Повозка Су Юаня по-прежнему привлекала к себе немалое внимание.
Многие люди бросали взгляды в их сторону, перешептываясь между собой.
Относительно прилично одетый мужчина средних лет выступил вперед из толпы и приблизился издалека, почтительно поклонившись: — Я Ван Фугуй, староста поселка Сишуй. Позвольте узнать, какие указания почтенный бессмертный приготовил для нас?
— Что вы все здесь делаете? — Су Юань бросил взгляд в сторону речного берега, где возвышалась высокая платформа.
— Почтенный бессмертный, должно быть, не знает: через полдня на реке Тунгу состоится Фестиваль Царя Драконов, который проводится раз в четыре года! Мы готовим церемонию жертвоприношения! Раз уж вы прибыли издалека, не желаете ли взглянуть на обряды? — усмехнулся Ван Фугуй.
В глазах Су Юаня мелькнул огонек: — Откуда ты знаешь, что я прибыл издалека?
— Все три префектурных города, десятки крупных поселений и тысячи городков вдоль реки Тунгу сейчас готовятся к этому Фестивалю Царя Драконов. Поскольку вы не знаете об этом событии, вы явно прибыли из мест, лежащих за десять тысяч ли отсюда, — пояснил староста Ван.
Су Юань понимающе кивнул: — Я загляну посмотреть позже. Сначала я отдохну в поселке.
Ван Фугуй быстро помахал кому-то в толпе.
К ним подбел пухлый молодой человек.
Староста похлопал его по плечу: — Это мой сын. Пожалуйста, обращайся к нему по любым вопросам, если тебе что-то понадобится. Мне нужно продолжать следить за подготовкой к церемонии — прошу меня извинить.
Су Юань махнул рукой: — Ничего страшного, ступай занимайся своими делами!
Ван Фугуй многократно извинился и поклонился, после чего осторожно удалился.
Су Юань заметил, что в ауре Ван Фугуя прослеживаются следы грубого культивирования Ци Цинь, едва достигающего первого слоя, — этого с натяжкой хватало лишь на то, чтобы считаться практиком.
Стоявший перед ним пухлый юноша на самом деле достиг третьего слоя Цинь Ци, хотя его метод совершенствования был столь же примитивным.
Техники совершенствования в Мире Бессмертных никак не могли быть хуже, чем в смертном мире, — это могло означать лишь то, что передача техник здесь строго контролировалась.
— Почтенный бессмертный, этот нижайший — Ван Синъе. Я знаю каждый уголок нашего поселка.
— Мм, тогда веди. Покажи мне окрестности, — сказал Су Юань.
— Сию минуту!
Ван Синъе побежал впереди, а воловья повозка последовала за ним в поселок.
В глазах Су Юаня вспыхнул странный свет, мгновенно обнаживший перед ним энергию удачи неба и земли.
Весь поселок был укутан тонким слоем багровых облаков удачи — обычных облаков, от которых тянулась нить энергии удачи куда-то вдаль.
В центре поселка правительственное здание было окутано оранжевой энергией удачи, причем среди облаков парил небольшой печать-талисман, защищавший строение.
В этом не было ничего особенно удивительного.
То, что действительно удивило Су Юаня, так это два более крупных облака удачи по обе стороны от правительственного здания: одно — багровое, как и остальные, а вот второе — жёлтого цвета, что сильно его заинтересовало.
Указав налево, Су Юань спросил: — Что это за особенное здание?
Ван Синъе немедленно ответил: — Это Храм Земли.
— А там? — Су Юань указал в другую сторону.
— А это Храм Царя Драконов! — с осторожностью ответил Ван Синъе.
Су Юань понимающе кивнул.
— Давай заглянем в оба, — сказал Су Юань.
— Непременно! Прошу за мной, почтенный бессмертный!
Ван Синъе сначала привел Су Юаня к Храму Царя Драконов реки Тунгу. Хотя Су Юань не стал заходить внутрь, величие храма было заметно даже снаружи: высокие залы, отдельные стены внутреннего двора, множество искусно украшенных зданий с роскошным убранством и орнаментами, а также две величественные каменные резьбы по обе стороны от входа. Внутри можно было увидеть множество людей, которые с величайшим благоговением воскуряли благовония.
