Невесомость. Головокружение.
Резкий запах порохового дыма исчез окончательно.
Бай Янь открыла глаза и мгновенно перевернулась, подскочив на ноги.
Её спина вжалась в холодную металлическую переборку каюты, правая рука инстинктивно нащупала за поясом боевой нож, а левая скользнула к внешней стороне бедра.
Заточенный непальский кукри был на месте.
Ощутимая плотность бронежилета передавалась через ветровку прямо на кожу.
У самой ключицы, прижавшись к груди, холодил кожу осколок пространственного мешка [Обратные карманные часы].
Сохраняя защитную стойку, она бегло окинула взглядом помещение.
Это была крошечная закрытая комната площадью менее пяти квадратных метров.
Односпальная кровать, встроенный шкаф, круглый иллюминатор.
Никаких лишних предметов обстановки, давящее ощущение тесноты.
Бай Янь подошла к иллюминатору и выглянула наружу.
Снаружи расстилалась непроглядно-чёрная, глубокая морская гладь.
Море было спокойным, но небо казалось пугающе свинцовым, а густой серовато-белый туман скрывал горизонт.
Это было судно, плывущее по волнам.
В левом верхнем углу сетчатки внезапно вспыхнул интерфейс Системы.
Кроваво-красные буквы начали проступать поодиночке.
Края шрифта подрагивали от нестандартных снежных помех, сопровождаясь резким треском электрических разрядов.
[Инстанс успешно загружен.]
[Текущий инстанс: Безымянная зона.]
[Количество участников: около 150 человек.]
[Основное задание: выжить до прибытия к порту.]
Символы дважды моргнули и полностью исчезли.
Бай Янь убрала боевой нож, слегка нахмурившись.
Никаких ограничений по времени, никаких разъяснений правил, никаких подсказок о безопасных зонах, даже базовый рейтинг и название инстанса были заблокированы.
А упоминание «около 150 человек» несло в себе откровенное пренебрежение человеческими жизнями.
Из-за двери донесся глухой топот шагов вперемешку с шаркающим звуком колесиков тележки, катящейся по ковру.
Бай Янь подошла к двери и выглянула в глазок.
Член экипажа в форменной одежде торопливо катил тележку с едой, с тревожным выражением лица и градом пота на лбу.
Она повернула дверную ручку и выскользнула в коридор.
Коридор был застелен тёмно-красным шерстяным ковром, над головой горели настенные светильники в европейском стиле, а в воздухе витал аромат ванили.
Это был крупный лайнер с чрезвычайно роскошной внутренней отделкой.
Бай Янь подняла воротник чёрной ветровки, закрывая нижнюю часть лица, и двинулась по коридору в сторону шумного места.
Третий этаж, центральный банкетный зал.
Здесь собралось больше сотни людей.
Там были богатые торговцы в дорогих костюмах, с бокалами красного вина в руках, перепуганные туристы с детьми, а также несколько мужчин и женщин с мрачными взглядами, массивными суставами пальцев и мозолистыми руками.
Эти последние держали мышцы в постоянном напряжении, а их позиции позволяли держаться в стороне от центра толпы.
Игроки.
Точно так же, как и Бай Янь, они были неудачниками, которых Управление по борьбе со стихийными бедствиями вынудило войти в инстанс во время зачистки.
Бай Янь не стала углубляться в толпу.
Она остановилась позади мраморной несущей колонны у входа в банкетный зал, скрыв в тени большую часть тела, и холодным взглядом окинула присутствующих, оценивая потенциальные угрозы.
Динамик звуковой системы в углу банкетного зала внезапно издал пронзительный треск.
Шумная толпа затихла.
Уважаемые пассажиры, говорит капитанский мостик.
Слегка дрожащий мужской голос разнесся из динамика, слова произносились в невероятной спешке.
Приношу извинения, но в связи с чрезвычайной ситуацией порты в прибрежных городах впереди полностью закрыты.
Они... они отказываются принимать наше судно.
Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и вернитесь в свои каюты, члены экипажа пытаются связаться с другими спасательными службами...
