— Ау!
Не успел он опомниться, как Король черных волков снова настиг его. Острые, как бритва, клыки, отливающие холодным блеском, метнулись к горлу старика Вана.
Старик Ван только что отбил атаку двух шестиуровневых черных волков и сейчас находился в том самом уязвимом положении, когда старая сила уже иссякла, а новая еще не пришла. Смертельная опасность нависла над ним: он попытался выставить копье для защиты, но было уже поздно.
В глазах Короля черных волков вспыхнула кровожадная ярость, а в нос ударил густой запах падали, исходящий от зверя.
В этот критический миг, на волосок от гибели, один из рыцарей, ехавших рядом со стариком, вдруг изменился в лице. Он резко дернул поводья своего призрачного скакуна, используя инерцию от удара копья о другого зверя, и всем телом бросился в сторону.
Его фигура как раз оказалась между стариком Ваном и Королем черных волков.
В следующее мгновение раздался звук рвущейся плоти.
Атака семиуровневого зверя — это не шутки. Правая рука рыцаря попала прямо в пасть Королю черных волков, и в одно мгновение его конечность вместе с куском доспеха была начисто отсечена острыми клыками.
— Чэнь Фэн! — вскрикнул старик Ван.
Рыцарь по имени Чэнь Фэн ощутил, как от правой руки волной хлынула нестерпимая боль, но на его лице проступила улыбка.
Он сумел защитить командира от смертельного удара, и цена в виде одной руки казалась ему вполне оправданной.
— Командир, осторожнее, он снова атакует! — Чэнь Фэн, видя, как Король черных волков проглотил его руку и бросился в новую атаку, забыл о боли и поспешил предупредить товарища.
Старик Ван уже почувствовал приближение зловонного дыхания зверя. Видя увечье своего подчиненного, он исполнился ярости.
Заминка, которую устроил Чэнь Фэн, позволила ему прийти в себя. Старик выровнял положение, укрепился в седле и взревел:
— Убить!
Он поднял копье, и вокруг него закружился неистовый вихрь, впитываясь в древко. Это был предел его шестиуровневой мощи — Копье шторма.
Король черных волков мгновенно ощутил, как на него обрушилась колоссальная сила.
Копье, вобравшее в себя всю мощь пика шестого уровня и ярость отчаяния, невольно перешагнуло свой порог, достигнув семиуровневой силы.
Грохот!
Король черных волков не успел уклониться и принял на себя удар всей тушей.
Копье пробило его грудь, оставив кровавую дыру, а мощная отдача отбросила зверя на десяток метров назад.
Раздался мучительный вой. С начала погони это было первое ранение зверя, да еще и нанесенное каким-то ничтожным шестиуровневым муравьем.
Для семиуровневого хищника быть раненым существом шестого уровня было верхом унижения, доступного его ограниченному разуму.
— Ррр-а-а!
Король черных волков снова взревел и, не обращая внимания на кровоточащую рану, бросился в новую атаку.
— Неужели это предел моих возможностей? — в глазах старика Вана промелькнуло отчаяние. — Неужели мы, пробужденные шестого уровня, действительно не способны сражаться с теми, кто выше нас?
Тот удар отнял у него последние силы, а Король черных волков отделался лишь легким ранением. Возможно, после следующего выпада зверя он уже будет мертв.
— Командир! — рыцари, видя происходящее, заволновались и порывались последовать примеру Чэнь Фэна, чтобы своими телами прикрыть старика Вана.
Но тот, словно предугадав их мысли, громко приказал:
— Не сметь! Ваша задача — доставить звездный метеорит в город. Помните, это приказ рыцарского ордена!
Услышав это, люди в печали склонили головы, но не посмели ослушаться.
Приказ ордена был превыше всего — это было негласным законом. Ради выполнения миссии они должны были жертвовать даже своим командиром, если потребуется.
Это был шанс, купленный ценой самопожертвования командира, и если они его упустят, то предадут доверие всего ордена и самого старика Вана.
Поэтому им пришлось подавить тревогу и с удвоенной силой гнать своих призрачных скакунов.
