Экстренное донесение от FCB с пометкой «красный уровень» секретности, подкрепленное авторитетом агента Розы, было доставлено в главный оперативный зал штаба командования фронтом.
Когда старшие офицеры штаба и начальник штаба вице-адмирал Вэнь Шихэн вникли в суть донесения, в комнате словно нажали кнопку беззвучного режима.
Шелест документов стих, приглушенные разговоры оборвались, остался лишь едва уловимый гул работающей аппаратуры.
Спустя несколько секунд тишину нарушил сдавленный возглас.
— Неужели... неужели это правда!
Молодой лейтенант, стоявший за спиной Вэнь Шихэна, широко раскрыл глаза; на его лице читались потрясение и восторг.
— Флот Плутона! — Воскликнул он. — Это действительно сделали капитан второго ранга Цинь Бэйван и его люди! Они нанесли сокрушительный удар «Обсидиану»! Боже мой... Одной эскадрой зайти так глубоко в тыл врага, столкнуться с такой элитной силой, как «Обсидиан», и добиться подобных результатов... это... это просто... — он не договорил, но смысл был ясен и без слов: немыслимо, форменное чудо.
Вэнь Шихэн глубоко вздохнул и осторожно положил листок на стол. На его обычно невозмутимом лице отразилась целая гамма чувств: удивление, одобрение и запоздалое осознание.
Он медленно кивнул и произнес с глубоким чувством:
— Героями рождаются... Все мы раньше слишком недооценивали сына маршала Цинь Цяньфаня.
— ...В двадцать два года решиться повести новый флот на операцию «Рассвет», нанести удар в самое сердце Саванны и так отделать «Обсидиан», что Империи пришлось мобилизовать четыре флотилии для мести... — вице-адмирал покачал головой. — Пожалуй, во всем молодом поколении Федерации не сыскать второго человека с такой отвагой и такими достижениями.
Раньше он тоже скептически относился к авантюрному плану Цинь Бэйвана и даже считал, что парня нужно приструнить. Теперь же факты дали ему самый веский ответ.
В этот момент дверь внутреннего кабинета командующего разъехалась в стороны.
Вышел командующий фронтом адмирал Вэнь Тинтао; судя по всему, он уже ознакомился с разведданными через внутренний терминал. На его лице не было привычного спокойствия, с которым он обычно принимал доклады; брови были нахмурены, а шаг – стремительнее обычного.
— Сейчас не время для восторгов, — раздался голос Вэнь Тинтао, в котором отчетливо слышалась тревога. Он прямиком подошел к огромной звездной карте и впился острым взглядом в систему Саванна и прилегающие сектора. — Если сведения FCB верны, то цель переброски четырех флотилий Империи, включая «Мегалодон», – это Цинь Бэйван!
Вэнь Тинтао с силой постучал пальцем по изображению системы Саванна.
— А если прибавить к этому остатки флота «Обсидиан», который хоть и разгромлен, но все еще находится там... — он быстро произвел расчет в уме, и лицо его стало еще мрачнее. — Флоту Плутона предстоит столкнуться не с парой врагов, а с карательными силами масштабом в четыре с половиной имперские флотилии! И это будет облава, движимая яростью и жаждой реванша.
От этой цифры у всех присутствующих в зале перехватило дыхание.
Четыре с половиной флотилии! Это уже не пограничная стычка, это силы, развернутые для проведения полноценной малой войсковой операции. Каким бы умелым бойцом ни был Цинь Бэйван со своим флотом Плутона, он ни за что не сможет выстоять в открытом бою против такого колоссального превосходства.
— Мы не можем сидеть сложа руки! — Отрезал Вэнь Тинтао. — Слушайте мой приказ!
— Первое: передать приказ командующим гарнизонными флотами систем Хайлань, Цзычжу, Нильсон и Веста! — Он указал на несколько прифронтовых систем Федерации на карте, граничащих с оккупированным Империей звездным сектором Опал. — В течение двенадцати часов с момента получения приказа организовать «учения по сдерживанию на границе» средней интенсивности.
