На этот раз шерсть на хвостике поднялась не от страха, а от переполнявшего волнения. При первой встрече с этим звездным кораблем девушка-кошка испытала такой шок, что буквально лишилась дара речи.
На этот раз шерсть на хвостике поднялась не от страха, а от переполнявшего волнения. При первой встрече с этим звездным кораблем девушка-кошка испытала такой шок, что буквально лишилась дара речи.
Сейчас все прошло совершенно иначе. Внутренняя готовность помогла сдержать эмоции гораздо лучше. По крайней мере, рот удалось вовремя прикрыть.
Сейчас все прошло совершенно иначе. Внутренняя готовность помогла сдержать эмоции гораздо лучше. По крайней мере, рот удалось вовремя прикрыть.
«Куда мы отправляемся на этот раз?» — голос девушки прозвучал на полтона выше обычного.
«Куда мы отправляемся на этот раз?» — голос девушки прозвучал на полтона выше обычного.
«Внешняя граница звездной системы Мелководного залива, третий сектор, — ответил Леон. — Пояс метеоритов, примерно в четырех с половиной световых годах отсюда».
«Внешняя граница звездной системы Мелководного залива, третий сектор, — ответил Леон. — Пояс метеоритов, примерно в четырех с половиной световых годах отсюда».
Ушки Рокси мгновенно встали торчком.
Ушки Рокси мгновенно встали торчком.
«Пояс астероидов в третьем секторе? Но эта зона отмечена на имперских картах как чрезвычайно опасная. Ты уверен, что хочешь лететь в такое место?»
«Пояс астероидов в третьем секторе? Но эта зона отмечена на имперских картах как чрезвычайно опасная. Ты уверен, что хочешь лететь в такое место?»
«Уверен, — подтвердил Леон. — В том поясе скрыто кое-что... очень ценное».
«Уверен, — подтвердил Леон. — В том поясе скрыто кое-что... очень ценное».
«Кое-что ценное? — уши и хвост напарницы синхронно дернулись. — Ты ведь не собираешься собирать обычные метеориты? За сколько вообще можно продать кусок булыжника?»
«Кое-что ценное? — уши и хвост напарницы синхронно дернулись. — Ты ведь не собираешься собирать обычные метеориты? За сколько вообще можно продать кусок булыжника?»
«Речь совсем не о сборе камешков», - немного поразмыслив, молодой человек решил приоткрыть часть правды.
«Речь совсем не о сборе камешков», - немного поразмыслив, молодой человек решил приоткрыть часть правды.
«Сист ... то есть я обнаружил в астероидном поле богатые залежи металлов, и они никому не принадлежат».
«Сист ... то есть я обнаружил в астероидном поле богатые залежи металлов, и они никому не принадлежат».
Если удастся их добыть, то мы сможем сами заняться очисткой ресурсов.
Если удастся их добыть, то мы сможем сами заняться очисткой ресурсов.
Движение пушистого хвоста на мгновение замерло.
Движение пушистого хвоста на мгновение замерло.
«Сам обнаружил? Но чем? Неужели оборудованием этого судна?»
«Сам обнаружил? Но чем? Неужели оборудованием этого судна?»
Леон замялся на долю секунды: «Да, сканеры корабля зафиксировали сигнал».
Леон замялся на долю секунды: «Да, сканеры корабля зафиксировали сигнал».
Объяснение выглядело не безупречным, но это казалось куда разумнее чистой правды.
Объяснение выглядело не безупречным, но это казалось куда разумнее чистой правды.
Рокси пристально всматривалась в лицо парня пару секунд, затем подала уши вперед — жест, с помощью которого зверолюди обычно распознавали ложь.
Рокси пристально всматривалась в лицо парня пару секунд, затем подала уши вперед — жест, с помощью которого зверолюди обычно распознавали ложь.
«Хорошо, — наконец отвела она взгляд и направилась к шлюзу. — Впрочем, у тебя всегда хватало секретов, и я не жду, что ты выложишь все сразу. Давай сначала поднимемся на борт».
«Хорошо, — наконец отвела она взгляд и направилась к шлюзу. — Впрочем, у тебя всегда хватало секретов, и я не жду, что ты выложишь все сразу. Давай сначала поднимемся на борт».
