Примерно в полутора километрах от башни Великого Счастья находилась обычная придорожная гостиница под названием «Юэлай».
В тесном стандартном номере шторы были плотно задернуты, пропуская лишь слабый тусклый свет.
Чжан Хао и его девушка Сяо Си сидели на полу, прижавшись к кровати у стены. Их взгляды были пустыми, а губы что-то беззвучно шептали.
Чжан Хао был студентом из соседнего города Сюэтун. Пережив сессию, он, прихватив с собой несколько сотен юаней, накопленных на обедах, радостный примчался в Хэлу к своей любимой.
Сяо Си училась в местном вузе. Пара была в самом разгаре конфетно-букетного периода, они хотели проводить вместе каждую секунду, поэтому и выбрали этот недорогой отельчик, чтобы остаться подольше.
Вчера в полдень, после нежностей, они как раз обсуждали, в какой бы ресторан сходить подкрепиться, когда катастрофа обрушилась на мир без всякого предупреждения.
Грохот за окном, ужасающий рев и человеческие крики в мгновение ока вдребезги разбили романтическую атмосферу.
В ужасе они заперли дверь на все замки. Вскоре из коридора донеслись леденящие кровь вопли, топот и звук чего-то острого, неистово скребущего по дверному полотну.
Чуть позже пришло СМС-оповещение от властей. Следуя инструкциям, они, спотыкаясь от страха, завалили дверь стульями, тумбочкой и чемоданами.
Всё это время Чжан Хао отчаянно пытался дозвониться родителям или написать в мессенджере. К счастью, связь еще была. Тревожный голос матери немного успокоил его, но вскоре сигнал стал прерывистым и окончательно исчез.
Последнее сообщение от отца гласило: «Спрячься хорошенько! Ни в коем случае не выходи! Мы дома, всё в порядке!»
После этого – тишина.
У Сяо Си ситуация была похожей. Ее семья жила в старом районе; родители успели сообщить, что забаррикадировались и заделали окна, умоляя ее беречь себя.
Отчаяние и тревога захлестнули их с головой.
Это был самый обычный бюджетный номер, никаких запасов еды. Спустя сутки голод и жажда начали мучить их не на шутку.
Хотя сразу после сигнала тревоги они наполнили чайник и все стаканы водой из-под крана (включая запасы в раковине и бачке унитаза, так что умереть от жажды им пока не грозило), но сосущее чувство в желудке унять было нечем.
— Хао-хао... я вспомнила. В сумке... кажется, осталась пачка взрывной карамели... — голос Сяо Си был слабым и хриплым, она едва не плакала. — Покупала когда-то... просто так... Я больше не могу, желудок болит... Давай съедим совсем чуть-чуть, а?
— Зачем ты ее вообще купила... это же для детей? — Чжан Хао удивился, но раздумывать не стал – у него самого в горле пересохло от боли, а живот крутило от голода.
Новость о пачке конфет подействовала на него магически.
Тем не менее, он крепче прижал к себе девушку и покачал головой:
— Сяо Си, потерпи еще, только первый день прошел. Власти сказали экономить силы и ждать спасения. У нас есть вода, пей больше, это притупляет голод.
Он запнулся, глядя на ее бледное, измученное лицо, и с болью в сердце добавил:
— Если... если совсем невмоготу станет, тогда... съешь несколько штук, сахар поможет. Но лучше... лучше подождать еще немного.
Сяо Си посмотрела на его такое же истощенное лицо, и сердце у нее сжалось, слезы снова подступили к глазам.
Помолчав несколько секунд, она все же покачала головой и уткнулась ему в грудь:
— Не буду... Ты прав, надо беречь. Вдруг... вдруг нам самим придется прорываться за едой, тогда эти конфеты станут последним шансом на рывок...
И в тот момент, когда они, прижавшись друг к другу, пытались теплом и словами отогнать голод и отчаяние...
— Тук, тук, тук.
Отчетливый, сдержанный стук в дверь раздался со стороны баррикады.
Они подпрыгнули, как испуганные кролики, сердца мгновенно забились в горле. Вцепившись друг в друга руками, они в ужасе уставились на дверь.
Что это было за существо, которое только что постучало?
Вслед за этим из-за двери донесся спокойный и ясный голос молодого мужчины. Он говорил негромко, но звук проникал сквозь преграды насквозь.
— Кто-нибудь внутри слышит меня? Одиночные монстры снаружи зачищены.
Чжан Хао и Сяо Си резко переглянулись, в глазах обоих читался неописуемый восторг и шок.
Человек!
Это человек стучал, и он перебил тварей?!
— Слышим, слышим! Мы здесь! Сейчас откроем!
Чжан Хао дрожал от возбуждения. Выкрикнув ответ, он вскочил и принялся лихорадочно растаскивать тяжелые вещи у двери.
Голос снаружи продолжал:
— У меня задание, я не могу задерживаться. У вас есть примерно полчаса, чтобы выйти и поискать еду, после чего немедленно возвращайтесь. Будьте бдительны. Если позже услышите шум проходящих войск и убедитесь в безопасности – попробуйте выйти к ним.
