Тереза и представить не могла, что эта тварь окажется столь упрямой.
Даже под угрозой мучительной смерти она не проронила ни единого слова о местонахождении Лусиэллы.
Что ж, ничего не поделаешь.
Судя по всему, единственный способ выйти на след Бездны — отправиться в сам город и искать зацепки там.
А значит, эти три Пробудившиеся...
Больше не имеют...
Никакого права топтать эту землю!
«Су, для начала я заберу у них малую часть долга ради тебя».
С бесстрастным лицом Тереза занесла тяжелый клеймор Су Моюя. Адель яростно, с неприкрытым вызовом уставилась на нее и без тени страха вскинула голову, покорно подставляя шею под смертоносную сталь.
— Вж-жих!
Тереза лишь слегка качнула головой, и острая стрела пронеслась в волоске от ее золотистых прядей.
В воздухе яростным раскатом прогремел чей-то окрик:
— Ах ты тварь! Что ты творишь с госпожой Адель?!
Молодой мужчина в походном плаще, надетом поверх полупанциря из клепаной кожи, и широкополой егерской шляпе с длинным пером натянул тугой охотничий лук, целясь наконечником стрелы прямо в грудь воительницы.
Окинув мужчину быстрым взглядом, Тереза слегка нахмурила брови.
«Ни малейших колебаний йоки... Обычный человек?»
Под тяжелый, нестройный топот множества подкованных сапог из-за спины лучника высыпали несколько десятков тяжело вооруженных солдат городской стражи Лемон-Ивы.
Часть бойцов сжимала клинки и круглые щиты, другие высоко держали смоляные факелы, разгоняя пламенем сгустившиеся сумерки на лесной поляне.
Без единого приказа, подчиняясь отточенной выучке, они слаженно развернулись широким полумесяцем, беря Терезу в плотное полукольцо.
Более того, судя по доносившемуся со стороны ворот гулу, из города выдвигались всё новые и новые подразделения регулярных войск.
— Ты пришел их спасать? — ровным, холодным голосом поинтересовалась Тереза.
— Разумеется! — отрезал молодой человек, не дрогнув ни единой чертой лица.
— Я — сребровласая ведьма, чье единственное призвание — рубить плоть людоедов. Неужели ты не испытываешь передо мной ни капли страха?
Подобная дерзость показалась воительнице весьма странной.
— Сребровласая ведьма? Ну и плевать! Мне до лампочки, кто ты вообще такая!
Казалось, появление целого взвода стражников придало мужчине уверенности: он чуть опустил острие стрелы и слегка ослабил натяжение тетивы.
— Я капитан городской стражи! И пока я дышу, никому не позволено чинить расправу и проливать кровь на землях Лемон-Ивы!
Голос молодого командира звенел непоколебимой сталью. В нем не было и тени того суеверного животного ужаса, который обычные смертные испытывают при виде воительниц с серебряными глазами.
— Кх-кх... Алекс?.. Зачем... ты...
Лишенная конечностей Адель с трудом повернула окровавленную голову, с изумлением узнавая в командире того самого назойливого смертного, что постоянно искал нелепые поводы подарить ей полевые цветы или мелкие безделушки, лишь бы перекинуться парой фраз.
— Госпожа Адель, простите, что задержался! Но не бойтесь, я вытащу вас отсюда! — воскликнул Алекс, увидев, что девушка еще подает признаки жизни.
«Слава небесам, она жива!» — промелькнуло у него в голове.
— Они вовсе не люди, — негромко произнесла Тереза. — Даже слепой способен разглядеть, что перед тобой кровожадные монстры, пожирающие человеческую плоть.
— Ну и что с того, что они едят человеческие потроха?! Какая к черту разница?!
Алекс сделал решительный шаг вперед, не сводя пылающего взгляда с серебряных глаз девушки:
— Главное то, что много лет назад именно они спасли меня и мою младшую сестру из лап безжалостных разбойников!
— Для каждого жителя этого города они — защитницы и спасительницы!