Спутники вошли внутрь, в кабине пилота мягко зажглось освещение, и по отсекам разнесся приятный женский голос Стеллы.
Спутники вошли внутрь, в кабине пилота мягко зажглось освещение, и по отсекам разнесся приятный женский голос Стеллы.
[Добро пожаловать на борт. Текущее состояние корабля: отличное. Топливные баки полны. Все системы функционируют в штатном режиме.]
[Добро пожаловать на борт. Текущее состояние корабля: отличное. Топливные баки полны. Все системы функционируют в штатном режиме.]
Леон занял кресло пилота, а Рокси, запихнув массивный баул в грузовой отсек под пассажирским сиденьем, устроилась рядом.
Леон занял кресло пилота, а Рокси, запихнув массивный баул в грузовой отсек под пассажирским сиденьем, устроилась рядом.
«Проложить маршрут: звездный регион Мелководного залива, третий сектор, координаты извлечь из навигационной карты».
«Проложить маршрут: звездный регион Мелководного залива, третий сектор, координаты извлечь из навигационной карты».
[Маршрут полета построен. Расстояние до цели: 4,5 световых года. Расчетное время в пути после активации варп-двигателя: приблизительно 1 час 15 минут.]
[Маршрут полета построен. Расстояние до цели: 4,5 световых года. Расчетное время в пути после активации варп-двигателя: приблизительно 1 час 15 минут.]
«Всего час с небольшим на такое расстояние? — удивленно переспросила девушка-кошка — Какова же максимальная скорость этого судна в гиперпространстве?»
«Всего час с небольшим на такое расстояние? — удивленно переспросила девушка-кошка — Какова же максимальная скорость этого судна в гиперпространстве?»
«Пять скоростей света», — ответил Леон.
«Пять скоростей света», — ответил Леон.
Уши девушки снова устремились вверх: «Даже самые быстрые разведывательные корабли на службе Империи развивают лишь четырехкратную скорость света. Твое гражданское исследовательское судно обгоняет военные технологии?»
Уши девушки снова устремились вверх: «Даже самые быстрые разведывательные корабли на службе Империи развивают лишь четырехкратную скорость света. Твое гражданское исследовательское судно обгоняет военные технологии?»
Юноша лишь загадочно улыбнулся в ответ и запустил двигатели. Корпус едва заметно вздрогнул, а за стеклом иллюминатора земля начала стремительно уходить вниз.
Юноша лишь загадочно улыбнулся в ответ и запустил двигатели. Корпус едва заметно вздрогнул, а за стеклом иллюминатора земля начала стремительно уходить вниз.
[Текущие координаты: Академия Синхай, околоземная орбита. Предварительные процедуры завершены.
[Текущие координаты: Академия Синхай, околоземная орбита. Предварительные процедуры завершены.
Активировать варп-двигатель?]
Активировать варп-двигатель?]
«Запуск».
«Запуск».
Леон уверенно нажал кнопку старта.
Леон уверенно нажал кнопку старта.
Звездное небо за бортом мгновенно вытянулось, превращая точки далеких светил в тонкие сверкающие нити, которые хлынули навстречу и начали проноситься по обе стороны от обшивки.
Звездное небо за бортом мгновенно вытянулось, превращая точки далеких светил в тонкие сверкающие нити, которые хлынули навстречу и начали проноситься по обе стороны от обшивки.
Классическая картина сверхсветового прыжка: пространство перед кораблем сжималось, а позади растягивалось, пока само судно мчалось внутри защитного варп-пузыря.
Классическая картина сверхсветового прыжка: пространство перед кораблем сжималось, а позади растягивалось, пока само судно мчалось внутри защитного варп-пузыря.
Во время полета Рокси никак не могла усидеть на месте. Ее кошачья натура и неуемное любопытство требовали немедленного действия, а главным объектом внимания стали многофункциональные ремонтные роботы. Их сборка завершилась, и они разместились в углу технического отсека.
Во время полета Рокси никак не могла усидеть на месте. Ее кошачья натура и неуемное любопытство требовали немедленного действия, а главным объектом внимания стали многофункциональные ремонтные роботы. Их сборка завершилась, и они разместились в углу технического отсека.
