Внутри барака царил кромешный полумрак, прорезаемый лишь редкими лучами света, пробивавшимися сквозь узкие вентиляционные щели. Тяжелый, удушливый шлейф вековой пыли и нечистот стоял в воздухе так плотно, что подступала тошнота.
Внутри барака царил кромешный полумрак, прорезаемый лишь редкими лучами света, пробивавшимися сквозь узкие вентиляционные щели. Тяжелый, удушливый шлейф вековой пыли и нечистот стоял в воздухе так плотно, что подступала тошнота.
Услышав снаружи глухие хлопки выстрелов, тяжелые падения тел и скрежет проворачивающегося ключа, пленники замерли.
Услышав снаружи глухие хлопки выстрелов, тяжелые падения тел и скрежет проворачивающегося ключа, пленники замерли.
Запертые в темноте зверолюди понятия не имели, что происходит в коридоре и кто к ним ворвался. Почти два десятка фигур сбились в кучу на грязном полу, дрожа от ужаса.
Запертые в темноте зверолюди понятия не имели, что происходит в коридоре и кто к ним ворвался. Почти два десятка фигур сбились в кучу на грязном полу, дрожа от ужаса.
Одни прятали лица в колени, другие закрывали головы руками, инстинктивно принимая самые примитивные защитные позы. За время плена несчастные твердо усвоили: каждый раз, когда железная решетка открывается, это приносит лишь новые страдания.
Одни прятали лица в колени, другие закрывали головы руками, инстинктивно принимая самые примитивные защитные позы. За время плена несчастные твердо усвоили: каждый раз, когда железная решетка открывается, это приносит лишь новые страдания.
Рокси замерла в дверях, глядя на истощенных сородичей. Девушка бережно убрала импульсный пистолет за пояс, медленно опустилась на корточки и постаралась поймать взгляд притаившихся в углу девушек.
Рокси замерла в дверях, глядя на истощенных сородичей. Девушка бережно убрала импульсный пистолет за пояс, медленно опустилась на корточки и постаралась поймать взгляд притаившихся в углу девушек.
«Не бойтесь, я пришла, чтобы вытащить вас отсюда».
«Не бойтесь, я пришла, чтобы вытащить вас отсюда».
В сырой глубине загона повисла тяжелая, звенящая тишина. Секунды текли как густая смола. Наконец ближайшая к выходу кошкодевочка несмело подняла голову. На вид ей было не больше шестнадцати.
В сырой глубине загона повисла тяжелая, звенящая тишина. Секунды текли как густая смола. Наконец ближайшая к выходу кошкодевочка несмело подняла голову. На вид ей было не больше шестнадцати.
Лицо покрывали запекшиеся потеки крови, левый глаз заплыл от страшного удара, а пересохшие, потрескавшиеся губы обнажали нежно-розовую плоть.
Лицо покрывали запекшиеся потеки крови, левый глаз заплыл от страшного удара, а пересохшие, потрескавшиеся губы обнажали нежно-розовую плоть.
Девочка завороженно уставилась на уши и хвост Рокси, а затем ее взгляд переместился на шею спасительницы — там не было рабского ошейника.
Девочка завороженно уставилась на уши и хвост Рокси, а затем ее взгляд переместился на шею спасительницы — там не было рабского ошейника.
Из горла юной пленницы вырвался тихий, едва различимый всхлип. Рокси подползла ближе и протянула руку. Девчушка судорожно вцепилась в ладонь, а ее острые коготки от испуга глубоко вонзились в кожу, пустив кровь. Вот только Рокси даже не поморщилась.
Из горла юной пленницы вырвался тихий, едва различимый всхлип. Рокси подползла ближе и протянула руку. Девчушка судорожно вцепилась в ладонь, а ее острые коготки от испуга глубоко вонзились в кожу, пустив кровь. Вот только Рокси даже не поморщилась.
«Идти сможешь?» — мягко спросила она.
«Идти сможешь?» — мягко спросила она.
Девочка попыталась опереться на ноги, но колени подогнулись, и она едва не рухнула обратно. Лодыжка несчастной раздулась, как дрожжевая булка, а багрово-черная гематома расползалась от сустава вверх к самой голени.
