Проводив риелтора, Леон закрыл дверь, прислонился к ней спиной и тяжело вздохнул.
Проводив риелтора, Леон закрыл дверь, прислонился к ней спиной и тяжело вздохнул.
Один миллион восемьсот восемьдесят тысяч кредитов как не бывало. Тем временем Рокси уже начала водить девушек-кошек по дому, показывая им новое жилье.
Один миллион восемьсот восемьдесят тысяч кредитов как не бывало. Тем временем Рокси уже начала водить девушек-кошек по дому, показывая им новое жилье.
Леон опустился на диван в гостиной и развернул окно системы, чтобы проверить запасы ресурсов.
Леон опустился на диван в гостиной и развернул окно системы, чтобы проверить запасы ресурсов.
Металл: 98100;
Металл: 98100;
Энергетические кристаллы: 2945;
Энергетические кристаллы: 2945;
Редкие сплавы: 1680.
Редкие сплавы: 1680.
Большая часть этого добра добыта в боях с пиратами, а не куплена на честно заработанные средства. На счету сейчас оставалось еще 8,22 миллиона. Если пустить эти деньги на закупку материалов, вполне хватило бы на постройку крейсера класса «Ураган».
Большая часть этого добра добыта в боях с пиратами, а не куплена на честно заработанные средства. На счету сейчас оставалось еще 8,22 миллиона. Если пустить эти деньги на закупку материалов, вполне хватило бы на постройку крейсера класса «Ураган».
Впрочем, юноша не спешил с закладкой нового корабля, решив сначала разобраться с текущими делами.
Впрочем, юноша не спешил с закладкой нового корабля, решив сначала разобраться с текущими делами.
«О чем задумался?» — раздался сбоку голос Рокси.
«О чем задумался?» — раздался сбоку голос Рокси.
Леон открыл глаза. Напарница подошла ближе со стаканом воды в руках и присела в соседнее кресло.
Леон открыл глаза. Напарница подошла ближе со стаканом воды в руках и присела в соседнее кресло.
«На, выпей. Тебе стоит освежится».
«На, выпей. Тебе стоит освежится».
Парень и правда изнывал от жажды, поэтому взял стакан, а затем осушил его несколькими большими глотками. Ушки Рокси дрогнули, а пушистый хвост свесился с подлокотника дивана, едва заметно свернувшись на конце.
Парень и правда изнывал от жажды, поэтому взял стакан, а затем осушил его несколькими большими глотками. Ушки Рокси дрогнули, а пушистый хвост свесился с подлокотника дивана, едва заметно свернувшись на конце.
«Леон, — она замялась. — Что ты планируешь делать с ними дальше?»
«Леон, — она замялась. — Что ты планируешь делать с ними дальше?»
Юноша откинулся на спинку дивана. Этот вопрос не давал ему покоя с самого момента вылета из пояса астероидов, но правильное решение так и не приходило в голову.
Юноша откинулся на спинку дивана. Этот вопрос не давал ему покоя с самого момента вылета из пояса астероидов, но правильное решение так и не приходило в голову.
«Если кто-то захочет уйти, я куплю им билеты. Пускай летят куда пожелают, все расходы беру на себя».
«Если кто-то захочет уйти, я куплю им билеты. Пускай летят куда пожелают, все расходы беру на себя».
Ушки кошко-девочки мгновенно навострились: «А те, кто решит остаться?»
Ушки кошко-девочки мгновенно навострились: «А те, кто решит остаться?»
«Те, кто решит остаться... — Леон выдержал паузу, подбирая слова. — Пока поживут здесь. Место не так уж много, но в тесноте, да не в обиде. Поправятся, а там видно будет».
«Те, кто решит остаться... — Леон выдержал паузу, подбирая слова. — Пока поживут здесь. Место не так уж много, но в тесноте, да не в обиде. Поправятся, а там видно будет».
Рокси пристально посмотрела на напарника несколько секунд, после чего ее уши подались вперед.
Рокси пристально посмотрела на напарника несколько секунд, после чего ее уши подались вперед.
«Ты...»
«Ты...»
«Я собираюсь построить огромный корабль, — перебил её Леон. — По-настоящему исполинское судно. Для управления им потребуется внушительный экипаж».
«Я собираюсь построить огромный корабль, — перебил её Леон. — По-настоящему исполинское судно. Для управления им потребуется внушительный экипаж».
Ушки зверочеловека взметнулись вверх от любопытства. Каких же он размеров?
Ушки зверочеловека взметнулись вверх от любопытства. Каких же он размеров?