В тот момент, когда Король черных волков приблизился, а старик Ван с трудом поднял копье, готовясь нанести последний удар и встретить смерть с достоинством, откуда-то повеяло нестерпимым жаром. Мимо рыцарей промелькнул клинок, и ослепительная вспышка света полоснула Короля черных волков.
Ссс!
Раскаленный огненный клинок не пронзил зверя насквозь, но обладал эффектом воспламенения: шерсть на теле Короля черных волков вспыхнула.
Огонь в мгновение ока охватил большую площадь, добравшись до раны, которую только что нанес старик Ван.
Новая боль поверх старой заставила зверя взвыть. Хотя это не причинило серьезного урона, атака была сорвана, а смертельная угроза для старика Вана — устранена.
— Хорошо, что мы успели вовремя.
Позади послышался голос Янь Чуаня. Рядом с ним стояли еще четыре фигуры, излучающие мощную ауру.
Вместе с ним это были пять бойцов шестого уровня.
Янь Чуань был огненным мечником, и именно он выпустил тот обжигающий клинок.
— Фух, лорд Янь пришел, командир спасен! — Чэнь Фэн и остальные, увидев, что их командир вне опасности, с облегчением выдохнули.
— Это и есть звездный метеорит? Ха-ха, я знал, что рыцарский орден не подведет! — Янь Чуань первым делом заметил груз на их спинах и радостно воскликнул.
— Лорд города, спасибо, — старик Ван подъехал ближе на своем скакуне и с достоинством поклонился. Если бы не Янь Чуань, он был бы уже мертв.
Янь Чуань поспешно остановил его:
— Нет, это я должен благодарить вас, старик Ван. Вы рискнули жизнью, отправившись за город ради спасения всех нас, так что же стоит нам выйти навстречу и прикрыть вас? Хватит болтовни, нужно разобраться с этой угрозой, а потом вернуться в город. Паренек Цзян Цзи уже заждался.
— Хорошо, тогда договорим в городе.
Пятеро бойцов шестого уровня в полном здравии вместе со стариком Ваном холодно уставились на Короля черных волков. Стоит отметить, что пламя на теле зверя до сих пор не погасло.
Почувствовав пять аур, ничем не уступающих той, что только что атаковала его, Король черных волков невольно отступил.
Он был семиуровневым, это верно, но эти люди оказались не из робкого десятка. Он участвовал в осадах и знал: один человек шестого уровня ему не страшен, но трое, работающих сообща, — это уже серьезный противник.
Стая, конечно, могла бы задержать остальных, но у него не было уверенности, что он быстро расправится с тремя шестерками.
Конечно, Янь Чуань и остальные могли лишь тяжело ранить его, но не убить. В итоге обе стороны оказались в тупике, и продолжать бой не имело смысла.
— У-у!
Король черных волков издал вой, в последний раз окинул всех ненавидящим взглядом и, не раздумывая, увел свою стаю прочь.
Янь Чуань и его спутники облегченно вздохнули и, сохраняя бдительность, поспешили к западным воротам Дася.
— Хорошо, что эта тварь не стала биться насмерть. Идем, быстрее в город, звериная волна вот-вот закончится.
Честно говоря, им не хотелось упускать шанс убить семиуровневого зверя, оказавшегося в одиночестве. Если бы кому-то из них удалось совершить подвиг и убить зверя выше рангом, это позволило бы одному из них совершить прорыв.
К сожалению, угроза нашествия была слишком велика, чтобы рисковать.
Долгие годы многие пробужденные Дася застревали на шестом уровне. Дело было не в отсутствии опыта, а в жестких условиях: для перехода на седьмой уровень нужно было не только накопить колоссальный объем опыта, но и лично убить семиуровневого зверя. Опыта у них было предостаточно, но именно это условие — победа над более сильным противником — было непреодолимым барьером.
Иначе за все эти годы у них был бы не только старый лорд города на седьмом уровне.
Слишком уж это сложно — превзойти свой предел.

Комментарии

Загрузка...