— Святые небеса! Он действительно победил Сестрицу Сяо!
— Этот старший брат невероятно силен: его техника передвижения изысканна, а защита поразительна!
Многие практикующие, участвовавшие в Соревновании Внутренней Секты, повернулись посмотреть и принялись взволнованно указывать пальцами и перешептываться.
Это оставило Су Юаня в полном оцепенении.
Он бросил взгляд на панель своей системы: очки известности взмыли вверх примерно на шестьсот единиц!
— Старший брат Су, вы просто потрясающий! — взволнованно воскликнул Чжоу Ую.
— Ого, как силен! Невероятно силен! Настоящий монстр! — с не меньшим энтузиазмом подхватил Чжан Вэй.
Су Юань сурово глянул на обоих: — Хватит орать!
Затем он повернулся к Сонг Цаю, стоявшему в углу: — Когда это я приказывал тебе зарегистрировать меня?
Сонг Цай ответил: — Разве не тогда, когда вы давали нам указания в прошлый раз? Я спросил, хотите ли вы участвовать, и вы велели мне пойти и зарегистрироваться.
— Верно, я велел ТЕБЕ зарегистрироваться, а вовсе не регистрировать МЕНЯ! — возразил Су Юань.
— Но я же всего лишь внешний ученик! У меня нет допуска к Соревнованию Внутренней Секты! Поэтому я подумал, что вы имели в виду регистрацию для вас, — покачал головой Сонг Цай.
Су Юань подозрительно прищурился на Сонг Цая: — Запомни на будущее: я предпочитаю вести себя скромно. Мне не нравится привлекать к себе внимание.
Чжан Вэй озадаченно посмотрел на него: — Старший брат, если вы так не любите славу, зачем тогда открывали тотализатор?
Су Юань закатил глаза: — Мне нужно зарабатывать духовные камни, ясно? Это совсем другое дело!
Чжоу Ую вставил слово: — Знаете ли, на соревновании тоже можно заработать духовные камни?
— Да неужели? — Су Юань моргнул. — И о какой сумме речь?
Чжоу Ую пояснил: — Победитель получает пятьдесят духовных камней высшего класса, что эквивалентно пятистам тысячам камней низкого класса. Вдобавок к этому полагается духовный артефакт стоимостью триста тысяч камней, три техники Земного ранга на выбор и номинация на пост Главного Старшего Брата Внутренней Секты.
— Пятьсот тысяч камней? И духовный артефакт? — Су Юань почувствовал легкий соблазн, но тут же отбросил его.
После этого соревнования он и так должен был получить три миллиона камней, даже не раскрывая своих истинных способностей.
Так, Су Юань укрепился в своем решении: он сдастся в следующем раунде, пока еще не поздно.
С высокой платформы главного пика Глава Секты Гу тайком подслушал разговор Су Юаня и мысленно с удивлением подумал: «Этот паренеца Су, похоже, совсем не стремится побеждать. Так дело не пойдет. С его Искусством Выведения Мистической Истины его сила в десять раз превосходит силу сверстников. В сочетании с магическими инструментами высшего качества и той изысканной техникой передвижения он запросто может войти в первую десятку. А духовные камни тогда составят...»
Пока Су Юань ожидал своего следующего поединка, чьей-то чужой голосовой перевод внезапно достиг его ушей.
— Малыш Су, это твой Старший Брат Гу.
Су Юань вздрогнул и, подняв глаза, встретился с улыбающимся взглядом Гу Цинчжу. Он тут же сложил руки в приветственном жесте.
— Постарайся войти в первую десятку. Я понимаю твой страх оказаться в центре внимания, если выделишься: «высокое дерево ловит много ветра» — это и правда так. Но как увидеть радугу, не пережив бури? — передал через голосовую передачу Глава Секты.
Су Юань развел руками, и духовная энергия сгустилась в туман, а между его ладонями образовалась радуга.
У Главы Секты задергался уголок глаза, и он передал: «Если войдешь в десятку, я лично сделаю тебя основным учеником главного пика. После этого ты сможешь поселиться рядом со мной — любому, кто побеспокоит тебя, придется иметь дело со мной. Прояви свои истинные способности! Даже если какой-нибудь практик Стадии Зарождения Души забредет сюда, чтобы убить тебя, я смогу перехватить его в одиночку. Чего тут бояться?»
Слова главы секты излучали подавляющую властность и абсолютную уверенность, глубоко взволновав Су Юаня.
Это поставило Су Юаня перед дилеммой.