Там стояли их зарядные станции. Впрочем, часть из них периодически пробегала туда-сюда, выполняя различные проверки. Естественно, что-то мелкое, бегающее даже по потолку, не могло не привлечь внимание девушки.
Там стояли их зарядные станции. Впрочем, часть из них периодически пробегала туда-сюда, выполняя различные проверки. Естественно, что-то мелкое, бегающее даже по потолку, не могло не привлечь внимание девушки.
Рокси некоторое время просто наблюдала за ними, потом попыталась отсканировать, но жучки оказались слишком быстрыми. Они, то и дело сбегали из зоны воздействия ее приборов.
Рокси некоторое время просто наблюдала за ними, потом попыталась отсканировать, но жучки оказались слишком быстрыми. Они, то и дело сбегали из зоны воздействия ее приборов.
Впрочем, потом кошечка поняла, что у ее «металлических мышек» есть своя собственная «норка». Девушка сразу же воспользовалась данным откровением. Она обошла механизмы по кругу, заворожено подергивая ушами и разглядывая блестящие шарниры и лазерные манипуляторы.
Впрочем, потом кошечка поняла, что у ее «металлических мышек» есть своя собственная «норка». Девушка сразу же воспользовалась данным откровением. Она обошла механизмы по кругу, заворожено подергивая ушами и разглядывая блестящие шарниры и лазерные манипуляторы.
Кошечка то приседала, заглядывая под защитные кожухи, то осторожно трогала когтем хромированные детали. Наконец, непреодолимое желание заглянуть внутрь перевесило здравый смысл. Выудив из своего бездонного баула портативный мультитул, инженер ловко подцепила крепежный болт на корпусе одного из роботов.
Кошечка то приседала, заглядывая под защитные кожухи, то осторожно трогала когтем хромированные детали. Наконец, непреодолимое желание заглянуть внутрь перевесило здравый смысл. Выудив из своего бездонного баула портативный мультитул, инженер ловко подцепила крепежный болт на корпусе одного из роботов.
«Даже не думай об этом», — раздался спокойный, но строгий голос из пилотского кресла. Леон даже не повернул головы, он прекрасно понимал, что это за шуршание и радостное мурчание. Прошлый раз девушка себе хоть немного сдерживала, но теперь позволила себе намного больше.
«Даже не думай об этом», — раздался спокойный, но строгий голос из пилотского кресла. Леон даже не повернул головы, он прекрасно понимал, что это за шуршание и радостное мурчание. Прошлый раз девушка себе хоть немного сдерживала, но теперь позволила себе намного больше.
«Я просто посмотреть!» — Рокси мгновенно спрятала инструмент за спину, задрав нос и преувеличенно громко фыркнув: «Мне нужно проверить, и изучит то, как они работаю. Если они сломаются, то именно мне и чинить. Соответственно я должна знать, как дроны работают ведь так?»
«Я просто посмотреть!» — Рокси мгновенно спрятала инструмент за спину, задрав нос и преувеличенно громко фыркнув: «Мне нужно проверить, и изучит то, как они работаю. Если они сломаются, то именно мне и чинить. Соответственно я должна знать, как дроны работают ведь так?»
Ушки девушки обиженно прижались к голове, а пушистый хвост недовольно заколотил по полу, демонстрируя крайнюю степень надуманного возмущения.
Ушки девушки обиженно прижались к голове, а пушистый хвост недовольно заколотил по полу, демонстрируя крайнюю степень надуманного возмущения.
Юноша лишь укоризненно покачал головой: «Позже я предоставлю тебе чертежи, а сейчас, пожалуйста, не ломай то, что уже через час нам может пригодиться».
Юноша лишь укоризненно покачал головой: «Позже я предоставлю тебе чертежи, а сейчас, пожалуйста, не ломай то, что уже через час нам может пригодиться».
Естественно, девушка кошка с максимально обиженным и оскорбленным видом пообещала оставить маленьких роботов в покое.
Естественно, девушка кошка с максимально обиженным и оскорбленным видом пообещала оставить маленьких роботов в покое.