Девочка попыталась опереться на ноги, но колени подогнулись, и она едва не рухнула обратно. Лодыжка несчастной раздулась, как дрожжевая булка, а багрово-черная гематома расползалась от сустава вверх к самой голени.
Без лишних слов Рокси подхватила ее и аккуратно закинула себе на плечи.
Без лишних слов Рокси подхватила ее и аккуратно закинула себе на плечи.
«Леон, зайди сюда, нужна помощь!» — не оборачиваясь, крикнула Рокси в сторону коридора.
«Леон, зайди сюда, нужна помощь!» — не оборачиваясь, крикнула Рокси в сторону коридора.
Юноша перешагнул порог, крепко сжимая штурмовой дробовик. Леон бегло оценил обстановку, и его сердце болезненно сжалось. Восемнадцать представительниц кошачьего племени.
Юноша перешагнул порог, крепко сжимая штурмовой дробовик. Леон бегло оценил обстановку, и его сердце болезненно сжалось. Восемнадцать представительниц кошачьего племени.
Самой старшей на вид нельзя было дать и тридцати, а самая маленькая забилась в самый дальний, глухой угол. Пыль и мазут плотным слоем покрывали ее личико и шерстку, оставляя чистыми лишь блестящие от страха глаза — крохе было от силы лет семь.
Самой старшей на вид нельзя было дать и тридцати, а самая маленькая забилась в самый дальний, глухой угол. Пыль и мазут плотным слоем покрывали ее личико и шерстку, оставляя чистыми лишь блестящие от страха глаза — крохе было от силы лет семь.
Но хуже всего было то, что на шее каждой из них зловеще поблескивал серебристый металлический обруч с мерно мигающим красным диодом.
Но хуже всего было то, что на шее каждой из них зловеще поблескивал серебристый металлический обруч с мерно мигающим красным диодом.
«Пик... пик... пик...» — именно этот зловещий сигнал ранее запеленговали датчики Рокси.
«Пик... пик... пик...» — именно этот зловещий сигнал ранее запеленговали датчики Рокси.
Леон глубоко вздохнул, чувствуя, как восемнадцать пар глаз уставились на него с неприкрытым ужасом. На пороге стоял вооруженный человеческий мужчина.
Леон глубоко вздохнул, чувствуя, как восемнадцать пар глаз уставились на него с неприкрытым ужасом. На пороге стоял вооруженный человеческий мужчина.
Одетый в боевые доспехи, что разительно отличались от их лохмотьев. Он держал в руках смертоносное оружие.
Одетый в боевые доспехи, что разительно отличались от их лохмотьев. Он держал в руках смертоносное оружие.
Животный страх сковал пленниц. Некоторые снова начали пятиться вглубь загона.
Животный страх сковал пленниц. Некоторые снова начали пятиться вглубь загона.
Рокси мгновенно сориентировалась. Сделав шаг вперед, она встала вплотную к Леону, уверенно перехватила ладонью ствол его дробовика и плавно опустила его к полу.
Рокси мгновенно сориентировалась. Сделав шаг вперед, она встала вплотную к Леону, уверенно перехватила ладонью ствол его дробовика и плавно опустила его к полу.
«Он со мной. Без него я бы никогда сюда не прорвалась».
«Он со мной. Без него я бы никогда сюда не прорвалась».
При этом пушистый хвост Рокси взметнулся высоко вверх, покачиваясь из стороны в сторону, чтобы каждый в помещении мог его видеть. Этот кошачий жест говорил на их языке громче любых слов.
При этом пушистый хвост Рокси взметнулся высоко вверх, покачиваясь из стороны в сторону, чтобы каждый в помещении мог его видеть. Этот кошачий жест говорил на их языке громче любых слов.
Пленницы смотрели на свободный, гордый хвост своей соплеменницы, и постепенно, одна за другой, начали подниматься с колен.
Пленницы смотрели на свободный, гордый хвост своей соплеменницы, и постепенно, одна за другой, начали подниматься с колен.