— К тому же, — соблазнял глава секты, — если ты войдешь в десятку, твоя доля духовных камней может вырасти в десять раз: три миллиона превратятся в тридцать миллионов, а то и больше! Подумай хорошенько! В худшем случае после этого ты сможешь уйти в уединение и никого не принимать. Все твои внешние задания я возьму на себя — тебе даже не придется покидать секту!
Глава Секты Гу идеально раскусил психологию Су Юаня: осторожный, но при этом жадный, не любящий славу, но и не противящийся ей полностью, полный противоречий.
Су Юань действительно поддался искушению. Хотя он и предпочитал осторожность, он понимал, что ресурсы не добыть излишней осмотрительностью. Этот крупный шаг мог обеспечить его ресурсами для совершенствования на годы вперед: временная публичность ради долгосрочного уединения!
Самое главное, что внутри секты было невероятно безопасно под защитой главы. Со временем всеобщее внимание естественным образом утихнет.
— Кхм-кхм, вы сами это сказали! Буду рассчитывать на вашу защиту! — прошептал Су Юань, не имея возможности передавать мысли на такое расстояние.
— Без проблем! Мне нравится твой стиль. Когда достигнешь Зарождения Ядра, станешь моим личным учеником, — громко рассмеялся Глава Секты Гу.
Су Юань скривил губы — пустое обещание. Зарождение Ядра? До этого было еще очень далеко!
Их тайный обмен репликами заставил спутников с недоумением уставиться на Су Юаня.
Су Юань с улыбкой повернулся к ним: — Я слышал, вы все поставили на то, что я войду в десятку, тройку лучших и стану чемпионом? И сколько же?
Чжоу Ую сказал: — Триста камней за место в десятке! Коэффициент два к одному!
Чжан Вэй добавил: — Восемьдесят процентов моих сбережений — восемьсот камней! За тройку лидеров коэффициент два с половиной к одному!
Су Юань посмотрел на Сонг Цая.
Сонг Цай с трудом сглотнул: — Я поставил не так уж мало... всего три тысячи камней на то, что вы победите! Коэффициент три к одному!
Су Юань приподнял бровь: — Ты у нас настолько богат?
— Моя семья происходит из торговцев — мы живем вполне безбедно, — смущенно признался Сонг Цай.
Су Юань долгим взглядом посмотрел на него, а затем объявил всем: — Готовьтесь забирать выигрыш!
Трое были ошеломлены: с чего это отношение Су Юаня так внезапно изменилось на сто восемьдесят градусов?
Теперь Су Юань всерьез наблюдал за поединками на арене, запечатлевая в памяти каждую схватку.
Он заметил знакомые фигуры, выходящие на сцену.
Е Буфань столкнулся с ветераном пятилетнего стажа, обладавшего превосходящими духовными корнями. После нескольких десятков обменов ударами он вышел победителем!
Лю Мувань тоже поднялась на сцену. Несмотря на ее высшие тройные духовные корни, время ее совершенствования было слишком малым. Проиграв в первом же раунде, она завершила свой путь с досадным опозданием.
Спускаясь вниз, Лю Мувань инстинктивно бросила взгляд в сторону Су Юаня.
Су Юань кивнул в знак признания.
Поджав губы, Лю Мувань кивнула в ответ, после чего затерялась среди толпы зрителей. Этот год был не ее часом триумфа — важна была сама участь в соревновании.
Су Юань также стал свидетелем выступлений главных фаворитов, претендующих на места в десятке лучших: каждый из них показывал сокрушительную силу, побеждая противников всего за пару движений, а порою и мгновенно, показывая свой уровень, возвышающийся над остальными.
Это значительно усилило давление на Су Юаня.
Попадание в первую десятку вдруг перестало казаться простой задачей!
В первом раунде участвовало двести восемьдесят человек.
Сто сорок участников выбыли немедленно.
Вскоре начался второй раунд.
—...Су Юань против Хуан Бо — на арену!
— Старший брат, покажи все, на что способен! — ободрил Чжоу Ую.
— Су Юань, вперед!
— Хм.
Су Юань на мгновение замер на полушаге, кивнул и легкой походкой поднялся на платформу.
Толпа разразилась удивленными возгласами.
— Ого! Это старший брат Хуан с Пика Духовных Экстримов! Один из главных претендентов на попадание в двадцатку лучших! Я поставил пятьдесят камней на то, что он войдет в топ-двадцать!
— Этому парню, который унизил Сестрицу Сяо, теперь конец!
— Так ему и надо за то, что опозорил мою Сяо! — злорадно ухмыльнулась младшая сестра с пучком на голове, стоявшая рядом с Ли Сяо.
Ли Сяо сжала кулаки: — Поражение есть поражение. В следующий раз я побежду его сама!
