Су Юань бросил взгляд на финальную партию Пилюль Воздержания от Пищи.
Три стручка божественной сущности вылетели и опустились в Небесно-Земной Котел Десяти Тысяч Сокровищ.
— Какого ранга они достигли теперь? Какими эффектами обладают?
— Они уже достигли высшего первого ранга. Они могут имитировать различные вкусы и ароматы, продлевая эффект воздержания от пищи до одного года. — Малышка Цянь помедлила, прежде чем добавить: — Но эта функция кажется довольно бесполезной!
— Ты не понимаешь. Если мы когда-нибудь окажемся в месте без еды или восполнения духовной энергии, эта духовная жидкость сможет поддерживать нас очень долго! Этот эффект совсем необходим — мы должны готовиться к черному дню! — спокойно ответил Су Юань.
— Ну ты и... — пробормотала Малышка Цянь, — исключительно параноидален.
Тао Яояо заговорила: — Су Юань, я заметила, что твоя техника варки пилюль достигла чрезвычайно глубокого уровня. Не задумывался ли ты об участии в следующей Алхимической Конференции?
Су Юань пренебрежительно отмахнулся. — Что вы такое говорите, Мастер Пика Тао? У меня нет никакого интереса покидать секту.
— Тебе и не нужно куда-то ехать — Алхимическая Конференция проводится внутри нашей Секты Семи Экстримов. Каждые пять лет мы приглашаем алхимиков из различных сект и фракций принять в ней участие. Практики моложе ста лет имеют на это полное право.
Тао Яояо вздохнула. — Наша Секта Семи Экстримов часто завоевывает первенство, хотя и не каждый раз. Конференция этого года начнется через шесть месяцев — с твоими навыками ты легко сможешь одержать победу к тому времени.
Су Юань озадаченно посмотрел на нее. — Каков вообще смысл победы?
— Конечно же он есть! — воскликнула Тао Яояо. — Судьба может казаться неосязаемой, но она очень важна для практиков. Алхимическая Конференция собирает самых талантливых алхимиков молодого поколения. Чемпион поглощает часть алхимической судьбы, делая будущее совершенствование более гладким и позволяя создавать пилюли более высокого качества!
Услышав это, Су Юань задумался.
Объяснение Тао Яояо напомнило ему о его собственной системе славы. В некотором роде это был еще один способ сбора судьбы с масс, пускай и более прямой.
Поразмыслив, он решил, что эксперимент на конференции может оказаться стоящим. Ему не обязательно было побеждать — простое создание себе имени принесло бы внушительные очки славы!
К тому же, у него возникла блестящая идея: какой человек завоевывает славу проще всего? Естественно, алхимик из низов, поднявшийся из безвестности!
Вспомнив свою ранее освоенную технику превращения, он внезапно понял, как идеально ее применить.
Приняв решение, Су Юань вздохнул и покачал головой. — Прошу прощения, Сестра Тао. Путь алхимии — не моя истинная цель. Я сварил эти Пилюли Воздержания от Пищи лишь из праздного любопытства и не планирую участвовать в конференции.
Тао Яояо не отступала: — Никакой опасности нет — всё проводится внутри нашей секты!
— Честно говоря, мне неинтересно. Но, может быть, вы поделитесь какими-нибудь материалами по конференции, чтобы я сначала ознакомился? — парировал Су Юань.
— Хорошо.
Тао Яояо протянула ему нефритовый свиток.
Изучив его, Су Юань удивленно воскликнул: — Тут есть еще и Конференция Артефактов?
— Именно. Конференция Артефактов проходит примерно в то же время, но начинается на три месяца позже — ее также принимает наша секта. к тому же, существуют Конференции Формаций и Талисманов, хотя их проводят другие секты, — подтвердила Тао Яояо.
— Другим нужно отбираться через предварительные раунды, но если ты примешь участие, я могу организовать прямой проход в основной этап! — добавила она с улыбкой. — Победа не обязательна — сам этот опыт будет ценен.
— Я обдумаю это. Спасибо за подсказку, Сестра Тао, — тепло ответил Су Юань.
Тао Яояо бросила взгляд на окружающие пилюли. — Как нам с ними поступить?
— Пожалуйста, распорядитесь ими по вашему усмотрению, — небрежно бросил Су Юань.
— Эти высококачественные безупречные Пилюли Воздержания от Пищи отлично подойдут ученикам стадии Зарождения Ци, близким к прорыву — им следует избегать нечистой пищи. Мы могли бы предложить их в качестве специальных пайков для учеников поздних этапов Зарождения Ци в обмен на очки вклада, которые поступят напрямую тебе.
Су Юань засомневался. — Чтобы они их съели? Разве это... уместно?
— А почему нет? — озадаченно спросила Тао Яояо.
— Ну... у этих пилюль довольно специфические вкусы.
