Лу Жань слегка опешил, ощутив неловкость. Он машинально хотел одарить маленького мальчика дружелюбной улыбкой, но в ту же секунду вспомнил, что на нем маска.
Он встревожился: не испугается ли ребенок такого вида?
— Привет, я... — Лу Жань лихорадочно соображал, пытаясь придумать хоть какое-то оправдание своему внезапному появлению.
Однако мальчик, казалось, вовсе не заметил ничего странного и звонко произнес:
— Ты, должно быть, новый учитель, которого наняла мама? Проходи скорее.
— Послушай, я не... — Лу Жань попытался отказаться, но не успел договорить, как мальчик ухватил его за руку и втащил в гостиную.
В комнате было темно, лишь лунный свет, пробивавшийся сквозь балконную дверь, позволял смутно различить очертания мебели.
— Тише, папа и мама спят, — прошептал мальчик, увлекая Лу Жаня в комнату справа, после чего тихо прикрыл дверь.
Комната была небольшой, битком набитой книгами: они лежали даже на кровати, а на большом столе у стены высились целые стопки.
— Нельзя терять ни минуты, мне нужно немедленно приступать к заданиям, иначе я снова ничего не успею.
Оказавшись внутри, мальчик отпустил руку Лу Жаня, сел за стол и взялся за ручку.
Судя по росту, он учился в начальной школе — как раз в том возрасте, когда нужно прилежно грызть гранит науки. Только вот странно, что он занимается так поздно.
Лу Жань стоял в стороне, не зная, что делать. Очевидно, он случайно забрел в чей-то дом, и, к счастью, хозяин не заподозрил подвоха.
Пока Лу Жань раздумывал, под каким предлогом уйти, мальчик внезапно перестал писать и обернулся. Его глаза были широко раскрыты, а белки изрезаны сетью красных капилляров — сказывалось переутомление.
— Учитель, как решить эту задачу? — он указал пальцем на строчку в тетради.
Лу Жань, уже собиравшийся уходить, заколебался. Раз уж мальчик принял его за учителя, возможно, стоит помочь ребенку закончить уроки, чтобы тот наконец лег спать.
Лу Жань подошел к столу и склонился над тетрадью. Едва взглянув на условие, он вытаращил глаза. Неужели это задают в начальной школе?
Хотя Лу Жань не был отличником, он все же окончил старшую школу и техникум, поэтому задачки начальных классов не должны были вызвать у него затруднений. Но эту он совершенно не понимал.
Неужели это действительно уровень школьника?
Он пробежал глазами по остальным заданиям и обнаружил, что все они того же рода. Лу Жань знал, что некоторые родители помешаны на развитии детей и стараются пичкать их вузовской программой чуть ли не с пеленок, но сам он с таким не сталкивался. Его родители умерли рано, а Бабушка не давила на него, требуя лишь стараться в меру сил.
— Учитель, вы не знаете? — мальчик склонил голову набок.
Лу Жань очень хотел помочь, но правду скрывать не стал:
— Не знаю.
Мальчик, чье лицо до этого светилось ожиданием, вмиг помрачнел. Небо перед грозой не бывает таким темным. На его непропорционально большой голове вздулись вены, извиваясь под кожей, словно черви, а глаза налились кровью, готовой вот-вот брызнуть из орбит.
— Ты не знаешь? Почему ты не знаешь?
— Ты что, не был на уроке?
— Не слушал внимательно, что говорит учитель?
Вслед за этими истошными воплями, становившимися все громче, Лу Жань вдруг осознал, что обстановка вокруг изменилась.
Он больше не был в заваленной книгами комнате — он стоял в гостиной перед диваном. А вместо мальчика перед ним была женщина с искаженным лицом. В руках она держала учебник и кричала, срываясь на визг:
— Почему не знаешь? Почему другие знают, а ты нет?
— У тебя мозги свиные?
— Почему ты не слушал учителя?!
Женщина начала колотить Лу Жаня учебником. Он еще не успел осознать происходящее, как по телу разлилась боль от ударов. Это не галлюцинация?
Заметив ошарашенный взгляд Лу Жаня, женщина пришла в еще большую ярость.
— А-а-а! — взвизгнула она, бросилась на него и начала избивать руками и ногами.
Только сейчас Лу Жань заметил, что женщина неестественно высокая — он едва доставал ей до пояса.
