Линь И вложил кристалл ему в ладонь:
— Сначала посмотри, что там.
Чэнь Юй нетерпеливо сжал кристалл, но через мгновение восторженное выражение его лица сменилось легким недоумением.
— А? Это не механический пес? Хм... «одноразовый замораживающий излучатель „Иней“... эффективен против целей с уровнем изначальной энергии ниже трехсот единиц, время заморозки зависит от силы противника...»
Он поднял взгляд на Линь И:
— Старший брат И, это для...
— Вы ведь все вступаете в спасательный отряд? — Произнес Линь И. — Я не всегда смогу быть рядом. Вам лучше держаться одной группы, и если случится непредвиденное, эта вещь поможет выиграть время.
Чэнь Юй на секунду замер, а затем осознал замысел Линь И.
Это было не оружие для убийства, а предмет, способный спасти жизнь в критический момент.
Чэнь Юй почесал затылок и, после долгой паузы, выдал:
— Ну ты и продуман... Ладно, тогда я возьму, старший брат И.
Линь И безмолвно махнул рукой, веля ему спрятать кристалл.
После этого он больше не проронил ни слова. Усевшись в позу лотоса, он достал добытый за день кристалл Изначальной энергии, зажал его в ладони и закрыл глаза, приступая к восстановлению сил.
...
На следующее утро Линь И только закончил жевать половину галеты и собирался заглянуть в универмаг, когда к нему торопливым шагом подошла капитан Жэнь.
— Советник Линь, у меня срочный запрос от Генерального штаба, — сразу перешла она к делу. — Командование хочет, чтобы вы дали примерную оценку: сколько времени вам потребуется для прорыва на уровень Звёздной Пыли?
— А также, в случае успеха, позволит ли объем и скорость восстановления изначальной энергии на уровне Звёздной Пыли провести процедуру под названием нейтрализация первородной энергии в микро-логове на протяжении целого часа?
Она сделала паузу и добавила:
— У Генштаба есть предварительное намерение разработать план операции по уничтожению микро-логова рядом с городом Хэлу, и вы должны стать ключевым звеном этого плана.
— Если операция увенчается успехом, её символическое значение и влияние на боевой дух армии и народа во всей стране будут неоценимы.
Линь И все понял.
Он осознавал нетерпение высшего командования.
Сейчас, когда вся страна погрязла в хаосе, а люди пребывают в страхе, любая надежда на то, что человечество может не только обороняться, но и атаковать, уничтожая гнезда зверей Бездны, стоила того, чтобы вложить в нее огромные ресурсы.
Это была не просто военная операция, а попытка прорвать ментальную осаду.
Линь И на мгновение задумался.
Прорыв сам по себе не был для него проблемой, вопрос заключался лишь в том, какую степень силы стоит демонстрировать.
Он прикинул: уровень Звёздной Пыли для одаренного человека действительно не представляет сложности, нужно просто взять и совершить прорыв.
— Десять дней, — Линь И обозначил срок.
— Согласно описаниям в искусстве ведения энергии, переход от ранга Инициации к уровню Звёздной Пыли – это серьезный рубеж. Сложность прорыва довольно высока: требуется и накопление объема энергии, и филигранная точность контроля, однако... — его тон стал уверенным, — у меня есть определенные шансы.
Что касается вопроса о возможности продержаться один час, Линь И, поразмыслив, ответил:
— Судя по характеристикам уровня Звёздной Пыли, которые я почерпнул из «Метода Девяти Кругов Изначального Истока», если прорыв пройдет успешно и я смогу поднять контроль энергии на новый уровень, минимизировав потери при выбросе, то теоретически... сил должно хватить на час нейтрализации.
Капитан Жэнь серьезно зафиксировала каждое его слово и кивнула:
— Хорошо, советник Линь, я немедленно доложу ваш ответ в Генштаб.
Сказав это, она развернулась и ушла.
Проводив ее взглядом, Линь И доел завтрак. Чтобы не мешать окружающим и побыть в относительной тишине, до обеда он решил отправиться в тот самый кабинет, что выделили ему в торговом центре.
Позже, почувствовав, что там слишком тесно, он и вовсе поднялся на хорошо охраняемую крышу старого универмага.
Здесь был простор и никто не мешал ему оттачивать технику.
