Наступило утро в Энергетической долине, легкий туман рассеивался первыми лучами восходящего солнца. Воздух, насыщенный жизненной энергией, вдыхался в легкие, принося почти роскошное облегчение. Но под этой тишиной скрывалась напряженность, совершенно отличная от обычной.
Это была не паническая борьба за выживание разрозненных групп, а напряжение, несущее зародыш определенного порядка.
У входа в долину уже стояли две сторожевые вышки, построенные с использованием грубых бревен и камней, интегрированные в рельеф горы. Несмотря на свою грубость, они внушали устрашающее чувство. На вершинах башен выжившие, отвечающие за наблюдение, держали в руках модифицированные арбалеты или примитивные копья, их взгляды настороженно осматривали дикие земли за пределами долины. Это было то, что Старина Цюй и его люди построили за несколько дней.
Внутри долины, ближе к центральной зоне с чистым прудом, несколько рядов простых, но прочных деревянных домов заменили прежние палатки. Рядом в «мастерской» Старины Цю пылал огонь, и непрерывно раздавался звон ударов молота. Он пытался использовать чешую и кости мутировавших королевских питонов в сочетании с принесенным металлом, чтобы создать более мощное оружие и броню.
Но самым привлекательным было расчищенное пространство рядом с чистым прудом.
На этой площадке выстроились в кривую колонну около тридцати выживших. Среди них были старики и немощные из бывшего логистического центра, остатки Банды Огненного Волка, собранные из зернохранилища, а также те, кто присоединился позже и прошел первоначальный отбор. В этот момент на их лицах отражались напряжение, растерянность и оттенок принудительного энтузиазма.
Линь Фэн стоял впереди колонны. Его ампутированную руку заменили простым протезом из кожи и металлических пластин, изготовленным Стариной Цю. Его единственная оставшаяся рука сжимала заостренную палку, служившую ему указкой, и он острым взглядом оглядывал собравшихся перед ним. Его аура стала намного спокойнее, в ней появились зачатки лидерской мощи. Разведывательный отряд, который Су Чэнь дал ему несколько дней назад, позволил ему быстро повзрослеть.
Су Чэнь стоял на основании смотровой вышки чуть поодаль, руки за спиной, и безразлично смотрел вниз. Он ничего не говорил, но его почти осязаемое давление заставило весь тренировочный полигон затихнуть, и даже звуки ударов из мастерской Старины Цю стали тише.
— Слушайте все! — Голос Линь Фэна нарушил тишину, хриплый и неоспоримый. — Брат Чэнь дал нам шанс выжить, дал нам место для жизни! Но в этом апокалипсисе нет бесплатной еды, нет беспричинной защиты!
Он взмахнул палкой, указывая за пределы долины: — Что там? Бесчисленные зомби! Людоеды-мутанты! Другие выжившие, более жестокие, чем монстры! Хотите жить дальше? Просто прятаться или полагаться на других — это верная смерть!
В колонне послышался небольшой шум, многие лица выразили страх и согласие.
— С сегодняшнего дня вы больше не никчемные люди, ожидающие смерти! — Голос Линь Фэна стал громче. — Брат Чэнь установил правило: каждый должен пройти тренировку! Мужчины должны научиться пользоваться оружием, координировать действия, пробиваться через толпу трупов! Женщины тоже должны научиться обрабатывать раны, переносить припасы, управлять арбалетами и защищать наш дом!
— Те, кто будет хорошо себя проявлять, будут сыты, получат оружие и смогут стать членами боевого отряда, отправляясь с Братом Чэнем на охоту и добычу ресурсов! Те, кто будет увиливать от работы, кто будет трусить... — Линь Фэн сделал паузу, его взгляд внезапно стал холоднее, он окинул взглядом толпу. — Долина не содержит бездельников и не терпит никчемных! Либо убирайтесь и выживайте сами, либо... будете считаться предателями!
Слова «предатели» обдали всех ледяной водой, заставив содрогнуться. Все они одновременно посмотрели на ту фигуру, которая стояла на смотровой вышке, словно изваяние, вспоминая, как те, кто пытался украсть припасы или подстрекал к недовольству, были безжалостно казнены. Все их случайные мысли мгновенно рассеялись.
— А теперь, начальная группа, стой! Выпрямите спины! Крепко держите свои штуковины! — Линь Фэн начал отдавать самые элементарные приказы.
Тренировка началась. Движения были неуклюжими, позы нелепыми, некоторые даже не различали лево и право, что вызывало резкие окрики Линь Фэна и удары палкой. Но никто не смел жаловаться, никто не смел останавливаться. Инстинкт самосохранения и страх перед Су Чэнем заставляли их учиться и адаптироваться изо всех сил.
Су Чэнь спокойно наблюдал. Ему не нужна была верность, по крайней мере, не сейчас. Ему нужна была послушание, беспрекословное подчинение, «инструменты», которые можно использовать в критический момент. Первоначальная интеграция и обучение этой группы неумех в работоспособную силу было первым шагом к расширению.
Хотя личная отвага важна, перед лицом зомби или других крупных сил, хорошо обученная команда может сыграть более важную роль. Он не мог делать все сам.
Его взгляд обратился к мастерской Старины Цю. Это было технологическое ядро, гарантия будущего усиления снаряжения. Способности Старины Цю заслуживали вложения большего количества ресурсов.
Он пошевелился и, словно опавший лист, бесшумно спланировал с высоты нескольких метров, направляясь к мастерской.
