Ли Юнь несколько беспомощно брел по этой заурядной улице смертных.
Из-за недавней битвы повсюду валялись разрушенные дома и были разбиты мостовые.
Он смотрел на суетящихся смертных, которые бегали туда-сюда, одалживая инструменты, в попытке восстановить свои жилища.
На крышах некоторых домов уже висели белые полотна, а находившиеся внутри люди рыдали так горько, что были совершенно не в силах совладать с собой.
В его сердце без всякой видимой причины поднялась волна раздражения.
Ибо все это произошло из-за него.
В самом конце улицы люди наспех возвели несколько временных палаток для беженцев.
Оттуда разило зловонием.
Это вызвало у Ли Юня легкое чувство тошноты.
Не вовремя заморосил мелкий дождь.
Ли Юнь попытался поймать дождевую воду рукой.
Но пространство ладони было ограничено, и стоило ей наполниться, как вода полилась через край.
Он так и застыл, тупо глядя на то, как вода непрерывно стекает вниз.
И погрузился в это зрелище с головой.
Его мозг больше не мог ни о чем думать, словно в этот миг он полностью растворился в струях дождя.
Сквозь пелену он смутно разглядел приближающуюся высокую девушку.
Она раскрыла масляный зонт и шаг за шагом ступала по синим каменным плитам, не спеша направляясь к нему.
Масляный зонт укрыл его голову от дождя.
— Хозяин, вы так устали.
Девушка достала сухое полотенце и принялась вытирать ему лицо.
Каждое движение было предельно осторожным.
Этот нежный, словно пение ночной птицы голос вернул его в реальность.
Он судорожно схватил ее за руку, которой та вытирала ему лицо, посмотрел на свою служанку и вымолвил:
— Знаешь ли ты? Все они погибли из-за меня. Я убил того практика из Семьи Чжао, и тогда члены Семьи Чжао начали месть.
Эти более чем восемь тысяч человек погибли по моей вине, я перед ними в долгу.
Сказав это, Ли Юнь рухнул на колени и принялся исступленно бить земные поклоны.
Ли И тут же схватила Ли Юня, заставила его подняться и крепко обняла.
Ощущая, как Ли Юнь все еще дрожит, она без всякой причины почувствовала щемящую боль в сердце. На ее хозяине лежало слишком тяжелое бремя.
— Хозяин, вы не виноваты, виновата лишь слабость.
Из-за слабости не можешь защитить тех, кого хочешь защитить; из-за слабости приходится бессильно смотреть, как полностью истребляют твою семью; из-за слабости у тебя даже не хватает мужества отомстить.
Произнеси она это, всегда немногословная Ли И уронила две чистые слезинки.
Ее чарующий голос звучал так проникновенно, затрагивая самые струны души, что Ли Юнь наконец пришел в себя.
— Они истребляли простых смертных лишь потому, что сами нестойки зваться практиками. Они — продажные неудачники, отбросы, лишенные изначального духовного сердца истинного самосовершенствования!
Так зачем же хозяину корить себя? Виноваты они, а не вы!
Ли И похлопала Ли Юня по спине, желая дать ему утешение.
— Но ведь они все равно умерли из-за меня.
Ли Юнь тяжело вздохнул, словно ребенок, совершивший ошибку.
— На пути самосовершенствования приходится прорубать путь сквозь тернии, разве можно избежать жертв и потерь? Хозяин, лишь когда вы станете могущественны сами, сильнее всех на свете, вы сможете защитить тех, кого хотите защитить, и сберечь то, что хотите сберечь.
Хозяин, мы, практикующие, бросаем вызов небесам, так зачем же из-за этого расшатывать свое духовное сердце?
— прошептала Ли И на ухо Ли Юню, и ее голос звучал словно в грезах, но при этом оставлял неизгладимый след в душе.
И вправду!
Если бы я был достаточно силен, я смог бы предотвратить все это. Если бы я был достаточно силен, я мог бы лично заявиться в Семью Чжао и уничтожить их. Если бы я был достаточно силен, то кто посмел бы творить подобное на его земле?
В конечном счете все сводилось к тому, что он сам был слишком слаб.
Раз уж он и так был столь слаб, то если бы его разум оставался столь же хрупким и уязвимым, к чему тогда вообще заниматься культивацией? Какое он имел право на бессмертие?
Как смел бы он даже помышлять о том, чтобы бросить вызов Великому Дао?
Ли Юня словно озарило божественным светом.
Он разжал руки, которыми обнимал Ли И.
Усевшись, скрестив ноги, он погрузился в состояние просветления.
Ли И опустилась на корточки рядом, глядя на своего хозяина, и молча держала над ним масляный зонт.
На самом деле она никогда не рассказывала Ли Юню своего настоящего имени.
Она происходила из могущественной секты, адепты которой практиковали вовсе не ортодоксальные методы бессмертия, а уникальную технику закалки душ.
Иными словами, они культивировали духовную душу и божественное сознание.
Достигнув успеха в этой практике, они становились непобедимы среди равных себе по уровню культивации.
Благодаря особому стилю атак их враги зачастую оказывались совершенно к ним не готовы.
Внутри самого клана царило процветание: практики стадии Золотого Ядра и могущественные практики стадии Зарождающейся Души появлялись один за другим.