— Бах! Бах! Бах! — удары сыпались градом, сопровождаемые яростными проклятиями.
— Ты свинья, что ли?
— Почему такие плохие оценки?
— Мы столько денег платим за репетиторов, а ты даже такую простую задачу решить не можешь!
Лу Жань попытался дать отпор, но обезумевшая женщина с легкостью сбила его с ног. Боковым зрением он увидел, как она направляется к балкону, где стояла метла.
Как только она схватила ее, Лу Жань вскочил и бросился в ближайшую комнату, с грохотом захлопнув дверь.
В комнате, полной книг, мальчик сидел за столом и смотрел на него. В руках он держал контрольную, всю испещренную красными крестами.
— Ты научился решать эту задачу? — спросил он.
По спине Лу Жаня пробежал холодок, рубашка мгновенно взмокла от пота. Он наконец понял, во что вляпался: он столкнулся с объектом ментального заражения, причем крайне опасным.
Такие сущности гораздо страшнее физических мутантов. Стоит попасть в их зону влияния, как сознание подвергается яростной атаке. Каждый такой объект рождается из чьей-то глубокой душевной травмы, поэтому их миры хаотичны, лишены логики и подчиняются лишь извращенным законам кошмара.
Лу Жань судорожно вспоминал все, что знал о ментальном заражении. Главное правило: попав в зону, нужно сохранять рассудок и считать себя обычным человеком. Нужно найти закономерность, чтобы выжить.
Лу Жань глубоко вдохнул и, прежде чем мальчик успел снова сменить гнев на милость, выпалил:
— Да, я знаю.
Лицо мальчика тут же разгладилось. Лу Жань снова склонился над задачей. Минута, вторая... Мозг работал на пределе. Он не знал, как это решать. К счастью, это был тест. Шанс угадать — один из четырех.
— Ну так какой ответ? — поторопил мальчик.
— Бэ, — уверенно заявил Лу Жань, указывая на вариант Б.
Мальчик подозрительно прищурился:
— Правда?
Лу Жань кивнул:
— Да, точно Бэ.
Мальчик вписал ответ в бланк и спросил:
— А почему Бэ? Как ты это посчитал?
— ...Там очень сложный процесс решения, — ответил Лу Жань, — тебе еще рано это знать. Просто запомни, что ответ Бэ.
— Хорошо, — кивнул мальчик и указал на следующее задание. — А это?
Это была задача с развернутым ответом, а в скобках мелким шрифтом значилось: Просьба привести два способа решения.
У Лу Жаня голова пошла кругом. Он не знал ни одного способа, а тут нужно было два.
— Учитель, как это решить? — мальчик снова начал давить. — Ты умеешь?
Лу Жань никогда не чувствовал, чтобы его мозг работал так быстро. Он пытался выжать из условий хоть какой-то смысл.
— Пиши, учитель, — мальчик протянул ему ручку.
Холодный пот катился по лицу Лу Жаня. Он быстро переписал условие дважды, а в конце просто поставил ответ: Пять.
— Вот, готово. Ответ пять.
Лу Жань бросил ручку и с облегчением выдохнул — он едва не задохнулся от напряжения.
Мальчик посмотрел на заполненный лист и улыбнулся.
— Хорошо. — Он достал какой-то прибор и сфотографировал бланк.
Меньше чем через минуту на экране высветились кроваво-красные кресты. Лу Жань не ожидал, что технологии дошли до такого, и от вида этих знаков его снова охватила паника.
— Ты ошибся, — голос мальчика дрожал. Он опустил голову, глядя на красные пометки. — Ты ошибся! Ты сделал неправильно!
Лу Жань попятился, увеличивая дистанцию. В тот же миг длинная палка обрушилась на него, он отпрянул, увернулся — и снова оказался в гостиной.
Женщина с перекошенным лицом стояла перед ним, сжимая в руках длинную метлу.
— Почему неправильно?! Как я могла родить такого тупого ребенка?!
Лу Жань, уворачиваясь от ударов, выкрикнул:
— Это задача для студентов вуза! Как школьник может ее решить? Ты сама-то сможешь?!
Его слова привели женщину в еще большую ярость. Она издала пронзительный вопль и с такой силой пнула стоявший рядом двухместный диван, что тот отлетел к стене с грохотом, от которого содрогнулась вся комната.

Комментарии

Загрузка...