Когда Леон вышел из зала симуляций, юноша еще не осознавал истинного значения своих недавних действий. Кадета лишь согревала мысль, что на этот раз обошлось без оглушительного провала.
Когда Леон вышел из зала симуляций, юноша еще не осознавал истинного значения своих недавних действий. Кадета лишь согревала мысль, что на этот раз обошлось без оглушительного провала.
По крайней мере, он не умудрился, как в прошлый раз, направить звездолет прямиком в пояс астероидов с отключенными щитами. Для парня подобный исход уже считался несомненным успехом.
По крайней мере, он не умудрился, как в прошлый раз, направить звездолет прямиком в пояс астероидов с отключенными щитами. Для парня подобный исход уже считался несомненным успехом.
«Пошли обедать», — Леон хлопнул по плечу Винсента, что все еще пытался заглянуть внутрь экзаменационного зала.
«Пошли обедать», — Леон хлопнул по плечу Винсента, что все еще пытался заглянуть внутрь экзаменационного зала.
«Сколько ни смотри, задания не подглядишь. Система генерирует обстановку случайным образом».
«Сколько ни смотри, задания не подглядишь. Система генерирует обстановку случайным образом».
«Я просто хотел разведать все заранее», — неохотно проворчал приятель, отводя взгляд от дверей.
«Я просто хотел разведать все заранее», — неохотно проворчал приятель, отводя взгляд от дверей.
«А вдруг повезет, мне достанется та же последовательность?»
«А вдруг повезет, мне достанется та же последовательность?»
«Думаешь, у искусственного интеллекта такая же дырявая память, как у тебя? Считаешь, он из тысяч комбинаций не сможет составить несколько сотен уникальных сочетаний?»
«Думаешь, у искусственного интеллекта такая же дырявая память, как у тебя? Считаешь, он из тысяч комбинаций не сможет составить несколько сотен уникальных сочетаний?»
Винсент на мгновение лишился дара речи. Он уже собирался выдать колкий ответ, но толпившиеся позади студенты начали нетерпеливо подгонять товарищей. Пришлось лишь наградить Леона свирепым взглядом и последовать за другом прочь из центра тестирования.
Винсент на мгновение лишился дара речи. Он уже собирался выдать колкий ответ, но толпившиеся позади студенты начали нетерпеливо подгонять товарищей. Пришлось лишь наградить Леона свирепым взглядом и последовать за другом прочь из центра тестирования.
В обеденный час в столовой стоял невообразимый гул. Леон со своим подносом отыскал свободное место в тихом углу. Винсент грузно опустился напротив, причем гора еды на тарелках сокурсника напоминала небольшую горную гряду.
В обеденный час в столовой стоял невообразимый гул. Леон со своим подносом отыскал свободное место в тихом углу. Винсент грузно опустился напротив, причем гора еды на тарелках сокурсника напоминала небольшую горную гряду.
«Каждый раз столько лопаешь, но почему-то не растешь вверх, а раздаешься исключительно в ширину», — не удержался от шпильки Леон, созерцая груду высококалорийных блюд.
«Каждый раз столько лопаешь, но почему-то не растешь вверх, а раздаешься исключительно в ширину», — не удержался от шпильки Леон, созерцая груду высококалорийных блюд.
«Помолчал бы и ел свое», — буркнул толстяк, запихивая в рот огромную порцию мяса.
«Помолчал бы и ел свое», — буркнул толстяк, запихивая в рот огромную порцию мяса.
«У меня просто широкая кость и солидная фигура, ясно?»
«У меня просто широкая кость и солидная фигура, ясно?»
Пока друзья предавались трапезе, внезапное оживление у входа привлекло всеобщее внимание. Шум возник не сразу, но распространился мгновенно, подобно кругам на воде от брошенного в тихий омут камня.
Пока друзья предавались трапезе, внезапное оживление у входа привлекло всеобщее внимание. Шум возник не сразу, но распространился мгновенно, подобно кругам на воде от брошенного в тихий омут камня.
