Лу Жань осторожно прильнул к внешней стене дома, вцепившись пальцами в корпус кондиционера.
Только что он чудом избежал гибели. Чтобы вырваться из лап той женщины, у него был лишь один путь — через окно. К счастью, он успел применить навык: при прыжке он ловко ухватился за стену, а затем, медленно перебирая руками, добрался до балкона. Одна рука уже легла на край оконной рамы.
После того как он спрыгнул, крики женщины стихли, но состояние его тела всё ещё не пришло в норму.
Заглянув в окно, Лу Жань увидел лишь кромешную тьму гостиной — ни единого огонька. Разбив стекло, он пролез внутрь. В комнате царил беспорядок, в полумраке угадывались очертания мебели и груды брошенного хлама. Оглядевшись, Лу Жань вскоре заметил знакомую огромную голову. Она мелькнула за спинкой дивана и тут же исчезла.
Лу Жань обошёл всю гостиную, но больше никого не увидел. Поколебавшись, он решил заглянуть в детскую. Там горел тусклый свет. Как и в прошлый раз, вся комната — кровать, письменный стол и пол — была завалена тетрадями и экзаменационными листами.
Лу Жань подошёл к столу, отодвинул стул и сел. На столе лежал бланк теста. Он взял ручку и принялся внимательно читать первое задание. Большую часть вопросов он не понимал, но оставлять их пустыми не стал — просто вписал что попало.
В какой-то момент за его спиной возник крошечный силуэт. Мальчик наблюдал за тем, как Лу Жань заполняет тест, и его брови всё сильнее сходились к переносице. Вскоре Лу Жань добрался до последнего задания — большой задачи на двадцать баллов. Бросив на неё беглый взгляд, он понял, что не знает ответа, но всё же взялся за перо.
Как только он отложил ручку, тест начал проверяться сам собой, и вскоре на самом верху ярко заалела цифра двадцать. На лбу мальчика вздулись вены — он был на грани срыва, но Лу Жань, казалось, ничего не замечал.
Картинка сменилась. Лу Жань снова был в гостиной. Женщина средних лет, держа в руках злосчастный лист с красной двадцаткой, пришла в ярость. Она замахнулась, собираясь ударить его, но Лу Жань предугадал её движение и вырвал тест из её рук.
— Ну и что, что двадцать баллов? Разве оценки определяют всё? — воскликнул он.
Женщина рассвирепела ещё больше:
— У тебя ещё хватает наглости огрызаться с такой оценкой? Ты, негодный ребёнок...
— Я не негодный ребёнок, это вы — плохие родители! Я ребёнок, а не машина!
С этими словами Лу Жань с силой разорвал лист на мелкие клочки и подбросил их вверх. Бумажное конфетти закружилось в воздухе. Однако уже через секунду обрывки начали самопроизвольно соединяться, и вскоре целёхонький тест снова опустился на стол.
Не рвётся. Сердце Лу Жаня сжалось. Он рвал бумагу не просто так — он подозревал, что этот Источник загрязнения связан с тестом. Возможно, сам лист и есть Источник. Он лихорадочно вспоминал всё, что знал о ментальном заражении: стоило лишь понять правила игры, найти и уничтожить Источник, как можно было выбраться из зоны загрязнения.
Лу Жань снова схватил лист, который теперь опять стал чистым.
— Отдай мне, — процедил он и, собравшись с силами, разорвал его ещё мельче.
— Проклятый, смеешь рвать тест? Ты плохой ребёнок!
В тот же миг появилась женщина. В ярости она замахнулась длинной палкой, похожей на кухонную скалку, и нанесла удар. Лу Жань хотел увернуться, но тело словно парализовало. Удар пришёлся по руке, и та мгновенно отозвалась жгучей болью. Но эта боль помогла ему сбросить оцепенение. Он бросился наутёк и вбежал в комнату мальчика.
Мальчик всё так же сидел за столом, и тусклый свет лампы освещал его огромную голову с проступающими синими венами.
Лу Жань подавил желание потереть ушибленную руку. Теперь он был уверен: тест — это Источник. Осталось его уничтожить. Но он уже убедился, что физически разорвать его невозможно — он восстанавливается. Значит, силовой метод не работает. Что же делать?
Мальчик поднял голову, посмотрел на стоящего в дверях Лу Жаня и внезапно улыбнулся:
— Давай, решай тест. Если получишь сотню, мама больше не будет зваться.
К чёрту этот тест! Лу Жань даже условий задач не понимал, как он мог получить сотню? В голове крутились способы очистки, о которых он читал на форумах. Там писали: ментальное загрязнение — одно из самых сложных. Как только попадаешь в зону, твой Показатель психики начинает падать. Если он опустится слишком низко, ты ассимилируешься и станешь частью зоны загрязнения. Чтобы выжить, нужно либо уничтожить Источник, либо сломать правила.
Лу Жань лихорадочно соображал. Это его первое столкновение с Источником, породившим целую зону. Тест — лишь оболочка, носитель. В сущности, это просто бумага, лишённая сознания. Она стала Источником лишь потому, что была пропитана ментальной энергией или радиацией.
Он подошёл к столу под удивлённым взглядом мальчика и снова взял лист. Суть теста — проверка, оценка, экзамен. Но здесь это не школьная проверка, а родительские ожидания, ставшие оковами для ребёнка. Сто баллов... Неужели единственный способ выйти из цикла — это получить высший балл?
Лу Жань схватился за голову. Получить сотню невозможно, а уничтожить лист нельзя. Взглянув на мальчика, а затем на бумагу, он вдруг кое-что понял. Если правило Источника требует сотню баллов, то нужно просто сделать так, чтобы эта цифра на нём появилась.
Решено. Он принялся искать ручку, но на столе лежало много разных, и ни одной красной.
— Что ты делаешь? — озадаченно спросил мальчик.
— Ищу красную ручку. Я люблю красный цвет, — ответил Лу Жань, роясь в ящиках.
— У меня нет красной ручки. Это цвет только для мамы, — отозвался мальчик.
Лу Жань замер. Мальчик не лгал — красной ручки здесь действительно не было. Но Лу Жань быстро нашёл выход: нет ручки — есть другая красная краска.
Он положил тест на стол, с силой укусил себя за указательный палец, и из ранки выступила алая кровь. Своим окровавленным пальцем он вывел в графе оценки большую сотню. Мальчик смотрел на это с явным изумлением.
Кровь начала впитываться в бумагу, но лист словно поглощал её — красные цифры начали бледнеть.
— Чёрт, — выругался Лу Жань. Он с силой сжал палец, выдавливая новую порцию крови, и снова вывел 100. Но цифра опять начала исчезать.
Делать было нечего. Палец перестал кровоточить, и Лу Жань, стиснув зубы, укусил себя за второй палец.
Спустя десять минут все десять пальцев были в крови, но цифра на столе наконец перестала исчезать так быстро.

Комментарии

Загрузка...