Бай Янь разжала ладонь, отпуская карманные часы, и время вернулось в свое русло.
Серо-белое сияние внезапно рассыпалось на мириады световых точек, которые растворились в воздухе.
Шум банкетного зала вновь ворвался в уши.
Замершая картинка перемотанного назад кадра сорвалась с места, силой втащенная обратно на рельсы реальности.
Левая рука Бай Янь отпустила заводную головку. Онемевшие кончики пальцев мелко дрожали.
Звон.
Затылок пронзил тяжелый удар.
Дикая боль разорвала нервы. На периферии зрения безумно заплясали красно-белые помехи.
Две струйки теплой жидкости хлынули из носа, пересекли губной желобок и впитались в ткань маски.
Такова была цена за принудительный откат карманными часами на десять минут назад.
Физиологическое предупреждение: менталитет рухнул ниже критической отметки.
Она прижалась спиной к мраморной колонне, подавшись вперед и перенеся вес на левую ногу.
Ногтей среднего пальца правой руки она до боли впилась в лаδонь, за счет этого острого ощущения силой возвращая себе ясность ума.
Стиснув зубы, она не издала ни звука.
Реальная временная шкала сомкнулась.
Бах!
Глухой стук рухнувшего навзничь мужчины в костюме сопровождался звонким треском разбившейся пирамиды из бокалов с шампанским.
Черно-красная кровь хлынула из семи отверстий на лице мужчины.
Кровь текла с невероятной скоростью, расползаясь по узору шерстяного ковра.
Густой тошнотворный смрад заглушил аромат ванили, царивший в зале.
Тело мужчины в костюме продолжало бессознательно конвульсировать, лакированные туфли с противным скрежетом ерзали по деревянному полу.
Лужа крови под ним всё увеличивалась, и по ее краям надувались мелкие пузыри.
Две официантки с подносами в руках стояли по правую руку от длинного стола, ближе всех к упавшему мужчине.
Когда пирамида из бокалов обрушилась, несколько брызг темной крови попали им на тыльные стороны ладоней и ключицы.
Официантки с визгом швырнули подносы на пол.
Три секунды.
Первая официантка только успела вытащить салфетку, как ее запястье свело судорогой.
У нее подкосились колени, и она рухнула прямо на ковер, судорожно вцепившись обеими руками в горло.
По коже мгновенно разлился неестественный румянец, стремительно побежавший от шеи к щекам.
Она открыла рот, пытаясь позвать на помощь, но не могла издать ни звука — из горла вырывалось лишь хриплое сипение.
Вторая официантка попыталась повернуться и убежать, но, сделав всего шаг, потеряла равновесие и врезалась в длинный стол.
Она опрокинула поднос с жареным мясом и покатилась следом за посудой.
Она широко разинула рот, извергнув изо рта огромную порцию черной крови, смешанной с обрывками внутренних органов.
Температура тела взлетела до небес, тело забилось в судорогах.
Появились два новых очага заражения.
Игроки, до этого затерявшиеся в толпе и наблюдавшие со стороны, в один миг переменились в лице.
В углу стоял крепко сбитый мужчина с короткой стрижкой и шрамами, густо покрывавшими его руки, выражение его лица резко изменилось.
Он отчетливо разглядел черную кровь на полу и троих людей, рухнувших один за другим всего за несколько секунд.
Механизм заражения. Избирательности нет.
Никаких предупреждений, никакой шкалы подготовки.
Для игроков, привыкших к грубой физической силе, подобная неосязаемая глазом опасность, основанная на правилах, пугала куда сильнее трехэтажного монстра.
Из толпы, растолкав двух перепуганных зевак, широким шагом вышел крупный, свирепый на вид мужчина.
Ту Шэн.
Он взмахнул правой рукой, и из ниоткуда в его руке материализовался метровый мачете высочайшего качества.
Обух был массивным, а по лезвию тянулись темно-красные долы.
— А ну пошли вон! Держитесь подальше от этих трех трупов! — взревел Ту Шэн, на его лбу вздулись вены.
Он со злости ударил обухом по стоявшему рядом круглому столу.
Массивный деревянный стол раскололся, и этот грохот на мгновение заглушил крики толпы.
Быстрым шагом направившись к зоне длинного стола, он указал кончиком тесака на еще дергающуюся официантку и, обернувшись, крикнул остальным игрокам:
— Эта зараза распространяется слишком быстро! Ждать нельзя! Рубите зараженным головы, а мертвецов выбрасывайте в окна! Надо перерубить источник!
У него не было защитных предметов, поэтому оставалось уповать лишь на самые прямые и грубые методы насилия.
Стоило Ту Шэну замолчать, как в зале воцарилась тишина, сменившаяся еще более страшной паникой.
— Убийство... Ты собрался убивать?!
— Они еще дышат! На корабле есть врач, спасите их!
Мужчина в золотых очках выбежал вперед и принялся яростно отчитывать Ту Шэна.
Несколько обезумевших от горя членов семей тоже бросились вперед, пытаясь помешать Ту Шэну приблизиться.
— Жить расхотелось — с дороги! — рявкнул Ту Шэн и ударом ноги отбросил очкарика.
Толпа окончательно вышла из-под контроля.
Инстинкт выживания вылился в слепую давку и беспорядки.