— ...Пусть шумят посильнее: выведите корабли вперед, включите активное радарное сканирование, создайте видимость готовности к немедленному переходу границы. Я хочу, чтобы внимание командования Империи в секторе Опал было намертво приковано к этим традиционным горячим точкам. Пусть они побоятся перебрасывать оттуда дополнительные силы в Саванну, а возможно, это даже заставит часть уже вышедших флотилий вернуться для обороны тылов.
— Второе! — Вэнь Тинтао перевел взгляд вглубь подконтрольных Федерации территорий. — Немедленно приказать флотам «Балрог», «Снежный барс», «Стрела» и «Гусар» прекратить выполнение всех текущих несрочных задач и перейти в состояние высшей боевой готовности.
— ...В кратчайшие сроки завершить пополнение запасов и сбор, после чего по безопасным маршрутам выдвинуться к системе Эльвира! — Он посмотрел на Вэнь Шихэна и офицеров штаба. — Эльвира – это порт приписки флота Плутона и ближайший опорный пункт Федерации к Саванне. По прибытии этих четырех флотов общее командование забирает командующий «Балрогом».
— Их задача – создать в Эльвире мощный передовой плацдарм и силу устрашения. С одной стороны, они должны прикрыть отход флота Плутона, если тот будет прорываться из Саванны. С другой – создать фланговую угрозу имперским силам в Саванне, сковать часть их войск и тем самым ослабить давление на Цинь Бэйвана.
— Передайте им: действовать быстро, шумно! — Добавил Вэнь Тинтао тоном, не терпящим возражений. — Пусть Империя знает: флот Плутона не одинок, за его спиной стоит весь звездный сектор Ваньши!
Приказы были мгновенно записаны, зашифрованы и отправлены. Огромная военная машина Федерации из-за одной невероятной новости из тыла врага и чуда – или же огромных проблем, – созданных молодым командиром, начала ускорять свой бег.
Ложные атаки, демонстрация силы, прикрытие... Целая серия комбинированных ударов была нанесена в информационном и стратегическом поле, чтобы там, в далекой системе Саванна, дать призрачный шанс на спасение героическому флоту, в одиночку ушедшему в пасть врага.
Штаб командования звездного сектора Опал, зал стратегических брифингов.
Тень от предыдущего доклада о позорном поражении «Обсидиана» еще не рассеялась, как второе донесение – с еще более высоким уровнем секретности и пугающим объемом информации – словно второй удар молота, обрушилось на сердца высших офицеров Империи.
Голос офицера разведки звучал странно, так как он из последних сил старался сохранять беспристрастность, зачитывая по крупицам собранные дурные вести от уцелевших подразделений системы Саванна:
— ...Военный порт планеты Лангкави подвергся нападению, основные оборонительные орбитальные кольца и доковые конструкции полностью уничтожены... Подтверждено, что два подфлота флотилии «Кровавое лезвие» – «Зловещая птица» и «Филин» – были атакованы авианосной авиацией и основными силами противника прямо в порту. Потери... крайне тяжелые, подразделения практически полностью уничтожены.
В зале брифингов пронесся коллективный судорожный вздох.
Лангкави был логистическим узлом и ключевой точкой сбора подкреплений! Но это было еще не все.
— ...Флот «Железный занавес» на пути к системе Саванна попал в засаду основных сил флота Плутона на окраине системы. После ожесточенного боя... подфлоты «Бастион» и «Цитадель», а также действовавшие совместно с ними подфлоты «Мамонт» и «Лютый волк» флотилии «Кровавое лезвие»... потерпели сокрушительное поражение. Подтверждена потеря боеспособности как организованных единиц. Флагманы «Броня», «Железный град», «Мамонт» и «Серый волк»... потоплены или тяжело повреждены и потеряли управление.
Мертвая тишина.
Абсолютная, гробовая тишина.
Если поражение «Обсидиана» еще можно было списать на недооценку противника или случайность, то последовавшая за этим атака на Лангкави и разгром сразу четырех подфлотов на марше...
Эту череду ударов уже невозможно было объяснить «стечением обстоятельств» или «везением».

Комментарии

Загрузка...