Услышав слова Линь Юя, седьмой и тринадцатый председатели перевели взгляд на пятого.
Невысокая фигура в черном слегка кивнула:
— Верно. Раз господин из номера 2643 проявил такую искренность, нам не стоит больше ничего скрывать.
Она заговорила, и голос её оказался неожиданно звонким и приятным!
Когда пятый председатель заговорила, седьмой и тринадцатый тоже откинули капюшоны своих черных мантий.
Тринадцатый оказался мужчиной средних лет с сухими, как солома, волосами и изможденным лицом, чьи впалые щеки выдавали склонность к излишествам.
Седьмой же обладал широким, квадратным лицом, которое пересекали два глубоких шрама, сходящихся на переносице, — выглядел он крайне свирепо.
Пятый председатель тоже сняла капюшон, и Линь Юй с удивлением обнаружил, что перед ним маленькая девочка с фарфоровой кожей, чьи волосы были собраны в два низких хвостика.
Если не считать пепельно-серого, мертвого блеска в глазах да слегка приподнятых уголков губ, обнажавших чересчур острые клыки, она почти ничем не отличалась от обычного ребенка.
— Высокий гость, смею спросить... как к вам обращаться?
Пятый председатель, подперев подбородок руками, прищурила свои пепельно-серые глаза и посмотрела на Линь Юя.
— Зовите меня Великий Император Фэнду, — ответил Линь Юй с невозмутимым видом. — Приятно познакомиться, госпожа пятый председатель.
Линь Юй уже понял: хотя на встречу пришли трое членов совета, двое остальных явно не чета пятой! Именно она здесь главная.
Услышав ответ, пятый председатель совета Хиган слегка склонила голову набок:
— Великий Император Фэнду... Довольно дерзкий титул!
В этот момент стоявшая за её спиной прекрасная женщина-секретарь, являющаяся Злым духом, наклонилась и что-то прошептала ей на ухо. Очевидно, она докладывала о том, как Линь Юй в мгновение ока расправился с призраком, и делилась своими догадками. Пятый председатель, слушая, согласно кивала.
Ещё вчера, получив отчет от тринадцатого председателя, она начала что-то подозревать. Этот человек, вознамерившийся вступить в Совет Хиган, явно не был простым смертным! А сегодняшний доклад секретарши лишь укрепил её уверенность: этот парень — не кто иной, как мастер из внутренних пределов Мира призраков, состоящий на службе у какого-то Короля призраков!
А то, что он выглядит как слабый человек-укротитель, — скорее всего, уловка его могущественной организации.
Будучи пятым председателем совета и существом уровня Свирепого призрака, она владела куда большей информацией, чем её секретарша или менее опытные седьмой и тринадцатый председатели. Совет Хиган сам по себе имел связи с крупными силами, управляемыми Королями призраков из внутренних пределов. Хоть они и не были чьими-то прямыми представителями, деятельность совета на окраинах приносила немалую выгоду внутренним силам.
Приход Линь Юя пятый председатель расценила как попытку другого Короля призраков или могущественной фракции протянуть им оливковую ветвь. Ведь если бы за парнем не стояла грозная сила, с чего бы ему так вызывающе швыряться деньгами? По словам секретарши, он только что потратил на ужин еще двести тысяч призрачных монет! Это свидетельствовало не только о богатстве, но и о высоком статусе в глубинах Мира призраков.
Именно поэтому она отнеслась к нему с таким вниманием — это был жест уважения в ответ на интерес, проявленный его организацией к Совету Хиган. Перед встречей она уже советовалась с более старшими членами совета, и они пришли к выводу: если гость действительно столь влиятелен, нужно постараться с ним подружиться, чтобы открыть для совета новые перспективы.
Поразмыслив, пятый председатель приняла решение:
— Хорошо, господин Великий Император Фэнду... Раз вы столь прямолинейны, я тоже не буду ходить вокруг да около!
— Тот факт, что вы и ваша организация решили, что вы лично должны снизойти до посещения наших окраин, говорит о том, что вы оценили наше влияние и ресурсы. Вы навели справки, — она улыбнулась. — Значит, вы хотите сотрудничать с Советом Хиган, возможно, даже стать нашими главными партнерами. Я права?
Это был первый шаг — открытый разговор. Линь Юй, слушая её анализ, лишь кивал. Он понятия не имел, что она успела надумать столько всего, поэтому просто соглашался с каждым её словом.