Кто-то пытался бежать к выходу, кто-то рвался захватить еду, а кто-то даже схватил со стола столовый нож для самообороны.
Больше сотни людей столкнулись лбами в замкнутом пространстве зала.
Вспыхнула драка.
Крики, ругань, грохот падающих столов и стульев слились в единый хаос.
Люди топтали ногами упавшие бокалы, женщины падали под ноги толпе.
Никто не знал, заражен ли тот, кто стоит рядом, и каждый видел в окружающих потенциальную угрозу.
В разгар суматохи одного из мужчин-туристов, у которого только что проявились симптомы, оттеснило на край толпы.
Его лицо побелело, из уголков глаз уже сочилась кровь, и он впотьмах вцепился в руку стоявшей рядом женщины.
Неподалеку от него другой игрок, Хань Ган, смотрел на происходящее леденящим взглядом.
Крепкий, жилистый Хань Ган был одет в черный боевой костюм, а в руке он обратным хватом держал армейский трехгранный стилет.
— Нельзя позволять им разгуливать повсюду!
Хань Ган не стал тратить слова на ветер. Напружинив ноги, он сделал резкий рывок вперед.
Он исповедовал принцип решения проблем грубой силой. Стоило физически уничтожить всех заболевших, и зараза не распространилась бы дальше.
Размахнувшись правой рукой, он с невероятной скоростью вогнал трехгранный стилет в сонные артерии туриста и тут же с силой полоснул вбок!
Хлюп!
Сонная артерия лопнула.
Хань Ган действовал предельно безжалостно: чтобы наверняка пресечь движения зараженного, он левой рукой прижал его плечо, а правой выхватил с пояса короткий нож и единым ударом снес ему голову.
Кости хрустнули.
Голова покатилась по полу.
Этот удар стал роковой печатью, сломавшей и без того хрупкую ситуацию в зале.
Давление в разорванных артериях было колоссальным.
Черно-красная ядовитая кровь струей из пожарного брандспойта взметнулась в воздух, превращаясь в густую взвесь кровавых брызг.
Прямо над ними находилось отверстие приточной вентиляции центрального кондиционера зала.
Мощный поток воздуха подхватил эти капли крови, насыщенные смертоносным вирусом, втянул их в вентиляционные шахты,
а затем через дюжину выпускных отверстий в потолке зала равномерно и стремительно разнес по каждому его уголку.
Хань Ган был уверен, что пресекает источник.
На деле же он собственными руками нажал на педаль ускорения для распространения вируса.
Вирус, который прежде передавался лишь при контактном заражении на близком расстоянии, после удара Хань Гана окончательно эволюционировал до уровня полномасштабного аэрозольного распространения.
Сверху закапал кровавый дождь.
Хань Ган смахнул с лица капли крови, собираясь уже произнести речь, способную подавить толпу, как вдруг почувствовал жар в носу.
Он опустил голову: две струйки черной крови упали прямо на его боевые ботинки.
— Как... возможно...
Он оцепенело поднял руку. Острая боль пронзила все внутренние органы.
А вокруг него люди, словно скошенные косой злаки, падали рядами.
Мужчины, еще секунду назад толкавшие друг друга, визжащие женщины, плачущие дети — все рухнули на колени.
Кашель раздавался отовсюду. Кровь из носа и слезы, смешиваясь с черной кровью, струились по их лицам.
Звуки падающих тел слились в сплошной гул.
Никому не суждено было выбежать в эту дверь. Время наступления смертельного исхода от вируса было сжато до предела.
Несколько игроков, которые еще не успели вступить в дело, также не избежали общей участи.
Их гордые показатели физической конституции перед лицом мутировавшего вируса, поражающего жизненно важные органы в первую очередь, позволили им продержаться лишь на пять секунд дольше.
Ту Шэн опирался на свой тесак, стоя на одном колене, и его рвало кусками внутренних органов.
Не сводя глаз с вентиляционного отверстия в потолке, он смотрел на него с дикой, всепоглощающей злобой и досадой.
Всего две минуты.
Больше ста человек — в живых не осталось никого.
Банкетный зал превратился в закрытую бойню-чистилище.
Трупы валялись вповалку, переплетаясь друг с другом, а черная кровь растекалась лужами.
За несущей колонной с левой стороны от входа несколько крупных декоративных растений скрывали большую часть пространства от посторонних глаз.
Бай Янь сжалась в глубокой тени.
Она не стала останавливать Ту Шэна и не предупредила Хань Гана.
С самой первой секунды вспышки вируса она вжалась спиной в мраморную колонну, обеими руками намертво зажав шов на маске.
Она с силой прижала к лицу раскроенную антикоррозийную ткань.
Плотный материал и водостойкий скотч полностью отрезали ее от внешнего воздуха.
Грудную клетку сдавило от жестокой нехватки кислорода, сердце безумно билось под ребрами.
Она с ледяным безразличием наблюдала за царившей снаружи бойней.
В тот самый момент, когда Хань Ган нанес свой удар, она мгновенно просчитала смертоносные последствия распыления кровавой взвеси.
Она снизила частоту дыхания до абсолютного минимума.
Все эти люди, включая тех умников-игроков...

Комментарии

Загрузка...