Стоило Леону отвернуться, чтобы свериться с показаниями датчиков, как обида Рокси испарилась без следа. Уши тут же приняли вертикальное положение, а в глазах снова загорелся азартный огонек. Пригнувшись чуть ли не к самому полу, кошечка бесшумно, словно подкрадывающийся хищник, сделала шаг назад к ремонтнику.
Стоило Леону отвернуться, чтобы свериться с показаниями датчиков, как обида Рокси испарилась без следа. Уши тут же приняли вертикальное положение, а в глазах снова загорелся азартный огонек. Пригнувшись чуть ли не к самому полу, кошечка бесшумно, словно подкрадывающийся хищник, сделала шаг назад к ремонтнику.
Она уже видела как очень осторожно, но крайне уверенно изучит этот кусочек невероятно интересных технологий. В ее фантазиях она вскрывала нечто огромное, а не маленького ремонтника.
Она уже видела как очень осторожно, но крайне уверенно изучит этот кусочек невероятно интересных технологий. В ее фантазиях она вскрывала нечто огромное, а не маленького ремонтника.
Рука с зажатой отверткой медленно и аккуратно потянулась к соседней заклепке.
Рука с зажатой отверткой медленно и аккуратно потянулась к соседней заклепке.
«Рокси, что я тебе сказал», - снова послышался суровый голос Леона.
«Рокси, что я тебе сказал», - снова послышался суровый голос Леона.
«Я немножко! Он же такой интересный! Ну, позя-зя, что тебе жалко!» - произнесла девушка и воспользовалась своим самым страшным оружием. Состроила максимально обиженную и попрошающую рожицу.
«Я немножко! Он же такой интересный! Ну, позя-зя, что тебе жалко!» - произнесла девушка и воспользовалась своим самым страшным оружием. Состроила максимально обиженную и попрошающую рожицу.
Необходимо признать, когда девушке что-то становиться нужно, Рокси становилась невероятно прилипчивой и навязчивой. В конце концов, Леону пришлось сдаться, он пообещал дать ей одного ремонтника, чтобы дома она могла изучить его должным образом.
Необходимо признать, когда девушке что-то становиться нужно, Рокси становилась невероятно прилипчивой и навязчивой. В конце концов, Леону пришлось сдаться, он пообещал дать ей одного ремонтника, чтобы дома она могла изучить его должным образом.
К счастью, последние сравнительно небольшие и их вполне можно унести в руках. Несомненно, с экипажем, на этом корабле определенно скучать не приходилось.
К счастью, последние сравнительно небольшие и их вполне можно унести в руках. Несомненно, с экипажем, на этом корабле определенно скучать не приходилось.
*****************
*****************
Спустя час и пятнадцать минут прыжок автоматически завершился, и корабль плавно вернулся в обычный космос. От увиденного за иллюминатором глаза Рокси округлились.
Спустя час и пятнадцать минут прыжок автоматически завершился, и корабль плавно вернулся в обычный космос. От увиденного за иллюминатором глаза Рокси округлились.
Прямо по курсу раскинулся исполинский пояс астероидов, растянувшийся на миллионы километров и теряющийся где-то в бесконечной дали.
Прямо по курсу раскинулся исполинский пояс астероидов, растянувшийся на миллионы километров и теряющийся где-то в бесконечной дали.
Метеориты самых разных калибров медленно дрейфовали в пустоте: одни едва достигали размеров кулака, другие превосходили масштабами целые учебные корпуса академии.
Метеориты самых разных калибров медленно дрейфовали в пустоте: одни едва достигали размеров кулака, другие превосходили масштабами целые учебные корпуса академии.
В слабом свете далеких звезд обломки отбрасывали глубокие, причудливые тени, напоминая стадо безмолвных древних исполинов, блуждающих в кромешной тьме.
В слабом свете далеких звезд обломки отбрасывали глубокие, причудливые тени, напоминая стадо безмолвных древних исполинов, блуждающих в кромешной тьме.
«Это и есть тот самый астероидный пояс с имперской карты?» — голос Рокси слегка осип: «Он куда больше, чем я себе представляла».