Гомон в зале на секунду затих, а затем возобновился с новой силой, вот только тема разговоров кардинально изменилась. Все присутствующие уставились в одну точку.
Гомон в зале на секунду затих, а затем возобновился с новой силой, вот только тема разговоров кардинально изменилась. Все присутствующие уставились в одну точку.
Мэйлин несла белоснежный поднос, покидая зону раздачи. Девушка сменила свой доспех, на самую заурядную форму академии.
Мэйлин несла белоснежный поднос, покидая зону раздачи. Девушка сменила свой доспех, на самую заурядную форму академии.
На любой другой студентке этот наряд смотрелся бы буднично, но на признанной красавице одежда казалась платьем от кутюр. Не платье красило человека, а человек — платье.
На любой другой студентке этот наряд смотрелся бы буднично, но на признанной красавице одежда казалась платьем от кутюр. Не платье красило человека, а человек — платье.
Красавица шла в компании короткостриженой курсантки, вероятно, соседки по комнате или близкой подруги. Спутницы о чем-то беседовали на ходу. Мэйлин лишь изредка кивала с неизменно равнодушным видом, не выражающим абсолютно никаких эмоций.
Красавица шла в компании короткостриженой курсантки, вероятно, соседки по комнате или близкой подруги. Спутницы о чем-то беседовали на ходу. Мэйлин лишь изредка кивала с неизменно равнодушным видом, не выражающим абсолютно никаких эмоций.
«Цып-цып-цып», — Винсент бесцеремонно толкнул Леона локтем в бок.
«Цып-цып-цып», — Винсент бесцеремонно толкнул Леона локтем в бок.
«Посмотри на нее, а теперь на себя. Учимся на одном курсе, а какая колоссальная пропасть между вами».
«Посмотри на нее, а теперь на себя. Учимся на одном курсе, а какая колоссальная пропасть между вами».
«Я вообще-то ем», — безучастно отозвался собеседник.
«Я вообще-то ем», — безучастно отозвался собеседник.
«Да ешь, ешь, зрелищу это не помеха».
«Да ешь, ешь, зрелищу это не помеха».
Леон проигнорировал выпад и уткнулся в тарелку. Честно говоря, молодой человек не питал к Мэйлин никаких особых чувств. Дело не в его дурном вкусе — парень не являлся слепцом.
Леон проигнорировал выпад и уткнулся в тарелку. Честно говоря, молодой человек не питал к Мэйлин никаких особых чувств. Дело не в его дурном вкусе — парень не являлся слепцом.
Мэйлин поражала безупречной красотой, но это великолепие казалось настолько далеким от личного мирка парня, что даже мимолетные грезы о недосягаемой деве выглядели верхом глупости.
Мэйлин поражала безупречной красотой, но это великолепие казалось настолько далеким от личного мирка парня, что даже мимолетные грезы о недосягаемой деве выглядели верхом глупости.
Как нищий не станет и мечтать о женитьбе на принцессе, так и любому человеку необходимо обладать хоть каплей самообладания и трезво оценивать свое положение.
Как нищий не станет и мечтать о женитьбе на принцессе, так и любому человеку необходимо обладать хоть каплей самообладания и трезво оценивать свое положение.
Посреди столовой Мэйлин вдруг по непонятной причине замерла. Девушка слегка склонила голову набок, и ее взгляд, миновав толпу, устремился прямо на Леона.
Посреди столовой Мэйлин вдруг по непонятной причине замерла. Девушка слегка склонила голову набок, и ее взгляд, миновав толпу, устремился прямо на Леона.
Красавица просто тихо наблюдала за сокурсником. Атмосфера в зале неуловимо переменилась. Многие уловили направление чужого взора, проследили за ним и обнаружили в углу Леона, что сидел, уткнувшись носом в тарелку с супом.