В мастерской было жарко. Старина Цю, обнаженный по пояс, весь в поте, стекающем по его жилистым мышцам, сосредоточенно бил раскаленный кусок, созданный из костей питона и металла, пытаясь придать ему форму прототипа тесака. На верстаке рядом лежали несколько полуфабрикатов: кожаная броня с подкладкой из чешуи питона, несколько коротких копий, инкрустированных зубами мутировавшего зверя, и даже странно выглядящий большой арбалет, сделанный из пружинной стали автомобиля и высокопрочного троса.
Увидев, что Су Чэнь вошел, Старина Цю остановил молот и вытер пот: — Привет, Брат Чэнь.
— Как прогресс? — Су Чэнь оглядел полуфабрикаты.
— По защитной броне сделали первые несколько комплектов, они легкие, защита намного лучше, чем у обычной одежды, но против когтей мутантов ее все еще недостаточно. Что касается оружия, то это, слияние звериных костей и металла, обладает хорошей твердостью и прочностью, лучше, чем чисто отполированная стальная арматура, — Старина Цю указал на верстак. — Самыми хлопотными оказались дистанционные оружия, материалы слишком ограничены. Этот арбалет — экспериментальный образец, мощность приемлемая, но дальность и точность еще нуждаются в корректировке.
Су Чэнь кивнул. Старина Цю добился этого в таких условиях, что превзошло ожидания. Он мысленно переместился и извлек из пространственной системы несколько костяных копий, изготовленных из костей мутировавших зверей и сплава, а также почти вышедший из строя Клинок прорыва ветра класса E.
— Посмотри, сможешь ли ты отремонтировать или усовершенствовать это. Если материалов недостаточно, можешь использовать эти сначала. — Он извлек еще несколько зеленых Кристаллов Ядра обычного качества и тот меньший, слегка поврежденный Синий Кристалл Ядра (от первого Резника). — А также эти энергетические кристаллы, изучи их и посмотри, можно ли их использовать в оружии или броне.
Глаза Старины Цю загорелись, когда он увидел костяные копья и кристаллы, особенно тот Синий Кристалл Ядра, он чувствовал содержащуюся в нем огромную энергию. — Отлично! Имея это, возможно, удастся попробовать энергетическое прикрепление или активировать структуру! Этот сломанный нож... материал слишком плохой, нет смысла переплавлять, но можно расплавить и использовать как вспомогательный материал.
— Ты полностью отвечаешь за это. — Су Чэнь предоставил ему полное доверие и полномочия. — Если что-то понадобится, напрямую запроси у Линь Фэна или дождись моего возвращения.
— Брат Чэнь, ты собираешься уйти? — Старина Цю остро уловил ключевое слово.
— Да. — Су Чэнь ничего не добавил. — Добейся результатов как можно скорее.
Покинув мастерскую, Су Чэнь вернулся к чистому пруду. Ему нужно было дальше повышать свои личные силы. Развитие сил требует времени, а первоклассная боевая мощь — это фундаментальная гарантия существования силы, а также его опора для осуществления высокорисковых грабежей.
Он достал [Высокочистое Жизненное Кристальное (мелкое)] и снова зажал его в ладони. Чистая энергия текла, но он чувствовал, что с резким повышением Телосложения и Духа, эффект прямого повышения атрибутов от таких мелких кристаллов стал минимальным, они использовались в основном для быстрого восстановления и лечения.
Чтобы продолжать быстрое повышение, требуются источники энергии более высокого качества, или... более эффективные способы грабежа.
Он вспомнил про [Поглощение Генов]. Эта пассивная способность имела огромный потенциал, но вероятность срабатывания была слишком низкой, и выбор цели был чрезвычайно важен.
«Возможно, стоит начать активно искать тех охотников, обладающих особыми качествами...» — В глазах Су Чэня промелькнуло выражение. Обычные зомби и низкоуровневые мутанты давали слишком низкие атрибуты и гены.
Кульминация зомби в Спортивном центре была вариантом, но слишком рискованным. На данный момент база только начинала формироваться, и не стоило бездумно начинать крупномасштабную войну.
Тогда что насчет «Братства» и «Дворца Знаний», упомянутых в докладе Линь Фэна?
Лидер Братства — эволюционист силового типа, его гены могут иметь некоторую ценность. А Дворец Знаний... те «умные» люди, их ценность может заключаться не в бою, а в знаниях, которыми они обладают, или... в том, что они, возможно, исследуют.
Су Чэнь склонялся ко второму. Военный грабеж, безусловно, был прямым, но знания и информация — это более долгосрочные инвестиции, которые могут принести неожиданные плоды. Кроме того, разобраться с группой исследователей, должно быть... проще, чем с полностью сформированной вооруженной группой?
На его губах появилась холодная дуга.
Пришло время немного размяться.
Цели Нулевой Покупки никогда не ограничивались только материалами и кристаллами.
Знания, технологии, таланты... все ценное находится в его списке грабежа.
Он взглянул вниз на выживших, которые все еще стиснув зубы тренировались, на занятую мастерскую, на оборонительные сооружения, которые начали приобретать форму.
Основа была заложена.
Теперь, используя эту долину как точку опоры, нужно было опрокинуть мировую шахматную доску.
Его фигура снова растворилась в тени долины, как ядовитая змея, готовая к броску, ищущая следующую добычу.

Комментарии

Загрузка...