Тем временем в глубоком космосе...
В безмолвии вселенной «Звёздный Челн Изумрудного Шепота», словно изящный и одинокий страж, неподвижно висел на внешней орбите Голубой планеты.
В главном пункте управления мостика Ирелия сидела, скрестив ноги и закрыв глаза, погруженная в ежедневную медитацию.
Внезапно изящное устройство на её запястье, похожее на ледяной браслет, слабо мигнуло. Появился крошечный светокрылый эльф. Он закружился вокруг неё в радостном танце, издавая мелодичные звуки:
— Госпожа, госпожа! На поверхности Голубой планеты зафиксирована аномальная высокоэнергетическая реакция. Пиковое значение: уровень середины стадии Звёздной Пыли.
— Хотя это лишь порог четвертого этапа, подтверждена мощь среднего уровня.
Длинные ресницы Ирелии дрогнули, и призрачно-голубое сияние вокруг её тела медленно угасло.
Она открыла глаза. В их ледяной синеве промелькнуло удивление.
— Середина уровня Звёздной Пыли?
Первым делом она подумала о том, за кем наблюдала с особым интересом.
Линь И.
Кроме него, на данном этапе среди аборигенов Голубой планеты не было никого, кто овладел бы изначальной энергией.
— Выведи отчет наблюдения и анализ энергетического спектра, — негромко приказала Ирелия.
— Слушаюсь, госпожа!
Эльф бодро отозвался и взмахнул крошечной ручкой. Перед Ирелией тут же развернулся световой экран.
Она внимательно вглядывалась в данные. И когда Ирелия заметила, что в атаке сквозит едва уловимая, тончайшая нить силы Закона, её удивление сменилось истинным потрясением.
— Точно, это он.
— Сила Закона... Пусть она ничтожно мала и её можно почти не принимать в расчет, но ведь Законы – это область, которую начинают постигать только на ранге Звездного Ядра...
— Как это возможно?!
На её прекрасном лице отразилось крайнее недоумение. — Сколько он тренируется? Он ведь еще даже не достиг уровня Звёздной Пыли!
— Хм... «Удар Погибели»... Вот оно что. Из-за нехватки собственной энергии он создал упрощенную версию?
— Невероятно...
Ирелия быстро просмотрела записи последних успехов Линь И, включая его неуклюжие попытки на крыше прошлой ночью.
Даже понимая, что Линь И упрощал технику, имея перед глазами оригинал, Ирелия была глубоко потрясена тем, что за столь короткий срок он не только добился успеха, но и сумел сохранить саму суть техники неизменной.
О чем это говорило?
О том, что Линь И с самого начала, по сути, успешно освоил «Удар Погибели».
Упростить что-то можно лишь тогда, когда полностью понимаешь и чувствуешь оригинал.
Выучить технику, содержащую крупицу Закона, всего за одну попытку...
В этот миг Ирелия невольно усомнилась в себе.
Сколько времени ушло у неё, чтобы хотя бы коснуться края Законов? Десять лет! Целых десять лет!
Лишь достигнув пятого этапа Звёздной Пыли, она смогла осознать частицу Закона и овладеть методами ранга Звездного Ядра.
И хотя мощь упрощенной версии Линь И еще бесконечно далека от истинного ранга Звездного Ядра, сама её суть неизменна. Как только он перейдет на уровень Звёздной Пыли, он неизбежно овладеет этой силой в кратчайшие сроки.
Ирелия помолчала, в её глазах цвета льда сменялись отблески мыслей. Похоже, она приняла решение.
Наконец она подняла голову и приказала эльфу:
— С сегодняш дня прекратить использование Звездной Инеистой Воды для моих тренировок. Полностью запечатать её и поместить на хранение.
— Кроме того, кристаллы сине-золотого блеска... хм, запечатать пятую часть... нет, половину!
Эльф склонил голову набок, не понимая.
— Госпожа? Пусть эффект Звездной Инеистой Воды начал снижаться, она всё еще полезна для вас. А кристаллов сине-золотого блеска вам и самой едва хватает, если уменьшить порцию...
— Делай, что сказано.