«Всем слушать мою команду - уходим цепочкой. Снаружи нас ждет корабль, мы заберем вас из этого ада. Кто может идти сам — вперед, если можете — помогайте раненым и держитесь друг за друга».
«Всем слушать мою команду - уходим цепочкой. Снаружи нас ждет корабль, мы заберем вас из этого ада. Кто может идти сам — вперед, если можете — помогайте раненым и держитесь друг за друга».
Она уверенно повела измученную процессию назад, к посадочной платформе, где укрылся их корабль. Рокси шла во главе отряда, держа ладонь на рукояти импульсного пистолета.
Она уверенно повела измученную процессию назад, к посадочной платформе, где укрылся их корабль. Рокси шла во главе отряда, держа ладонь на рукояти импульсного пистолета.
Её хвост, гордо поднятый вверх, словно полковое знамя, служил четким ориентиром для сородичей в полумраке технических коридоров. Спотыкаясь и поддерживая друг друга, кошкодевочки потянулись следом. Спасательная группа стремительно приближалась к зоне эвакуации.
Её хвост, гордо поднятый вверх, словно полковое знамя, служил четким ориентиром для сородичей в полумраке технических коридоров. Спотыкаясь и поддерживая друг друга, кошкодевочки потянулись следом. Спасательная группа стремительно приближалась к зоне эвакуации.
До звездолета, укрытого в полумраке оставалось меньше сотни метров. Серебристо-белый корпус корабля мягко мерцал в тусклом, давящем пространстве подземной каверны астероида.
До звездолета, укрытого в полумраке оставалось меньше сотни метров. Серебристо-белый корпус корабля мягко мерцал в тусклом, давящем пространстве подземной каверны астероида.
«Заводи их на борт», — быстро скомандовал Леон, оборачиваясь к Рокси. — «Я сейчас догоню. Мне нужно кое-что проверить».
«Заводи их на борт», — быстро скомандовал Леон, оборачиваясь к Рокси. — «Я сейчас догоню. Мне нужно кое-что проверить».
Кошкодевушка бросила на него короткий, проницательный взгляд, а затем перевела взор на стоящий неподалеку пиратский малый рейдер.
Кошкодевушка бросила на него короткий, проницательный взгляд, а затем перевела взор на стоящий неподалеку пиратский малый рейдер.
«Давай живее. И будь осторожен», — выдохнула Рокси.
«Давай живее. И будь осторожен», — выдохнула Рокси.
Юноша лишь коротко кивнул и стремительно рванул в сторону вражеского судна, пока Рокси уводила измученных сородичей к шлюзу.
Юноша лишь коротко кивнул и стремительно рванул в сторону вражеского судна, пока Рокси уводила измученных сородичей к шлюзу.
***********
***********
Пиратский рейдер оказался куда массивнее его челнока — не меньше ста пятидесяти метров в длину. Его грязно-серый фюзеляж покрывала густая сетка глубоких царапин, вмятин и топорных заплаток. Трюмные аппарели оказались распахнуты настежь, а внутри громоздились ровные ряды тяжелых металлических контейнеров.
Пиратский рейдер оказался куда массивнее его челнока — не меньше ста пятидесяти метров в длину. Его грязно-серый фюзеляж покрывала густая сетка глубоких царапин, вмятин и топорных заплаток. Трюмные аппарели оказались распахнуты настежь, а внутри громоздились ровные ряды тяжелых металлических контейнеров.
На некоторых из них все еще виднелись инспекционные клейма легальных имперских горнодобывающих компаний. Наглядное свидетельство того, что весь этот груз был жестоко разграблен в глубоком космосе.
На некоторых из них все еще виднелись инспекционные клейма легальных имперских горнодобывающих компаний. Наглядное свидетельство того, что весь этот груз был жестоко разграблен в глубоком космосе.
Леон ворвался в грузовой отсек и с ходу прижал ладонь к внешней обшивке ближайшего контейнера. Перед глазами тут же вспыхнул системный интерфейс.
Леон ворвался в грузовой отсек и с ходу прижал ладонь к внешней обшивке ближайшего контейнера. Перед глазами тут же вспыхнул системный интерфейс.
[Обнаружен объект для утилизации - слитки высокочистого металла. Ориентировочный объем ресурсов: 5000 единиц. Начать переработку?]