Что за шутки! С какой стати нельзя швартоваться? Мне нужно заключить сделку на несколько сотен миллионов!
Мужчина в деловом костюме с солидным животом яростно ударил кулаком по длинному столу с едой.
Мой ребёнок температурит! Нам нужен врач с суши!
Закричала женщина.
Несколько затаившихся в толпе игроков переглянулись и тихонько двинулись к выходу.
Они уловили сигнал опасности.
Не успел он договорить.
В центре банкетного зала тот самый мужчина в костюме, который только что ругался и бил по столу, внезапно замер без всяких видимых причин.
Его голова неестественно откинулась назад, обе руки отчаянно вцепились в собственное горло, а из гортани вырвался хрип, напоминавший шум кузнечных мехов.
Хрип... Хрип...
Огромное количество крови хлынуло у него из носа, уголков глаз и ушей.
Кровь была чёрно-красной и источала густой, тошнотворный смрад.
Он рухнул плашмя на пол, его тело забилось в сильных конвульсиях, опрокинув стоявшую рядом многоярусную пирамиду из бокалов с шампанским.
Звук разбивающегося стекла резал слух, а алкоголь смешался с чёрной кровью, заливая весь пол.
Труп!
Окружающая толпа с визгом отшатнулась, освобождая огромное пространство.
Но всегда находились те, кому было нечего терять.
Местный врач в белом халате протиснулся сквозь толпу, опустился на колени и попытался приподнять веко мужчины в костюме.
Две секунды спустя.
Врач застыл.
Его кожа на открытых участках тела приобрела неестественный, видимый глазу красный оттенок, а температура стремительно взлетела.
Он открыл рот, собираясь позвать на помощь, но струя чёрной крови, смешанная с обломками внутренних органов, брызнула прямо в лицо стоявшему напротив праздному туристу.
Залитый кровью турист даже не успел поднять руку, чтобы вытереться, как замертво рухнул на спину, выкатив глаза, с кровотечением из всех семи отверстий головы.
Скорость распространения — менее трёх секунд.
Уровень смертности — сто процентов.
Паника взорвалась окончательно.
Более ста человек с криками и толкотней безумно бросились к выходам из банкетного зала.
Началась давка.
Кто-то спотыкался, и его грудную клетку ломали тысячи пар туфель и женских каблуков;
кого-то в толчее царапали до крови, после чего у несчастного поднималась высокая температура и он падал в конвульсиях, становясь новым источником заражения.
Бай Янь не колебалась ни секунды.
В тот самый момент, когда мужчина в костюме рухнул и начал харкать кровью, она уже развернулась.
Это был вовсе не тот монстр, которого можно разрубить грубой силой, и не ловушка, которую удастся обойти.
Это было неизбирательное биологическое оружие.
Активирован Стремительный Шаг.
Напряглись мышцы икр, и Бай Янь, превратившись в чёрную тень, прижалась к стене и стремительно бросилась прочь.
Пробегая мимо угла коридора, она нос к носу столкнулась с двумя охранниками, бежавшими внутрь.
Бай Янь увернулась в сторону, а её правая рука с поистине природной грацией скользнула к поясу одного из охранников.
Морская многодиапазонная рация скользнула в её карман.
Привычка всё подбирать на ходу, заложенная на уровне мышечной памяти.
Бешеная гонка до пятого этажа, обратно в каюту.
Бай Янь наотмашь заперла дверь на засов, навалилась всем весом и придвинула к двери односпальную кровать, намертво подперев створку.
Она расстегнула тактический рюкзак и вытащила рулон армейской водостойкой ленты.
Рывок. Герметизация каждой щели двери, не оставив в покое даже замочную скважину.
Затем она подтащила стул, взгромоздилась на него и слой за слоем заклеила скотчем решётку центрального кондиционера под потолком.
Закончив с этим, она отступила в самый глухой угол комнаты и села, скрестив ноги.
Расстегнув молнию рюкзака, она положила перед собой на колени тёмно-красный зубчатый тесак, а правую руку крепко сжала на топорище пожарного топорика.
В коридоре начали раздаваться пронзительные крики, глухие звуки бега, безумный стук в двери и последовавшие один за другим глухие удары падающих тел.
