Глава 10

Глядя на то, как Цао Вэньбинь играется с её волосами, Пэй Лосюэ, чье почти идеальное личико вспыхнуло ярче спелого помидора, не могла скрыть своего замешательства.

Да, она только что потерпела полное поражение.

— Фух... — глубоко вздохнув и дождавшись, пока сердцебиение хоть немного придет в норму, Пэй Лосюэ с томным, манящим взглядом произнесла: — Молодой господин, теперь мы можем поговорить о деле?

— Говори, я слушаю.

Хотя он это сказал, всё внимание Цао Вэньбиня по-прежнему было приковано к ногам этой женщины.

— У Линтянь и правда человек широкой души, раз осмелился отпустить такую ослепительную красавицу в одиночку. Неужели он не боится, что его голова украсится рогами?

Пэй Лосюэ слегка закатила глаза:

— Думаешь, у всех такая же наглость, как у тебя? Не забывай, я — Императрица Тяньу. Одного этого титула достаточно, чтобы внушить трепет любому. К тому же я сама — сильный практик ступени Квазисвятого. Если я не захочу, кто во всем Чжунчжоу сможет принудить меня к чему-либо?

Взглянув на исполненную гордости Пэй Лосюэ, Цао Вэньбинь ощутил, как в груди снова вспыхнуло желание подчинить её себе. Однако, прежде чем он успел продолжить, Пэй Лосюэ перевела тему. Очевидно, опытная женщина уже заметила странное поведение Цао Вэньбиня.

— Молодой господин, я прибыла в город Линсяо под предлогом поздравления вас с пробуждением Запретного Тела, но моя главная цель — просить помощи у клана.

Глаза Цао Вэньбиня слегка блеснули, и он сразу заинтересовался. Просьба о помощи — это прекрасно. Раз у этой женщины есть дело к нему, разве не появится шанс прибрать её к рукам? Он не стал перебивать, а молча ждал. Он знал: раз уж она начала, то выложит всё до конца.

Так и вышло.

— Молодой господин, мой супруг правит уже шестьдесят лет. Согласно правилам главного клана, по истечении этого срока императорская династия должна выбрать наследника престола. По идее, мой сын Чэн Фэн — бесспорный претендент на трон. В конце концов, он законный старший сын. Но несколько месяцев назад этот никчемный ублюдок У Чэнцянь, невесть какое чудо встретив, внезапно изменился. Раньше он был лишь избалованным бездельником, а теперь полон амбиций. Он не только стал создавать одежду необычных фасонов, но и разработал оружие, доступное для бедняков. Это оружие поразительно: хоть оно и бесполезно против таких практиков, как мы, но способно косить простых людей со ста метров, и защититься от него невозможно. К тому же его посредственные способности вдруг начали стремительно расти. Всего за несколько месяцев он совершил прорыв от ступени Постнебесного до стадии Формирования Ядра. В итоге вопрос о престолонаследии, который казался решенным, внезапно превратился в хаос...

Дальше Пэй Лосюэ говорить не стала, но Цао Вэньбинь и так всё понял. Её сын, вероятно, начал проигрывать в противостоянии с У Чэнцянем, поэтому она, как любящая мать, преодолела тысячи миль, чтобы просить помощи у главного клана. А результат... судя по всему, она получила отказ. Иначе Императрица Тяньу не пошла бы на такую крайнюю меру, как соблазнение.

— Эх, велика родительская любовь, — пробормотал он, изображая сочувствие, хотя его руки, блуждающие по её ногам, ни на секунду не прекращали своих ласк. — Значит, тетушка Пэй зазвала меня в карету, чтобы я помог твоему сыну?

Она кивнула. В глазах Пэй Лосюэ затеплилась надежда. Как единственный наследник клана Цао, если Цао Вэньбинь встанет на сторону её сына, то даже при всей своей невероятной удачливости У Чэнцянь не будет иметь ни единого шанса.

Цао Вэньбинь не разочаровал её.

— Тетушка Пэй, мне любопытно: если я возведу твоего сына на престол, что я получу взамен?

Пэй Лосюэ замолчала. Спустя долгое время она стиснула зубы и произнесла:

— Когда Линтянь объявит об этом официально, я буду ждать тебя в своих покоях.

Цао Вэньбинь усмехнулся:

— По рукам. Но я хочу, чтобы это случилось в покоях императрицы.

Пэй Лосюэ снова закатила глаза, но возражать не стала. Раз уж она решилась на подобное, какая разница, где именно? Вдруг, если этот парень останется доволен, она сможет выторговать для себя ещё больше?

— Хорошо. Но давай сразу договоримся: ты не можешь отдавать приказы Линтяню напрямую. Как-никак он император, если ты будешь слишком давить, это вызовет у него лишь протест. Если он невзлюбит Чэн Фэна, всё будет кончено.

Даже если бы Пэй Лосюэ не сказала этого, Цао Вэньбинь ни за что бы так не поступил. Его мало волновал У Линтянь — в конце концов, тот лишь вассал, ничего серьезного он не вытворит. По-настоящему Цао Вэньбиня беспокоил внезапно возвысившийся У Чэнцянь. Судя по описанию, этот парень был вылитым главным героем. И если всё пойдет по плану, возможно, этот человек — его земляк. Самый настоящий земляк.

И Король драконов иного мира вскоре подтвердил ему эту догадку.