Эта вода для неё уже действительно не имела большой ценности, но для того, кто стремится к рангу Звездного Ядра, она была истинным сокровищем.
Что же касается кристаллов, то она никогда не специализировалась на Законах металла. Постижение будет идти медленнее – ну и пусть. У Линь И, судя по всему, к Законам металла исключительный талант, так что ресурсы пойдут в дело наилучшим образом.
Ирелия снова посмотрела на застывший на экране кадр, где Линь И метал копье, и мысленно добавила: «Надеюсь... мои приготовления не окажутся напрасными».
...
Когда колонна с рокотом въехала за внешнюю линию обороны жилого поселения города Хэлу, заходящее солнце окрасило густые ряды палаток и простые укрепления в багровые тона.
Обратный путь прошел на редкость спокойно: серьезных нападений зверей Бездны больше не было.
За линией обороны людей вновь окружили привычный шум и суета. Колонна остановилась в назначенном секторе. Ждавшие здесь сотрудники и волонтеры тут же принялись помогать выжившим из башни Великого Счастья: регистрировать их, распределять по временным жилищам, выдавать пайки и воду на вечер.
Процесс шел медленно и нудно, но порядок соблюдался строго.
Люди, познавшие ужасы конца света, проявляли удивительное терпение и покорность перед этими процедурами, ведь те олицетворяли собой «закон» и «безопасность».
Дети, вцепившись в одежду родителей, с любопытством и опаской оглядывали свой огромный и тесный «новый дом».
Взрослые выглядели измотанными, но в их глазах светилось облегчение – они наконец-то добрались до безопасной зоны.
Линь И не стал вникать в эти хлопоты.
Переговорив вкратце с Чжоу Цзяньцзюнем, Чэнь Юем и остальными, он вместе с Жэнь Ино и Ли Ганом направился к зданию старого универмага.
Ли Гану нужно было доложить о выполнении задания, в деталях описав встречу с тремя медведями и тот невероятный удар Линь И, решивший исход дела.
Жэнь Ино же предстояло официально явиться в штаб, запросить помещение для установки спецсвязи и немедленно доложить о важнейшем открытии: возможности нейтрализации Логова с помощью изначальной энергии.
Шагая по оживленным улицам, где было чуть меньше суровости, чем на окраине, Линь И как бы невзначай заметил:
— Капитан Жэнь, после сегодняшнего я понял, что мы слишком мало знаем о Гнездах...
— Предлагаю штабу усилить наблюдение и сравнение разных Логов. Нужно больше образцов. Возможно, удастся найти общие черты или различия, и даже... предсказывать их поведение?
Жэнь Ино серьезно кивнула:
— Вы правы, советник Линь, это очень важное предложение. Я передам его штабу во всех подробностях.
— Центр действительно собирает данные по всем Гнездам, но их пока слишком мало для системного анализа...
Линь И понимающе кивнул, не развивая тему.
Семена мысли о расширении территории Логова он уже посеял. Если через несколько дней командование ничего не заметит, он придумает что-нибудь еще.
Уже у самого входа в старый универмаг Линь И, словно вспомнив о чем-то, с любопытством спросил Ли Гана:
— Капитан Ли, я заметил, что отрядами вооруженной полиции сейчас командует напрямую подполковник Чжан Вэйдун. А где же ваш основной командир?
Шаг Ли Гана на миг замедлился, черты лица будто окаменели.
Он промолчал несколько секунд, глядя вдаль на укрепляемые позиции, и ответил глухо:
— Командир Хэ... погиб.
Линь И промолчал, лишь сочувственно сжав плечо Ли Гана.
В этом мире смерть была повсюду, и каждый, кто оставался верен долгу, заслуживал глубокого уважения.
В тяжелом молчании они вошли в здание универмага, где их снова ждал Чжан Вэйдун.
Ли Ган первым доложил о результатах миссии.
Когда он дошел до момента, где Линь И одним броском копья стер с лица земли Скального Медведя и три десятка волков, голос капитана, несмотря на старание быть сухим, всё же дрогнул от волнения.

Комментарии

Загрузка...