Бросив взгляд на храм, Су Юань сказал: — Пойдем к другому.
Вскоре они приблизились к Храму Земли — одинокому и скромному строению, которое на фоне остальных выглядело совсем крошечным.
Хотя Храм Земли был больше окружающих домов, он уступал в размерах Храму Царя Драконов более чем в десять раз.
Его простой внешний вид скрывал внутри такое же простое глиняное божество, перед которым лишь пара местных жителей небрежно воскуряла благовония без особого трепета.
Увиденное заставило Су Юаня задуматься.
Он развернулся и ушел, так и не войдя внутрь.
После того как Су Юань удалился.
внутри Храма Земли.
из глиняного изваяния появился добродушный с виду старец.
— В этот глухой поселок заглянули практики, — пробормотал престарелый дух земли, оценив уровень совершенствования спутников Су Юаня.
— Семь демонов-рыб на начальной или средней стадии очищения ци (в упрощенном виде — царство очищения духа) и один демон-бык на начальной стадии очищения духа. Как этот практик смеет напрямую повелевать демонами?
Лицо духа земли сменилось на встревоженное.
Когда он попытался сам просканировать Су Юаня, все предстало как сквозь туман — неясно и расплывчато.
Едва он заподозрил неладное, человеческий практик неожиданно повернул голову.
Их взгляды встретились на расстоянии сквозь преграждающие стены зданий.
Су Юань едва заметно улыбнулся и кивнул в знак приветствия, после чего отвернулся.
Дух земли выглядел потрясенным: он ведь не ощущал никаких следов чужого духовное сознание. Каким образом практик вообще обнаружил его наблюдение? Он же использовал восприятие божественного домена, которое оставалось совсем незаметным!
Дух земли заколебался, очевидно разрываясь в сомнениях.
Под руководством Ван Синъе Су Юань расположился в тихом дворе.
Заметив нерешительность в поведении Ван Синъе, Су Юань спросил: — Что-то случилось?
Ван Синъе тут же с глухим стуком опустился на колени: — Этот нижайший издавна тосковал по бессмертному пути. Встретив вас сегодня, умоляю, примите меня в ученики!
Су Юань приподнял бровь: — Разве ты уже не культивируешь?
Ван Синъе поспешно пояснил: — Я практикую Базовую технику дыхания — простые дыхательные методики, которые не позволяют продвинуться дальше третьего слоя очищения ци.
— О? Разве ты никогда не присоединялся к секте? — спросил Су Юань.
— К секте? Когда-то я побывал на отборе учеников в бессмертную секту за тысячу ли отсюда, но моих способностей оказалось недостаточно для вступления, — удрученно сказал Ван Синъе.
Бровь Су Юаня взлетела вверх — духовный корень высшего качества сочли недостаточной способностью?
Видя, что Су Юань задумался и ничего не отвечает, Ван Синъе огорчился.
Су Юань сказал: — Брать учеников нет необходимости. У меня есть метод, которому я могу тебя обучить, но после этого ты должен будешь преданно поклоняться Большой Медведице. Согласен?
— Согласен! совсем согласен! — обрадовался Ван Синъе.
Су Юань кивнул и уже протянул палец ко лбу Ван Синъе, как вдруг...
— Почтенный бессмертный, подождите! — раздался тревожный голос.
Опустив взгляд, Су Юань увидел появившегося из-под земли старого духа земли, который почтительно поклонился.
Лицо Ван Синъе омрачилось из-за прерванного момента, но, когда он разглядел, кто перед ним, то замер от шока: этот старик выглядел точь-в-точь как изваяние духа земли!
Су Юань с интересом посмотрел на духа земли. Обладая силой лишь четвертой ступени, тот не был ничего особенного, однако его божественный статус вызвал у Су Юаня любопытство.
— А ты кто такой?
— Этот скромный слуга — Чжоу Цзичэн, нынешний дух земли поселка Сишуй, ответственный за защиту этих мест.
