В каюте стоял густой запах крови.
Бай Янь убрала осколок пространственного мешка и опустила взгляд на пол.
Две лужицы крови, брызг вокруг почти не было.
Когда топор опустился, у зараженного в инкубационном периоде не началась реакция с фонтанированием черной крови — наружу вытекла самая обычная человеческая кровь.
Это была единственная хорошая новость.
Она присела на корточки, сорвала с кровати простыню и накрыла кровавые следы на полу.
Рассыпное походное снаряжение она задвинула ногой под кровать. Молния на рюкзаке с волчьей головой была расстегнута, внутри почти пусто.
Бай Янь перебрала оставшиеся в сумке вещи.
Две пачки прессованного печенья, флакон йодита, рулон марли, помятый план судовых помещений.
Она запихнула йодит и марлю в собственный тактический рюкзак. Печенье тоже забрала.
План развернулся.
Маршрут вентиляционных труб на нижней палубе был отмечен корабельной службой красным пунктиром.
Главный вентиляционный воздуховод зоны D проходил сверху над котельной в кормовой части судна, тянулся вдоль потолка коридора, захватывал все каюты с D-010 по D-020 и в конце концов вливался в центральную вентиляционную станцию.
Центральная вентстанция соединялась с системами кондиционирования трех верхних палуб.
Вентиляционное отверстие, в которое пролезла черная крыса, находилось в коридоре у двери каюты -014.
Если бы она побежала по трубам в сторону центральной вентстанции, заражению подверглась бы циркуляция воздуха по всему кораблю.
Первые три смерти уже подтвердили это.
Бай Янь аккуратно словила план, сунула его в карман и поднялась.
Ноги на мгновение подкосились, и ей пришлось опереться о стену, чтобы удержать равновесие.
Потеря мышечной массы была слишком сильной.
В обычном состоянии она могла бы одной рукой махать пожарным топором, нанося удары один за другим, но теперь даже просто стоять прямо требовало дополнительных усилий.
Времени почти не оставалось.
Она толкнула дверь каюты и выглянула в коридор.
Издалека доносились шумные крики и топот бегущих ног. Первая партия рабочих уже заболела. На нижней палубе началась паника.
Бай Янь пошла в обратном направлении, избегая толпы, и прижалась к стене, направляясь к корме.
Каждые двадцать шагов ей приходилось останавливаться, чтобы выровнять дыхание. Сердце билось неровно. Внутри маски стоял жар от собственного дыхания.
Спустя три минуты она нашла вход в технический лаз котельной.
Железная дверь не была заперта на замок — ее створки стягивала проволока. Бай Янь сорвала проволоку и распахнула дверь. На нее пахнуло волной жара.
Прямо над котельной начинался главный участок вентиляционного воздуховода.
Бай Янь полезла вверх по железной лестнице. При каждом движении руки дрожали.
Добравшись до ремонтной площадки третьего яруса, она увидела внешнюю стенку вентиляционной трубы.
Цинкованная железная труба диаметром около шестидесяти сантиметров сплошь покрылась пятнами ржавчины.
Каждые три метра на ней находился смотровой люк, квадратная железная крышка которого крепилась четырьмя винтами.
Бай Янь достала короткий нож и кончиком лезвия отвинтила винты.
Железная крышка соскочила и с грохотом ударилась о решетчатый настил ремонтной площадки.
Из трубы повеяло воздушным потоком, смешанным с трудноописуемым зловонным запахом.
Бай Янь заглянула внутрь, прижав к правому глазу обломок очков ночного видения.
На внутренних стенках трубы виднелись несколько мелких следов от когтей.
Бай Янь выпрямилась.
Пространство внутри трубы было слишком узким, протиснуться туда человеку не было никакой возможности.
Ей нужен был способ обойтись без проникновения внутрь.
Опершись спиной о перила, Бай Янь посмотрела вниз, в котельную.
Работали два крупных жидкотопливных котла. Выхлопная труба котлов через задвижку соединялась с воздухозаборным концом вентиляционной трубы.
В нормальных условиях задвижка была закрыта, а котельные газы выводились за борт корабля по отдельной выхлопной трубе.
Вентиляция имела собственный независимый приток воздуха.
Но что, если открыть задвижку?
Угарный газ и сернистый ангидрид, образующиеся при горении в котлах, хлынут напрямую в вентиляционные каналы.
Вся вентиляционная система зоны D за считанные минуты превратится в герметичную газовую камеру.
Все живое внутри труб погибнет.
Цена вопроса заключалась в том, что во все помещения зоны D на нижней палубе одновременно начнет поступать ядовитый выхлоп. Включая тех людей, что все еще оставались в каютах.
Бай Янь не стала колебаться.
Она соскользнула по железной лестнице с ремонтной платформы. При приземлении колени подкосились, и она сделала шатающийся шаг в сторону.
В котельной стояла страшная жара. Два кочегара стояли к ней спиной, возись с приборной панелью.
Бай Янь обошла конструкцию к месту пересечения труб. Выпускной клапан представлял собой тяжелое железное колесо диаметром двадцать сантиметров, сильно изъеденное ржавчиной.
Она вцепилась в маховик обеими руками и изо всех сил попыталась его повернуть.
Ни малейшего сдвига.
Мускульной силы рук не хватало.
Бай Янь стиснула зубы. Отступив на шаг, она расстегнула тактический рюкзак и вытащила оттуда пожарный топор.
Вставив рукоять топора в просвет между спицами маховика, она использовала ее как рычаг.