«Это и есть тот самый астероидный пояс с имперской карты?» — голос Рокси слегка осип: «Он куда больше, чем я себе представляла».
Леон промолчал, поскольку все его внимание оказалось приковано к системному окну.
Леон промолчал, поскольку все его внимание оказалось приковано к системному окну.
[Текущие координаты: звездный регион Мелководного залива, третий сектор, внешняя граница метеоритного пояса.
[Текущие координаты: звездный регион Мелководного залива, третий сектор, внешняя граница метеоритного пояса.
Обнаружена целевая рудная жила примерно в восьмистах тысячах километров от текущего местоположения.]
Обнаружена целевая рудная жила примерно в восьмистах тысячах километров от текущего местоположения.]
Восемьсот тысяч километров — расстояние небольшое, однако это означало, что придется углубиться во внешние слои метеоритного скопления.
Восемьсот тысяч километров — расстояние небольшое, однако это означало, что придется углубиться во внешние слои метеоритного скопления.
[Рекомендация: используйте малое судно для входа в астероидный пояс. Текущий исследовательский корабль обладает умеренными габаритами и способен безопасно преодолеть внешнюю зону. Пожалуйста, соблюдайте осторожность и избегайте столкновений с крупными астероидами.]
[Рекомендация: используйте малое судно для входа в астероидный пояс. Текущий исследовательский корабль обладает умеренными габаритами и способен безопасно преодолеть внешнюю зону. Пожалуйста, соблюдайте осторожность и избегайте столкновений с крупными астероидами.]
«Стелла, активируй голографическое сканирование и разметь траектории всех метеоритов в радиусе восьмисот тысяч километров впереди по курсу».
«Стелла, активируй голографическое сканирование и разметь траектории всех метеоритов в радиусе восьмисот тысяч километров впереди по курсу».
[Голографическое сканирование запущено. Идет сбор данных... расчетное время: три минуты.]
[Голографическое сканирование запущено. Идет сбор данных... расчетное время: три минуты.]
В течение этих трех минут Леон перевел мощность щитов звездолета на максимум, временно обесточил оружейные системы и перенаправил всю освободившуюся энергию на двигатели и силовые экраны.
В течение этих трех минут Леон перевел мощность щитов звездолета на максимум, временно обесточил оружейные системы и перенаправил всю освободившуюся энергию на двигатели и силовые экраны.
Рокси так же не сидела без дела: выудив диагностический прибор, инженер принялась регистрировать параметры метеоритного поля.
Рокси так же не сидела без дела: выудив диагностический прибор, инженер принялась регистрировать параметры метеоритного поля.
«Плотность астероидов как минимум на сорок процентов выше той, что указана на картах Империи», — констатировала девушка, не отрывая взгляда от бегущих по экрану цифр.
«Плотность астероидов как минимум на сорок процентов выше той, что указана на картах Империи», — констатировала девушка, не отрывая взгляда от бегущих по экрану цифр.
«Имперские данные обновлялись двадцать лет назад. За это время пояс изменился куда сильнее, чем предполагали военные аналитики».
«Имперские данные обновлялись двадцать лет назад. За это время пояс изменился куда сильнее, чем предполагали военные аналитики».
Три минуты спустя на голографической карте проступила плотная сеть навигационных линий.
Три минуты спустя на голографической карте проступила плотная сеть навигационных линий.
Траектория каждого обломка оказалась четко прорисована, и эти векторы переплетались в космическом пространстве, образуя невероятно сложную паутину.
Траектория каждого обломка оказалась четко прорисована, и эти векторы переплетались в космическом пространстве, образуя невероятно сложную паутину.
«Так много метеоритов?» — Рокси всматривалась в схему. — «При такой плотности даже основной флот Империи не рискнул бы войти сюда без крайней нужды».
«Так много метеоритов?» — Рокси всматривалась в схему. — «При такой плотности даже основной флот Империи не рискнул бы войти сюда без крайней нужды».
«Именно поэтому Империя и забросила исследования данного сектора, — отозвался Леон. — Но мы войдем».
«Именно поэтому Империя и забросила исследования данного сектора, — отозвался Леон. — Но мы войдем».

Комментарии

Загрузка...