Красавица просто тихо наблюдала за сокурсником. Атмосфера в зале неуловимо переменилась. Многие уловили направление чужого взора, проследили за ним и обнаружили в углу Леона, что сидел, уткнувшись носом в тарелку с супом.
А, этот вечный аутсайдер? Первая ученица курса разглядывает последнего отстающего?
А, этот вечный аутсайдер? Первая ученица курса разглядывает последнего отстающего?
Леон почувствовал, как воздух вокруг внезапно сгустился и затих. Юноша поднял глаза и обнаружил, что Мэйлин пристально смотрит на него. Их взгляды пересеклись в пространстве буквально на долю секунды, после чего Леон поспешно опустил голову, ощущая нарастающее беспокойство. «Зачем она на меня уставилась? У меня что, рис на лице остался?»
Леон почувствовал, как воздух вокруг внезапно сгустился и затих. Юноша поднял глаза и обнаружил, что Мэйлин пристально смотрит на него. Их взгляды пересеклись в пространстве буквально на долю секунды, после чего Леон поспешно опустил голову, ощущая нарастающее беспокойство. «Зачем она на меня уставилась? У меня что, рис на лице остался?»
Губы Мэйлин едва заметно дрогнули, словно отличница собиралась что-то произнести, но девушка лишь отвела взор, небрежно подхватила поднос и пошла дальше. После чего заняла свободное место.
Губы Мэйлин едва заметно дрогнули, словно отличница собиралась что-то произнести, но девушка лишь отвела взор, небрежно подхватила поднос и пошла дальше. После чего заняла свободное место.
«Обалдеть, обалдеть, просто обалдеть!» — Винсент от потрясения выронил ложку.
«Обалдеть, обалдеть, просто обалдеть!» — Винсент от потрясения выронил ложку.
«Она, что сейчас на тебя посмотрела? На тебя?»
«Она, что сейчас на тебя посмотрела? На тебя?»
«Да видел я, видел. Подними уже ложку».
«Да видел я, видел. Подними уже ложку».
«Мэйлин смотрела на тебя! Сама Мэйлин, лучшая студентка курса! Легендарная ледяная королева! Мэйлин, что на парней-то никогда прямо не глядит, сейчас гипнотизировала тебя как минимум три секунды!» — лицо Винсента так покраснело от возбуждения, что едва не лопалось.
«Мэйлин смотрела на тебя! Сама Мэйлин, лучшая студентка курса! Легендарная ледяная королева! Мэйлин, что на парней-то никогда прямо не глядит, сейчас гипнотизировала тебя как минимум три секунды!» — лицо Винсента так покраснело от возбуждения, что едва не лопалось.
«Признавайся честно, ты провернул какое-то темное дельце за моей спиной?»
«Признавайся честно, ты провернул какое-то темное дельце за моей спиной?»
«Да что я мог сделать?» — Леон окончательно лишился дара речи от таких обвинений.
«Да что я мог сделать?» — Леон окончательно лишился дара речи от таких обвинений.
«Я только вышел из симуляционного зала, что вообще могло случиться?»
«Я только вышел из симуляционного зала, что вообще могло случиться?»
«Тогда с чего ей на тебя пялиться?»
«Тогда с чего ей на тебя пялиться?»
«Да, откуда мне знать? Может, у нее зрение сегодня резко испортилось, и она перепутала меня с кем-то другим».
«Да, откуда мне знать? Может, у нее зрение сегодня резко испортилось, и она перепутала меня с кем-то другим».
Винсент одарил приятеля многозначительным взглядом, что красноречиво говорил: «Хватит держать меня за дурака», однако допытываться не стал.
Винсент одарил приятеля многозначительным взглядом, что красноречиво говорил: «Хватит держать меня за дурака», однако допытываться не стал.
Толстяк прекрасно понимал правдивость чужих слов — учитывая скромное положение Леона, в нем действительно нет абсолютно ничего, что могло бы заинтересовать особу столь высокого полета.
