Глубокие отметины багровели не только на ключице, но и на локтевом суставе, который только что сжимали чужие пальцы.
Пульсирующая боль, расходящаяся от этих следов, безжалостно напоминала Киту: если бы тот выпад когтями пришелся точно в горло, исход был бы фатальным...
Подобная свирепая и беспощадная манера боя не имела ничего общего с признанными мастерами боевых искусств, с которыми Киту доводилось сталкиваться раньше. Это был почерк профессионального убийцы.
Впрочем, Су Моюй сумел ранить соперника лишь из-за одного специфического нюанса техники, который, строго говоря, нельзя было назвать полноценным изъяном.
Когда пользователь Нэн концентрирует ауру в режиме Ко, все остальные участки его тела полностью лишаются защиты. Если в этот момент противник нанесет удар, подкрепленный Нэн, в незащищенную зону, урон окажется смертельным.
По этой причине в реальном бою бойцы редко прибегают к Ко, если не уверены на сто процентов, что их атака достигнет цели.
Только что Кит перенаправил всю свою ауру в кулаки. Юноша мгновенно считал эту уязвимость и провел резкий захват, блокируя суставы.
Однако звание Охотника в одну звезду досталось Киту не за красивые глаза. Как признанный мастер, он в совершенстве владел всеми продвинутыми техниками контроля энергии.
Четыре базовых столпа – «Тэн», «Дзэцу», «Рэн» и «Хацу».
Приемы среднего уровня – «Шу», «Ин» и «Гё».
И, наконец, высшие техники, представляющие собой сложнейшие комбинации базовых и средних элементов – «Эн», «Кен», «Ко» и «Рю».
В долю секунды Кит применил Рю, мгновенно перераспределив ауру из атакующего Ко в кулаках в защитный Кен по всему телу. Плотный барьер высвободившейся энергии буквально выдавил железные пальцы Су Моюя, разжав захват.
Кен – пожалуй, самый понятный из продвинутых приемов. Он сочетает в себе Тэн и Рэн, сплавляя внешнюю и внутреннюю ауру в единый монолитный щит, многократно увеличивающий и защиту, и силу атаки.
Поскольку Кен крайне энергозатратен, но обеспечивает абсолютную защиту со всех сторон, любой профессиональный пользователь Нэн старается поддерживать его на протяжении всего сражения.
Стоит одному из противников ослабить Кен – и вероятность его поражения взлетает до девяноста процентов.
Именно поэтому главным залогом победы в дуэли мастеров Нэн является способность удерживать Кен хотя бы в течение получаса.
«Его приемы чертовски опасны!»
Заметив, что Су Моюй потянулся к тяжелому полуторному мечу, Кит понял, что больше не может позволить себе сдерживаться. Рукопашный бой никогда не был его сильной стороной, в то время как этот юноша двигался словно прирожденный убийца, привыкший рвать врагов голыми руками.
А теперь в этих руках оказалась сталь.
Среди бойцов бытовало негласное правило: вооруженный мастер опаснее безоружного как минимум на три порядка.
Аура внутри Кита пришла в движение, устремляясь к раскрытой ладони. Клубы белого дыма окутали воздух, и из них с издевательским писком материализовалось странное существо – клоунская голова в зеленой шляпе с вопросительным знаком, у которой были лишь ладони и ступни, но полностью отсутствовало туловище.
— Йо-хо-хо! Великий я собственной персоной! — раздался визг безумного, режущего слух хохота.
— Ого, неужто тебе понадобилась моя помощь против какого-то желторотого новичка? — Существо явно обладало собственным разумом и крайне скверным характером.
— Меньше болтай, за дело, — оборвал его Кит, не желая тратить время на пререкания. Боевые навыки Су Моюя заставили его отбросить всякое легкомыслие.
— Хе-хе, тогда крути колесо фортуны!
Широко разинутая пасть клоуна превратилась в рулетку с цифрами от одного до девяти, которая бешено завертелась.