[Обнаружен объект для утилизации - слитки высокочистого металла. Ориентировочный объем ресурсов: 5000 единиц. Начать переработку?]
«Пять тысяч единиц? Всего в одном ящике?!» — Леон от удивления едва не прикусил язык. Впрочем, уже вскоре он вспомнил, что империя владела технологией сжатого пространства. Она не так хороша, как у системы, но все же давала определенный степень сжатия.
«Пять тысяч единиц? Всего в одном ящике?!» — Леон от удивления едва не прикусил язык. Впрочем, уже вскоре он вспомнил, что империя владела технологией сжатого пространства. Она не так хороша, как у системы, но все же давала определенный степень сжатия.
А ведь в трюме таких коробок, больших и малых, колыхалось не меньше тридцати-сорока штук. Почему именно колыхалось? На астероиде нет искусственной гравитации, поэтому в некоторых местах она невероятно слабая. Соответственно контейнеры практически ничего не весили.
А ведь в трюме таких коробок, больших и малых, колыхалось не меньше тридцати-сорока штук. Почему именно колыхалось? На астероиде нет искусственной гравитации, поэтому в некоторых местах она невероятно слабая. Соответственно контейнеры практически ничего не весили.
«Утилизация!» — мысленно скомандовал курсант.
«Утилизация!» — мысленно скомандовал курсант.
Из его ладони вырвалось едва заметное сияние, стремительно растёкшееся по контурам двухметрового контейнера. Спустя пару секунд массивный металлический ящик беззвучно растворился в воздухе, распавшись на миллиарды крошечных, едва мерцающих пылинок.
Из его ладони вырвалось едва заметное сияние, стремительно растёкшееся по контурам двухметрового контейнера. Спустя пару секунд массивный металлический ящик беззвучно растворился в воздухе, распавшись на миллиарды крошечных, едва мерцающих пылинок.
[Переработка завершена. Получено: 5000 единиц металла, 0 Энергетических кристаллов, 0 Редких сплавов.]
[Переработка завершена. Получено: 5000 единиц металла, 0 Энергетических кристаллов, 0 Редких сплавов.]
Леон мгновенно перенаправил ресурсы в хранилище системы и бросился ко второму ящику.
Леон мгновенно перенаправил ресурсы в хранилище системы и бросился ко второму ящику.
[Переработка завершена. Получено: 5000 единиц Металла.]
[Переработка завершена. Получено: 5000 единиц Металла.]
Третий.
Третий.
[Переработка завершена. Получено: 3000 единиц Металла, 150 Редких сплавов.]
[Переработка завершена. Получено: 3000 единиц Металла, 150 Редких сплавов.]
Четвертый.
Четвертый.
[Переработка завершена. Получено: 200 Энергетических кристаллов, 80 Редких сплавов.]
[Переработка завершена. Получено: 200 Энергетических кристаллов, 80 Редких сплавов.]
Курсант двигался все быстрее, превратившись в настоящий вихрь, проносящийся между пиратскими запасами. На системном окне перед его глазами с сумасшедшей скоростью прыгали строчки цифр:
Курсант двигался все быстрее, превратившись в настоящий вихрь, проносящийся между пиратскими запасами. На системном окне перед его глазами с сумасшедшей скоростью прыгали строчки цифр:
Металлы: 2100 → 7100 → 12100 → 15100
Энергетические кристаллы: 145 → 345 → 545
Редкие сплавы: 15 → 150 → 330
Однако контейнеров в трюме оставалось слишком много. Собирать их поодиночке в условиях дефицита времени практически непозволительная роскошь. Леон мельком взглянул на хронометр — Рокси с пленницами уже наверняка поднялись на борт их корабля. Мешкать больше нельзя.
Однако контейнеров в трюме оставалось слишком много. Собирать их поодиночке в условиях дефицита времени практически непозволительная роскошь. Леон мельком взглянул на хронометр — Рокси с пленницами уже наверняка поднялись на борт их корабля. Мешкать больше нельзя.
«Система, возможна массовая утилизация?»
«Система, возможна массовая утилизация?»
