До начала всемирного аукциона в Йоркшине оставалось три дня, и сегодня истекал последний срок, установленный семьей Ностраде для выполнения поручения.
Курапика и остальные наемники вернулись в поместье Ностраде, неся с собой добытые трофеи.
Тщательная проверка подтвердила подлинность предметов. Дальзоллен объявил, что испытание пройдено, и официально зачислил их в штат.
После сухого представления капитан Дальзоллен сразу перешел к делу, излагая план действий и распределяя обязанности.
Курапика, жаждущий проявить себя, спросил, кто именно может готовить покушение на босса, чтобы заранее разработать контрмеры.
Дальзоллен лишь презрительно фыркнул в ответ, окатив юношу очередной порцией насмешек и жестких предостережений.
Капитан велел им твердо усвоить одно: не имеет значения, кто враг, когда, откуда и как он нанесет удар – их единственная задача заключается в обеспечении абсолютной безопасности босса.
Им строго запрещалось строить догадки о личности нападавших. Любой, кто пытался приблизиться к боссу, автоматически становился мишенью.
Убедившись, что у Курапики больше нет возражений, Дальзоллен удовлетворенно кивнул и собрался вести их на встречу с нанимателем.
В этот момент Курапика огляделся по сторонам и не обнаружил среди присутствующих женщину по имени Сэнарицу.
Телохранителя, известного под псевдонимом Соренто, тоже нигде не было видно.
«Неужели она провалила задание?» – подумал Курапика, но, наученный горьким опытом, держать язык за зубами, промолчал.
Следуя за Дальзолленом по длинному коридору, наемники наткнулись на вмонтированную в стену бетонную статую – то, что осталось от незадачливого предателя Точино.
Капитан воспользовался этим жутким изваянием, чтобы еще раз припугнуть новичков. Он ледяным тоном предупредил их, что любая самодеятельность или осечка приведет к финалу, который вряд ли окажется лучше участи этого мертвеца.
Дверь в покои распахнулась. На кровати сидела Неон, а на стуле рядом, помимо Соренто, расположилась юная особа в изящном французском платье и круглой шляпке.
Пока новобранцы недоумевали, кто эта незнакомка, девушка повернулась на звук открывшейся двери и мягко улыбнулась:
— А, вот и вы.
Этот голос...
Неужели это Сэнарицу?!
Все оцепенели от изумления. Даже обычно невозмутимый Курапика на миг онемел, уставившись в пустоту.
Башо отреагировал эмоциональнее всех: он вскинул дрожащую руку, указывая пальцем на девушку, а его глаза едва не вылезли из орбит от шока:
— Как... как это вообще понимать?!
— О, это истинный облик госпожи Сэнарицу. Ее прежнее состояние было лишь следствием досадного инцидента, но теперь все позади. Давайте перейдем к делу, — Су Моюй не стал вдаваться в подробности чудесного исцеления и сразу перевел разговор на предстоящий аукцион в Йоркшине.
Завершив последние приготовления, группа официально выдвинулась в путь.
Йоркшинский аукцион – величайшее ежегодное событие мирового масштаба. За десять дней его проведения только через легальные торги проходят десятки триллионов джени.
Что уж говорить о десятках тысяч закрытых площадок, скрытых от посторонних глаз, где с молотка уходят криминальные и контрабандные товары.
Дирижабль приземлился в пригороде, и на летное поле съехал кортеж сопровождения. Неон, Дальзоллен и Су Моюй заняли места в центральном представительском лимузине.
Капитан извлек из портфеля внушительную пачку документов и передал их девушке. На листах были записаны имена, даты рождения и прочие личные данные.
Неон недовольно наморщила носик и тут же запричитала:
— Почему так много?
— Госпожа, главы семьи Роффери и семьи Доринк лично просили передать эти сведения. Они очень надеются на ваше прорицание, — уважительно произнес Дальзоллен.
— Какая гадость! Мы же договаривались: если объем работы увеличится, я больше не буду гадать!
Капитану оставалось лишь терпеливо успокаивать капризную наследницу:
— Прошу прощения, госпожа. Лидеры этих синдикатов состоят в очень близких отношениях с вашим отцом.
— А где сам папа?
— Большой босс сообщил, что должен присутствовать на крайне важном собрании...
Слова Дальзоллена заставили Неон презрительно скривить губы:
— Хм, наверняка опять укатил в путешествие с какой-нибудь девицей.
С этими словами она сорвала с крепления трубку автомобильного телефона и набрала номер отца:
— Папа, это Неон! Я не хочу писать так много пророчеств... Нет, это исключено! Я сказала «нет»! Что? Дай-ка подумать...
— Ладно, договорились! Но если ты снова нарушишь обещание, я больше никогда не стану тебе помогать.
Повесив трубку, Неон мгновенно сменила гнев на милость и просияла от восторга:
— Отлично! Папа пообещал купить мне ту самую редкую вещицу. В этот раз я в выигрыше!
— Рад за вас, госпожа, — поддакнул Дальзоллен.
— Раз уж мы договорились, закончим с этим поскорее.
Неон достала авторучку, изящно прокрутила ее между пальцами и высвободила свою ауру Нэн.
Активировалась способность: Lovely Ghostwriter!
Взору Су Моюя предстало жутковатое зеленое существо с крошечными крылышками и абстрактными чертами лица. Призрак обхватил лапками пальцы Неон и принялся с бешеной скоростью водить ручкой по бумаге, отбрасывая исписанные листы один за другим.
Процесс не занял много времени – вскоре вся папка была заполнена предсказаниями.
Дальзоллен подобрал один из листов. По мере чтения его лицо начало бледнеть.
Он быстро просмотрел еще несколько бумаг, и его взгляд окончательно помрачнел.
— Ах да, — Неон внезапно повернулась к Су Моюю, — Соренто, хочешь, я и тебе предскажу будущее?
— Мне? — Су Моюй подпер подбородок ладонью и, лукаво блеснув из-под ресниц, мягко рассмеялся. — Пожалуй, откажусь. Я предпочитаю исследовать грядущее своими руками, а не знать все наперед. Иначе жизнь потеряет всякий вкус, не так ли?~
— Вот как? Ну ладно, — Неон отозвала способность и лениво откинулась на кожаное сиденье. — До начала аукциона я хочу пройтись по магазинам. Соренто, ты ведь составишь мне компанию?
— С удовольствием, — парень ответил своей дежурной вежливой улыбкой.
Он отказался от гадания вовсе не из-за праздного любопытства. Главным условием для активации пророчества Неон было знание настоящего имени цели и точной даты рождения.
Мало того что он скрывался под чужим именем, так еще и его истинная дата рождения относилась к совершенно другому миру и не поддавалась местному летоисчислению.
Подобный сеанс не принес бы ничего, кроме путаницы.
Су Моюй перевел взгляд на окно лимузина. Там, в дорожной дымке, на мгновение мелькнули силуэты прохожих.
«Члены Призрачной труппы уже должны стягиваться к своему тайному убежищу в Йоркшине... Время пошло...»

Комментарии

Загрузка...