Новость, подобно камню, брошенному в тихую воду, мгновенно погнала волны по ночному командному центру.
Дежурный офицер, не смея медлить, немедленно доложил по цепочке наверх.
Вскоре Чжан Вэйдун, которого только что подняли с постели, и поспешно прибывшая Жэнь Ино уже были на месте. Подняли на ноги даже гражданское руководство поселения.
Когда все они собрались в центре и подтвердили данные Чжу Пэна о том, что значение перевалило за 800 единиц, на лицах присутствующих отразился глубочайший шок.
— Неужели это... — Чжан Вэйдун о чем-то догадался, и в его глазах вспыхнул невероятный блеск.
— Прорыв! Майор Линь совершает прорыв на уровень Звёздной Пыли! — Голос Жэнь Ино дрожал от с трудом сдерживаемого восторга. — Он говорил, что нужно десять дней. Сегодня... девятый... Он опередил срок!
Без колебаний Чжан Вэйдун повел группу руководителей к крыше универмага.
Они осторожно приоткрыли противопожарную дверь и увидели Линь И. Он неподвижно сидел под навесом, окруженный невидимым, но заставляющим сердце сжиматься силовым полем. Казалось, даже воздух вокруг него слегка искажался.
Никто не посмел подойти ближе. Все замерли, затаив дыхание, и издалека наблюдали за этой фигурой, чувствуя себя свидетелями рождения чуда.
Жэнь Ино быстро и бесшумно установила камеру, фиксируя этот драгоценный момент.
Время в тишине тянулось медленно, каждая минута казалась бесконечной. Но никто не выказывал нетерпения – сердца людей были полны надежды, напряжения и осознания причастности к истории.
Цифры из докладов Чжу Пэна продолжали поступать на рацию адъютанта Чжан Вэйдуна: 1000... 1200... 1400...
Когда показатель на терминале наконец преодолел отметку 1500 и, не сбавляя темпа, пошел выше, в толпе раздались приглушенные, восторженные возгласы.
— Тысяча пятьсот! Уже больше полутора тысяч!
— Слава богу, это просто невероятно...
Чжан Вэйдун сжал кулаки. В его глазах, налитых кровью от хронического недосыпа, вспыхнула радость, какой он не чувствовал уже давно.
Офицеры рядом с ним обменивались взглядами, в которых читались облегчение и торжество.
Цифра 1500 имела для них особое, почти сакральное значение.
Помимо ближайшего «логова номер три», которое было как кость в горле, в юго-восточном секторе находилось еще одно, отмеченное под номером четыре.
То логово вело себя агрессивно. Более того, ценой тяжелых потерь разведка подтвердила, что там обитают три вожака, которые всегда действуют сообща.
Разведчик, которому однажды удалось подобраться достаточно близко с детектором, подтвердил: уровень энергии каждой из этих тварей стабильно держался в районе 1500 единиц.
Эти три зверя ранга Вожака висели над поселением, точно дамоклов меч. Спасательные группы даже не смели приближаться к их территории, бессильно наблюдая, как один за другим гаснут сигналы выживших в том районе.
Командование не говорило об этом вслух, но на душе у всех лежал тяжкий камень безнадежности. Стоило этим тварям однажды забрести к поселению или погнаться за кем-то в эту сторону – и нынешняя оборона вряд ли смогла бы их остановить.
И вот теперь Линь И не просто совершил прорыв, а одним махом перешагнул через этот пугающий порог силы.
Это был не просто новый ранг. Это означало, что у человечества наконец-то появился боец, способный в одиночку противостоять высшим тварям Бездны и даже подавлять их. Стратегическое значение этого факта было колоссальным.
А цифры продолжали расти.
1600... 1700... 1800...
Настроение людей поднималось вслед за счетчиком. Тревоги и подавленность последних дней смывало этой мощной волной новой силы.
В это время Линь И, созерцая внутренним взором Море Истока, остался доволен результатом.
Вокруг каждого из ядерных кристаллов теперь вращались по девять вторичных кристаллов. Эти структуры напоминали миниатюрные звездные системы – загадочные и прекрасные.
Когда последний вторичный кристалл окончательно оформился и двадцать «микро-галактик» заняли свои места, связавшись друг с другом тонкими нитями энергии, Линь И шумно выдохнул.
Потоки силы внутри него текли свободно. Чувство распирания исчезло, уступив место ощущению безграничного могущества и абсолютного контроля.
Уровень Звёздной Пыли был достигнут.
