В миг, когда нервы у всех были натянуты до предела, тишину взорвал грохот.
— Б-з-дум!!
На южной стороне квартала крыша шестиэтажного отеля, доселе казавшаяся целой, разлетелась в щепки, будто в нее попала авиабомба.
Обломки бетона и кирпича дождем посыпались вниз, а в небо взметнулся столб пыли.
Сквозь пелену гари и обломков медленно выпрямилась фигура настолько огромная, что у свидетелей перехватило дыхание.
Это был он – вожак малого логова, тигр Бездны черного пламени.
Его колоссальное тело, казалось, было отлито из обсидиана и магмы. Мощный костяной панцирь покрывали зазубрины, а в сочленениях брони пульсировало то же зловещее багровое свечение, словно по жилам зверя текла раскаленная лава.
Справа и слева от него, чуть позади, в пыли проявились еще два кошмарных силуэта.
Слева замер теневой охотник – похожий на прямоходящего волка-переростка, чьи передние лапы превратились в два огромных костяных лезвия, сияющих темной энергией. Вокруг него клубился черный туман, делая очертания твари расплывчатыми и в высшей степени опасными.
Справа припала к земле иглоспинная обезьяна Бездны – гибрид скорпиона и примата. Вдоль ее хребта тянулся ряд острых, как копья, шипов, а длинный хвост с тяжелым костяным набалдашником на конце мерно рассекал воздух с хлестким свистом.
Аура, исходящая от этой троицы, накрыла поле боя подобно цунами. Солдаты почувствовали, как становится трудно дышать, а руки перестают слушаться.
Тигр Бездны вскинул голову и, окинув горящим взглядом человеческие позиции, издал рев, сотрясший небеса.
— Гр-р-ра-а-а-а!
Звуковая волна выбила оставшиеся стекла в округе, и даже мешки с песком на баррикадах задрожали.
Не Чан стиснул зубы. Промедление было смерти подобно.
— Всем подразделениям! Цель – крыша отеля! Сосредоточить огонь на двух элитах по бокам! Что касается центрального вожака... — голос Не Чана в радиоэфире звучал с решимостью человека, сжигающего мосты, — ...его берет на себя майор Линь!
Приказ был четким, но почти каждый офицер и солдат – наводчики танков, расчеты ракет, пулеметчики и даже штабисты – на мгновение оцепенели.
Майор Линь разберется?
Но он же поглощен нейтрализацией Гнезда! Как он может отвлечься?
Этот вопрос инстинктивно промелькнул в головах у всех. И так же инстинктивно сотни взглядов обратились к фигуре, неподвижно замершей перед порталом.
И в этот момент, под пристальным вниманием множества глаз, свершилось.
Линь И всё так же держал левую руку вытянутой, поддерживая столб лазурного света, но его правая рука плавно взмыла вверх.
Движение было отточенным и уверенным. Сомкнув указательный и средний пальцы в древнем и грозном жесте «меча», он направил их точно на рычащего тигра на крыше отеля.
Капитан отряда «Тяньпэн», стоявший рядом с Линь И на страже, резко сузил зрачки.
Он находился ближе всех и видел отчетливо: между пальцами Линь И был зажат крошечный, размером с ноготь мизинца, идеально гладкий...
Стальной шарик?
— Что это? — Промелькнуло в голове Тяньпэна в крайнем замешательстве.
Маленький шарик против чудовища такого ранга?
В то же время Жэнь Ино, намертво зафиксировавшая камеру на Линь И, через длиннофокусный объектив тоже поймала этот металлический блик.
Она замерла, и в ее сознании всплыла еще более абсурдная догадка:
— Это же... Это же те шарикоподшипники от велосипеда, которые он просил меня достать через завхоза Вана?!
Да, это был самый обыкновенный, ничем не примечательный шарик от велосипедного подшипника. Один из тех, что пачками лежат в ремонтных мастерских.
Однако ценность вещи зависит от того, в чьих она руках и как ее применить.
Разум Линь И был кристально чист.
Раз уж он совершил прорыв на уровень Звёздной Пыли, его душа претерпела качественную трансформацию. Разве не естественно было, прикоснувшись к фундаментальным законам Вселенной и объединив их с мастерством владения пальцевыми техниками, создать свое собственное уникальное искусство?
