На третий день пути ранним утром Су Моюй вместе с Присциллой добрался до деревни, где, по слухам, бесчинствовали йома.
Утренний рынок бурлил: крестьяне спешили по своим делам, на их лицах светились оживленные улыбки, а вокруг царила атмосфера полного покоя и безмятежности.
Су Моюй растерянно моргнул.
Что за чертовщина с этой атмосферой?
И в таком месте якобы завелись чудовища?
Здесь явно крылся какой-то подвох.
Или все-таки...
Он перепутал дорогу?
— Эй, парень! Путешествуешь? Небось еще не завтракал? А ну-ка загляни к нам, отведай стряпню моей хозяйки!
Громкий зазывала прервал его мысли. Обернувшись, Су Моюй увидел приветливо машущего рукой мужчину лет сорока.
Немного поразмыслив, он взял Присциллу за руку и направился к лавке.
Это была обычная уличная закусочная. За несколькими выставленными наружу столами уже сидели местные жители, неторопливо уплетая завтрак.
Зазывавший его мужчина, судя по его важному виду и фартуку, и был хозяином. Позади него на длинном столе дымились металлические чаны с горячей кашей, сваренной по разным рецептам.
Полнотелая женщина в фартуке и повязанной косынке как раз вышла из дверей дома с подносом свежевыпеченных лепешек и водрузила их на край прилавка.
— В порцию завтрака входит миска каши, соленья и мясная лепешка с кунжутом. Всего пять медных пил, а кашу можешь доливать сколько влезет! Ну как, парень, выгодно же? — Зазывал трактирщик, нахваливая свой товар.
Су Моюй кивнул, усадил девочку за свободный столик и повернулся к хозяину:
— Тогда нам две порции, будьте добры.
— Уже бегу!
Хозяин споро собрал заказ и принес тарелки к столу.
— Прошу, завтрак на двоих.
— Благодарю.
Су Моюй откинул капюшон дорожного плаща, осмотрелся по сторонам и, прикрыв глаза, высвободил едва заметную крупицу демонической мощи. Внимательно прощупав округу, он не уловил и следа присутствия йома.
Странно.
Хоть ситуация и казалась подозрительной, явных угроз Су Моюй не почувствовал. Решив пока не забивать голову, он принялся за еду вместе с Присциллой.
Стоит признать, стряпня у хозяйки была отменной: хрустящие снаружи и нежные внутри лепешки с сочной мясной начинкой и ароматным поджаристым кунжутом дарили истинное наслаждение с первого же укуса.
— Братик, это так вкусно! — с набитым ртом пролепетала Присцилла.
На лице девочки сияла счастливая улыбка. Удерживая лепешку обеими руками, она весело болтала ногами под столом, всем своим видом показывая, как ей хорошо.
— Ну все, не разговаривай с набитым ртом, а то подавишься.
Потрепав малышку по мягким волосам, Су Моюй поднялся, чтобы расплатиться и заодно расспросить хозяина о местных слухах.
— Йома? Ох, парень, утро только началось, зачем поминать это проклятое отродье?
Приняв из рук гостя один серебряный пила, трактирщик слегка замялся, но все же ответил:
— Мы про этих тварей уже много лет слыхом не слыхивали. В наших краях всегда спокойно, оттого и торговые караваны заглядывают к нам с охотой.
— Вот как? Простите, что спросил.
— Да ничего, пустяки. Мы привычные, почти все чужаки первым делом про это расспрашивают.
Вернувшись к столу, Су Моюй увидел, что Присцилла уже управилась со своей лепешкой и теперь аккуратно прихлебывает кашу. Он пододвинул к ней свою нетронутую порцию.
— Присцилла, если не наелась, возьми еще.
Девочка подняла на него глаза и с любопытством спросила:
— Братик, а ты почему не ешь?
— Да я вчера наелся от души, кусок в горло не лезет. А тебе нужно расти, так что кушай побольше.
— О, ну ладно. Тогда я буду есть побольше, чтобы поскорее вырасти. И тогда я смогу помогать тебе, братик, убивать йома.
С этими словами Присцилла потянулась к тарелке Су Моюя, забрала его порцию мясного пирога и принялась за еду.
— Э-э... да... ха-ха... Ты совершенно права, Присцилла...
«Значит, так и не отказалась от этой затеи».
Су Моюй мысленно вздохнул, признавая поражение: он так и не смог придумать способ выбить эту глупость из головы девочки.
С тех пор как он пересадил себе плоть и кровь йома из тела Розмари, в нем начали проявляться физиологические черты воителей – потребность в пище резко сократилась. Теперь ему хватало одной крошечной порции раз в сутки, чтобы весь день оставаться на пике сил.
Хоть какой-то приятный плюс от этой мутации.
Покончив с завтраком, Су Моюй расплатился с хозяином лавки и повел Присциллу к постоялому двору в центре поселения. Последние двое суток они провели в непрерывном пути, ночуя под открытым небом, и теперь обоим требовался нормальный ночлег.
Будь Су Моюй один, он бы даже не задумался о ночлеге: закаленный боец давно привык спать под открытым небом и выживать в диких лесах. Однако Присцилла оставалась совсем еще юной девочкой. И пусть она безропотно сносила любые тяготы, он не мог позволить, чтобы его спутница и дальше изнывала от жары и пронизывающих ветров.
В конце концов, теперь она была его названой сестрой.
Оставив вещи в комнате, Су Моюй решил в одиночку наведаться на местный утренний базар, чтобы раздобыть припасов в дорогу. С тех пор как они покинули его родную деревню, прошло немало времени, и дорожная провизия почти подошла к концу – следовало как можно скорее пополнить запасы сушеного мяса и галет.
— Я не хочу оставаться одна, — Присцилла обиженно надула губы и уставилась на него округлившимися, блестящими от подступающих слез глазами, словно безмолвно угрожая расплакаться прямо сейчас. — Я хочу пойти с тобой, братик.
— Ну же, хорошая моя, я и сам не хочу расставаться с тобой, — Су Моюй мягко улыбнулся и легонько коснулся плеча девочки. — Но мне нужно купить кое-какие вещи, которые нам очень пригодятся. Смотри.
Он указал на свой дорожный мешок.
— Там внутри лежит одна невероятно важная вещь. Если ты пойдешь со мной, за ней некому будет присмотреть. А если ее кто-нибудь украдет, я очень расстроюсь. Поэтому я решил доверить это ответственное дело тебе. Посторожишь мой мешок, пока меня не будет?
— Правда?
— Раз это что-то важное... ладно, я буду очень-очень хорошо за ним присматривать. Но, братец, ты только возвращайся поскорее, хорошо?
Присцилла неохотно покосилась на дорожный мешок, но все же послушалась Су Моюя. Придвинув стул, она устроилась прямо перед вещами всем своим видом показывая, что ни на шаг от них не отступит.
— Не волнуйся, я быстро.
Су Моюй ласково ущипнул Присциллу за круглую щеку и шутливо щелкнул по широкому лбу. Девочка тут же надулась и забавным жестом ухватилась за голову обеими руками. Проводимый ее обиженным взглядом, юноша прикрыл дверь и направился вниз по лестнице.

Комментарии

Загрузка...