Кристалл сияния духа рассыпался в руках, и из осколков, подобно живой туманной змее, вырвалась струйка серого марева. В одно мгновение она, словно стрела, вонзилась прямо в межбровье Лин И!
— Гх! — Лин И издал глухой стон, и его тело, потеряв опору, резко откинулось назад. Послышался глухой удар затылка о холодную стену.
Разумеется, это было лишь представление. При его силе души поглощение такой базовой техники не вызвало бы и малейшей ряби.
Тем не менее, Лин И плотно зажмурился, его брови сошлись у переносицы, а на лбу мгновенно выступила испарина.
Он старательно имитировал то состояние, которое испытал в прошлой жизни, когда его душа впервые коснулась искусства ведения энергии. Он отчетливо помнил ту боль – словно кто-то вонзил раскаленное клеймо глубоко в висок и с силой провернул его.
Время словно замерло. Лишь спустя три минуты Лин И с трудом приоткрыл глаза. Его взгляд был намеренно расфокусированным и пустым.
— Сяо И... как ты? — Голос отца донесся словно сквозь плотную завесу, хриплый и осторожный.
Лин И медленно моргнул, будто пытаясь упорядочить взорвавшуюся в мозгу информацию.
— Ощущение такое... будто в меня разом впихнули учебники от начальной школы до высшей математики... — Он говорил нарочито прерывисто. — Похоже, это просто сухая память. Чтобы во всем разобраться, нужно время на изучение и осмысление... Совершенно незнакомая система координат...
Это сравнение потрясло присутствующих студентов.
Особенно поразился староста Чжоу Юйсянь. Он уже заранее изучал программу университета и знал, насколько сложна высшая математика.
— То есть ты не обучился всему мгновенно? Нужно учиться самому? Тогда... на это уйдет месяца три-четыре, не меньше, чтобы только азы постичь?
Юйсянь набрал на экзаменах даже больше баллов, чем Лин И, и тоже поступил в университет Плюща. Судя по себе, он решил, что на освоение уйдет не один месяц, не подозревая, что многим на это не хватит и целой жизни.
— Вроде ничего... — Лин И вытер пот со лба. — Мне кажется, это не так уж и сложно. Погодите... я попробую вникнуть в самые основы.
Он замолчал, погрузившись в «изучение». Его лицо то напрягалось, то расслаблялось, пальцы время от времени чертили что-то в воздухе, а губы беззвучно шевелились.
Весь зал замер, очарованный созданной им атмосферой. Люди невольно задерживали дыхание, стараясь не шуметь. Даже звуки разбираемой мебели стали тише – все боялись помешать его важному делу.
Прошло около трех часов.
Узкая полоска солнечного света, пробивавшаяся сквозь щель в шторах, заметно сместилась по полу.
«Пожалуй, пора», – подумал Лин И.
Он глубоко вдохнул, словно ныряльщик, наконец достигший поверхности, и, твердо опираясь на стену, поднялся.
Три часа – именно столько времени он отвел себе после тщательных расчетов. Он ориентировался на слухи о гениях ранга Звездного Ядра из своей прошлой жизни.
В конце концов, просто на то, чтобы один раз бегло просмотреть технику в сознании, уходит около двух часов. Сделаешь быстрее – и это будет выглядеть фальшиво.
Как только он встал, работа в зале мгновенно прекратилась. Все взгляды были прикованы к нему.
Е Цинъюй, которая все это время украдкой следила за его состоянием, тут же подхватила наполовину пустую бутылку воды и подбежала к нему.
— Может, попьешь? Отдохни немного, прежде чем... — В ее глазах читалось искреннее беспокойство.
Договорить она не успела. Девушка вдруг почувствовала что-то неладное.
Она подняла голову и обнаружила, что все смотрят на нее...
Мать Лин И, Чжоу Цзинхуа, тоже сделала пару шагов к сыну с полной бутылкой воды, но замерла на полпути с выражением нежности и легкой досады на лице.
Воздух словно загустел.
Лицо Е Цинъюй мгновенно вспыхнуло.
Она буквально всучила воду в руки Лин И и, резко развернувшись, пулей улетела обратно к своему столу с бумагами.
