Исправленный текст главы: ```xml
На следующее утро в кузнице Пико воцарился привычный жар, прерываемый лишь криками хозяина.
— Что?! Опять уходишь?! Ты же только вчера вернулся!
Су Моюй почесал мизинец в ухе, заложенном от оглушительного рева, и с обреченным вздохом посмотрел на тяжелую ладонь, вцепившуюся в его плечо.
— Мастер Пико, я же объяснил: в этот раз все иначе. Я просто хочу обойти те несколько деревень, на которые напали разбойники, разведать обстановку и, если получится, помочь выжившим отыскать родных. Я уже расспросил старосту, дороги туда не такие уж дальние. Максимум неделя, ну две.
— Цыц! Повезло же этим девкам встретить такого доброхота, — Пико нехотя разжал пальцы и, поняв, что парня не переубедить, недовольно отвернулся, бормоча под нос: — А я-то думал, наконец-то можно будет перекурить...
— Мастер Пико, я вообще-то все слышу. Вы просто решили переложить на меня лавку, умыть руки и укатить пить пиво, верно?
— А? Что ты там лопочешь? Ветер шумит, ни черна не слышно!
— Да ничего, забудьте. Занимайтесь делом.
Су Моюй мысленно вздохнул и принялся крепить к телу снаряжение.
В этот раз он сбросил камуфляж, сменив его на обычную одежду из местной лавки. Поверх защитного жилета и кольчуги он накинул свободный дорожный плащ.
Став полудемоном, он заметил странную особенность: даже без сознательного контроля йоки его тело само поддерживало постоянную температуру. Ему больше не грозили ни пронизывающий холод, ни изнуряющая жара – мелкое, но крайне полезное свойство демонической физиологии.
Среди оружия, отобранного у бандитов Ленсмода, он приметил несколько добротных клинков. Проведя всю ночь у горнила, Су Моюй перековал их под себя. Теперь на его груди по диагонали крепился комплект из двенадцати метательных ножей, к бедрам прилегали два коротких меча на ременных петлях, а за спиной, прямо на пояснице, горизонтально покоился короткий гладкий клинок без гарды. На предплечья он надел металлические наручи с гравировкой в виде двух богинь-близнецов – вероятно, военный трофей, который налетчики где-то раздобыли.
Напоследок он закрепил на поясе длинный меч, подаренный мастером Пико, закинул за спину тяжелый полуторный меч Ленсмода, накинул капюшон и подхватил вещмешок.
— Мастер Пико, я пошел.
— Парень, скажу то же, что и всегда: возвращайся поскорее. И пусть дорога будет легкой.
— Спасибо, мастер.
Выйдя за околицу, Су Моюй прибавил шагу. Хотя его снаряжение весило добрых полцентнера, для пробужденных мышц полуйомы этот вес казался пустяковым.
Он стремительно мчался сквозь лесную чащу, уклоняясь от ветвей, перепрыгивая через поваленные стволы и давая телу полную разрядку, пока тропа не вывела его на широкую поляну. Здесь он резко затормозил.
Впереди, преграждая путь, стояла знакомая фигура.
— Что, решил сбежать?
Тереза стояла, замкнув кисти на локтях. В ее серебряных глазах читалось легкое недовольство. Если бы она не следила за колебаниями его йоки и не перерезала ему дорогу, этот странный парень наверняка бы скрылся.
«Все-таки выследила, – подумал Су Моюй, глядя на воительницу. – ...Я ведь вышел раньше, а она уже ждет меня здесь. Действительно, сильнейшая».
— Вовсе нет, — ответил он вслух, сбрасывая на траву вещмешок и плащ. — Я как раз выбрал это место для нашей встречи.
Он потянул из-за спины тяжелый полуторный меч. Сталь со звоном скользнула по ножнам.
На губах Терезы вновь заиграла ее фирменная, едва заметная улыбка.
— Похоже... ты не собираешься отвечать на мои вопросы?
— Не поймите неправильно, леди Тереза. У меня на родине говорят: «Без драки не бывает дружбы». Вчера мы лишь мельком пересеклись, и мне кажется, нам нужно узнать друг друга получше. Например, в спарринге.
Су Моюй перехватил рукоять обеими руками, опустил плечи и принял устойчивую атакующую стойку.
— Раз уж я знаю о вас так много, то и о вашей силе наслышан. Прекрасно понимаю, что одолеть вас сейчас – задача невыполнимая. И все же мне хочется прочувствовать, насколько глубока пропасть между нами.
Тереза едва сдерживала раздражение, улыбка на ее лице стала натянутой. Что за нелепый парень? Набивается на бой с ней, обладая крошечной, едва различимой йокой, которая уступает даже способностям необученных кандидаток в Организации? Ей хотелось просто развернуться и уйти.
Заметив ее скуку, Су Моюй решил выложить козырь.
— Тереза, ты знаешь, откуда берутся йома?
Воительница сузила глаза, ее плечи одеревенели.
— В хрониках этого континента нет ни единого упоминания о подобных тварях до определенного момента. Сделай со мной пару сходов, и я расскажу тебе, почему.
С резким металлическим скрежетом клинок покинул ножны за спиной Терезы. Она плавно опустила полуторный меч, направив острие в лицо юноше.
— Хорошо, я поиграю с тобой. Но учти: если ты солгал, правила Организации запрещают мне убивать людей, но никто не мешает мне переломать тебе кости.
— Тогда... я нападаю!
Су Моюй резко оттолкнулся от земли. На его запястьях вздулись вены, и он обрушил тяжелый полуторный меч по крутой дуге вниз.
Тяжелый, оглушительный звон столкнувшейся стали разнесся под сводами леса, перепугав птиц в кронах деревьев.
Тереза даже не шелохнулась. Она просто выставила клинок горизонтально, приняв его яростный удар одной рукой.
— Почему ты не высвобождаешь йоку?
Вместо ответа Су Моюй провернул кисти. Скользнув обухом своего меча по чужой стали, он сделал резкий выпад вперед, целясь острием прямо в горло воительницы.
Но не успел он полностью распрямить локти, как Тереза опустила гарду и коротким, неуловимым движением снизу вверх подбила его оружие.
Су Моюй ощутил, как непреодолимая, чудовищная сила выкручивает ему пальцы, уводя клинок высоко в сторону. Он мгновенно разжал ладони, отпуская рукоять, стиснул кулаки и всем весом прыгнул вперед, нанося сдвоенный удар в область ключицы.
Глухой удар сотряс воздух.
Пальцы пронзила острая боль – его кулаки врезались в широкую плоскую сторону меча, который Тереза успела вернуть на траекторию защиты.
Не давая ей перехватить инициативу, Су Моюй раскрыл ладони, пытаясь захватить ее за шею и плечо, чтобы заблокировать движения, но...
С хлёстким, костяным звуком последовал стремительный пинок тяжелого кованого сапога в область диафрагмы. Удар вышиб из легких весь воздух и отбросил его тело на несколько метров назад. Су Моюй спиной протаранил ствол дерева и тяжело рухнул в сухую траву.
Он попытался резко подняться на ноги, но мышцы живота свело такой дикой судорогой, что он лишь со стоном перевернулся на бок, хватая ртом воздух. Прежде чем он успел подняться на колени, холодное острие меча Терезы уперлось ему в грудную клетку, заставив лечь обратно.
— Спарринг окончен, — Тереза стояла над ним, глядя сверху вниз. На ее лице все еще играла мягкая улыбка, но голос звучал холодно и бесстрастно. — А теперь выкладывай все, что тебе известно.

Комментарии

Загрузка...