Завершив приготовления, светотеневое Воплощение божества сразу вернулось на корабль. Под мерцание рун он погрузился в глубокую медитацию. Этой захолустной планете со скудной энергией и низким потенциалом он не собирался уделять ни секунды лишнего внимания.
Если бы испытание возвышения не было обязательным заданием Высшего совета людей, он бы никогда не ступил в этот Богом забытый сектор. Поэтому скучную работу по наблюдению за ходом испытания, сбору данных и предварительной оценке он не глядя перепоручил ИИ корабля и Хранителю из расы Лингзу.
[Слушаюсь, хозяин. Данные мониторинга синхронизированы с Хранителем.]
Серебристый дрон преданно отрапортовал. Потоки данных на его поверхности ускорились, а невидимые сканирующие лучи, словно ловчая сеть, накрыли Голубую планету.
Оставшаяся не у дел Айрилия молча наблюдала за происходящим. Только когда испытание официально началось и она убедилась, что божество вернулось в свои покои и распоряжений больше не будет, она снова низко поклонилась кораблю:
— Айрилия удаляется. Если у Вашего Высочества будут поручения – я приложу все силы для их выполнения!
Закончив, она поспешила вернуться на свой корабль, окутанная сиянием. Как только тяжелый люк бесшумно закрылся, отсекая ауру высшего существа, натянутые до предела нервы Айрилии сдали. Ноги ее подкосились, и она медленно сползла по холодной стене челна на пол.
Айрилия уткнулась лбом в колени, свернувшись в углу коридора. От ее вечного достоинства и грации в этот миг не осталось и следа. Ее тонкие плечи мелко дрожали – это были не слезы, а инстинктивная реакция души, выдержавшей невероятное давление.
Судьба клана, единственная надежда – всё зависело от этого призрачного шанса. Эта ноша была настолько тяжела, что ей почти не хватало воздуха.
Мягкий свет ламп в коридоре окутывал ее фигуру, обнажая непривычную хрупкость. Но это длилось недолго. Всего через несколько вдохов Айрилия резко подняла голову. Кристалл на лбу засиял ровно и уверенно.
Она жадно вдохнула воздух, напоенный ароматом трав, характерным для кораблей Лингзу, словно пытаясь окончательно вытеснить из себя остатки страха. Прохлада наполнила легкие, сердцебиение начало выравниваться.
Уперевшись руками в стену, она твердо встала на ноги. Складки ее звездного платья колыхнулись и тут же разгладились. Кроме едва заметной красноты в уголках глаз, ничто не напоминало о недавней слабости.
Она направилась в рубку управления, и мысли ее работали с лихорадочной быстротой.
«Холоден... но не стал чинить препятствий, даже перепоручил мне дела... Возможно, он из тех нейтралов, что увлечены лишь самосовершенствованием. А такие люди обычно ценят результат».
Эта догадка принесла ей крупицу облегчения. Раз враждебности нет, значит, есть и шанс! Она не смела мечтать о покровительстве божества, ее целью было идеально выполнить свою работу, без единой заминки. Если к концу испытания Владыка Сюйчэнь будет в добром расположении духа, она, возможно... возможно, наберется смелости и попросит оставить ей контакт в Виртуальной Сети с самым низким уровнем доступа.
Даже если она никогда не посмеет им воспользоваться, сам факт наличия такого «знакомства», став достоянием общественности, заставит врагов поостеречься. Ведь они не будут знать истинной глубины ее отношений с божеством. Пока они будут проверять – пройдут века. И это станет для ее клана долгожданным глотком воздуха в кромешной тьме.
Войдя в рубку, Айрилия сосредоточенно скомандовала:
— Синхуэй, прими все каналы данных с корабля Владыки Сюйчэня. Проводи анализ в реальном времени, о любых изменениях докладывай немедленно.
— Слушаюсь, госпожа.
Виртуальная маленькая фея появилась в воздухе, облетела вокруг Айрилии и нырнула в консоль управления.
Покончив с делами, Айрилия облегченно выдохнула и подошла к панорамному окну. Она сначала почтительно поклонилась кораблю божества за бортом, а затем перевела взгляд вниз. Она смотрела на крошечную лазурную планету со сложным выражением лица.
За пять тысяч лет стойкость людей не раз вызывала у нее восхищение. Но, к несчастью, они были слишком одержимы бесконечными внутренними распрями. Жадность, подозрительность, амбиции... Войны, не раз превращавшие цветущие города в пепел, ужасали ее. Хотя после этого испытания она, скорее всего, больше никогда не столкнется с цивилизацией Голубой планеты, обреченной на низкий рейтинг, за пять тысяч лет она невольно к ней привязалась.
Ей вспомнились напутственные слова бабушки: «Если не сможешь заручиться поддержкой божества – не возвращайся. Оставайся в землях людей, пытайся пробиться к рангу Звездного Региона и сохрани наследие семьи...»
Чувство общности судеб кольнуло ее сердце. Глядя на мир, который она охраняла столько веков, Айрилия тихо вздохнула:
— Надеюсь... мы все сможем увидеть хоть лучик света в этой беспросветной тьме...
...
А в это время на Голубой планете, в китайском городе Хэлу.
Линь И был предельно сосредоточен, полностью погрузившись в свое «представление». Его взгляд периодически мазком проходил по настенным часам: 12:09:01... 12:09:02... 12:09:06...
В-у-у-м!!
Неосязаемая, но невообразимо грандиозная воля, подобная грохоту при рождении Вселенной, мгновенно пронеслась над всей планетой. Звука не было, но казалось, будто миллионы солнц одновременно взорвались в самой глубине души!
Не было вспышек, но весь банкетный зал в одно мгновение погрузился в удушающую «серую белизну»!
В этот миг само время словно замерло. Гости, поднимавшие бокалы, тянущиеся за едой, смеющиеся или идущие между столами, застыли на месте. Дети замерли в игре, официанты застыли с подносами, даже вращающиеся лопасти люстр остановились.
Вся планета на это мгновение погрузилась в оцепенение, от которого содрогалась сама суть жизни. Лишь разум Линь И продолжал работать.
Его дух ранга Звездного Вихря вскипел ответной реакцией, но он силой воли подавил ее, оставаясь таким же «неподвижным», как и все остальные.
Спустя десятую долю секунды давление исчезло. Мир будто перезапустился. Краски вернулись, звуки хлынули лавиной.
— Э-э... что... что это сейчас было?
— Кажется, у меня в глазах потемнело...
— Голова кругом...
После короткой тишины поднялся гул растерянности и тревоги. Гости переглядывались, дети, напуганные странным ощущением, бросились к родителям.
Дядя Чжоу Цзяньцзюнь резко вскочил. Нахмурившись, он впился взглядом в окно. Чутье старого солдата подсказало ему: случилась беда.
А Линь И, намеренно выждав пару секунд, тоже обернулся и через окно, выходящее на улицу, уставился на газетный киоск напротив.

Комментарии

Загрузка...