Истекающее слюной чудовище бросилось в сторону маленького мальчика, распахнув пасть, усаженную рядами острейших зубов. Эдисон понял: медлить больше нельзя...
Кто это?
Изнуренное голодом чудовище подалось вперед, вожделенно целясь клыками в мягкий живот ребенка.
«А?»
Почему животик мальчишки вдруг начал отдаляться?
Мир крутнулся перед глазами, и тварь с нелепым изумлением увидела собственную спину.
И полуторный меч, сочащийся фиолетовой кровью!
Эта мысль стала последней – сознание чудовища навсегда погрузилось во тьму.
Одной рукой подхватив падающего мальчика, Су Моюй прижал его к себе и, пройдя сквозь строй застывших от изумления ополченцев, передал ребенка рыдающей крестьянке.
— Спасибо... спасибо вам... — залепетала женщина.
— Спасибо, что спасли нашего сына! — Присоединился ее муж.
...Супруги прижимали к себе обретённого первенца, непрестанно кланяясь. Юноша не ответил на благодарности — вместо этого он мгновенно сосредоточился на новой угрозе, вырвавшись из толпы.
В то же мгновение юноша сорвал с груди метательный нож и слепым броском отправил его назад – сталь со свистом пробила череп ополченца, стоявшего плечом к плечу с Эдисоном.
Крестьяне, готовые зайтись в ликующем крике, оцепенели. Эдисон застыл, не в силах поверить собственным глазам.
Придя в себя, капитан судорожно вскинул копье, наставив наконечник в спину незнакомца.
— Ка... капитан! По... смотрите! — Раздался за спиной дикий, исполненный ужаса вопль.
Эдисон обернулся, и от увиденного по его спине прошел леденящий столб с холодной испариной.
Труп убитого стражника на глазах изумленной толпы начал трансформироваться, проявляя истинную, омерзительную форму йома.
Осознав, что только что стоял бок о бок с замаскированным монстром и даже не подозревал об опасности, Эдисон ощутил, как подкосились колени.
Благо подчинённые успели подхватить капитана под руки, не дав тому позорно рухнуть на землю.
Мужчина, обезглавленный мгновением ранее, тоже оказался замаскированным чудовищем – его плоть корчилась и разбухала.
Мужчина, раненный в бою, оказался тем самым
Скорбь утраты еще не успела коснуться её разума – все чувства заглушил животный, парализующий страх.
— А вы везучие, — произнес Су Моюй, с силой взмахнув полуторным мечом, чтобы сбить с лезвия густую фиолетовую кровь. Откинув капюшон, он взглянул на едва держащегося на ногах Эдисона. — Повезло, что я проходил мимо. Иначе к утру некоторые из вас лишились бы родных.
— Слышал от крестьян, ты командуешь местным ополчением?
— А? Ах... да, я Эдисон, — забормотал капитан. — Насчет оплаты... Постойте?
Эдисон осекся. Поначалу он принял незнакомца за воительницу, присланную Организацией по заказу. Но, разглядев лицо и алые глаза мечника, окончательно растерялся.
Каждому было известно: воительницы Организации – это юные девы с золотыми волосами и серебряными глазами. Год назад в деревню уже забредала тварь, и старейшины отправляли наемный запрос. Эдисон, как начальник стражи, лично видел настоящую воительницу и знал, как она выглядит.
Мужчина перед ним действительно был светловолос, да и ликом наделен редкой, почти женственной красотой...
Вот только перед ним стоял крепкий юноша, и глаза его горели не серебром, а рубиновым огнем.
— Не поймите неправильно, я не воительница, — усмехнулся мечник. — Лишь бродячий охотник. Путешествую вместе с сестрой.
— Ах... охотник... — Эдисон судорожно сглотнул. — Премного благодарен за спасение. Что до награды, то...
— Я не наемник Организации, и монеты мне не нужны, — перебил юноша, поведя рукой. — Нам с сестрой нужен лишь ночлег и сытный ужин на двоих. Темнеет, мы останемся на одну ночь, а с рассветом продолжим путь.
— Разумеется! Это меньшее, что мы можем сделать, — закивал капитан. — Только...
Эдисон огляделся вокруг. Среди сгрудившихся сельчан мелькали только знакомые лица – ни одной чужой девушки поблизости не было.
— А где ваша сестра?
— Я велел ей ждать у въезда в деревню, — улыбнулся Су Моюй. — Обождите немного, я сейчас приведу её.
Он непринужденно убрал за спину колоссальный клинок, от одного вида которого у Эдисона перехватывало дыхание – обычный человек не сумел бы даже поднять такую тяжесть. Повернувшись, юноша направился к окраине.
Выйдя из постоялого двора, где только что расположил гостей, Эдисон наконец с облегчением перевел дух.
Эдисон наконец расслабился, опустив взгляд к тихому окну верхнего этажа.
Но главное оставалось нерешённым: как мечник распознал двух идеально маскировавшихся йома?
Даже Эдисон, годами командовавший ополчением, не замечал за своим бойцом ничего странного. Как же пришелец, впервые ступивший на деревенскую землю, без колебаний понял, что перед ним чудовища?
Но почему капитан не спросил об этом прямо?
Ответ был прост: он элементарно боялся.
Разозлить такого воина значило бы приговорить себя к смерти — старому стражнику не понадобилось бы вообще ничего предпринимать.
Эдисон давно вышел из возраста, когда любопытство берет верх над благоразумием, и вовсе не горел желанием сгинуть в темной канаве. Лучше засунуть сомнения подальше, держаться смирно и молчать. В конце концов, странники уедут уже утром.
Сбросив с себя все снаряжение, Су Моюй плашмя рухнул на мягкую перину. Впитав носом свежий, утренне-солнечный запах высушенного белья, он сладко потянулся.
Присцилла тут же обезьянничала: плюхнулась рядом и, точно резвый котенок, с веселым писком принялась перекатываться по мягкой постели.
— Братик... — девочка внезапно замерла, вскарабкалась юноше на спину и серьезно заглянула ему в лицо.
— М-м? Что такое? — Су Моюй чуть повернул голову и улыбнулся.
— Я хочу... вместе с тобой... убивать йома.
«Чего?!»
Улыбка на лице Су Моюя мгновенно окаменела.

Комментарии

Загрузка...