После полудня он отправился вместе со спасательным отрядом помогать выжившим.
В сумерках, когда он только вернулся в поселение, Жэнь Ино снова нашла его.
На ее лице читалось воодушевление.
— Советник Линь, пришел ответ из Генштаба.
— Верховное командование приняло решение немедленно начать переброску части основных сил и тяжелого вооружения в район города Хэлу. Ожидается, что на сосредоточение и тактическое развертывание уйдет около недели.
— Приказ командования гласит: как только будет подтвержден ваш успешный переход на уровень Звёздной Пыли, операция начнется!
— Ого, ну и давление... — Линь И вскинул брови и полушутя добавил:
— Столько шуму... а если я вдруг не справлюсь с прорывом, разве это не станет тяжким грехом?
Лицо Жэнь Ино стало необычайно серьезным. Она посмотрела на него прямо:
— Советник Линь, пожалуйста, не берите на себя этот груз. Это стратегическое решение Генштаба, принятое после тщательного анализа и оценки рисков.
— Даже если план по какой-то причине не будет реализован, вы не будете нести за это ответственности.
— К тому же... — она помедлила, и в ее голосе зазвучала странная убежденность, — командующий Ли Чжэньго просил передать вам следующее: «За тысячи лет истории нашего государства в каждую эпоху великих бедствий неизменно являлись герои, способные повернуть вспять ход истории. Мы верим, что и в этот раз исключения не будет».
Линь И, услышав это, сначала слегка опешил, а затем усмехнулся довольно сложной улыбкой:
— Хе... Ну и уверенность во мне.
Больше он ничего не сказал, но взгляд его стал чуть глубже.
В последующую неделю с лишним жизнь Линь И вошла в простой и размеренный ритм.
Днем он иногда в качестве волонтера выезжал со спасательным отрядом на задания. Линь И не всегда вступал в бой – часто он просто молча сидел в грузовике, погруженный в свои мысли, но само его присутствие действовало на людей как незыблемая опора, даря отряду чувство безопасности.
Но стоило ему вмешаться, как он проявлял поистине сокрушительную мощь. Особенно после случая, когда он в критический момент перехватил зверей Бездны, нагнавших один из отрядов, и спас сотни людей, его авторитет в поселении стал беспрекословным.
Когда заданий не было, Линь И либо отрабатывал технику на крыше универмага, собирая толпу офицеров, которые уже считали, что хоть немного смыслят в изначальной энергии.
Либо он находился в командном центре универмага, общаясь с Чжан Вэйдуном, Жэнь Ино и другими офицерами, отвечающими за тактику и разведку. Так он незаметно укреплял свое влияние и одновременно получал свежие разведданные о ситуации в стране.
В эти дни, благодаря стратегии сокращения фронта, государство, несмотря на тяжелые потери в начале, постепенно обретало опору: создавались поселения, спасались тысячи людей.
Конечно, это была лишь внешняя сторона медали.
Втайне, через доклады Жэнь Ино, Линь И узнал, что Генштаб на основе анализа подтвердил факт расширения логовищ. Однако, чтобы не сеять панику, эту информацию не разглашали.
Тем не менее, командование уже начало разрабатывать контрмеры.
Каждый вечер Линь И неизменно возвращался в свою палатку и, используя кристаллы Изначальной энергии, продолжал накапливать и закалять энергию в своем теле.
Он отчетливо ощущал, как Море Истока в его даньтяне становится все более наполненным и плотным, а потоки силы в нем ускоряются с каждым днем.
Культивация, помощь в спасении, обмен разведданными, оттачивание контроля... С каждым днем он чувствовал, что энергия достигает предела, а невидимый барьер перед ним становится все тоньше и отчетливее.
И вот, в одну из ночей, когда Линь И в очередной раз полностью поглотил энергию кристалла, он медленно открыл глаза.
Снаружи палатки царила тишина, прерываемая лишь редкими шагами патруля и далеким гулом двигателей на линии обороны.
Линь И ощутил бушующие внутри потоки, которые достигли состояния абсолютного насыщения – Море Истока больше не могло вместить ни капли силы. В его сознании всплыло четкое понимание:
Критическая точка... достигнута.

Комментарии

Загрузка...