Хорошо же эта девчонка соображает — крупные силы, Короли призраков... — подумал он, одарив её понимающей улыбкой и промолчав.
В глазах пятого председателя это выражение лица выглядело загадочно и многозначительно.
— И правда, быть с ним откровенной было верным решением! — она слегка кивнула и прочистила горло, готовясь ко второму этапу переговоров.
***
Видя, что Линь Юй по-прежнему хранит невозмутимость, пятый председатель продолжила:
— Кхм, раз так, продолжим без обиняков. Финансовая мощь вашей организации и те загадочные методы, которыми вы владеете, вызывают у нас огромное уважение!
Она сделала серьезное лицо.
— Однако нам нужно время, чтобы обсудить, насколько ваша сторона заслуживает доверия... но мы определенно не хотим враждовать с вами! Поэтому для начала можем наладить поверхностное сотрудничество.
Линь Юй наконец слегка кивнул:
— Согласен, это именно то, о чем я думал! Давайте прямо: что вы можете предложить нам? И что нам нужно предоставить вам?
Линь Юй, разумеется, не знал, в чем сильны Совет Хиган и пятый председатель, поэтому просто переложил решение на неё.
— Вы выбрали нас, потому что оценили доходы от информации и призрачных монет, которые приносят наши опорные пункты на окраинах, верно? — она кивнула. — Мы контролируем всё: от работы других организаций до активности людей-укротителей!
Линь Юй кивнул. Он сразу понял, что модель работы Апартаментов Берег невероятно прибыльна. А что касается информации — это тоже было понятно. В Мире призраков нет телевидения, и новости передаются от призрака к призраку. Кто контролирует множество призраков, тот владеет информацией.
— Верно. Призрачные монеты меня не особо интересуют, а вот информация — это ключ, — многозначительно произнес Линь Юй. — В последнее время на окраинах становится всё интереснее, не так ли?
Пятый председатель кивнула:
— Я понимаю. Это нас устраивает... В конце концов, обмен информацией с вашей организацией для нас ничего не стоит! Но мы тоже ограничены в своих действиях, так как базируемся на окраинах.
Линь Юй кивнул:
— В случае необходимости я окажу вам поддержку.
Добавив это про себя: если дело будет слишком муторным, я окажу любую поддержку, кроме реальной!
Даже самые проницательные призраки не могли раскусить эту игру слов, пропитанную мудростью Ся, накопленной за тысячи лет.
Услышав ответ, девочка просияла:
— С вашими словами мы можем быть спокойны!
Она махнула рукой, и секретарша достала из-за пазухи металлическую эмблему. На ней была изображена распустившаяся алая цветок хиган, а на обороте выгравировано слово Председатель.
— Это наш знак отличия. Обладая им, вы можете распоряжаться всеми нашими активами и подчиненными! С сегодняшнего дня вы — почетный председатель Совета Хиган!
Линь Юй улыбнулся. В этот момент двери кабинета распахнулись, и слуги-бумажные призраки внесли изысканные блюда и редкие вина. Линь Юй наполнил бокал вином стоимостью сто тысяч монет:
— За успешное сотрудничество, господа!
Трое председателей подняли бокалы вместе с ним. Осушив их, Линь Юй бросил взгляд на нефритовую подвеску на груди секретарши и улыбнулся. Он посмотрел на пятого председателя:
— Кстати, госпожа пятый председатель, раз я теперь почетный председатель, должны же у меня быть каналы связи с вами?
Линь Юй многозначительно посмотрел на подвеску секретарши. Девушка, заметив его взгляд, не проявила былой холодности, а лишь смущенно опустила голову — в её глазах Линь Юй был невероятно могущественен.
Пятый председатель, проследив за его взглядом, задумалась и рассмеялась:
— У господина Великого Императора Фэнду отличный вкус! Жоуэр — прекрасный специалист по делам совета. Раз вы впервые на окраинах и у вас нет верного помощника — пусть Жоуэр будет при вас. Она возьмет на себя связь с советом. У вас ведь есть контрактный артефакт?
Линь Юй замер, а затем почувствовал досаду. Как это вышло, что я сам напросился на человека? Я ведь просто хотел спросить про ту подвеску! Ну да ладно.
Он нехотя достал контракт укрощения призраков идеального уровня.
— У меня есть свой, не стоит беспокоить вас!
Хотя эта Жоуэр была очень красива, Линь Юй не хотел обзаводиться призраком-женщиной. Но пятый председатель уже всё решила, и отказываться было неудобно. Придется уступить ради приличия.