«Триста двадцать метров в длину, триста пятьдесят тысяч тонн чистой массы и сто восемьдесят человек экипажа».
«Триста двадцать метров в длину, триста пятьдесят тысяч тонн чистой массы и сто восемьдесят человек экипажа».
Рокси беззвучно приоткрыла рот, закрыла, а затем снова ошарашенно захлопала глазами.
Рокси беззвучно приоткрыла рот, закрыла, а затем снова ошарашенно захлопала глазами.
«Сто восемьдесят? — в ее голосе прорезалась сухость. — Даже в три смены, это около шестидесяти человек, где ты найдешь столько людей?»
«Сто восемьдесят? — в ее голосе прорезалась сухость. — Даже в три смены, это около шестидесяти человек, где ты найдешь столько людей?»
Взгляд Леона упал на наполовину опустевший стакан, стоящий на журнальном столике.
Взгляд Леона упал на наполовину опустевший стакан, стоящий на журнальном столике.
«Начнем с них. Разумеется, неволить никого не стану. Кто захочет уйти — отпущу, ну а тех, кто выберет остаться, приму с распростертыми объятиями».
«Начнем с них. Разумеется, неволить никого не стану. Кто захочет уйти — отпущу, ну а тех, кто выберет остаться, приму с распростертыми объятиями».
Хвост Рокси мерно заходил из стороны в сторону — верный знак того, что бортовой инженер глубоко задумалась.
Хвост Рокси мерно заходил из стороны в сторону — верный знак того, что бортовой инженер глубоко задумалась.
«Я сама с ними поговорю, — она поднялась с кресла. — Если к ним сунется человек, они сразу замкнутся и ощетинятся. А со мной, сестрой по крови, будут куда откровеннее».
«Я сама с ними поговорю, — она поднялась с кресла. — Если к ним сунется человек, они сразу замкнутся и ощетинятся. А со мной, сестрой по крови, будут куда откровеннее».
Пилот согласно кивнул, и девушка направилась к выходу из квартиры. Сделав несколько шагов у самого порога, она притормозила и обернулась.
Пилот согласно кивнул, и девушка направилась к выходу из квартиры. Сделав несколько шагов у самого порога, она притормозила и обернулась.
«Леон».
«Леон».
«М-м?»
«М-м?»
«Ты... — ее ушки смущенно дернулись. — Ай, ладно, забудь».
«Ты... — ее ушки смущенно дернулись. — Ай, ладно, забудь».
Развернувшись, она выскочила в коридор, победно задрав хвост трубой. Ей предстояло дойти до посадочной платформы, где был пришвартован их арендованный шаттл, забежать в магазин и вернуться в космопорт, чтобы забрать оставшихся девчонок.
Развернувшись, она выскочила в коридор, победно задрав хвост трубой. Ей предстояло дойти до посадочной платформы, где был пришвартован их арендованный шаттл, забежать в магазин и вернуться в космопорт, чтобы забрать оставшихся девчонок.
Леон остался сидеть на диване, переводя дух в непривычной тишине опустевшей гостиной. Полноценно отдохнуть все равно бы не получилось: скоро квартира заполнится новой группой постояльцев, и их нужно было разместить.
Леон остался сидеть на диване, переводя дух в непривычной тишине опустевшей гостиной. Полноценно отдохнуть все равно бы не получилось: скоро квартира заполнится новой группой постояльцев, и их нужно было разместить.
*****************
*****************
Примерно через час со стороны входной двери раздался тяжелый скрежет пневматики. Замок щелкнул, и в прихожую во главе целой вереницы зашла Рокси. Напарница выглядела уставшей, но довольной. За ней, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, послушно следовали остальные девушки-кошки.
Примерно через час со стороны входной двери раздался тяжелый скрежет пневматики. Замок щелкнул, и в прихожую во главе целой вереницы зашла Рокси. Напарница выглядела уставшей, но довольной. За ней, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, послушно следовали остальные девушки-кошки.
Хотя они были сильно истощены, а на бледной коже виднелись многочисленные синяки и ссадины — следы сурового пиратского плена — все они уверенно держались на ногах и шли самостоятельно.
Хотя они были сильно истощены, а на бледной коже виднелись многочисленные синяки и ссадины — следы сурового пиратского плена — все они уверенно держались на ногах и шли самостоятельно.
Оказавшись в чистом, теплом помещении, спасенные испуганно озирались, но в их глазах, устремленных на Леона, страх постепенно уступал место робкой надежде.
