Остальные офицеры на мостике хранили молчание, но в глазах некоторых читались схожие чувства. Стремительный взлет Цинь Бэйвана и то, как на него сыпались ресурсы, вызывали в среде традиционного офицерства Федерации немало кривотолков и скрытого недовольства.
Не Синхэ дослушал жалобы адъютанта до конца и только тогда медленно обернулся. На его лице не было гнева, лишь спокойствие человека, повидавшего немало на своем веку.
— Сказал всё? — Бесстрастно спросил он.
Чжоу Цзюньфэн выпрямился и замолчал, но на лице всё еще застыло упрямое несогласие.
Не Синхэ прекрасно видел и недовольство адъютанта, и тени тех же мыслей во взглядах окружающих офицеров. Он не стал прилюдно отчитывать их, как простых солдат, а просто повернулся ко всем. Его голос не был громким, но в нем звучал тот особый, выверенный вес, который присущ только командующему флотом.
— Разговоры на этом прекратить, — он обвел взглядом Чжоу Цзюньфэна и остальных. — Долг офицера – подчиняться приказам. Распоряжение штаба сектора получено, наша задача – его выполнить. Сомнения и жалобы не изменят приказ, они лишь пошатнут боевой дух и приведут к потере времени.
Он произнес это торжественно и веско, так что придраться было не к чему. Ропот на мостике мгновенно стих, офицеры снова вытянулись в струнку.
Но только сам Не Синхэ знал, что в его собственной душе тоже не всё так гладко. Ему было сорок семь. С момента окончания академии он прослужил на флоте двадцать пять лет, прошел через десяток сражений, пробиваясь от младшего офицера до старшего полковника, командующего основной эскадрой. Еще шаг – и перед ним засияет генеральская звезда, титул бригадного генерала, дающий право самостоятельно возглавлять авианосную группу и править целым звездным сектором. Это была цель многих лет борьбы, ступень, которая казалась такой близкой и в то же время вечно ускользающей.
И вот теперь некий «младший», чей срок службы, возможно, короче, чем срок эксплуатации некоторых его кораблей. Этот двадцатидвухлетний юнец не только благодаря поразительным заслугам вот-вот взлетит в звании, но и назначается командиром целой эскадры. Ему даже выделяют межзвездный авианосец.
Цинь Бэйван прошел за несколько месяцев путь, на который у Не Синхэ ушло четверть века, и даже обошел его по должности и реальной мощи подконтрольных сил. Было бы ложью сказать, что в его сердце не шевельнулось ни капли зависти или горечи «почему не я?». Человеку свойственно сравнивать, чувствовать несправедливость...
Выслуга лет, опыт, годы кропотливого труда – все эти традиционные ценности казались какими-то блеклыми на фоне этого ракетного взлета и ослепительных побед.
Но Не Синхэ слишком хорошо понимал свой статус и ответственность. Он – командир флота «Эфрит», опора для тысяч офицеров и солдат. Подчиненные смотрят на него, и его настрой, его отношение напрямую влияют на боевой дух всей эскадры и решимость при выполнении задания. Личные чувства, о которых не стоит знать посторонним, перед лицом воинского долга и нужд войны должны быть заперты глубоко внутри, раздавлены и переварены без остатка.
Он не мог позволить себе жаловаться, как Чжоу Цзюньфэн. Он обязан был явить пример абсолютного подчинения, профессионализма и широты взглядов. Подавив в себе искру обиды, Не Синхэ вновь обрел привычную холодную решимость. Не обращая внимания на остатки напряжения в зале, он повернулся к пульту управления.
— Офицер связи! — Четко приказал он. — Установить канал связи с флотами «Снежный барс», «Стрела» и «Гусар». Уровень шифрования: высший.
Через несколько секунд связь была установлена.
— Говорит Не Синхэ. Согласно последним распоряжениям штаба сектора Ваньши, задачи наших флотов изменены. Немедленно прекратить текущую деятельность. Сформировать ударный строй «Копьё»: «Эфрит» – в авангарде, «Снежный барс» – на левом фланге, «Стрела» – на правом, «Гусар» – в арьергарде. Цель: внешняя граница системы Саванна, линия дозора L-5. Скорость: вторая боевая. Задача: войти в систему Саванна, найти и соединиться с союзной флотилией «Плутон».
— Всем кораблям – немедленно приступить к выполнению. Поддерживать связь открытой, синхронизировать данные о противнике и маршрутах в реальном времени.
Приказы были краткими и емкими. Без лишних слов и сомнений они летели к трем другим флотам. Как только связь была прервана, Не Синхэ посмотрел на тактический экран, где иконки союзных флотов уже начали менять курс, стягиваясь в единый кулак, а затем перевел взгляд на далекую точку системы Саванна на звездной карте. Он окончательно отсек личные чувства, полностью погрузившись в роль командира.
Тем временем в Объединенном штабе Федерации, в зале высшего стратегического моделирования, царила иная атмосфера. В огромном кольцевом помещении с мягким светом воздух был густым от напряжения. За круглым столом с голографической картой сидели высшие чины – сплошь золотые погоны и серебряные звезды. Их лица были суровы, отмечены шрамами прошлых лет, и каждая морщина хранила память о пороховом дыме былых сражений. Решения этих людей определяли судьбы целых секторов.
Сейчас они проводили одну симуляцию за другой. Разведданные от FCB были слишком невероятными. Генералы просто не могли вообразить, как флот Плутона умудрился добиться таких результатов. Это казалось за гранью логики.
В их моделях было практически невозможно незаметно отследить перемещения имперских флотов. Даже сам прорыв в систему Саванна представлялся неразрешимой задачей. Стоило «Обсидиану» вцепиться в них – и их неминуемо раздавили бы подоспевшие «Кровавое лезвие» и «Железный занавес».
Даже имея два линкора Т5, один авианосец и тысячу «Стрижей», под натиском почти трех сотен имперских кораблей они должны были просто захлебнуться в массе врага. Ожесточенные споры зашли в тупик: ни одна симуляция не позволяла воспроизвести такой успех. Обстановка накалялась.
В этот момент генерал-адмирал Лю Яньлинь, начальник штаба, сидевший по правую руку от председателя, поднял руку и негромко, но отчетливо постучал по гладкой металлической поверхности стола.
— Господа! — Его спокойный голос положил конец спорам. — Мы сможем углубиться в тактический разбор позже. Сейчас нам нужно рассмотреть предложение командующего сектором Ваньши, адмирала Вэнь Тинтао, касательно повышения Цинь Бэйвана и расширения его флота, и выработать предварительное решение. Это вопрос боевого духа фронта, распределения ресурсов и... вектора подготовки будущих высших командиров нашей Федерации.
Он обвел взглядом коллег, чьи погоны сияли в полумраке. Едва он замолк, слово взял генерал-адмирал Жуань Синвэй – старый вояка с глубокими морщинами и строгим взглядом, знающий цену традициям и порядку.
— Адмирал Лю, рвение адмирала Вэня в поощрении талантов понятно, — начал он громким голосом. — Результаты Цинь Бэйвана в этом походе и впрямь поразительны.

Комментарии

Загрузка...