Толстяк прекрасно понимал правдивость чужих слов — учитывая скромное положение Леона, в нем действительно нет абсолютно ничего, что могло бы заинтересовать особу столь высокого полета.
А вот его друг думал о совершенно ином.
А вот его друг думал о совершенно ином.
Леон в глубине души осознавал: мотивы Мэйлин вряд ли окажутся столь невинными. Иными словами, лучшая ученица курса, возможно, уже взяла отстающего кадета на карандаш.
Леон в глубине души осознавал: мотивы Мэйлин вряд ли окажутся столь невинными. Иными словами, лучшая ученица курса, возможно, уже взяла отстающего кадета на карандаш.
От этой мысли парня охватила легкая паника, но внешне он ничем себя не выдал. Главное преимущество юноши на данный момент заключалось в абсолютной тайне - никто вокруг не подозревал о наличии у бедолаги Системы.
От этой мысли парня охватила легкая паника, но внешне он ничем себя не выдал. Главное преимущество юноши на данный момент заключалось в абсолютной тайне - никто вокруг не подозревал о наличии у бедолаги Системы.
Пока этот секрет не раскрыт, он остается обычным аутсайдером, на которого никто и не посмотрит дважды. Но если к его персоне начнут проявлять повышенное внимание, каждое движение рискует выдать нечто экстраординарное. А вот это сулило уже очень серьезные неприятности.
Пока этот секрет не раскрыт, он остается обычным аутсайдером, на которого никто и не посмотрит дважды. Но если к его персоне начнут проявлять повышенное внимание, каждое движение рискует выдать нечто экстраординарное. А вот это сулило уже очень серьезные неприятности.
*****************
*****************
Результаты тестирования вывесили во второй половине дня. Леон не спешил проверять их, поскольку считал, что самого факта сдачи экзамена уже вполне достаточно.
Результаты тестирования вывесили во второй половине дня. Леон не спешил проверять их, поскольку считал, что самого факта сдачи экзамена уже вполне достаточно.
Тратить время на разглядывание рейтингов совершенно бессмысленно.
Тратить время на разглядывание рейтингов совершенно бессмысленно.
А вот Винсент думал совершенно иначе и упрямо таки потащил друга к информационной доске. Пробуй тут не пойти, когда тебя фактически несет человек в два раза шире.
А вот Винсент думал совершенно иначе и упрямо таки потащил друга к информационной доске. Пробуй тут не пойти, когда тебя фактически несет человек в два раза шире.
У стенда оказалось довольно многолюдно. Буквально яблоку негде было упасть. Студенты обступили его в три-четыре ряда. Леон замер на самом краю этой толкучки и даже на цыпочках видел лишь бескрайнее море чужих затылков.
У стенда оказалось довольно многолюдно. Буквально яблоку негде было упасть. Студенты обступили его в три-четыре ряда. Леон замер на самом краю этой толкучки и даже на цыпочках видел лишь бескрайнее море чужих затылков.
«Дорогу! Поберегись!» — пользуясь внушительными габаритами, Винсент принялся решительно прокладывать путь сквозь живую стену.
«Дорогу! Поберегись!» — пользуясь внушительными габаритами, Винсент принялся решительно прокладывать путь сквозь живую стену.
«Дайте пройти, мы пришли оценки посмотреть! Расступитесь!»
«Дайте пройти, мы пришли оценки посмотреть! Расступитесь!»
Леон двинулся следом за товарищем и вскоре протиснулся к самому экрану. Результаты распределялись по курсам и дисциплинам, причем баллы третьекурсников за симуляцию критических ситуаций на звездолете вынесли в отдельную таблицу.
Леон двинулся следом за товарищем и вскоре протиснулся к самому экрану. Результаты распределялись по курсам и дисциплинам, причем баллы третьекурсников за симуляцию критических ситуаций на звездолете вынесли в отдельную таблицу.
