Столица Великой Янь. По широким проспектам, вымощенным синим камнем, нескончаемым потоком двигались повозки и скакали всадники. По обеим сторонам высились высокие здания и бесчисленные лавки.
Взору открывалась картина процветания и благоденствия.
Хань Ли первым делом направился в правительственное ведомство, где подал свой доклад. Глава ведомства должен был доставить его во дворец, а оттуда, через евнуха, он попал бы в руки императора.
Теперь Хань Ли оставалось лишь ждать высочайшего повеления: когда и где его примут.
Наместник целой области, в некотором смысле, считался крупным сановником, управляющим целым регионом, и не мог въезжать в столицу по своему усмотрению.
Ближе к вечеру в ведомство прибыл евнух Пэн со своей свитой.
Император желал видеть Хань Ли в Южном кабинете для высочайших указов.
Следуя за евнухом Пэном, Хань Ли миновал дворцовые посты и вошел во внутренний город императорского дворца.
Павильоны фениксов и башни драконов устремлялись в небо, а нефритовые деревья с яшмовыми ветвями сплетались в туманный полог.
Красные стены, желтая черепица, резные перила и яшмовые ступени — все здесь дышало великолепием и роскошью.
В Южном кабинете для высочайших указов Хань Ли наконец-то увидел императора Цзинтая.
Истинного властителя миллионов ли земель империи Великая Янь.
Он был облачен в небесно-голубое даосское одеяние с узором из облаков, волосы его были небрежно собраны в пучок и скреплены нефритовым кольцом. В руках он лениво перелистывал доклад, вид у него был весьма расслабленный.
— Ваш покорный слуга, наместник области Тяньхань Хань Ли, приветствует Ваше Величество.
Войдя в кабинет, Хань Ли поклонился.
Ни коленопреклонения, ни возгласов «десять тысяч лет жизни».
Император Цзинтай был настоящим практиком стадии Преображения Духа, и три тысячи лет его жизни были определены уровнем совершенствования.
Когда придет его срок, никакие так называемые медицинские чудеса этого мира не помогут.
— М-м-м. Садись.
Император Цзинтай небрежно махнул рукой, и атмосфера сразу стала более непринужденной.
В нем не было и намека на императорское величие, наоборот, он казался очень добродушным.
— Ты и вправду молод.
Он отложил доклад и, глядя на юное лицо Хань Ли, не смог сдержать вздоха.
— Когда Хань Цзисяо приходил ко мне, он был таким же, как ты сейчас, лишь на несколько лет старше.
Сам император прожил уже почти две тысячи лет, а Хань Цзисяо навещал его всего-то двести с лишним лет назад.
— Я вызвал тебя в столицу, но твой доклад — это лишь формальность. Твоими делами займется Ван Цзинцы.
Император Цзинтай говорил непринужденно и мягко, легко располагая к себе.
— Государства Янь, Чжао и Хань собираются провести Съезд Небесных Талантов. Ты должен привезти мне первое место.
В его ленивом и добродушном тоне звучала непоколебимая уверенность.
Три государства — Янь, Чжао и Хань — граничили друг с другом, и Янь было сильнейшим из них.
На Съезде Небесных Талантов гениям из Янь неизбежно придется столкнуться с ситуацией «один против двоих», и без подавляющего превосходства в силе победить было практически невозможно.
— Слушаюсь.
Хань Ли кивнул. В поединках со сверстниками он, естественно, никого не боялся.
Не мог же там внезапно появиться двадцатилетний практик стадии Преображения Духа?
— Если победишь, я награжу твой клан Хань тремя Пилюлями Зарождающейся Души, а твой так называемый союз я тоже подтолкну в развитии.
На лице императора Цзинтая промелькнула едва заметная улыбка, но, к сожалению, Хань Ли так и не осмелился взглянуть ему в лицо.
Он боялся оскорбить императора, ведь перед ним стоял могущественный практик стадии Преображения Духа, с которым лучше было не связываться.
— Благодарю Ваше Величество.
Надо сказать, награда была очень щедрой.
Хотя три Пилюли Зарождающейся Души уже не принесли бы пользы самому Хань Ли, для нынешнего клана Хань они были чрезвычайно важны.
Да и сами по себе эти пилюли были бесценны и не продавались на рынке. Разве можно было так просто заполучить столь важный ресурс великой державы?
— Но не стоит недооценивать героев Поднебесной.
Император Цзинтай подошел и протянул Хань Ли свиток.
— Знай врага и знай себя — и ты пройдешь сто битв без поражений. Можешь идти.
Хань Ли поспешно поклонился еще раз и вышел из кабинета.