— Почему ты помешал мне передать технику? — спросил Су Юань.
Чжоу Цзичэн глубоко вздохнул: — Здесь властвуют демоны. Западные горы за пределами поселка кишат ими. Обычно они не нападают благодаря моей защите, сдерживающей силе императорской печати и влиянию Храма Царя Драконов. Но если люди начнут совершенствоваться глубокие техники, их окрепшая сущность и наполненная духовной силой плоть станут мишенью, привлекая внимание демонов. Боюсь, тогда я не смогу защитить поселок!
Ван Синъе был потрясен — он никогда раньше не знал, что именно в этом заключалась причина такой труднодоступности техниц.
— Неужели люди здесь настолько слабы? — Су Юань нахмурился.
Дух земли вздохнул: — Люди действительно могущественная раса в Мире Бессмертных — ни один демон не смеет бесчинствовать в коренных землях. Но это приграничье — здесь необходима осторожность!
Он бросил взгляд на Су Да и остальных, явно колеблясь и не решаясь говорить дальше.
Су Юань пренебрежительно махнул рукой: — Об этом не стоит беспокоиться.
По правде говоря, Су Юань отлично разбирался в подобных вопросах благодаря обширному чтению об общей ситуации в Мире Бессмертных. Но книжные знания не шли ни в какое сравнение с личным опытом.
По-настоящему же важны были очки славы!
Проверив уровень своей славы, он обнаружил, что она всё ещё не достигла двух единиц.
— Какой самый сильный демон поблизости? — спросил Су Юань.
— Как минимум на ранней стадии царства Очищения Пустоты и постижения Дао! — с мрачным видом сказал дух земли.
Су Юань кивнул.
Он сделал жест пальцем, и лучик звездного света устремился в лоб Ван Синъе.
Ван Синъе затрепетал от восторга, когда в его разуме возникло полное наследие Семи Звезд!
— Благодарю вас за эту технику, почтенный бессмертный! — благоговейно поклонился Ван Синъе, касаясь лбом земли.
— Это же... — Дух земли Чжоу Цзичэн выглядел совсем растерянным.
— Можешь идти, — сказал Су Юань.
Ван Синъе радостно удалился, тогда как дух земли мысленно вздохнул.
Не вдаваясь в объяснения, Су Юань продолжил расспрашивать о местных демонах: в близлежащей духовной горе обитал клан демонов треххвостых кошек, чей патриарх находился как минимум на стадии Очищения Пустоты и постижения Дао!
Четыре служанки заботливо приготовили чай, духовные фрукты и закуски.
Их беседа продолжалась полдня.
За пределами поселка.
Ван Фугуй с торжественным видом повел за собой местных жителей, начиная церемонию!
— Поселок Сишуй подготовил триста взрослых духовных животных, три тысячелетних духовных травы, триста цзиней редких духовных руд, триста цзюней духовного риса и триста первоклассных камней духа! Мы смиренно подносим это Царю Драконов!
— Пусть Царь Драконов дарует поселку Сишуй мир и благополучную погоду!
Десятки тысяч жителей поселка опустились на колени перед платформой.
Увидев это, Су Юань слегка нахмурился.
Невидимая энергия благовоний и сила удачи поднимались от каждого человека, сгущаясь в красно-желтое облако, вобравшее в себя сущность сотен тысяч людей.
Внезапно.
над рекой Тунгу проплыло облако, сквозь которое проступали очертания четырехпалого Царя Драконов длиной в несколько сотен метров.
Пролетая над поселком Сишуй, он резко вдохнул, поглощая все подношения вместе с собранной энергией благовоний и удачи.
Небрежно выдохнув часть собственной энергии над поселком, Царь Драконов пометил свою территорию — словно животное, мочащееся для обозначения владений, что служило лишь предупреждением и не давало никакой реальной защиты.
Заметив по пути незнакомую духовную энергию, Царь Драконов инстинктивно посмотрел в сторону того самого двора.
На мгновение их взгляды с Су Юанем встретились.

Комментарии

Загрузка...