Леон по привычке устремил взор на нижние строчки, ведь его фамилия всегда замыкала список. Однако на сей раз в самом низу значился совсем другой человек. Парень пробежал глазами еще на несколько строк выше.
Леон по привычке устремил взор на нижние строчки, ведь его фамилия всегда замыкала список. Однако на сей раз в самом низу значился совсем другой человек. Парень пробежал глазами еще на несколько строк выше.
Но ... снова мимо.
Но ... снова мимо.
Юноша поднялся еще выше, но и там заветных букв не обнаружилось.
Юноша поднялся еще выше, но и там заветных букв не обнаружилось.
Сердце кадета забилось в ускоренном темпе. Леон перевел взгляд на первую пятерку лидеров и наконец замер на второй строчке.
Сердце кадета забилось в ускоренном темпе. Леон перевел взгляд на первую пятерку лидеров и наконец замер на второй строчке.
Леон Старис — девятьсот пятьдесят баллов.
Леон Старис — девятьсот пятьдесят баллов.
Студент оцепенел - Девятьсот пятьдесят?
Студент оцепенел - Девятьсот пятьдесят?
Ему померещилось, или в систему закралась чудовищная ошибка?
Ему померещилось, или в систему закралась чудовищная ошибка?
Парень дважды перепроверил данные: на табло действительно горели эти цифры, абсолютно точно Девятьсот пятьдесят. Личные данные светились на панели четкими черно-красными символами, не оставляя сомнений.
Парень дважды перепроверил данные: на табло действительно горели эти цифры, абсолютно точно Девятьсот пятьдесят. Личные данные светились на панели четкими черно-красными символами, не оставляя сомнений.
«Святые угодники!!!» — от вопля Винсента, казалось, задрожал весь информационный стенд.
«Святые угодники!!!» — от вопля Винсента, казалось, задрожал весь информационный стенд.
«У тебя девятьсот пятьдесят баллов?! Ты кто? Мерзавец, что ты сделал с моим бездарным другом Леоном!»
«У тебя девятьсот пятьдесят баллов?! Ты кто? Мерзавец, что ты сделал с моим бездарным другом Леоном!»
Этот крик мгновенно приковал к друзьям внимание всей толпы.
Этот крик мгновенно приковал к друзьям внимание всей толпы.
«Леон? Тот самый неудачник с последнего места?»
«Леон? Тот самый неудачник с последнего места?»
«Да быть такого не может! Разве на прошлом пробном тесте он не набрал всего тринадцать очков?»
«Да быть такого не может! Разве на прошлом пробном тесте он не набрал всего тринадцать очков?»
«Тут явно какая-то путаница. Наверное, полный тезка?»
«Тут явно какая-то путаница. Наверное, полный тезка?»
Леон и сам склонялся к версии об ошибке, но указанный на экране идентификационный номер кадета полностью совпадал с его собственным. Осечки быть не могло – он занял второе место.
Леон и сам склонялся к версии об ошибке, но указанный на экране идентификационный номер кадета полностью совпадал с его собственным. Осечки быть не могло – он занял второе место.
Этот результат уступал показателям лишь одного человека на всем третьем курсе — Мэйлин, та умудрилась набрать девятьсот девяносто очков.
Этот результат уступал показателям лишь одного человека на всем третьем курсе — Мэйлин, та умудрилась набрать девятьсот девяносто очков.
Но как вчерашний аутсайдер с тринадцатью баллами сумел совершить столь головокружительный взлет?
Но как вчерашний аутсайдер с тринадцатью баллами сумел совершить столь головокружительный взлет?
Подобный прогресс невозможно объяснить банальной прилежностью или усердной зубрежкой.
Подобный прогресс невозможно объяснить банальной прилежностью или усердной зубрежкой.
Толпа вокруг юноши невольно расступилась. В этом жесте не было почтения — лишь крайнее изумление. Леон стоял неподвижно, кожей ощущая направленные со всех сторон взгляды: удивленные, полные сомнения, недоуменные и откровенно завистливые.