Это не было сиюминутным порывом. Это был один из его заранее подготовленных козырей.
Сила его души, подобно невидимой цепи, намертво сковала фигуру черного тигра вдали.
Одновременно с этим изначальная энергия, которую он только что восполнил эликсиром, с бешеной скоростью устремилась к кончикам пальцев правой руки.
Это не было простым накачиванием силой. Под четким руководством души энергия вошла в резонанс с великим Законом Металла, одним из столпов мироздания.
— Вум-м-м!
Тяжелое, неосязаемое давление сконцентрировалось на кончиках его пальцев и начало распространяться по округе.
Воздух вокруг стал вязким.
Тонкие фиолетовые молнии заплясали между пальцами, издавая сухой треск. Обычный стальной шарик покрылся сетью искрящихся рун, мгновенно раскалившись добела. Он превратился в крошечную звезду, рожденную из молний!
Черный тигр Бездны, собиравшийся прыгнуть, внезапно замер. Звериное чутье, многократно превосходящее человеческое, взвыло в смертельной тревоге.
Его полыхающие глаза сузились, приковавшись к крошечной точке в руках маленького человека – точке запредельной концентрации энергии, от которой сама душа зверя содрогнулась в ужасе.
Тигр издал яростный и одновременно испуганный рык. Его мышцы вздулись, а темно-красная энергия под покровом черного пламени начала стремительно стягиваться к лапам. Он хотел атаковать первым, чтобы устранить угрозу.
— Поздно, — холодным блеском сверкнули глаза Линь И.
Он едва заметно раздвинул пальцы, оставив между ними мизерный зазор.
Это движение было не для броска. Это было освобождение.
Освобождение сдерживаемого им потока разрушения.
— Пошел! — Мысленно скомандовал он.
Шарик, усиленный Законом Металла и мощью тысячи молний, исчез.
Нет, не исчез. Он сорвался с места со скоростью, которую не способен зафиксировать человеческий глаз и не в силах осознать разум.
Не было оглушительного взрыва, лишь короткий, предельно резкий звук:
— Фьють!
Словно само пространство вскрикнуло от боли, когда его пронзили насквозь.
Тонкий ослепительно-белый луч прочертил небо, подобно копью, брошенному богом грома. Пространство вокруг траектории задрожало, воздух мгновенно ионизировался, расходясь сине-белыми волнами и наполняя округу едким запахом озона.
Конец этого луча с абсолютной точностью вонзился в самый центр лба тигра Бездны, который только-только начал свой прыжок.
Никакого сопротивления. Никакой борьбы.
Только финал.
В момент контакта энергия удара достигла величин, не поддающихся воображению.
Череп монстра, способный выдержать прямое попадание тяжелого снаряда, и его панцирь, защищающий от магических атак, оказались не прочнее масла под раскаленным ножом. Шарик прошел сквозь них бесшумно.
И лишь в следующую секунду сила молний, запертая внутри металла, вырвалась наружу.
— Г-Р-Р-РА-А-А-АХ!!
Вот теперь раздался истинный гром. Ослепительная сфера чистого белого пламени вспухла внутри головы тигра, в мгновение ока поглотив всё его гигантское тело.
Черное пламя, прежде казавшееся неодолимым, перед этой вспышкой просто испарилось, было стерто и аннигилировано. Ударная волна идеальной сферической формы разошлась во все стороны.
Две элитные твари, на которых целились солдаты, даже не успели взвизгнуть – их просто разорвало на атомы и испарило краем этой волны.
Верхняя часть отеля, те три этажа, на которых стояли монстры, просто исчезли, словно их смахнули невидимой губкой. Срез здания остался идеально ровным и оплавленным до состояния черного стекла.
Вспышка была такой силы, что над полем боя на миг воцарился ослепительно-белый день. Все, кто смотрел в ту сторону, зажмурились от рези в глазах, а земля под ногами заходила ходуном.
Когда свет померк, а гул затих...
В небе и на руинах отеля больше не было ни грозного тигра, ни его свиты. Они исчезли без следа.
О случившемся напоминал лишь тающий в воздухе белесый след и тяжелый запах озона – запах абсолютной, непререкаемой мощи.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...