— Как мне... обращаться к тебе, друг?
Они стояли лицом к лицу, пристально изучая друг друга. Повисло тяжелое молчание, которое в конце концов нарушил Кит.
— Можете звать меня Соренто, господин Кит.
— О? Ты меня знаешь?
То, что незнакомец с ходу назвал его по имени, заставило Кита мгновенно растерять весь свой непринужденный настрой.
— Слава господина Кита в кругах Охотников мне прекрасно известна. И должен признать, слухи не врут: вы действительно статны и благородны. Великая честь встретить вас сегодня лично.
Су Моюй без малейшего колебания осыпал собеседника щедрыми комплиментами, безупречно выдерживая тон. Любой со стороны поверил бы, что эти слова лились от самого сердца.
Результат оказался в точности таким, как он и рассчитывал. Киту, надо полагать, еще никогда не приходилось выслушивать столь неприкрытую, прямолинейную похвалу в лицо. Его мимика на мгновение исказилась смесью замешательства и неловкости, а сам он заметно зажался.
— Э-э... ну... ты... преувеличиваешь...
Он потянул козырек кепки пониже, скрывая задергавшийся глаз.
«Проклятье, что я вообще собирался сказать?» – Кит на секунду окончательно растерялся.
Заметив, что нужный эффект достигнут, Су Моюй мягко улыбнулся и перехватил инициативу в разговоре:
— Надо же, профессиональный Охотник, которого нанял господин Лайт, – это вы. Какая неожиданная встреча. Полагаю, он позвал вас сюда, чтобы решить вопрос с моим наймом к госпоже Неон?
— Э-э... да...
Когда противник просчитал все твои намерения, что еще остается делать? Киту пришлось лишь плыть по течению.
— Раз уж дело касается вашего работодателя, я ни в коем случае не стану портить вам реноме. Полагаю, причин, по которым господин Лайт против моего найма, всего две.
Су Моюй поднял правую руку, выпрямив указательный палец.
— Первое: господин Лайт ничего не знает о моем прошлом. Вполне естественно, что он подозревает меня в корыстных мотивах при сближении с госпожой Неон. Это, должно быть, главное его опасение.
Следом он выпрямил средний палец.
— Второе: он не представляет уровень моих сил и сомневается, способен ли я защитить его дочь.
— Я ведь прав, господин Кит?
— ...Все верно...
Под столь напористым натиском Охотнику оставалось только кивнуть.
— На самом деле обе эти проблемы решаются очень просто, — Су Моюй озвучил свое предложение. — Насчет моего прошлого, у меня действительно нет весомых доказательств благонадежности. Но посудите сами: если бы я замышлял недоброе, мне было бы гораздо проще дождаться вчера ночью, пока господин Дальзоллен и его люди погибнут, а затем просто похитить госпожу Неон. Зачем мне было спасать их и усложнять себе жизнь?
— А что до моей силы...
Су Моюй сделал паузу, картинно окинул взглядом мафиозных охранников, прибывших с Лайтом, а затем вновь сфокусировался на Ките, дружелюбно улыбнувшись:
— Не согласится ли господин Кит провести со мной один тренировочный бой? Вы, как лицензированный Охотник, сможете дать моей силе объективную оценку. И тогда господин Лайт примет окончательное решение о моем найме.
— Что скажете?
— А? Что я думаю? Ну...
Кит, которого все это время буквально вели на поводке, наконец пришел в себя. Он взвесил предложение и признал, что логика в словах оппонента есть. И все же... этот парень умудрился парой фраз сбить его с мыслей и разрушить привычное хладнокровие.
Ну и тип...
— Думаю, это возможно. Я передам твои слова нанимателю. Согласится ли он – решать ему.
— И еще, зови меня просто Кит, без лишних церемоний.
Бросив на Су Моюя глубокий, проницательный взгляд, Кит развернулся и направился к Лайту Ностраду.
Выслушав Охотника, Лайт погрузился в раздумья. Он перевел взгляд на дочь, которая уже вовсю крутилась возле Су Моюя, и нехотя кивнул.
Однако поединок перенесли: драться решили только по возвращении в усадьбу Ностраде.
Хотя этот отель и принадлежал семье, город все же оставался чужой территорией. Лайт приказал немедленно сворачиваться и выезжать, чтобы не искушать судьбу новыми неприятностями.
Су Моюй вежливо отклонил предложение Дальзоллена поехать в одной машине. Как только кортеж миновал городские окраины, юноша пристроился следом на своем автомобиле со снятыми номерами.
Ехать далеко не пришлось – их путь лежал к частному аэродрому.
Чтобы сэкономить время, богатый мафиози зафрахтовал огромный дирижабль, способный вместить и всю его свиту, и автомобили.
Удерживая руль одной рукой, Су Моюй проверил функцию «Навигации», позволявшую ему перемещаться между мирами. Шкала внизу экрана слегка изменилась с момента его прибытия.
Едва заметная белая искра стала ощутимо ярче и шире.
Прогресс был невелик, но вполне очевиден.
Судя по скорости заполнения шкалы, на перезарядку способности уйдет не менее полугода.
Полгода, значит...
Юноша прикинул в уме: в мире полуторных мечей он пробыл примерно столько же. Срок не слишком длинный, но и не короткий.
Неужели для каждого нового перемещения требуется именно шесть месяцев отката? Пока это была лишь вторая телепортация, и проверить теорию надежным способом он не мог – нельзя исключать банальное совпадение.
Отбросив лишние мысли, Су Моюй плавно снял технику «Дзэцу». Ощутив, как Аура Нэн послушным потоком заструилась по телу, он мысленно принял решение.
За эти полгода он обязан полностью освоить Нэн, сделав эту силу неотъемлемой частью своего арсенала.
Но для этого требовалось безопасное место, где можно тренироваться без лишних глаз.
Поместье семьи Ностраде подходило идеально. Именно поэтому он так легко согласился на предложение Неон.
А неожиданное появление Кита стало для Су Моюя настоящим подарком судьбы. Этот Охотник был его новой «добычей».
Точно так же в мире Клеймор он когда-то уцепился за Терезу.
Кит, будучи одним из ключевых персонажей этого мира, являлся выдающимся мастером своего дела. Ученик легендарного Джина Фрикса, обладатель редких регалий Ассоциации Охотников – идеальный кандидат на роль наставника для Су Моюя.

Комментарии

Загрузка...