Спустя довольно много времени.
Двери великого зала соревнований распахнулись.
Такие ученики, как Сунь Хун, появились на пороге с суровыми выражениями лиц.
Су Юань вышел последним, его лицо тоже было мрачным.
Все десять участников словно лишились способности говорить и молча вернулись в свои зоны отдыха.
Зрители наблюдали за этой сценой с огромным любопытством.
Никто не знал результатов их поединков и причин, почему они выглядели столь угрюмо!
Причины были двоякими: во-первых, они были стремительно повержены Су Юанем; во-вторых, глава секты и мастера пиков строго-настрого запретили им раскрывать истинную силу Су Юаня — даже старейшинам стадии Золотого Ядра — под угрозой клеймения предателями секты!
Как же их лицам было не казаться мрачными?
— Я пойду первым. Можете продолжать смотреть, — сказал Су Юань Сонг Цаю и остальным.
Сонг Цай вздрогнул. — Старший брат, разве ты не продолжаешь участвовать в соревновании?
Су Юань улыбнулся. — Нет необходимости. У меня есть дела на Главном Пике.
Сонг Цай и остальные остолбенели, их рты открывались и закрывались беззвучно.
Им оставалось лишь смотреть, как Су Юань растворился в толпе всего за несколько мгновений.
Тем временем глава секты на высокой платформе объявил: — Я объявляю, что Су Юань победил Сунь Хун, Вэй Вэня, Ян Мэнтин... всех девятерых противников подряд, заняв временное первое место! Любой, кто сможет победить Сунь Хун и остальных, вправе бросить вызов Су Юаню за высшую позицию. Если вызовов не поступит, первое место принадлежит Су Юаню! Последующие матчи определят места со второго по двадцатое. Пусть соревнование продолжается!
Толпа разразилась шумом и гамом.
— Что? Су Юань выиграл все свои матчи?
— Невероятно! Он победил девять экспертов из первой десятки за один присест!
— Даже Сунь Хун проиграл? Разве он не добыл сокровища из Пещеры Золотого Ядра? Как он мог пасть так легко? Неужели здесь не обошлось без нечестной игры?
— Разве ты не видел, как легко Су Юань победил Хуан Е ранее? Этот результат вовсе не удивителен!
Среди жарких споров ученики, сделавшие ставки, заметно занервничали. С выходом Су Юаня на вершину многие тотализаторы вмиг перевернулись с ног на голову. Те, кто ставил на первое место, понесли сокрушительные убытки, иные причитали над своими пропавшими сбережениями.
Сонг Цай внезапно радостно воскликнул: — Ха-ха! Я выиграл! Шесть тысяч духовных камней за раз — я богат!
— И я тоже! Хотя я поставил лишь восемьдесят процентов своих сбережений. Никогда бы не подумал, что Су Юань ворвется в тройку лидеров! Мой Су Юань потрясающ! — воскликнул Чжан Вэй.
Чжоу Ую бросил на них взгляд, его лицо помрачнело. Среди троих он выиграл меньше всех. Почему же?
Обнаружив в себе талант к алхимии, в последнее время он постепенно отдалился от Су Юаня. Не желая вечно оставаться в подчинении, он подумывал о самостоятельности. Это подсознательное смещение приоритетов отчетливо проявилось для него лишь сейчас.
Чжан Вэй, хоть с виду и казался простоватым, неизменно поддерживал Су Юаня. Сонг Цай же, узнав об ущербных духовных корнях Су Юаня, вцепился в него еще крепче, вместо того чтобы отступиться. Чжоу Ую понял, что он не так прост, как Чжан Вэй, и не так проницателен, как Сонг Цай, — он лишь тот, кто мнил себя умнее их обоих.
Чжан Вэй хлопнул Чжоу Ую по плечу. — Эй, о чем задумался? Пойдем заберем выигрыш! А потом доложим хорошие новости боссу Су Юаню!
Чжоу Ую очнулся от раздумий и выдавил из себя улыбку. — Верно, Чжан Вэй, пошли.
Чжан Вэй моргнул: Чжоу Ую впервые обратился к нему так официально. Сегодня в Чжоу Ую было что-то не то.
Сонг Цай лишь улыбнулся, являя собой живое воплощение торговой хитрости.
Оставшаяся часть состязаний внутреннего сектора прошла без происшествий.
Десятка лучших учеников продемонстрировала подавляющее превосходство, одолевая противников всего за пару движений. Побежденные выбирались наружу избитыми и потрепанными, словно элита выплескивала на них накопившееся разочарование.
Вскоре окончательные места были распределены.
Пик Таинственных Пределов поразительным образом занял три позиции: их завоевали Су Юань, Вэй Вэнь и удачливый ученик по имени Юань Цин. Их победа вызвала оглушительные крики ликования, стряхнувшие пыль со строений Главного Пика.