Оказавшись в чистом, теплом помещении, спасенные испуганно озирались, но в их глазах, устремленных на Леона, страх постепенно уступал место робкой надежде.
В гостиной, малышки не задержались, пройдя мимо парня в спальные комнаты. Через некоторое время юноша начал слышать обрывки разговора.
В гостиной, малышки не задержались, пройдя мимо парня в спальные комнаты. Через некоторое время юноша начал слышать обрывки разговора.
«...Он купил этот дом больше чем за миллион восемьсот тысяч, причем выложил всю сумму сразу. А еще он снял ошейники с ваших шей. Не знаю, как у него это получилось, но ни один из них не взорвался...»
«...Он купил этот дом больше чем за миллион восемьсот тысяч, причем выложил всю сумму сразу. А еще он снял ошейники с ваших шей. Не знаю, как у него это получилось, но ни один из них не взорвался...»
«...Он собирается построить звездолет, огромный боевой корабль, и ему нужны помощники. Не рабыни, а члены экипажа — те, кто ведут судно сквозь звезды».
«...Он собирается построить звездолет, огромный боевой корабль, и ему нужны помощники. Не рабыни, а члены экипажа — те, кто ведут судно сквозь звезды».
«...Тем, кто захочет уйти, он купит билеты. Поедете, куда сами пожелаете, он все оплатит. А те, кто решит остаться, могут пока пожить здесь и спокойно восстановить силы...»
«...Тем, кто захочет уйти, он купит билеты. Поедете, куда сами пожелаете, он все оплатит. А те, кто решит остаться, могут пока пожить здесь и спокойно восстановить силы...»
Слушая доносившийся из спальни разговор, Леон невольно улыбнулся. Эта девушка-кошка определенно умела подбирать слова и убеждать куда лучше него самого.
Слушая доносившийся из спальни разговор, Леон невольно улыбнулся. Эта девушка-кошка определенно умела подбирать слова и убеждать куда лучше него самого.
Юноша развернул окно системы и еще раз пробежался глазами по техническим требованиям для закладки «Урагана». До начала строительства не хватало примерно полторы тысячи энергетических кристаллов, в то время как редких сплавов и обычного металла оказалось в избытке.
Юноша развернул окно системы и еще раз пробежался глазами по техническим требованиям для закладки «Урагана». До начала строительства не хватало примерно полторы тысячи энергетических кристаллов, в то время как редких сплавов и обычного металла оказалось в избытке.
Леон зашел в Имперскую торговую сеть, отыскал надежного поставщика со стабильно высоким рейтингом и оформил заказ на нужное количество кристаллов. Цена за штуку составляла две тысячи пятьдесят кредитов — чуть дешевле, чем несколько дней назад. Общая стоимость заказа вышла в три миллиона семьдесят пять тысяч.
Леон зашел в Имперскую торговую сеть, отыскал надежного поставщика со стабильно высоким рейтингом и оформил заказ на нужное количество кристаллов. Цена за штуку составляла две тысячи пятьдесят кредитов — чуть дешевле, чем несколько дней назад. Общая стоимость заказа вышла в три миллиона семьдесят пять тысяч.
Парень подтвердил платеж и указал в строке доставки адрес поместья Звездная Гавань. Поскольку возвращаться в академию в ближайшее время он не планировал, везти груз к КПП учебного заведения не имело смысла — куда удобнее получить посылку прямо у порога.
Парень подтвердил платеж и указал в строке доставки адрес поместья Звездная Гавань. Поскольку возвращаться в академию в ближайшее время он не планировал, везти груз к КПП учебного заведения не имело смысла — куда удобнее получить посылку прямо у порога.
Экран мигнул системным уведомлением:
Экран мигнул системным уведомлением:
[Ваш заказ успешно принят. Способ доставки: Имперский Экспресс. Ориентировочное время прибытия: завтра утром, с 8:00 до 10:00.]
[Ваш заказ успешно принят. Способ доставки: Имперский Экспресс. Ориентировочное время прибытия: завтра утром, с 8:00 до 10:00.]
Ресурсы прибудут уже завтра, а значит, у него на руках окажется все необходимое для начала сборки крейсера.
Ресурсы прибудут уже завтра, а значит, у него на руках окажется все необходимое для начала сборки крейсера.
Когда Рокси наконец вышла из спальни, ее взгляд и движения казались куда мягче, чем обычно.
Когда Рокси наконец вышла из спальни, ее взгляд и движения казались куда мягче, чем обычно.
«Поговорили?» — спросил Леон.
«Поговорили?» — спросил Леон.