— Специфические? Насколько скверным может быть вкус Пилюль Воздержания от Пищи?
Она небрежно соскребла порошок с пилюли и лизнула его.
Су Юань тут же закрыл глаза.
Лицо Тао Яояо яростно исказилось, глаза вылезли из орбит. Она попыталась выплюнуть его, но безупречное качество обеспечило мгновенное усвоение.
Лихорадочное глотание духовной воды для полоскания рта оказалось бесполезным — то микроскопическое количество отпечатало свой неописуемо странный вкус прямо на ее душе. Лишь спустя значительное время это ощущение утихло.
Когда Су Юань снова открыл глаза, Тао Яояо массировала дергающиеся мышцы лица, глядя на него так, словно он был демоном.
— С-с вами все в порядке? — кашлянул он.
— Что за чертовщина это была за вкус? Он... не поддается описанию! — задыхаясь, сказала она. — Мы ни в коем случае не можем отдавать их ученикам!
В глазах Су Юаня мелькнул лукавый блеск. — Вообще-то я намеренно создал такой вкус!
— О?
— Ученикам стадии Зарождения Ци, стремящимся к Заложению Фундамента, нужны не только прочные основы, но и крепость духа. Эти пилюли тренируют их выносливость и ментальное состояние, делая будущие прорывы более гладкими!
— В этом... есть пугающий смысл, — задумалась Тао Яояо. — Настоящее испытание наступает во время демонической трибуляции при прорыве к Золотому Ядру. Они могут послужить подготовительной тренировкой.
— Только никому не говорите, что их сделал я! — торопливо добавил Су Юань.
— Разумеется! — Тао Яояо засияла лучезарной, почти святой доброжелательностью, заставив Су Юаня отступить на шаг.
— Уже поздно — мне нужно вернуться к земледелию.
С этими словами Су Юань удалился, оставив после себя безупречные Пилюли Воздержания от Пищи и погруженную в раздумья Тао Яояо.
Вернувшись в свое пещерное жилище, он возобновил земледелие без спешки — его семидневный марафон варки пилюль лишь служил стабилизации Небесно-Земного Котла Десяти Тысяч Сокровищ. Теперь, когда всё уладилось, алхимия могла и подождать.
Семь дней спустя, когда Су Юань подходил к завершению работы на духовном поле.
[Динь! Очки Славы +50]
Системное уведомление сопровождалось мощным ментальным отголоском. Активировав [Эхо Разума], его сознание спроецировало его в уединенное место для тренировок внутри секты.
Там он стал свидетелем знакомой фигуры.
— Старый Мастер Долины? — Су Юань удивленно моргнул.
— Проклятый старый ублюдок, создавший это чудовище!
Лань Си царапал землю, оставляя пальцами кровавые борозды, его брови сошлись на переносице подобно горным хребтам, пока он отчаянно глотал духовную воду, чтобы смыть проникающее в самую душу слияние сладких, кислых, горьких, острых, соленых, вяжущих и онемевающих вкусов, штурмовавших его чувства.
Воспоминания хаотично проносились в его сознании, прежде чем разбиться о жуткий вкус. После пятнадцати минут корчей он наконец рухнул без сил, тяжело задыхаясь, пока мучения утихали.
Уставившись в потолок пустым взглядом, он сокрушался: — Это те самые «безупречные пилюли Пика Пилюльных Экстримов, повышающие шансы на прорыв на 5%»? Я ведь действительно поверил им!
Его раздутый живот и изможденное тело делали прорыв к Золотому Ядру практически невозможным — если уж на то пошло, эффект казался контрпродуктивным!
Проклиная таинственного алхимика, ответственного за это, он внезапно решил: — Я не могу страдать в одиночку. Поделившись этим... опытом, я возобновлю попытку прорыва. Иначе мои мысли не найдут покоя!
Су Юань лишь увидел, как Лань Си поднимается с зловещей ухмылкой, прежде чем удалиться — ментальные проекции угасли, обнажив его внутренний монолог.
«Могли ли эти пилюли повлиять на познание? Невозможно! Не считая вкуса, их эффективность безупречна — питание на целый месяц!»
Сварив бесчисленные партии, Су Юань знал Пилюли Воздержания от Пищи лучше кого бы то ни было.
«Старый Мастер Долины вернулся? Пусть его прорыв к Золотому Ядру увенчается успехом», — искренне пожелал Су Юань.
На следующий день странно веселый Лань Си вновь вошел в свою тренировочную камеру с возобновленной решимостью.
Снаружи несколько помрачневших учеников сжали кулаки, поклявшись ждать столько, сколько потребуется — они доведут это дело до конца!
После десяти дней бдения из камеры наконец донеслись колебания энергии Золотого Ядра.
Ученики обменялись ошеломленными взглядами.
— Это... действительно сработало?

Комментарии

Загрузка...