Ученики с остальных шести пиков выглядели совсем удрученными, шаря глазами по толпе в поисках темной лошадки по имени Су Юань, но обнаружили лишь то, что он уже исчез.
Финальные битвы за тройку лидеров выдались на редкость ожесточенными.
Ян Мэнтин, Сунь Хун и Вэй Вэнь сражались изо всех сил.
Наконец Вэй Вэнь проиграл, заняв место позади Сунь Хун (второе) и Ян Мэнтин (третье) — точь-в-точь как и предсказывали коэффициенты ставок!
Глава Секты Гу сиял от радости на высокой платформе.
Мало того что он обнаружил настоящего вундеркинда, так еще и баснословно обогатился на тотализаторе.
И однако формальности никто не отменял.
Внушительная аура Главы Секты Гу заставила замолчать всю арену, когда он торжественно объявил.
— Недавно в нашей секте развернулась постыдная деятельность со ставками, приведшая к огромным финансовым потерям!
Полна надежд ученики оживились: неужели им возместят убытки?
— Однако из-за двусмысленных правил секты наказания за это до сих пор четко не определены. И однако подобное поведение недопустимо!
— Так, все ставки будут выплачены. Су Юань обязан выплатить выигрыш согласно коэффициентами. Половина его прибыли будет конфискована в качестве штрафа, а сам он подвергнется десяти годам созерцания стены!
— Отныне подобным инцидентам нет места в нашей секте. Это правило будет внесено в свод сектанских законов — всякий, кто нарушит его, поплатится жесточайшим образом. В лучшем случае у него отнимут культивацию, в худшем — он лишится жизни. Лучше вам всем зарубить это на носу!
Его обводящий взглядом всю арену взор заставил сто тысяч учеников замереть в трепетном молчании.
Семеро мастеров пиков мысленно прокляли бесстыдство своего лидера — ведь все прекрасно знали, что именно он и организовал этот тотализатор! Несказанно обогатившись, он теперь запрещал другим следовать его примеру.
Когда Глава Секты Гу удалился, было слышно, как недовольные старейшины, ворча по поводу потерь и обмана, возвращаются на свои пики.
Вскоре после этого в большом зале Главного Пика.
Собрались Глава Секты, семеро мастеров пиков и Су Юань.
— Су Юань, — ласково сказал Глава Секты Гу, — я решил сделать тебя своим личным учеником. Ты согласен?
Как только Су Юань начал кланяться в знак согласия, мастер пика Ван Сымин вмешался.
— Глава Секты, позвольте мне...
— Тогда не позволяю.
Ван продолжил, не смущаясь: — Су Юань — внутренний ученик Пика Таинственных Пределов и кандидат в основные ученики. Даже при повышении он должен оставаться истинным учеником нашего пика. Это неправильно.
Су Юань уставился на Ван Сымина, пораженный его дерзостью.
Глава Секты Гу слабо улыбнулся. — Всего лишь внутренний ученик. Записи показывают, что его не было в списке кандидатов в основные ученики, да и за последний год вы не обучили его ни единой технике. Тогда как я уже зарегистрировал его в основном ростстере Главного Пика. По логике и по справедливости он принадлежит Главному Пику.
Ван Сымин возмущенно заикался: — Когда это случилось?
— Несколько дней назад. Проверь записи, если сомневаешься — даже совет старейшин стадии Зарождения Души поддержит мое требование. — Быстрая отповедь Главы Секты Гу лишила Вана дар речи. — Возможно, тебе стоит задуматься о собственном пренебрежении обязанностями наставника все эти годы? И помни — я здесь Глава Секты.
Су Юань дивился ораторскому искусству своего наставника.
Глава Секты снова повернулся к нему: — Ну так что? Каков твой ответ?
— Ученик согласен! — Су Юань бросил на Ван Сымина извиняющийся взгляд.
Поникший мастер пика мог винить только себя: поглощенный предстоящим прорывом к стадии Зарождения Души, он действительно забросил таких учеников, как Су Юань, которого даже рассматривал в качестве потенциального преемника.
Так, на глазах у всех семи мастеров пиков Су Юань официально стал личным учеником Главы Секты.
— Хорошо. А теперь получи свои награды за соревнование, прежде чем приступать к созерцанию стены, — весело добавил Глава Секты.
Улыбка на лице Су Юаня застыла.
— Реальное созерцание стены? А как же моя доля?
Пока мастера пиков переглядывались, Глава Секты Гу поспешно вмешался: — Какая доля? Я не понимаю, о чем ты. Готовься к созерцанию в Озере Юань.
— Озеро Юань? Что это такое? — Су Юань притворился, будто ничего не знает.
Про себя же он прекрасно все понимал: Озеро Юань было драгоценным местом для совершенствования, наполненным сжиженной духовной энергией, что равносильно поглощению духовных камней на протяжении десяти лет. Но ведь это имущество секты, а не личные карманные расходы лидера!
Этот Глава Секты был поистине бесстыден!

Комментарии

Загрузка...