«Да, все обсудили, — Рокси опустилась в кресло напротив, уютно подобрав под себя босые ноги, а ее хвост лениво свесился со спинки. В отличие от Леона она переоделась».
«Да, все обсудили, — Рокси опустилась в кресло напротив, уютно подобрав под себя босые ноги, а ее хвост лениво свесился со спинки. В отличие от Леона она переоделась».
«Они хотят увидеть тебя».
«Они хотят увидеть тебя».
Леон выпрямился: «Прямо сейчас?»
Леон выпрямился: «Прямо сейчас?»
«Да, — напарница кивнула. — Кое-что девочки хотят сказать тебе лично. Идем».
«Да, — напарница кивнула. — Кое-что девочки хотят сказать тебе лично. Идем».
Она спрыгнула с кресла и, бесшумно ступая по полу, первой направилась вглубь коридора.
Она спрыгнула с кресла и, бесшумно ступая по полу, первой направилась вглубь коридора.
В хозяйской спальне на первом этаже яблоку негде было упасть от обилия кошачьих ушек. Несколько девушек сидели на просторной кровати, часть устроилась прямо на ковре, а остальные нерешительно замерли у стен. Стоило Леону переступить порог, как все взгляды мгновенно скрестились на нем.
В хозяйской спальне на первом этаже яблоку негде было упасть от обилия кошачьих ушек. Несколько девушек сидели на просторной кровати, часть устроилась прямо на ковре, а остальные нерешительно замерли у стен. Стоило Леону переступить порог, как все взгляды мгновенно скрестились на нем.
«Кольдун», - внезапно заявила малышка с розовыми волосами. Ее голос почему-то показался Леону знакомым.
«Кольдун», - внезапно заявила малышка с розовыми волосами. Ее голос почему-то показался Леону знакомым.
В ту же секунду одна из кошкодевочек, постарше остальных, поднялась с пола и сделала несколько шагов навстречу юноше.
В ту же секунду одна из кошкодевочек, постарше остальных, поднялась с пола и сделала несколько шагов навстречу юноше.
«Меня зовут Алия».
«Меня зовут Алия».
Леон чисто машинально потянулся, чтобы подхватить её под локоть и помочь не свалиться. Но упрямица не дала себя посадить. Похоже упрямство отличительная черта кошкодевушек.
Леон чисто машинально потянулся, чтобы подхватить её под локоть и помочь не свалиться. Но упрямица не дала себя посадить. Похоже упрямство отличительная черта кошкодевушек.
«Там, на Новом Оазисе, я работала учительницей в общинной школе, — продолжала Алия, смиренно опустив голову и едва шевеля хвостом».
«Там, на Новом Оазисе, я работала учительницей в общинной школе, — продолжала Алия, смиренно опустив голову и едва шевеля хвостом».
«Учила ребятишек арифметике и основам звездной картографии».
«Учила ребятишек арифметике и основам звездной картографии».
«Вы спасли наши жизни, — твердо произнесла она. — Вырвали нас из лап пиратов, и мы определенно поможем в ответ».
«Вы спасли наши жизни, — твердо произнесла она. — Вырвали нас из лап пиратов, и мы определенно поможем в ответ».
Леон растерянно посмотрел на девушек и поинтересовался: «Алия, ты умеешь управлять звездолетом?»
Леон растерянно посмотрел на девушек и поинтересовался: «Алия, ты умеешь управлять звездолетом?»
«Только гражданские шахтерские челноки, самые маленькие, — ответила дама: «В нашей школе на Новом Оазисе имелось только одно старое судно, мы на нем показывали детям созвездия. С ним я справлюсь, но за штурвалом больших боевых кораблей бывать не доводилось»».
«Только гражданские шахтерские челноки, самые маленькие, — ответила дама: «В нашей школе на Новом Оазисе имелось только одно старое судно, мы на нем показывали детям созвездия. С ним я справлюсь, но за штурвалом больших боевых кораблей бывать не доводилось»».
«А как насчет остальных?»
«А как насчет остальных?»
«Никто из них никогда не управлял кораблями, но все они способны научиться», — добавила Алия: «Мы осваиваем новые навыки ничуть не медленнее людей».
«Никто из них никогда не управлял кораблями, но все они способны научиться», — добавила Алия: «Мы осваиваем новые навыки ничуть не медленнее людей».
Леон кивнул, мысленно просчитывая варианты. Отсутствие опыта не являлось критическим фактором. Крейсер класса «Ураган» нес на борту четыре сотни беспилотных дронов, для обслуживания и запуска которых требовалось внушительное количество рабочих рук.