Она навалилась на нее всем весом.
Скрип.
Железное колесо подалось на четверть оборота.
В месте соединения труб раздался глуховатый шум воздуха. Котельные газы начали просачиваться в вентиляцию.
Бай Янь надавила сильнее. Колесо повернулось еще на пол-оборота.
Задвижка открылась полностью.
Насыщенный запах сернистых соединений мгновенно заполнил всю котельную. Оба кочегара синхронно обернулись.
— Эй! Ты что творишь?!
Рабочий постарше бросился к ней и вцепился в руку.
Бай Янь резким движением выхватила короткий нож и плашмя ударила лезвием по запястью рабочего. Тот от боли разжал пальцы.
— В вентиляции источник заражения, — хрипло произвела Бай Янь. — Можешь прямо сейчас закрыть задвижку, а потом подождать, пока то, что сидит в трубах, выберется наружу и перекусает вас.
Рабочий остолбенел.
Из коридора донесся чей-то пронзительный вопль. Хаос на нижней палубе нарастал.
— Ты с ума сошла! В каютах зоны D еще есть люди!
— Коридор уже заблокирован, — ответила Бай Янь.
— Я прислана сверху разбираться с чрезвычайными ситуациями.
Убрав нож, Бай Янь достала из кармана тот самый план кают.
Защитная маска с лентой скотча скрывала большую часть ее лица, оставляя открытыми лишь покрасневшие от колоссального нервного перенапряжения глаза.
Рабочий впился взглядом в план, а затем скользнул глазами по ее антикоррупционному плащу.
Профессиональное снаряжение.
У обычных пассажиров такого не бывает.
— Пятнадцать минут, — произнесла Бай Янь. — Через пятнадцать минут закройте задвижку и включите все вытяжные вентиляторы для очистки от остатков газа. До этого момента не приближайтесь к вентиляционным отверстиям.
Не дожидаясь ответа, она повернулась и направилась к железной лестнице.
В спину ей долетел голос молодого кочегара:
— А как же люди в зоне D?!
Поднимаясь по лестнице, Бай Янь не оглянулась.
Восемь тридцать пять.
Бай Янь вернулась в коридор зоны D.
Ядовитый выхлоп уже пошел из вентиляционных решеток всех кают.
В коридоре отчетливо пахло едкой серой.
Ее антикоррупционный плащ и герметичная маска задерживали большую часть яда, но фильтрующий ресурс дыхательного клапана не мог держаться вечно.
Люди из коридора разбежались. Заболевшие рабочие валялись на полу, а те, кто не заболел, давным-давно сбежали на верхние палубы.
Бай Янь двинулась вдоль труб, проверяя решетки.
Решетка вентиляции была цела, следов когтей на ней не обнаружилось.
У самого края решетки набился небольшой клочок черной шерсти.
На полу под отверстием лежала на боку черная крыса. Ее конечности конвульсивно подергивались, а из пасти сочилась серовато-белая пена.
Газ подействовал.
Бай Янь присела на корточки.
Крыса оказалась в три раза крупнее обычных собратьев, шерсть на спине стояла дыбом, а на конце хвоста выделялся странный костяной нарост.
Признаки мутации проявились отчетливо.
Она еще не до конца сдохла. Задние лапы продолжали судорожно подергиваться.
Вытащив короткий нож, Бай Янь единым движением пронзила крысиную голову насквозь, пригвоздив ее к полу.
Тело крысы судорожно дернулось пару раз и замерло окончательно.
Кровь, сочившаяся из раны, была черной.
Завернув тушку в лоскут простыни, Бай Янь запихнула ее в пространственный мешок.
В мешке оставалось примерно трети свободного объема. Два человеческих трупа плюс дохлая крыса.
Она поднялась. В висках снова запульсировало с новой силой. Края поля зрения заволокло чернотой.
Нужно убираться с нижней палубы. Концентрация газа растет.
Бай Янь направилась к лестнице. Каждый шаг приходилось делать, мысленно контролируя равновесие.
Дойдя до лестничного пролета, она остановилась.
В углу у лестницы кто-то стоял.
Мужчина прислонился спиной к стене, засунув руки в карманы плаща, и внимательно разглядывал что-то у себя на запястье.
Услышав шаги, он поднял голову.
Полностью запечатанное лицо Бай Янь под маской, окровавленный плащ, короткий нож на поясе.
— Вентиляционную систему нижней палубы вручную переключили на котельный выхлоп, — произнес мужчина, и тон его напоминал зачитывание прогноза погоды. — В каютах с семнадцатой по двадцатую зоны D оставались еще четверо пассажиров, которые не успели сбежать.
Он сделал небольшую паузу.
— Сейчас они, должно быть, уже мертвы.
Бай Янь стояла неподвижно.
Мужчина вытащил из кармана правую руку. На его запястье красовались электронные часы, экран которых излучал слабый синий свет.
На дисплее бежали строчки с цифрами.
Это была панель игрока.
— Ты игрок, — констатировала Бай Янь.
Мужчина легко улыбнулся и повернул к ней экран часов.
Синее свечение отразилось на его вкладке талантов.
[Таланты: Отслеживание запахов (ранг B)]
— Я почуял изменение направления движения котельных газов, — мужчина убрал руку и снова сунул ее в карман. — А еще я почуял свежую человеческую кровь в каюте D-014.
Он склонил голову набок, и его взгляд упал на выпирающий сбоку пространственный мешок Бай Янь.
— Что там внутри?

Комментарии

Загрузка...