— Заставил же я их ждать... — подумал Линь И. Он давно почувствовал присутствие людей, но пока шел процесс формирования кристаллов, отвлекаться на приветствия было нельзя.
Только теперь, когда граница уровня закрепилась, он отложил два последних кристалла Изначальной энергии, которые стали серыми и тусклыми, и открыл глаза. Затем поднялся.
Давящая аура вокруг него тоже начала медленно рассеиваться, возвращаясь к спокойному состоянию.
Чжан Вэйдун сделал знак адъютанту. Тот быстро переговорил с кем-то по рации и, просияв, шепотом доложил:
— Есть! Две тысячи единиц, значение стабилизировалось!
Две тысячи!
Это число ударило по нервам каждого присутствующего, словно разряд тока.
Чжан Вэйдун глубоко вздохнул, стараясь унять бурю в душе, и на его лице расцвела широкая улыбка. Он поправил воротник и повел за собой офицеров к молодому человеку, только что сотворившему невозможное.
Линь И, видя приближающихся людей, ответил им легкой улыбкой и сделал несколько шагов навстречу.
— Советник Линь, поздравляю с успешным прорывом!
Чжан Вэйдун заговорил первым. Его голос звучал громко и уверенно; преисполненный искренней радости и уважения, он отдал Линь И честь.
Остальные последовали его примеру, глядя на юношу горящими глазами.
— Благодарю, капитан Чжан. Благодарю всех вас, — ответил Линь И. Его тон остался прежним, прорыв ничуть не изменил его манеру общения.
Чжан Вэйдун потрясенно покачал головой:
— Мы только что говорили с дозорным. Советник Линь, вы устроили невероятное зрелище. Уровень энергии подскочил с двух сотен до двух тысяч за раз...
— Это было... потрясающе. Мы все теперь можем вздохнуть спокойно.
Линь И улыбнулся и пояснил:
— Капитан Чжан, вы преувеличиваете. Этот прорыв – качественный скачок в развитии жизни. Энергия перешла из газообразного состояния в твердое, в форму звездной пыли. Именно поэтому разница в значениях так велика. В будущем таких резких скачков уже не будет.
— И, честно говоря, я сам пробовал это впервые и не был уверен на все сто. Не хотел никого волновать в случае неудачи, поэтому и ушел в тихое место.
— К счастью, все получилось. Я рад, что не подвел ваши ожидания.
Эти слова не только объяснили резкий рост цифр, но и мягко сняли вопросы о его уединении – он выглядел скромным и честным.
Затем он посмотрел на собравшихся и с легким извинением добавил:
— Уже поздно, а я переполошил столько людей. Вам завтра обеспечивать работу всего поселения, это огромная ответственность, так что прошу вас – идите отдыхать.
— Мне же нужно время, чтобы закрепить результат и привыкнуть к новой силе. Кое-какие техники теперь видятся мне иначе, хочу отработать их, пока свежи впечатления. Не стоит вам здесь оставаться.
Хотя всем до смерти хотелось увидеть мощь уровня Звёздной Пыли в действии, они понимали правоту Линь И. Поселение зависело от них, а посмотреть на него в деле еще успеется.
— Хорошо, советник Линь, — кивнул Чжан Вэйдун. — Вам действительно нужен покой. Мы уходим. Если что-то понадобится – сразу дайте знать через часовых!
Он еще раз проинструктировал караул у входа на крышу и увел возбужденных офицеров.
Линь И повернулся к Жэнь Ино, которая уже собиралась уходить вслед за всеми:
— Капитан Жэнь, задержитесь на минуту.
Она остановилась:
— Советник Линь? Что-то нужно?
— Сам прорыв происходил внутри Моря Истока, внешних эффектов почти не было, так что на записи ничего толком не разглядеть. Поэтому я и не позвал тебя заранее, — объяснил Линь И. — Но сейчас я буду отрабатывать применение техник на новом уровне. Это может быть полезным материалом.
В глазах Жэнь Ино вспыхнула радость, она часто закивала:
— Поняла! Огромное спасибо, советник Линь!
Запись первой демонстрации техник уровня Звёздной Пыли была бесценна.
— Но... — она немного замялась и спросила с оттенком почтительности:
— Могли бы вы подождать совсем немного? Новость о вашем прорыве слишком важна, я обязана немедленно доложить об этом в Генштаб.
— Разумеется, иди, — Линь И отнесся к этому с пониманием.
Жэнь Ино быстрым шагом удалилась, чтобы отправить срочную депешу: «Линь И успешно совершил прорыв. Уровень изначальной энергии стабилен на отметке 2000 единиц».

Комментарии

Загрузка...