— Они... они вступили в бой.
Люсия доложила о том, что уловили её чувства, но на этом замолчала, не добавив больше ни слова.
И это всё? На этом доклад окончен?
На лбу Эрмиты вздулась багровая вена.
— И это всё? Каково соотношение сил? Как продвигается битва? Выкладывай всё и сразу! Или ты уже позабыла, в чём заключаются твои прямые обязанности?
— Э-э, да... высвобождение демонической энергии у обеих сторон превысило тридцать процентов и продолжает расти. Никто из них не сдерживается, и ещё... ещё...
Люсия по-прежнему стояла с закрытыми глазами. Её плечи мелко дрожали, а голос внезапно сорвался. Смятение в её душе так и не улеглось, и в этот миг разум девушки превратился в звенящую пустоту – она просто не знала, что говорить дальше.
— Довольно! Я понял! Продолжай наблюдение и немедленно докладывай о любых изменениях! В конце концов, ты воительница из первой десятки, посмотри, во что ты превратилась!
Слова Эрмиты так и дышали раздражением. Если бы прямо сейчас у него была замена для Люсии, он давно бы отправил отчет в Организацию, чтобы избавиться от столь бесполезного инструмента при первом же удобном случае.
Тем временем в полуразрушенном поселении бой между Су Моюем и Розмари продолжался.
Стоявшая поодаль Лулутия напряженно следила за каждым их движением. Её правый глаз был широко распахнут – она боялась упустить хоть малейшую деталь этого противостояния.
Перед ней сражались двое: бывшая обладательница второго ранга, долгое время дышавшая в спину первому номеру, и воин первого поколения, носивший когда-то восьмой ранг.
Хотя номинальная разница в их прошлых номерах казалась огромной, сейчас они бились на равных.
Лулутия ощущала это отчетливее всего. При одинаковом уровне высвобождения энергии плотность и мощь ауры Су Моюя сейчас были несравнимо выше, чем в день их учебного боя.
Жестокая схватка на пределе сил длилась уже больше пяти минут. Спектакль затянулся достаточно, и Су Моюй, раз за разом сталкивая клинки в яростном клинче, ловил доли секунды, чтобы шепнуть Розмари на ухо:
— Я помогу тебе уйти...
— Отступай строго на юг...
— Не снижай уровень энергии, держи его постоянно...
После очередного оглушительного столкновения противники разорвали дистанцию.
Су Моюй посмотрел на Розмари и спокойно, едва заметно улыбнулся.
— Не зря ты когда-то претендовала на звание сильнейшей. Твоя сила действительно впечатляет, но у тебя есть один огромный изъян, знаешь о нём?
— Тебе не хватает сокрушительного, завершающего приема.
— В мою эпоху у воителей не было принято брать звучные прозвища, но у меня тоже есть уникальная техника владения мечом. Если следовать нынешним привычкам Организации, меня стоило бы назвать Мечом набегающей волны. А ты, пробыв столько времени на самой вершине, так и не обрела собственное имя для своего стиля? Этого мне, признаться, не понять.
Розмари прекрасно понимала, что это лишь представление для невидимого зрителя, но эта мягкая, снисходительная полуулыбка, так похожая на улыбку Терезы, пробудила в её груди глухую ярость.
С тихим шипением она вскинула полуторный меч, направив острие прямо в лицо Су Моюю.
— Лишь слабакам нужны эти нелепые, вычурные названия! Мне для победы достаточно одной лишь стали!
— Вот как? Попробуй пережить это!
Правое предплечье Су Моюя мелко задрожало. Суставы, подстегиваемые частыми, резкими вспышками демонической энергии, превратились в подобие тугих пружин. Воздух вокруг него мгновенно заполнился десятками призрачных стальных росчерков, и Меч набегающей волны обрушился на противницу.
Столь стремительный и свирепый выпад заставил Розмари на секунду изумленно приоткрыть рот, но тут она заметила, как Су Моюй заговорщически подмигнул ей.
