Огромная тварь, словно сошедшая с ума помесь многоножки и скорпиона, увеличенная в тысячи раз, стремительно извивалась на лесной тропе.
Внезапно она замерла. Человекоподобная верхняя часть ее туловища, напоминающая скорпионье тело, резко взметнулась вверх, обнажая под шипастым панцирем бледную, пугающе похожую на женскую плоть.
Шесть мощных суставчатых лап судорожно дернулись и с сухим щелчком выстрелили вперед, нанося удар в одну точку. Но цель уже скользнула в просвет между смертоносными конечностями. В воздухе мелькнул человеческий силуэт, и взмах руки породил три призрачных клинка, устремившихся прямо к голове монстра!
Тварь мгновенно развернулась, подставив под удар прочный спинной панцирь.
Столкновение закаленной стали с живой броней высекло целый сноп ярких искр.
Прочность тела этого чудовища не уступала лучшей стали.
Пользуясь моментом, монстр втянул лапы и за счет кругового движения превратил жесткие хитиновые отростки в шесть гибких плетей, которые с тяжелым свистом обрушились на зависшего в воздухе противника.
Су Моюй скрестил мечи перед собой, принимая сокрушительный удар, но чудовищная сила все равно швырнула его на землю. Сталь мечей мелко дрожала, передавая отдачу в ладони. Юноша слегка разжал пальцы, прогоняя онемение, и тут же мертвой хваткой сжал рукояти снова. Толчок ноги о землю – и встречный импульс сократил расстояние до твари в одно мгновение.
Если с верхней частью совладать трудно, нужно лишить ее опоры!
Почуяв угрозу, тварь резко обрушила приподнятое тело вниз.
Тяжелый удар огромной туши о землю заставил содрогнуться лесную почву и поднял густое облако пыли. Пользуясь этой завесой, юноша мгновенно приглушил свою демоническую ауру и, двигаясь легко и бесшумно, растворился в серой дымке.
Решив избавиться от помехи, монстр резко крутанул змеящимся хвостом многоножки, и поднявшийся вихрь в одно мгновение развеял пыль.
Но врага перед ней не оказалось. Лишь когда прямо над головой вспыхнул яростный всплеск чужеродной силы, тварь поняла свою ошибку.
Стремительно падающий силуэт вложил всю взрывную мощь освобожденной демонической энергии в руки. Омерзительный хруст пробитого хитина перешел во влажный всхлип разрываемой плоти: полуторный меч вошел точно в уязвимый стык пластин панциря и глубоко вонзился в землю, намертво пригвоздив нижнюю половину тела чудовища к месту.
Поймав на лету подброшенный ранее одноручный клинок, Су Моюй направил поток силы в ноги и взбежал прямо по извивающемуся телу твари. Готовый к удару Полуторный меч вновь рассыпался на три призрачных лезвия, нацеленных в шею монстра.
«Я уже видела этот трюк!» – пронеслось в мыслях твари.
Пластины на ее груди разошлись в стороны, обращаясь в пару массивных скорпионьих клешней, которые с сухим треском сомкнулись на последнем, самом четком силуэте клинка.
«Только этот настоящий!»
Клешни сжались с полной уверенностью в победе, но поймали лишь пустоту.
Что?!
Тварь оцепенела от неожиданности.
Два оставшихся призрачных следа начали стремительно множиться.
Два клинка обратились в три, три – в шесть, шесть вспыхнули девятью, а девять обрушились двенадцатью!
За какую-то долю секунды пространство заполнилось бесчисленными росчерками стали, которые подобно бушующему океану накрыли монстра с головой.
В недавних схватках с полчищами йома техника Меча Перекрывающихся Волн у Су Моюя претерпела качественный сдвиг. Под воздействием демонической силы кости его рук обрели пугающую эластичность, позволяя суставам сгибаться под любыми углами. Это давало возможность создавать бесконечное число дополнительных точек приложения силы – рычагов для передачи импульса.
Так прежние Три Перекрывающиеся Волны переродились в сокрушительную Сотню Перекрывающихся Волн.