Однако за пиком неизбежно следует упадок: когда члены их рода достигали Ступени Зарождающейся Души, они с изумлением обнаруживали, что их духовные души стали невероятно крепкими и превосходили даже души обычных практиков Стадии Превращения Божества.
Поначалу они думали, что это благое знамение и великое достижение, способное заложить основы на вечные времена.
До тех пор, пока однажды старейшина их клана на стадии Зарождающейся Души не довел эту технику культивации до совершенства.
Произошло нечто жуткое: непреднамеренно он установил связь с каким-то странным миром.
Этот мир пребывал в абсолютной пустоте.
Его духовная душа скиталась там неизвестно сколько времени.
Пока не столкнулась с огромной горой неизвестной высоты — в несколько сотен миллионов чжанов.
Он подумал было, что это какое-то уникальное порождение пустоты.
Но каково же было его удивление, когда эта гора, почуяв его приближение, шевельнулась.
Более того, на горе роилось множество полупрозрачных существ из пустоты.
Они с криками бросились вперед и буквально истерзали духовную душу практика стадии Зарождающейся Души в клочья.
К счастью, полагаясь на силу своей духовной души, этот практик чудом сумел бежать.
Впрочем, возможно, было бы лучше, если бы он не сбегал.
Вернувшись, он затворился в уединении, отчаянно пытаясь восстановить духовную душу.
Но стоило ему лишь начать практиковать эту технику, как его духовная душа невольно вновь устанавливала связь с тем особым миром.
Он продолжал свои попытки снова и снова, раз за разом прорывая преграду между двумя мирами.
Наконец в один прекрасный день могущественные существа с той стороны определили точное местонахождение этого мира.
Они прорвали пространственную трещину и перебросили первую волну полупрозрачных созданий.
Боевая мощь этих тварей была невысока, но их методы атак отличались особой причудливостью, заставая врасплох.
После ожесточенной битвы внутри клана первая волна пришельцев была уничтожена.
Однако это было лишь начало кошмара: следом появилась вторая волна, затем третья, причем боевая мощь этих тварей возрастала с каждым разом.
Семья вела упорные бои на протяжении нескольких лет, растеряв почти все свои накопленные за века ресурсы.
И несмотря на это, существа с той стороны продолжали прибывать без остановки.
Клан наконец не выдержал и полностью бросил свою обитель.
Они попытались бежать.
Но эти твари обладали поразительной злобной сущностью: они атаковали исключительно тех, кто культивировал эту технику.
Ни один из практиков клана не избежал участи.
В самый последний момент.
Ее бабушка, могущественный практик Ступени Зарождающейся Души, использовала особую тайную технику, чтобы запечатать ее истинную внешность, и одновременно передала ей редкое магическое сокровище, способное сокрыть ее природный талант.
Так она, будучи последней представительницей прямой линии крови клана, не практиковавшей эту запретную технику, была отправлена прочь.
Вскоре после того, как бабушка отправила ее в безопасное место, та подорвала свое ядро, решив погибнуть вместе с толпой полупрозрачных существ.
На этом инцидент, наконец, утих.
Посторонним было известно лишь то, что некогда процветавший великий клан исчез без следа всего за несколько лет.
Это событие превратилось в излюбленную тему для болтовни за чашкой чая и широко распространилось в народе.
А она — Цзи Сиюэ, последняя хранительница семейного наследия — оставшись без покровительства клана, жила хуже последнего нищего.
В день гибели ее семьи ей было всего пять лет, и она только-только ступила на 2-й уровень Очищения Ци.
Наивная и ничего не понимающая девочка, она стала жертвой обмана бродячих практиков, ее продавали из рук в руки, словно какую-то вещь.
Она выполняла тяжелую работу, была служанкой, и в конце концов ее пристанищем стали каменоломни.
Некогда избалованная небесная жемчужина, окруженная всеобщим вниманием, целых семь лет провела на этой каменоломне в роли простой работницы, и она сама не знала, как смогла это вытерпеть.
Когда ей исполнилось четырнадцать, хозяин шахты заметил, что она выросла высокой, и хотя черты лица не были выдающимися, подумал, что за нее все равно можно выручить неплохие деньги.
Так он отправил ее на рынок рабов.
В тот момент ее достоинство было полностью растоптано.
Временами она подумывала покончить с собой.
Но стоило ей вспомнить добрый лик бабушки и предсмертные напутствия родителей, как у нее не хватало духу уйти из жизни по собственной воле.
Ибо на ее плечах лежала великая миссия — возрождение клана.
Она не имела права сломаться.
Питаемая этой надеждой, она упорно цеплялась за жизнь, пока не встретила Ли Юня.
При этих мыслях нахмуренное доселе лицо Ли И озарилось наивной улыбкой.
Она давно уже считала Семью Ли своим домом.
Ее новый хозяин никогда не бил и не ругал ее, напротив — он постоянно проявлял о ней заботу.
Даже когда семья испытывала нехватку средств, он все равно находил для нее пилюли, помогающие в культивации.
Ей хотелось и дальше оставаться рядом с хозяином, став той самой единственной Ли И в его жизни.
Глядя на еще не утратившее детские черты лицо Ли Юня, она почувствовала, как ее щеки заливает румянец.

Комментарии

Загрузка...