В левом верхнем углу сетчатки запестрели безумные кроваво-красные цифры.
[Текущее число выживших: 112/150]
[Текущее число выживших: 85/150]
[Текущее число выживших: 40/150]
Цифры падали с такой скоростью, что это не укладывалось ни в какие рамки логики обычной эпидемии.
Это было не распространение заразы, это была бойня.
Бай Янь смотрела на эти цифры, её дыхание оставалось ровным.
Физическая изоляция была доведена до абсолюта.
Стоит лишь пережить эту волну вспышки, пока те снаружи перемрут и вирус лишится носителей, как она сможет с помощью припасов из осколка пространственного мешка досидеть до прибытия к порту.
Внезапно она почувствовала во рту густой привкус железа.
Тёплая капля упала ей на тыльную сторону ладони.
Бай Янь опустила голову. Это была кровь.
Тёмно-красная кровь капала из её носа одна за другой.
Температура тела стала стремительно расти, а по краям поля зрения возникли красные круги.
В глубине внутренних органов раздалась разрывающая боль, будто бесчисленные колючие стальные щётки терзали её ливер.
Это ощущение было до ужаса реальным и жестоким, превосходя даже боль от оторванной конечности.
Бай Янь прижалась спиной к стене, её тело уже не подчинялось приказам.
Кровь струилась из уголков глаз, застилая зрение.
Когда она успела заразиться?
Воздух на краю банкетного зала? Контакт в коридоре?
Или... она подхватила это едва ступила на борт?
[Текущее число выживших: 5/150]
[Текущее число выживших: 2/150]
Бай Янь не кричала от боли и не испытывала ни малейшей паники перед лицом неизбежной смерти.
Она с трудом подняла левую руку и мёртвой хваткой вцепилась в висевшие на груди [Обратные карманные часы].
Время на исходе, защита бессильна. Это тупик, ведущий к смерти.
Произнесла она шёпотом, слышным лишь ей одной, констатируя объективный факт.
Цифры на сетчатке замерли на последнем значении.
[Текущее число выживших: 0/150]
[Тотальное уничтожение.]
Поле зрения полностью затопило густой багрянец.
Бесконечная тьма поглотила сознание, а страшная боль лишила её последних чувств.
...
Холод.
Пронзительный холод.
Бай Янь распахнула глаза и подпрыгнула всем корпусом, словно пружина.
Правая рука инстинктивно ухватилась за боевой нож на пояснице, а левая шарила по внешней стороне бедра.
Фу... Фу...
Частое дыхание эхом разносилось в тесном пространстве.
Подкладка чёрной ветровки насквозь промокла от холодного пота и липла к коже.
Никакой крови. Никакой жуткой боли. Внутренние органы целы и невредимы.
Она огляделась.
Закрытая комната, пять квадратных метров.
Односпальная кровать тихонько стояла у стены, встроенный шкаф, круглый иллюминатор.
За иллюминатором всё те же морские просторы и густой туман.
Всё вернулось к исходной точке.
В левом верхнем углу сетчатки поочередно проступили кроваво-красные символы.
[Инстанс успешно загружен.]
[Текущий инстанс: Безымянная зона.]
[Количество участников: около 150 человек.]
[Основное задание: выжить до прибытия к порту.]
Бай Янь опустила голову и посмотрела на свои руки. Кончики пальцев неконтролируемо подрагивали.
Это был не страх, а физиологическая реакция организма после насильственного выкачивания ментальной энергии и пережитой реальной смерти.
Она отчётливо чувствовала, что её физический предел и лимит ментальной стойкости необратимо и слегка снизились.
Смерть — это не конец, это лишь цена.
За дверью послышался глухой топот шагов и шарканье колёсиков тележки по ковру.
Точно такое же начало.
Бай Янь разжала пальцы, сжимавшие рукоять ножа, и протянула руку к груди.
Поверхность осколка пространственного мешка [Обратные карманные часы] излучала едва заметное серовато-белое свечение, а стрелки на циферблате вращались назад с невероятно медленной скоростью.

Комментарии

Загрузка...