[Доступно. Пожалуйста, займите позицию в центре грузового отсека. Произойдет автоматическое сканирование всех доступных объектов в радиусе 20 метров.]
[Доступно. Пожалуйста, займите позицию в центре грузового отсека. Произойдет автоматическое сканирование всех доступных объектов в радиусе 20 метров.]
Леон добежал до середины огромного трюма и широко раскинул руки.
Леон добежал до середины огромного трюма и широко раскинул руки.
[Сканирование завершено.
[Сканирование завершено.
Обнаружено объектов для утилизации: 34.
Обнаружено объектов для утилизации: 34.
Общая расчетная ценность: 83000 единиц металла, 2400 единиц энергетических кристаллов, 1450 единиц редких сплавов.
Общая расчетная ценность: 83000 единиц металла, 2400 единиц энергетических кристаллов, 1450 единиц редких сплавов.
Начать полную переработку?]
Начать полную переработку?]
Восемь тысяч триста металла! Двести сорок кристаллов! Сто сорок пять редких сплавов! От этих скорректированных, но все еще астрономических для обычного курсанта цифр у Леона перехватило дыхание, а сердце забилось в груди так бешено, словно готово было пробить ребра.
Восемь тысяч триста металла! Двести сорок кристаллов! Сто сорок пять редких сплавов! От этих скорректированных, но все еще астрономических для обычного курсанта цифр у Леона перехватило дыхание, а сердце забилось в груди так бешено, словно готово было пробить ребра.
«Переработать всё!» — едва ли не вслух выкрикнул он.
«Переработать всё!» — едва ли не вслух выкрикнул он.
От юноши во все стороны полыхнула едва видимая глазу энергетическая волна, похожая на рябь, бегущую по воде. Стоило этой призрачной вспышке коснуться контейнеров, как весь трюм в одно мгновение превратился в колоссальное облако светящихся точек.
От юноши во все стороны полыхнула едва видимая глазу энергетическая волна, похожая на рябь, бегущую по воде. Стоило этой призрачной вспышке коснуться контейнеров, как весь трюм в одно мгновение превратился в колоссальное облако светящихся точек.
Мириады крошечных искр закружились в беззвучном, фантастическом вальсе, похожем на безмолвный космический салют. Металл, кристаллы и редкие сплавы на секунду замерли в воздухе, после чего единым ослепительным потоком втянулись прямо в системное пространство Леона.
Мириады крошечных искр закружились в беззвучном, фантастическом вальсе, похожем на безмолвный космический салют. Металл, кристаллы и редкие сплавы на секунду замерли в воздухе, после чего единым ослепительным потоком втянулись прямо в системное пространство Леона.
Грузовой отсек рейдера опустел. Абсолютно. Вокруг не осталось даже крошечной металлической стружки.
Грузовой отсек рейдера опустел. Абсолютно. Вокруг не осталось даже крошечной металлической стружки.
[Переработка завершена. Получено: 83000 Металла, 2400 Энергетических кристаллов, 1450 Редких сплавов.]
[Переработка завершена. Получено: 83000 Металла, 2400 Энергетических кристаллов, 1450 Редких сплавов.]
[Текущий баланс ресурсов: Металлы — 98100, Энергетические кристаллы — 2945, Редкие сплавы — 1680.]
[Текущий баланс ресурсов: Металлы — 98100, Энергетические кристаллы — 2945, Редкие сплавы — 1680.]
Леон стоял посреди звенящей пустоты, тяжело и шумно дыша. Запас металла взлетел с жалких 2100 до почти ста тысяч. Кристаллы подпрыгнули до без малого трех тысяч. А редкие сплавы, которых до этого практически не было, теперь составляли солидные 1680 единиц. На этот раз он сорвал настоящий джекпот.
Леон стоял посреди звенящей пустоты, тяжело и шумно дыша. Запас металла взлетел с жалких 2100 до почти ста тысяч. Кристаллы подпрыгнули до без малого трех тысяч. А редкие сплавы, которых до этого практически не было, теперь составляли солидные 1680 единиц. На этот раз он сорвал настоящий джекпот.

Комментарии

Загрузка...