Младшая сестра неожиданно утешила ее: — Старшая сестра, может, не надо... он моложе тебя. Вероятно, он превзойдет тебя.
— Ты на чьей стороне? — Ли Сяо звонко щелкнула младшую сестру по лбу.
— Ой! Ай! Старшая сестра, я была неправа!
Напротив Су Юаня стоял крепкий мужчина — сам Хуан Бо!
Су Юань подозрительно покосился на высокую платформу: неужели это дело рук Главы Секты Гу? Столкнуться с таким сильным противником так рано?
Глава Секты Гу тоже нахмурился — он ничего не подстраивал. Удача просто непредсказуема.
На платформе Пика Таинственных Пределов Ван Сымин слабо улыбнулся: — Какая жалость. Су Юань не слаб, но встреча с Хуан Бо на столь раннем этапе означает скорый вылет. Наверное, так даже лучше — меньше внимания.
Большинство зрителей тоже были уверены в поражении Су Юаня, поэтому проигнорировали его бой, переключившись на более равные поединки в других местах.
Хуан Бо оценил Су Юаня взглядом: — Твоя техника передвижения впечатляет, но расход сил наверняка колоссален. Один мой точный удар — и с тобой покончено! Если затягивать, победа все равно будет за мной. Сдавайся сейчас же, иначе не вини меня в жестокости.
Су Юань спокойно посмотрел на него: полное досье на Хуан Бо уже было проанализировано у него в голове.
Изначально тот находился на седьмом уровне Заложения Основы Ци, а теперь достиг восьмого. Специализировался на закалке тела — его физическая мощь соперничала с силой демонических зверей. Его владение молотом было изысканным: один удар мог едва ли не убить демонического зверя!
Судья стадии Заложения Основы бесстрастно окинул взглядом обоих участников и объявил: — Начать!
Хуан Бо мгновенно двинулся вперед мощными шагами.
Су Юань сосредоточился и снова призвал тот низкосортный волшебный меч.
Внизу Ли Сяо презрительно фыркнула: — Ищет смерти!
Но на этот раз всё было иначе: плотная Ци Мистической Истины обвила клинок, проявившись в виде трехцветного сияния.
— Вперед!
По тихому приказу Су Юаня трехцветный луч меча устремился к Хуан Бо со скоростью, не уступающей зеленому мечу Ли Сяо!
Хуан Бо нахмурился и достал огромный молот, чтобы сокрушить летящий меч — ни за что то низкосортное оружие не выдержит его удара!
Скри-и-и-п!
Меч рассек воздух пронзительным визгом!
Трехцветный клинок описал изящную дугу, внезапно ускорившись, прорвал защиту Хуан Бо и устремился прямо ему в лицо!
Лицо Хуан Бо изменилось, и он хлопнул ладонями друг о друга — желтоватая земляная энергия сгустилась в защитный щит.
— Скри-и-и-п!
Пронзительный визг меча напрямую атаковал сознание Хуан Бо!
— Что?
Хуан Бо остолбенел: атака духовным сознанием?!
Резонанс меча рассеял его духовное сознание, нарушив контроль над заклинанием. Земляной щит заметно потускнел!
Воспользовавшись этим моментом, Су Юань выявил слабое место щита. Летающий меч точно поразил цель, пробив оборону и оставив глубокий порез на руке Хуан Бо!
От удара высвободилась огромная сила — Ци Мистической Истины прорвала мощное телосложение Хуан Бо, оставив рану до самой кости, из которой тут же хлынула кровь.
Боль вывела Хуан Бо из оцепенения, вызванного ментальной атакой меча. Его рука судорожно сжалась на исчерпавшем силы клинке — одним сокрушительным движением низкосортное оружие было разбито вдребезги!
Однако Хуан Бо лишь с неверием уставился на свою рану.
Он проиграл. Попади этот удар ему в сердце или шею, он бы получил тяжелейшее увечье.
Разрушение оружия Су Юаня теперь выглядело бы лишь жалкой истерикой проигравшего.
— Победитель — Су Юань с Пика Таинственных Пределов! — объявил судья стадии Заложения Основы.
По толпе прокатилась волна изумления. Те, кто не обращал внимания этот бой, теперь ошеломленно раскрыли рты.
Но те, кто наблюдал за схваткой, были поражены еще сильнее.
Победа в один миг!
И снова!
И всё это от столь малоизвестного ученика!
Сила Су Юаня далеко превзошла все ожидания!
Даже Вэй Вэнь, Сунь Хун и другие главные претенденты повернулись, чтобы внимательно изучить его.
Су Юань стал центром внимания всей арены, а его очки известности взлетели до небес.

Комментарии

Загрузка...