Если бы не нависшая над всеми смертельная угроза и тревога за близких, в зале наверняка раздался бы добрый смех.
Что касается Е Цинъюй, Лин И помнил, что в прошлой жизни ее родители пережили первую волну. Судя по ее относительной собранности, ей уже удалось с ними связаться.
Наблюдая за людьми в зале, Лин И заметил: те, кто еще находил в себе силы общаться, скорее всего, получили весточку, что их родные в безопасности. Те же, чьи глаза были красными от слез, а взгляд – отрешенным, как у девушки Чэнь Юя, Су Сяо... вероятно, уже потеряли кого-то близкого.
— Сяо И... — Голос дяди прервал его размышления.
Чжоу Цзяньцзюнь все это время внимательно наблюдал за племянником. Посмотрев вслед убегающей Е Цинъюй и вспомнив слова сына о «трех-четырех месяцах», он нахмурился от беспокойства.
Заметив, что племянник обернулся, дядя отложил в сторону недоделанную рукоять палицы, отряхнул ладони от пыли и произнес ободряюще:
— Сяо И, в учебе спешка – худший враг. Раз ты уже знаешь, что делать, не гони коней. Всему свое время... Береги себя, не доводи до истощения.
Лин И ответил не сразу. Сначала он откупорил бутылку, переданную девушкой, и жадно осушил ее наполовину. Только после этого, чуть восстановив дыхание, он проговорил севшим голосом:
— Все в порядке, дядя. Мне кажется... я уже более-менее во всем разобрался! Думаю, скоро я смогу... попробовать на практике эту «изначальную энергию»...
Разобрался?!
Эта фраза упала в тишину зала, словно камень в пруд.
— Обалдеть, вот это круто! Наш И – просто зверь! — Чэнь Юй, никогда не блиставший в учебе, с силой рубанул воздух кулаком. Он даже не задумывался о сложности задачи, просто привык верить, что в интеллектуальных делах Лин И нет равных.
Большинство присутствующих, слабо представляя, что такое высшая математика, и помня о репутации Лин И как лучшего ученика, лишь обрадовались и восхитились. Для них это выглядело естественным.
И только ровесники, чьи успехи в учебе были ненамного хуже, почувствовали некое сомнение.
Особенно это задело Чжоу Юйсяня. Он опешил, а в голове мелькнула мысль: «Быть не может... Неужели уже выучил?! Даже у гениальности должен быть предел... Может, он просто... неправильно понял, что значит „выучил“? Наверное, просто ухватил суть... Может, это и не так сложно, как казалось?»
Он подсознательно искал логичное объяснение тому, что выходило за рамки его понимания.
— Погоди! — Чжоу Цзяньцзюнь так и не расслабился. Он подошел и крепко сжал плечо Лин И. — Ты все еще бледный как полотно. Посиди, отдышись! На тебе же лица нет!
Лин И выдавил слабую, измученную и немного нервную улыбку:
— Я бы и сам... с радостью проспал трое суток... Но дядя... — Его голос внезапно стал жестким, а взгляд метнулся к окну. — У меня на душе... кошки скребут. А-Юй!
Лин И прикрикнул:
— Что там снаружи? Есть движение?
Чэнь Юй, который все это время совмещал работу над щитом с наблюдением, мгновенно посерьезнел. Он облизнул пересохшие губы, снова приник к щели в занавесках и, внимательно осмотрев улицу, отпрянул назад. Его голос звучал глухо и тревожно:
— Не нравится мне это... Черт, все плохо! Мать их, несколько штук крутятся поблизости и не уходят. А сейчас я видел, что приперлась еще одна!
— Так я и думал... — Взгляд Лин И стал ледяным, усталость мгновенно сменилась предельной концентрацией. — Наверняка та тварь, что сбежала, привела подмогу!
Пальцы, сжимавшие бутылку, побелели.
— Поэтому я не могу больше ждать! — Отрезал он. — Из тех знаний, что я получил, ясно: энергия истока способна колоссально укрепить тело. Это наш единственный шанс на спасение!

Комментарии

Загрузка...