Голос замолк. Послышалась небольшая пауза – видимо, человек ждал подтверждения, что его поняли, – и шаги стали удаляться.
...
Оставив студентов в их маленьком отеле, Линь И продолжил свое эффективное перемещение по руинам мертвого города.
Светло-голубой экран детектора первородной энергии служил ему надежными глазами, точно указывая на позиции одиночных волков Бездны. Каждый раз, когда сверкало лезвие Копья, Разрывающего Бездну, это означало конец еще одного монстра.
Линь И старался попутно помогать запертым выжившим, давая им передышку и надежду дождаться помощи.
Шло время. Чем ближе он подходил к старому городу, тем заметнее становились следы человеческого сопротивления.
Испещренные пулями стены, выжженные воронки от взрывов и наспех сооруженные баррикады из мешков с песком, брошенных машин и обломков мебели безмолвно свидетельствовали об ожесточенных боях.
Пройдя еще немного, Линь И почувствовал, что вот-вот войдет в «зону безопасности», контролируемую властями.
Точнее, на окраину «межгнездового пространства».
Перед ним предстало величественное, пусть и грубое, оборонительное кольцо.
Это не была ровная крепостная стена. Опираясь на существующие улицы, здания и рельеф, люди выстроили кольцевую линию жизни из всех подручных материалов.
Брошенные автобусы были стянуты в ряд, образуя основу барьера; на них громоздились гнезда пулеметов из мешков с песком. Бреши заполняли противотанковые ежи, колючая проволока, а также грубо сваренные стальные листы и строительные леса.
У ключевых узлов обороны стояли броневики в камуфляже народной вооруженной полиции. Возле них солдаты таскали ящики с патронами, кто-то возился с инструментами, чиня технику; звон металла по броне звучал в тишине района особенно резко.
С внутренней стороны на временных вышках замерли часовые с биноклями. Их тела были напряжены, взгляды, словно у ястребов, сканировали горизонт, а руки периодически подносили рации к лицу.
Это была внешняя линия обороны поселения города Хэлу... Она выглядела надежнее и «живее» любого временного убежища из его прошлой жизни.
Главную дорогу, ведущую к поселению, расчистили силой, превратив ее в «артерию жизни», связывающую убежище с внешним миром.
На этой дороге царила атмосфера прифронтовой зоны.
Впереди шли тяжелые модифицированные бульдозеры, покрытые грязью и темно-красными пятнами. За ними следовали колесные бронетранспортеры и военные грузовики, которые с гулом выезжали за пределы периметра. В кузовах теснились воины и добровольцы с решительными лицами, сжимающие винтовки.
Другие грузовики, натужно завывая моторами, возвращались назад. Они были забиты спасенными людьми – напуганными, потерянными – или собранными ценными ресурсами.
Линь И глубоко вздохнул, деактивировал Легкую броню Плывущих Облаков, превратив ее обратно в пояс, и убрал уменьшившееся копье. Поправив слегка запылившийся воротник, он направился к пропускному пункту.
Сейчас он, если не считать пыли на одежде и нескольких неброских темных пятен, выглядел как обычный студент, которому повезло выбраться из опасной зоны. Лишь взгляд его был слишком спокоен, что выделяло его на фоне испуганной толпы.
Пропускной пункт соорудили из двух автобусов и мешков с песком.
— Стоять! Сначала на регистрацию вон туда! — Крикнул изможденный молодой человек с повязкой добровольца, указывая на небольшой столик неподалеку.
Всё было предельно просто: школьная парта, регистрационный журнал и почти пустая бутылка воды. Сотрудник, уткнувшись в записи, что-то быстро строчил.
В очереди стояло три-четыре человека.
Линь И послушно подошел, и вскоре наступил его черед.
— Имя, возраст, адрес прописки, есть ли ранения? Особые навыки: медицина, инженерия, сварка, что угодно... — работник не поднимал головы, голос был хриплым, но темп речи – стремительным.
— Линь И, 18 лет, западный район, улица Минхуа. Ранений нет. Навыки... ну... скажем так, немного разбираюсь в знаниях об изначальной энергии, это считается? — Спокойно ответил Линь И.
— Что?
— Энергия?
Рука регистратора замерла. Он почти рефлекторно вскинул голову и впился покрасневшими от усталости глазами в лицо Линь И. На его лице отразилось крайнее изумление.
— Энергия... Погоди, ты сказал, тебя зовут Линь И?
— Ты... ты тот самый из видео... Линь И из башни Великого Счастья?
Линь И знал, что видео с его участием уже разошлось среди военных и выживших, поэтому не удивился тому, что его узнали.
— Это я. Помогите мне встретиться с руководством поселения, у меня важная информация.
Он кивнул и достал из кармана новенькое удостоверение с гербовой печатью, протягивая его сотруднику.
Тот с некоторым сомнением принял документ, открыл его и замер.
Советник по специальным технологиям Генерального штаба, майор Линь И!
Ярко-красная печать ударила по его затуманенному от усталости мозгу, словно вспышка молнии.

Комментарии

Загрузка...