Даже при всей выдержке Линь И, в момент, когда он увидел содержимое кейса, его дыхание на миг перехватило.
Кристаллы лежали тремя рядами, по семь штук в каждом.
В верхнем ряду мерцали уже знакомые ему серые кристаллы сияния духа.
Нижний ряд был точно таким же – еще семь серых камней.
Но средний ряд был иным.
Шесть кристаллов в нем напоминали чистейший белый нефрит. Они испускали мягкое, густое сияние, словно в каждом из них было заключено в разы больше очищенной энергии, чем в серых.
А в самом центре, окруженный ими как свитой, покоился еще один кристалл.
Он был глубокого изумрудного цвета, словно самый чистый изумруд. В переливах его граней угадывался некий особый ритм, будто камень дышал.
Шесть белых и один зеленый!
— Ладно белые... Но откуда у них зеленый кристалл... — Линь И был искренне поражен.
Никто лучше него не знал значения этих цветов.
Серый соответствовал существам ниже уровня Звёздной Пыли, таким как обычные волки Бездны. Их можно уничтожить сосредоточенным огнем из стрелкового оружия или крупнокалиберным пулеметом.
Белый означал, что поверженный зверь перешагнул порог и достиг ранга Звёздной Пыли (от 1-й до 3-й ступени).
В прошлой жизни их называли низшими зверями уровня Звёздной Пыли.
Этот ранг был великим рубежом. Достигнув его, существо совершало качественный скачок в силе. Плотность мышц, скорость реакции и регенерация у них были настолько велики, что обычные пули их почти не брали – требовались прямые попадания тяжелой артиллерии или ракет.
Однако это все еще было в пределах возможностей современной армии.
Поэтому белые кристаллы не слишком удивили Линь И. Главное было в зеленом.
Линь И не сводил глаз с центрального камня. Он принадлежал существу среднего звена уровня Звёздной Пыли. Такие твари обычно появлялись только в средних или крупных Логовах.
Зная нынешнее вооружение и возможности зверей, Линь И был уверен: у официальных властей сейчас просто нет эффективных средств для борьбы с таким противником.
В его памяти всплыло, что в прошлый раз военные после нескольких попыток быстро сдались. Первого зверя такого уровня удалось убить только на седьмой год после начала катастрофы.
Дело было не в том, что человеческое оружие не могло его ранить – прямое попадание тактической ядерной боеголовки стерло бы его в порошок. Проблема была в одном – попасть!
Зверь такого уровня по интеллекту не уступал десятилетнему ребенку.
Обладая разумом и невероятной скоростью, разве даст он попасть в себя второй или третий раз после первого же ранения? Если не убить его первым залпом, повторить успех с помощью ракет будет почти невозможно.
И все же, в первый же день конца света, зеленый кристалл лежал перед ним.
Сердце Линь И сжалось.
«Какую цену заплатила армия, чтобы убить такую тварь?»
Он знал, что в будущем, когда появятся сильные мастера среди людей, такие камни станут обычным делом. Но сейчас, в этот самый хрупкий и тяжелый начальный период, ценность такого кейса была неизмерима.
Это были не просто ресурсы – это был кредит абсолютного доверия и надежд Верховного центра командования.
— Ну и ну... Верховное командование, похоже, совсем в отчаянии... — пробормотал он про себя.
Линь И слишком хорошо знал это чувство. Все те долгие годы в прошлой жизни он привык нести это бремя на своих плечах.
Будь на его месте любой другой юноша, он бы либо загорелся фанатичным энтузиазмом, либо сломался под тяжестью этой ответственности.
Поэтому сейчас Линь И позволил себе изобразить на лице именно то, что ожидалось от восемнадцатилетнего парня: смесь шока, возбуждения и легкого недоверия.
Он поднял взгляд на Тяньпэна и произнес голосом, в котором слышалась сухость от волнения:
— Это... это слишком дорого... Я не могу...
Командир Тяньпэн понимающе улыбнулся. В его глазах мелькнула мимолетная тень скорби – он знал, чего стоили эти кристаллы. Он произнес со всей серьезностью:
— Советник Линь, вы это заслужили. Командование верит, что в ваших руках эти камни принесут гораздо больше пользы.
Линь И глубоко вздохнул и решительно кивнул. Его возбуждение сменилось суровой сосредоточенностью.
— Я немедленно приступлю к изучению этих кристаллов. Любые выводы и результаты будут тут же переданы в Верховный центр командования.
Собственно, он и так собирался это делать, как и в случае с видеоуроками. Не только ради доверия властей, но и потому, что знал: в системе оценки возвышения цивилизации «готовность делиться знаниями и воспитывать новые кадры» была важнейшим коэффициентом.
Эгоистичные одиночки, какими бы сильными они ни были, получали низкий итоговый балл из-за малого вклада в общее дело.
Линь И не стал сразу проверять свойства камней. Он закрыл кейс и поставил его у ног.
Ни цветов, ни аплодисментов. Все было предельно просто. Здесь, в полуразрушенном холле, при тусклом свете, Линь И принял удостоверение майора и приказ о назначении.
Когда формальности были закончены, Тяньпэн, казалось, почувствовал облегчение. Он взглянул на часы:
— Советник Линь, наша миссия выполнена. Мы должны немедленно отправляться к следующей цели... Берегите себя!
— Берегите себя! Чистого неба!
Линь И вытянулся и отдал честь – не совсем по уставу, но искренне.
Он не стал спрашивать, куда они летят, но догадывался. В такое время элитные группы вроде «Тяньпэна» посылают только на самые важные задания:
Спасение ученых мирового уровня, захват стратегических материалов или разведка Логов высшего класса. Судя по текущей ситуации, скорее всего, речь шла о первом.
Линь И долго стоял у дверей отеля, провожая взглядом вертолет, который с ревом поднялся в воздух и скрылся в ночной черноте.
Только когда гул затих, он вернулся в здание.
К этому времени его дядя Линь Жуйхэн уже привел нескольких женщин, чтобы помочь капитану Жэнь Ино обустроиться.
— Капитан Жэнь, время позднее, позвольте проводить вас к месту отдыха. Условия у нас скромные, уж простите... — в голосе Жуйхэна слышалось почтение и робость.
Жэнь Ино покачала головой, не отрывая взгляда от ящиков с оборудованием:
— Благодарю вас, но сейчас не время для отдыха. Я должна немедленно настроить аппаратуру и установить стабильную связь с Генштабом. Это приоритет номер один. Пожалуйста, просто укажите мне тихий и безопасный угол, где можно разместить технику.
Линь Жуйхэн вопросительно посмотрел на Линь И.
Тот кивнул:
— Сделайте, как просит капитан Жэнь. Дядя, позови ребят, пусть помогут поднять оборудование на второй этаж. Будьте осторожны. Капитан, если что-то понадобится – говорите сразу.
— Благодарю, майор Линь, — Жэнь Ино вежливо улыбнулась и осталась ждать, чтобы проследить за погрузкой.
Линь И больше не стал ей мешать и по веревочной лестнице вернулся в зал Фуцзинь.

Комментарии

Загрузка...