***
После завершения переговоров и застолья, когда ночь вступила в свои права, пятый председатель и остальные попрощались с Линь Юем.
— Что ж, господин почетный председатель... до встречи. Если что-то понадобится — обращайтесь!
Линь Юй ответил вежливым жестом:
— И вы тоже, если возникнут трудности — не стесняйтесь.
Впрочем, если дело будет слишком хлопотным, помогать он не собирался.
Линь Юй направился к лифту в сопровождении Жоуэр. Пятый председатель смотрела ему вслед, погруженная в раздумья.
— Наша активность растет... рано или поздно нас заметят силы внутренних пределов, — пробормотала она.
Седьмой председатель нахмурился:
— Но я не понимаю. Ресурсов и Инь-ци во внутренних пределах в тысячи раз больше, чем здесь! Мы — лидеры окраин, но чтобы такие важные фигуры лично спускались к нам...
Тринадцатый председатель добавил:
— Да, он потратил почти три миллиона... а стоимость всего нашего совета едва ли превышает десять миллионов!
Пятый председатель покачала головой:
— Я была во внутренних пределах. Там правила куда страшнее. Вы не заметили, что за последние годы всё больше людей попадает на окраины через эту игру? Наша самая ценная информация — не о призраках, а о людях! Почти еженедельно в наших пунктах появляются укротители. Неважно, маскируется ли этот могущественный гость под человека или захватил тело — он явно владеет способом проникать в мир людей. Скорее всего, этот метод нельзя тиражировать массово, поэтому они обратили взор на окраины!
Двое других кивнули, осознав глубину её слов. Тринадцатый председатель преисполнился еще большего уважения к Линь Юю. Вчерашние траты казались безрассудными, но теперь они обретали глубокий смысл. Истинный могущественный персонаж!
***
Вернувшись в номер, Линь Юй положил контракт идеального уровня перед секретаршей. Он не боялся слежки: во-первых, его образ был слишком загадочным, чтобы кто-то рискнул, а во-вторых, контракт идеального уровня, созданный системой, исключал любые мысли, направленные против него.
Он написал всего семь иероглифов: Добровольно служить Линь Юю.
Призрак влила свою энергию, и на контракте проступило имя: Бай Жоуэр.
В тот же миг её благоговение перед Линь Юем возросло до бесконечности. Мысль о том, что следовать за ним — единственно верный путь, стала доминирующей. Хотя верность совету осталась, сама Бай Жоуэр не осознавала, что теперь Линь Юй для неё важнее.
— Господин Линь Юй, — она склонилась перед ним.
Линь Юй открыл её панель:
Контракт: Бай Жоуэр (секретарь)
Уровень: Злой дух
Духовное восприятие: 720
Инь-ци: 6600
Артефакт: Очки, похищающие душу (средний ранг, 3-й уровень)
Навык: Окутанная обидой
Панель была слабее, чем у Чжу Цзяна, но Линь Юй не жалел о потраченном контракте. Жоуэр была красива, а секретарю не обязательно сражаться. К тому же, она была мастером в делах. Идеальная помощница.
***
После заключения контракта Линь Юй открыл свою панель:
Текущий уровень: Укротитель призраков 2-го ранга
Духовное восприятие: 74
Духовная сила: 765
При достижении 1000 силы и 100 восприятия — переход на 3-й ранг.
— Ничего себе, я уже на втором ранге! — он был поражен.
Обед в ресторане оказался эффективнее вина Девяти Преисподних. Он не только перешел на второй ранг, но и почти наполовину приблизился к третьему. Теперь он мог без труда управлять призраком уровня Духа обиды даже без идеального контракта.
Он был вооружен до зубов: два призрака, три артефакта, а теперь еще и двадцать талисманов, полученных в награду.
Талисман удержания души: разрывает и сковывает душу цели.
Талисман уничтожения духа: наносит мощный удар, способный тяжело ранить Злого духа.
Теперь Линь Юй, будучи укротителем 2-го ранга, был неуязвим. В Апартаментах Берег, имея статус почетного председателя, он был в полной безопасности.
На следующее утро он отправился на 28-й этаж, в торговый зал, и потратил оставшиеся семьсот тысяч монет на покупку трех артефактов среднего ранга и пяти — низкого. Пусть пока без дела, но в инвентаре системы они не теряли своей силы.

Комментарии

Загрузка...