Используя эту паузу, Кит перевел взгляд на оппонента:
— Тебя зовут Соренто, верно? Твой стиль не похож ни на одну известную мне школу боевых искусств. Мне действительно любопытно, что это за техника?
— А, это... — Су Моюй стер тыльной стороной ладони кровь с губ. Несмотря на то что он принял на себя сокрушительный удар Ко, его движения оставались плавными и точными.
Поразительная физическая выносливость. Он использовал лишь базовый Тэн, но его тело по прочности превосходило сталь.
Юноша пропустил ауру через ладони, окутывая лезвие полуторного меча плотным энергетическим саваном.
Этот прием – распространение собственной ауры на удерживаемый предмет для укрепления его прочности – назывался Шу.
Завершив приготовления, он перехватил меч обратным хватом, прижал кулак к ладони в традиционном воинском приветствии и произнес заранее заготовленную ложь:
— Сначала кулак, затем нога, следом – захват. Пять начал оружия слиты воедино!
— Кулак свиреп, нога быстра, захват беспощаден. Лишь овладев внешним и внутренним, воин становится непобедим!
— Школа Единого Истока. Соренто. Прошу вас, мастер Кит, укажите на мои ошибки!
В этот момент рулетка в пасти клоуна замерла, указав на нужное число.
Очередной порыв белого дыма окутал существо, и оно трансформировалось в длинную изогнутую змеевидную косу, рукоять которой легла в ладонь Кита.
— Охотник в одну звезду, Кит. Принимаю вызов.
Последующая схватка отличалась запредельной жестокостью. Никто, кроме них двоих, так и не узнал, чем закончился этот бой.
Уже в самом начале сражения всем присутствующим пришлось спешно покинуть зал тренировок, спасаясь от сокрушительных волн бушующей энергии.
Когда пламя и грохот утихли, собравшиеся у входа люди увидели лишь руины здания, среди которых стояли двое мужчин в изорванной одежде.
Змеевидная коса в руках Кита растаяла белым дымом, а раскаленный докрасна полуторный меч Су Моюя с сухим треском рассыпался мелкой крошкой, оставив в его руке лишь обгорелую рукоять.
О чем именно они говорили после того, как осела пыль, осталось тайной. Однако Кит согласился принять контракт на сумму в сто миллионов джени и временно остался в поместье семьи Ностраде.
В течение последующего месяца он взял на себя обязательство обучать Су Моюя тонкостям контроля и развития Нэн.
У Лайта Ностраде после увиденного больше не возникало ни малейшего желания оспаривать решение своей дочери Неон нанять этого телохранителя.
Проведя традиционный тест Номокуро, Су Моюй обнаружил, что его аура относится к Специализации – самой редкой и загадочной из шести категорий.
Этот метод определения типа ауры, созданный основателем школы Синген-рю и Председателем Ассоциации Охотников Нетеро, был предельно прост.
В стакан, наполненный до краев водой, опускали сухой лист дерева, после чего испытуемый складывал ладони вокруг сосуда и направлял в него свою ауру.
Результат определялся по изменениям, происходящим с водой и листом.
При Усилении объем воды в стакане начинает увеличиваться, переливаясь через край.
При Трансформации меняется вкус воды – у каждого человека он становится уникальным.
При Материализации в воде начинают кристаллизоваться посторонние примеси или предметы.
При Выделении меняется цвет самой жидкости.
При Управлении лист на поверхности начинает двигаться.
Если же происходило нечто, не укладывающееся в эти пять сценариев, это указывало на Специализацию.
В случае с Су Моюем вода в стакане начала медленно исчезать.
Нет, она не испарялась – она распадалась на составляющие. Под воздействием его ауры молекулы воды расщеплялись на водород и кислород.
Кит, обладавший феноменальной чувствительностью к энергии, мгновенно зафиксировал этот мимолетный процесс.

Комментарии

Загрузка...