Пока в стенах лесного дома разыгрывалась двусмысленная сцена награждения, неподалеку, в глубоком овраге, затаился человек. Его маскировочный плащ, сшитый из разноцветных лоскутов бурой, зеленой и серой ткани, был густо утыкан сухими ветками и листьями. Стараясь не издать ни единого шороха, наблюдатель медленно пятился назад, прочь от опасного места.
Отползя на безопасное расстояние, он поднялся на ноги и стремительно зашагал вниз по склону.
Добравшись до условленного места сбора, мужчина сложил губы трубочкой и издал свист, имитирующий лесную птицу: один долгий сигнал, два коротких, затем снова долгий.
Тут же из зарослей бесшумно выросли три десятка фигур в точно таких же лохматых маскировочных накидках.
— Ну что, Феннер, какова обстановка? — спросил невысокий крепыш с двумя железными заклепками на переносице.
— Главарь, те придурки нарвались на неодолимую силу. Все полегли.
При воспоминании о невероятной скорости защитника хижины и тех ужасающих хвостах, которые никак не могли принадлежать человеку, разведчика снова пробила крупная дрожь.
— Те твари в доме... они точно не люди!
— Вот как? Похоже, йома устроила там приманку для зазевавшихся путников. Райя, отметь это место на карте, пригодится на будущее.
— Сделаю, вождь, — отозвался стоявший рядом мужчина, разворачивая пожелтевший пергамент и делая пометку угольным карандашом.
— Главарь, мы не станем их вытаскивать? Они живы, я видел, как их заперли в пристройке, — неуверенно спросил Кава.
— Спасать? С какой стати? Обычное пушечное мясо, коего в лесах полно. Рисковать жизнями верных людей ради отребья мы не станем, пусть я и не боюсь этих чудовищ. Уходим.
— Слушаемся, главарь, — глухо отозвались подчиненные, набрасывая капюшоны и растворяясь среди вековых деревьев.
Мужчина, которого они звали вождем, непроизвольно коснулся ладонью тяжелой рукояти за спиной.
С тех пор как в его руки попал этот необычный клинок, его сила возросла многократно. С того дня ни один смельчак, дерзнувший бросить ему вызов, не смог выстоять против него и секунды.
В памяти Феннера невольно всплыли события той далекой ночи и лицо человека, который хладнокровно прикончил его прежнего предводителя.
Даже идея этих маскировочных плащей родилась после того, как он увидел диковинный наряд того незнакомца. Феннер тогда специально выкрал лучшего городского портного, чтобы тот пошил банде эти накидки.
«Су Моюй... Ты был силен и быстр, верно? При следующей встрече мой Соколиный меч расчленит тебя на куски! Я буду ждать этого мига!»
Феннер беззвучно, безумно оскалился, накинул капюшон и последовал за своими людьми в непроглядную ночную тьму.
* * *
Ускользнув от навязчивого преследования городских стражей Лемон-Ивы, Тереза под покровом ночи проникла за крепостные стены. Молниеносно обследовав каждый переулок и крышу, она убедилась, что в городе не осталось ни единого следа йоки.
С тяжелым сердцем покинув поселение, она бесцельно брела по темному лесу. Отсутствие хоть каких-то зацепок лишало ее ориентиров, заставляя чувствовать непривычную растерянность.
Выйдя на просторную поляну, где яркий свет луны пробивался сквозь кроны деревьев, заливая серебром траву и камни, Тереза остановилась и ровным, спокойным голосом произнесла:
— Выходи. Ты идешь за мной от самых ворот.
— ...И все-таки тебя не обмануть. Мое тайное снадобье еще действует, но ты все равно почуяла меня. В каком-то смысле твое восприятие превосходит даже Глаз Организации.
Из глубокой тени векового дуба выступила фигура в темном дорожном плаще. Скинув капюшон, прибывшая ответила столь же бесстрастным тоном:
— Давно не виделись, Тереза.
— Действительно, давно, Розмари.
Бывшие первый и второй номера Организации замерли друг напротив друга под бледным лунным светом.
— Должна прояснить: дело не в слабости снадобья. Мы просто сошлись слишком близко. Снадобье лишь подавляет йоки воительницы, но не уничтожает ее полностью. Чем сильнее воин, тем слабее эффект и тем быстрее он проходит.
— Теперь понятно. Но почему нынешний первый номер шляется по глухим лесам Юга?
— Это касается только меня, — отрезала Тереза. — А вот что здесь делает беглянка, которой следовало бы держаться от меня как можно дальше? М-м, бывший... второй номер?
Тереза сощурилась в своей излюбленной издевательской манере, и на лбу Розмари мгновенно вздулась вена.
Этот невыносимый характер всегда раздражал ее больше всего.
— Мне некогда выслушивать твои остроты, — Розмари тяжело опустила на землю объемный кожаный мешок, который до этого несла на плече. — Кажется, эта вещь тебе знакома?
Это же снаряжение Су Моюя!
Тереза на секунду застыла соляным столбом, после чего протянула руку:
— Отдай его мне.
— Хех, — Розмари коротко усмехнулась. — Не знаю, какие узы связывают тебя с этим парнем, но если он в смертельной опасности думал лишь о том, как передать свои пожитки тебе, то...
— Отдай, — в голосе Терезы повеяло могильным холодом, оборвавшим собеседницу на полуслове.
— Вижу, как ты спешишь, но поубавь пыл. Ты ведь устроила тот переполох у ворот Лемон-Ивы только ради того, чтобы найти его?
— Этот город не похож на обычные деревни. Местные прекрасно знают, кто такая Лусиэлла и ее слуги. Похоже, Порождение Бездны обосновалось там на правах покровителя.
— Вот оно как... Теперь понятно, почему люди бросались грудью на защиту Пробудившихся.
Тереза тут же вспомнила решительный взгляд лучника, преградившего ей путь на дороге.
— Твои методы слишком прямолинейны, неудивительно, что тебе никто ничего не сказал.
— Погоди... Хочешь сказать, у тебя есть сведения о Су Моюе?! Где он? Что с ним?!
Ледяная маска Терезы дала трещину, в ее голосе прозвучало неподдельное волнение.
— За городом я наткнулась на торговый караван и случайно подслушала разговор кузнеца. Он упоминал нового слугу местной госпожи – светловолосого юношу с серебряными глазами.
— Прикинувшись паломницей, я вошла к ним в доверие и разговорила кузнеца. Этого нового слугу зовут Соренто – это имя, под которым скрывается твой Су Моюй. За его жизнь можешь не опасаться, как и за возможность его пробуждения. Судя по рассказам, Лусиэлла души в нем не чает. Она даже нацепила на него ошейник в знак своей абсолютной собственности.
— Что? Ошейник?!
Тереза растерянно моргнула, решив, что ослышалась. Из уст серьезной Розмари это прозвучало слишком дико.

Комментарии

Загрузка...