Горло твари обожгло болью – настоящее лезвие глубоко въелось в человеческую кожу на ее шее.
В то же мгновение веер призрачных ударов сошелся в одну точку. Вся мощь ста непрерывных, накладывающихся друг на друга колебаний сфокусировалась на острие, проталкивая клинок сквозь плоть.
Получилось!
Увидев, что голова Пробудившегося почти отделена от тела, Су Моюй уже готов был облегченно выдохнуть, как вдруг в сознании взвыл сигнал тревоги. Он успел лишь слегка довернуть корпус, когда тело пронзила невыносимая вспышка боли.
Из сочленений брони многоножки вырвались хищные щупальца, насквозь пробившие его грудь и бедра со спины.
Защитная экипировка и кольчуга порвались со звуком мокрой бумаги, не оказав ни малейшего сопротивления.
Если бы не мгновенная реакция и попытка уклониться, одно из этих щупалец разнесло бы ему череп.
Свободный отросток обвил рукоять его меча, вырвал оружие и небрежно отбросил в сторону.
— Ох, надо же... Какая опасная техника, — впервые заговорила Пробудившаяся, коснувшись пальцами раны на шее, которая уже начала затягиваться с влажным шипением.
— Какая жалость, что твоей зубочистке не хватило длины, чтобы снести мне голову. Будь у тебя настоящий клеймор, я бы, наверное, уже была мертва.
Тварь наклонилась, ухватила клешней рукоять полуторного меча, удерживающего ее хвост, и с силой потянула вверх.
Раздался резкий хлюпающий звук вырываемой из раны плоти.
Освободив оружие, она подняла его перед собой.
— Хм?
В голосе Пробудившейся прозвучало искреннее недоумение.
Пластины на её груди разошлись в стороны, обращаясь в пару массивных скорпионьих клешней, которые с сухим треском сомкнулись на последнем, самом четком силуэте клинка.
Вторая клешня легла на стальное полотно. Сухой, резкий треск – и закаленный металл разломился пополам.
Оружие, долго служившее Су Моюю верой и правдой, безжалостно уничтожили на его глазах.
— И правда, обычная железка. А я-то подумала, что Организация сменила форму полуторных мечей. Ну конечно, разве оружие воительниц могло быть настолько хрупким?
Щупальце приподняло Су Моюя повыше. Тварь приблизила харкающего кровью юношу к своему человеческому лицу и принялась с любопытством разглядывать.
— Ты очень странный. На тебе нет серого облачения, и в руках не было клеймора... Неужели...
— Один... два... три... Откуда поблизости столько воительниц Организации? Хм, если они действительно хотели меня уничтозить, стоило отправить полноценный карательный отряд из четырёх человек, а не посылать тебя одного на верную смерть ради разведки.
Тварь холодно усмехнулась и снова перевела взгляд на искалеченного юношу.
— Ну и что мне с тобой делать? Может, просто прикончить?
Клешня сомкнулась на горле Су Моюя. Одно легкое движение – и его голова покатится по траве.
Превозмогая дикую боль в мышцах, Су Моюй продолжал удерживать демоническую силу на пределе. Его безвольно опущенные руки уже незаметно расстегнули ремни ножен на голенях.
Несмотря на тяжелые раны, он был готов к последнему, отчаянному рывку. Нужен был лишь...
Один шанс.
— Впрочем, ладно. Я сегодня сыта, так что настроение у меня вполне сносное.
Разомкнув клешню, тварь поднесла его еще ближе к своему лицу.
— Владеть настолько невероятным искусством меча... Твой ранг явно был в первой десятке. Однозначный номер? Или ты и вовсе был лидером карателей?
Глядя на упорно молчащего пленника, Пробудившаяся плотоядно облизала пересохшие губы.
— Сделаем так. Я сохраню тебе жизнь и даже забуду о том, что ты едва не убил меня. Но взамен ты выполнишь для меня одну маленькую услугу. Очень, очень простую.
— Пробудись!

Комментарии

Загрузка...