровь, а готов унижаться до роли зятя в чужом доме ради подачек?
Чжэн Юань задумчиво кивнул:
Чжэн Юань задумчиво кивнул:
— Хм... Твоя правда, дорогая, у тебя всегда было чутье на подобные вещи. Но откуда у этого никчемы такая прыть? Как он умудрился пробиться в четверку сильнейших на таком турнире?
— Хм... Твоя правда, дорогая, у тебя всегда было чутье на подобные вещи. Но откуда у этого никчемы такая прыть? Как он умудрился пробиться в четверку сильнейших на таком турнире?
В памяти Чжэн Юаня Чжэн Ян всегда оставался безмозглым бугаем, способным лишь махать тяжелой палкой да рубить головы мелким сошкам-офицерам во время стычек.
В памяти Чжэн Юаня Чжэн Ян всегда оставался безмозглым бугаем, способным лишь махать тяжелой палкой да рубить головы мелким сошкам-офицерам во время стычек.
Он признавал, что пасынок превосходил по силе Чжэн Сяо, но даже в страшном сне не мог представить, что после ухода из дома тот обретет столь чудовищную и пугающую мощь благодаря таинственным системам и благословениям.
Он признавал, что пасынок превосходил по силе Чжэн Сяо, но даже в страшном сне не мог представить, что после ухода из дома тот обретет столь чудовищную и пугающую мощь благодаря таинственным системам и благословениям.
— Отец! Мы не можем позволить ему подняться! — сорвался на крик Чжэн Сяо. — Если он займет первое место на финальном турнире, то в любой момент сможет сравняться с вами по влиянию! А если...
— Отец! Мы не можем позволить ему подняться! — сорвался на крик Чжэн Сяо. — Если он займет первое место на финальном турнире, то в любой момент сможет сравняться с вами по влиянию! А если...
Опасения Чжэн Сяо не были беспочвенными. В истории великой империи Да Цянь уже бывали случаи, когда победители подобных турниров всего за три года взлетали до звания генералов армии.
Опасения Чжэн Сяо не были беспочвенными. В истории великой империи Да Цянь уже бывали случаи, когда победители подобных турниров всего за три года взлетали до звания генералов армии.
И живым тому подтверждением был их собственный грозный главнокомандующий — генерал Чжоу.
И живым тому подтверждением был их собственный грозный главнокомандующий — генерал Чжоу.
— Но если он победит, разве влияние нашего рода Чжэн не станет еще выше? — задумчиво протянул Чжэн Юань.
— Но если он победит, разве влияние нашего рода Чжэн не станет еще выше? — задумчиво протянул Чжэн Юань.
— Отец, не будьте наивны! Вы забыли, что он сказал при уходе? Он поклялся, что между ним и кланом Чжэн больше нет ничего общего! Теперь мы для него либо враги, либо чужаки! И прошло всего несколько дней, а вы уже забыли об этом?!
— Отец, не будьте наивны! Вы забыли, что он сказал при уходе? Он поклялся, что между ним и кланом Чжэн больше нет ничего общего! Теперь мы для него либо враги, либо чужаки! И прошло всего несколько дней, а вы уже забыли об этом?!
Чжэн Сяо задыхался от гнева и страха. Он-то прекрасно знал, кто из них двоих ненавидел Чжэн Яна сильнее всех.
Чжэн Сяо задыхался от гнева и страха. Он-то прекрасно знал, кто из них двоих ненавидел Чжэн Яна сильнее всех.
Госпожа Чжао лукаво прищурила глаза, плавной кошачьей походкой подошла к мужу и нежно оперлась о его плечо, проворковав медовым голоском:
Госпожа Чжао лукаво прищурила глаза, плавной кошачьей походкой подошла к мужу и нежно оперлась о его плечо, проворковав медовым голоском:
— Муж мой... у меня есть план, который позволит нам убить двух зайцев сразу.
— Муж мой... у меня есть план, который позволит нам убить двух зайцев сразу.

Комментарии

Загрузка...