Вспомнив его недавний шепот, она отбросила сомнения и без малейшего страха рванулась навстречу стальному вихрю.
Как только тяжелый клинок Розмари встретил первую из иллюзорных траекторий, все остальные призрачные мечи мгновенно растаяли.
Энергия, накопленная в сотне мелких суставных микродвижений, высвободилась в едином сокрушительном импульсе. Удар чудовищной силы оторвал Розмари от земли и швырнул назад – её тело с грохотом пробило стену жилого дома, обрушив всю постройку.
Су Моюй опустил оружие, изящным круговым движением стряхнул невидимую пыль с лезвия и, глядя на поднимающееся над руинами серое облако, неторопливо произнес:
— Ну как, Розмари? Какова на вкус сила моего Меча набегающей волны?
Прошло несколько секунд, но из-под обломков не донеслось ни звука.
— Хм?
Су Моюй картинно изобразил на лице вселенскую скорбь и бросился к завалу. Взмахом руки он создал резкий поток воздуха, который сдул серую взвесь, но среди расколотых бревен и камней никого не оказалось.
— Старший Соренто!
Встревоженный голос Лулутии заставил его обернуться.
— Розмари бежала! На юг! Я отчетливо чувствую её след!
— Цыц! Шустрая девка!
Су Моюй привычным движением закинул полуторный меч за спину, выпрыгнул из руин здания и подхватил оставленный перед боем дорожный мешок.
— Быстрее, за ней! Взять её живьем будет непросто. Как только настигнем – бьем вдвоем!
— Слушаюсь, старший!
Серебряный левый глаз Лулутии мгновенно вспыхнул золотом. Удерживая уровень высвобождения энергии в пределах тридцати процентов, она устремилась вслед за Су Моюем. Они покинули пределы деревни, на полной скорости выслеживая беглянку по колеблющимся волнам её демонической ауры.
— Розмари отступает, они начали преследование.
Новый доклад Люсии заставил Эрмиту свести брови к переносице.
Сбежал?!
Но бывшая второй номер, Розмари, проявила неожиданную практичность и просто дала стрекача.
«И все же, почему она предала Организацию?»
«Неужели... ей удалось разузнать что-то лишнее?»
Этот вопрос пока оставался неразрешимым.
Интересно, успел ли Соренто выведать у неё хоть какую-то информацию во время их недолгого разговора клинков?
Подумав об этом, Эрмита повернулся к застывшей девушке:
— Как скоро Розмари покинет зону твоей чувствительности?
— Ну... её демоническая энергия всё еще высвобождена на максимум, она движется очень быстро. Думаю, через несколько десятков минут она полностью скроется из виду...
— Чего же ты тогда стоишь?! Живо за ними! Мы с таким трудом вышли на её след, нельзя упустить её снова!
— Да... хорошо, я поняла...
Люсия немного помедлила, словно борясь с внутренним страхом, но всё же заставила себя сорваться с места и устремилась в погоню вслед за ушедшей группой.
«Тьфу».
«А ведь раньше она не казалась такой бесполезной».
«Прежде так и брызгала уверенностью в своих силах».
«А теперь сдулась при первой же трудности?»
«Жалкий мусор».
Эрмита брезгливо откинул назад подбородок в знаке неприязни и достал из-за пазухи маленькую черную птицу.
Вытащив из кармана узкую полоску бумаги, он быстро набросал на ней несколько слов дорожным грифелем, свернул в тугой рулон и спрятал в деревянный пенал на спине вестника. Закрыв крышку, он подбросил птицу в воздух.
Через некоторое время скрывавшиеся на окраине деревни наблюдатели Организации перехватили послание. Внимательно изучив инструкции Эрмиты, они черкнули ответ на обороте той же записки, вернули её в пенал и отправили птицу в обратный полет.

Комментарии

Загрузка...