Толпа вокруг юноши невольно расступилась. В этом жесте не было почтения — лишь крайнее изумление. Леон стоял неподвижно, кожей ощущая направленные со всех сторон взгляды: удивленные, полные сомнения, недоуменные и откровенно завистливые.
Внезапно кадета захлестнуло острое чувство нереальности происходящего. Еще несколько дней назад он оставался посмешищем для всего курса и занимал позорную нижнюю строчку.
Внезапно кадета захлестнуло острое чувство нереальности происходящего. Еще несколько дней назад он оставался посмешищем для всего курса и занимал позорную нижнюю строчку.
А уже сегодня попал в двойку лучших студентов. Да это лишь небольшая промежуточная проверка, а не итоговый экзамен и уж точно не финальная аттестация, но жизнь курсанта изменилась безвозвратно.
А уже сегодня попал в двойку лучших студентов. Да это лишь небольшая промежуточная проверка, а не итоговый экзамен и уж точно не финальная аттестация, но жизнь курсанта изменилась безвозвратно.
Однако для Леона значимость девятисот пятидесяти баллов простиралась гораздо дальше обычных цифр в рейтинге. Этот триумф наглядно доказал: полученная им Система даровала не только способность конструировать космические корабли, но и позволила совершить колоссальный качественный скачок в освоении профессиональных дисциплин.
Однако для Леона значимость девятисот пятидесяти баллов простиралась гораздо дальше обычных цифр в рейтинге. Этот триумф наглядно доказал: полученная им Система даровала не только способность конструировать космические корабли, но и позволила совершить колоссальный качественный скачок в освоении профессиональных дисциплин.
«Пошли», — Леон похлопал по плечу ошеломленного Винсента и развернулся, чтобы уйти.
«Пошли», — Леон похлопал по плечу ошеломленного Винсента и развернулся, чтобы уйти.
«Эй, подожди меня!» — толстяк протиснулся сквозь замершую толпу и поспешил следом. — «Признайся честно, ты что, тайно раздобыл ответы?»
«Эй, подожди меня!» — толстяк протиснулся сквозь замершую толпу и поспешил следом. — «Признайся честно, ты что, тайно раздобыл ответы?»
Кадет на мгновение замер.
Кадет на мгновение замер.
Читерство? Как он себе подобное представляет?
Читерство? Как он себе подобное представляет?
Хотя, в каком-то смысле у юноши действительно имелся мощный чит-код. Однако подобные вещи не стоило озвучивать вслух.
Хотя, в каком-то смысле у юноши действительно имелся мощный чит-код. Однако подобные вещи не стоило озвучивать вслух.
«Я просто хорошенько позубрил перед тестом», — Леон соврал и глазом не моргнул.
«Я просто хорошенько позубрил перед тестом», — Леон соврал и глазом не моргнул.
«Проштудировал от корки до корки учебник по основам проектирования звездолетов, и это неожиданно принесло плоды».
«Проштудировал от корки до корки учебник по основам проектирования звездолетов, и это неожиданно принесло плоды».
«Одна-единственная книга помогла поднять планку с тринадцати до девятисот пятидесяти?» — лицо Винсента выражало крайнее недоверие.
«Одна-единственная книга помогла поднять планку с тринадцати до девятисот пятидесяти?» — лицо Винсента выражало крайнее недоверие.
«Ты себя с Мэйлин часом не перепутал? Она прирожденный гений, а ты...»
«Ты себя с Мэйлин часом не перепутал? Она прирожденный гений, а ты...»
Но кем же тогда являлся его товарищ?
Но кем же тогда являлся его товарищ?
«Неужели ты у нас... ну... восходящая звезда?» — Винсент с явным трудом подобрал хоть сколько-нибудь лестное определение.
«Неужели ты у нас... ну... восходящая звезда?» — Винсент с явным трудом подобрал хоть сколько-нибудь лестное определение.

Комментарии

Загрузка...