Вернувшись в ведомство, он развернул свиток.
Внутри оказалось два списка: «Список Дракона и Тигра» государства Чжао и «Список Неба и Земли» государства Хань.
Они были похожи на «Список Золотой Чешуи» Великой Янь и содержали рейтинг молодых талантов.
Хань Ли бегло пробежался по ним глазами. Первые места в обоих списках занимали практики на пике стадии Золотого Ядра.
Собственно, если бы не такой уникум, как Хань Ли, то и на вершине «Списка Золотой Чешуи» Великой Янь тоже был бы практик на пике стадии Золотого Ядра.
Кто вообще в здравом уме способен достичь стадии Зарождающейся Души в двадцать с небольшим лет?
Мало того, что Пилюли Зарождающейся Души были редкостью, так еще и уровень совершенствования не поспевал.
В «Списке Золотой Чешуи» Хань Ли по-прежнему уверенно занимал первое место. Четыре иероглифа «ранняя стадия Зарождающейся Души» подавляли целое поколение гениев.
Вот только Хань Ли был уже на средней стадии Зарождающейся Души.
А в его теле таился Священный Огонь Падающего Сердца, который считался настоящим читом для совершенствования. День и ночь его сила неуклонно росла.
Словно башня, строящаяся из песчинок, он медленно, но верно приближался к поздней стадии Зарождающейся Души.
— Хм?
Взгляд Хань Ли внезапно остановился на третьей строчке «Списка Неба и Земли» государства Хань.
Чэнь Чи, прозванный перерожденным небожителем.
Этот человек был всего лишь на поздней стадии Золотого Ядра, но в описании его боевых заслуг значилось убийство практика на пике стадии Зарождающейся Души.
Говорили, что он — переродившийся небожитель, сохранивший множество козырей из прошлой жизни.
На стадии Очищения Ци убивал практиков стадии Создания Основания, на стадии Создания Основания уничтожал практиков Золотого Ядра, а на стадии Золотого Ядра сражался с практиками Зарождающейся Души...
От таких невероятных подвигов у Хань Ли дернулся уголок рта. "С такими-то заслугами занимать лишь третье место... Тяжело тебе, должно быть".
«Неужели в каком бы мире я ни оказался, народ государства Хань так любит прихвастнуть?»
Шутки шутками, но Хань Ли все же молча занес это имя в память.
Отложив свиток, он уже собирался прилечь отдохнуть, как вдруг странное беспокойство зашевелилось в глубине его души.
«Вжух!»
Две точки иссиня-голубого пламени вспыхнули в его глазах, и духовное сознание волной разошлось во все стороны!
Только что он почувствовал, как кто-то тайно за ним наблюдает.
И тут же он «увидел» в небе над ведомством несколько странных призрачных силуэтов, окутанных густым туманом, которые разглядывали жилые помещения внизу.
«Формация?» — пробормотал Хань Ли. Одна лишь эта маскирующая формация была уже четвертого ранга.
Несколько призрачных фигур медленно приближались, «бесшумно» подбираясь к комнате Хань Ли.
«Неужели это опять люди из Павильона Десяти Тысяч Сокровищ?» — размышлял Хань Ли. Из влиятельных врагов, которых он успел нажить, были только Павильон Десяти Тысяч Сокровищ и мятежники, которые давно не подавали признаков жизни...
«Но это же столица...»
Неужели эти две силы осмелятся действовать в столице?
И он живет в правительственном ведомстве, а они все равно решаются на нападение?
Не говоря уже об уничтожающих формациях над столицей, в самом городе находился император Цзинтай, могущественный практик стадии Преображения Духа...
«Может быть... военные?»
Хань Ли вспомнил странное поведение гвардии Цзиньувэй. Если это и впрямь связано с военными, то загадка вокруг его персоны становилась еще сложнее.
Он не стал торопиться, ожидая следующего шага противника.
«Бум!»
Внезапно аура Хань Ли взорвалась, снося стены ведомства, словно гнилые доски, и он мгновенно вылетел из комнаты.
В следующую секунду бесчисленные стрелы и камни со всех сторон обрушились на то место, где он только что находился!
Эти стрелы и камни были изготовлены из особого материала и обладали огромной мощью. Если бы практик стадии Зарождающейся Души не успел среагировать, то его бы ждала неминуемая смерть.
Здания ведомства почти мгновенно превратились в решето!
Хань Ли застыл в воздухе, его взгляд был прикован к небу.
В ночном небе свод мерцал странным светом.
А затем с неба опустилась огромная, черная как смоль, металлическая сеть.
Она летела прямо на Хань Ли, чтобы окутать его!

Комментарии

Загрузка...