— Подняв меч на них, ты бросила вызов всем нам! Взвод, слушай мою команду! Смкнуть строй! К бою!
Пехотинцы первого ряда синхронно опустились на одно колено, выставив перед собой ростовые щиты, образовавшие сплошную глухую стену из железа и просмоленного дуба.
Из-за их плеч копейщики второго ряда уложили тяжелые наконечники копий в выемки на щитах, направив смертоносные жала прямо в грудь воительницы.
Замыкающий ряд стрелков, облаченных, как и Алекс, в легкие кожаные бригантины, вскинул луки. Стоило командиру махнуть рукой, как на цель обрушился бы шквал оперенных стрел.
«Ц-ц...»
Для Терезы расправа над этой горсткой смертных не представляла ни малейшего труда. Пожелай она того — и меньше чем за полминуты поляна превратилась бы в братскую могилу.
Да и со времен знакомства с Су Моюем она давно перестала слепо повиноваться нелепому запрету Организации, запрещающему воительницам поднимать руку на людей.
Однако ее главной целью оставалась Лусиэлла. Затевать бессмысленную резню и тратить драгоценное время до спасения Су ей совершенно не хотелось.
— Хм, глупцы. С вами бесполезно разговаривать...
Едва проронив эти слова, Тереза плавно опустила клеймор за спину, оттолкнулась носком сапога и буквально растворилась в воздухе.
— Где она?!
Мгновенное исчезновение девушки вызвало среди солдат глухой ропот и замешательство.
— Спокойно! Держать строй! Оружие наготове, круговая оборона!
Алекс настороженно оглядел темнеющий подлесок. Убедившись, что воительницы действительно нигде нет, он с облегчением перевел дыхание, поправил край шляпы и украдкой смахнул со лба холодный пот.
Сняв стрелу с тетивы и убрав лук за спину, капитан бросился к лежащей на траве Адель. Сорвав с плеч широкий плащ, он заботливо укрыл им ее изувеченное тело.
— Госпожа Адель! Держитесь, вы слышите меня?!
Алекс осторожно приподнял девушку, бережно поддерживая ее за талию и стараясь не тревожить страшные раны.
— Кх... жить буду... — прохрипела Адель, с трудом ворочая пересохшим языком. — Эрут... и Анжело... Что с ними?.. Отнеси меня... к ним...
— Сейчас, сию минуту!
Подхватив изувеченную воительницу на руки, Алекс поспешил к двум другим телам.
Трудно было сказать, пощадила ли их сереброглазая воительница намеренно, надеясь выведать сведения о Су Моюе и Лусиэлле, или удар пришелся вскользь, но и Эрут, и Анжело, несмотря на чудовищные увечья, всё еще цеплялись за жизнь.
Уложив раненых на подоспевшие носилки, Алекс подозвал к себе доверенного сержанта и понизил голос до едва различимого шепота:
— Возьми верных ребят и спустись в нижние казематы. Отберите двенадцать приговоренных к смерти смертников, свяжите покрепче и тайно доставьте в замок милорда. Горничные знают, что с ними делать.
— Но... господин капитан... — сержант смутился и нерешительно замялся. — Без открытого суда на помосте... это же...
— Сейчас чрезвычайное положение, не до формальностей! Госпожа Адель и остальные должны восстановить свои силы как можно скорее. Пока милорд в отъезде, город не может остаться без защиты. К тому же в казематах сидят законченные мерзавцы и душегубы. Какая разница, когда они подохнут — сегодня или через неделю? Все жители прекрасно понимают расклад.
Глядя на разбросанные по траве обрубки плоти, Алекс помрачнел сильнее прежнего.
— Эта женщина — настоящая воительница с огромным мечом из внешнего мира. Не знаю, какая нелегкая принесла ее в наши края, но ее мощь превосходит силы госпожи Адель и двух ее подруг, вместе взятых!
— До меня доходили слухи, будто им строго запрещено причинять вред смертным под страхом казни от рук собственных соратниц. Не будь этого правила... боюсь, сегодня на этой поляне полегли бы мы все до единого...

Комментарии

Загрузка...