Леон кивнул, мысленно просчитывая варианты. Отсутствие опыта не являлось критическим фактором. Крейсер класса «Ураган» нес на борту четыре сотни беспилотных дронов, для обслуживания и запуска которых требовалось внушительное количество рабочих рук.
Эта рутинная техническая работа не требовала глубоких теоретических познаний, зато подразумевала колоссальное терпение, усидчивость и предельную аккуратность.
Эта рутинная техническая работа не требовала глубоких теоретических познаний, зато подразумевала колоссальное терпение, усидчивость и предельную аккуратность.
«В ближайшее время вы все останетесь здесь, чтобы восстановить силы», — произнес Леон: «Хорошо питайтесь, высыпайтесь, если кому-то понадобится медицинская помощь — организуем. Отдыхайте столько, сколько потребуется».
«В ближайшее время вы все останетесь здесь, чтобы восстановить силы», — произнес Леон: «Хорошо питайтесь, высыпайтесь, если кому-то понадобится медицинская помощь — организуем. Отдыхайте столько, сколько потребуется».
Взгляд юноши на секунду задержался на лице Алии: «А затем мне понадобится команда для управления кораблем. И это будет не какой-то мелкий челнок, а полноценный крейсер».
Взгляд юноши на секунду задержался на лице Алии: «А затем мне понадобится команда для управления кораблем. И это будет не какой-то мелкий челнок, а полноценный крейсер».
Стоило ему произнести слово «крейсер», как по комнате пронесся удивленный шепот.
Стоило ему произнести слово «крейсер», как по комнате пронесся удивленный шепот.
«Конечно, управлять таким гигантом за день-два не научишься, так что сначала вам придется пройти подготовку. На время обучения всем будет выплачиваться базовое жалованье, а после официального зачисления в штат вы начнете получать полноценный оклад».
«Конечно, управлять таким гигантом за день-два не научишься, так что сначала вам придется пройти подготовку. На время обучения всем будет выплачиваться базовое жалованье, а после официального зачисления в штат вы начнете получать полноценный оклад».
«Обучение? — ушки Алии заинтересованно навострились. — И кого же вы наймете в качестве инструктора?»
«Обучение? — ушки Алии заинтересованно навострились. — И кого же вы наймете в качестве инструктора?»
Леон выразительно посмотрел на стоявшую рядом напарницу.
Леон выразительно посмотрел на стоявшую рядом напарницу.
«И почему ты на меня смотришь?» — тут же настороженно произнесла девушка, а ее ушки задергались.
«И почему ты на меня смотришь?» — тут же настороженно произнесла девушка, а ее ушки задергались.
«А кто заявлял, что лучшая на курсе по силовой инженерии, — напомнил Леон. — Разве обслуживание двигателей и проектирование энергетических контуров не твоя прямая специализация?»
«А кто заявлял, что лучшая на курсе по силовой инженерии, — напомнил Леон. — Разве обслуживание двигателей и проектирование энергетических контуров не твоя прямая специализация?»
Девушка-кошка возмущенно приоткрыла рот, собираясь высказать все, что думает по этому поводу, но быстро поняла, что крыть ей абсолютно нечем. Она действительно являлась экспертом в данном вопросе.
Девушка-кошка возмущенно приоткрыла рот, собираясь высказать все, что думает по этому поводу, но быстро поняла, что крыть ей абсолютно нечем. Она действительно являлась экспертом в данном вопросе.
«Господин Леон, — подала голос Алия, — нас здесь восемнадцать человек, и мы не станем сидеть на вашей шее и даром есть ваш хлеб. Пожалуйста, дайте нам шанс, и мы докажем, на что способны».
«Господин Леон, — подала голос Алия, — нас здесь восемнадцать человек, и мы не станем сидеть на вашей шее и даром есть ваш хлеб. Пожалуйста, дайте нам шанс, и мы докажем, на что способны».
Леон заглянул в ее глаза. В янтарных зрачках бывшей учительницы читалось непоколебимое, истинно кошачье упрямство.
Леон заглянул в ее глаза. В янтарных зрачках бывшей учительницы читалось непоколебимое, истинно кошачье упрямство.
«Хорошо, — согласился Леон. — Для начала залечите синяки и ссадины. А когда поправитесь, тогда и поговорим о том, как вы будете это доказывать».
«Хорошо, — согласился Леон. — Для начала залечите синяки и ссадины. А когда поправитесь, тогда и поговорим о том, как вы будете это доказывать».

Комментарии

Загрузка...